Récemment, à la lumière des rumeurs grandissantes d'un remake de Last of Us, Sony a été accusé par beaucoup de ne pas prendre de risques. Un timing particulier quand Returnal, un jeu si résolument et sans vergogne difficile que beaucoup ne le termineront probablement pas, était juste au coin de la rue. Un jeu de tir de style arcade de boucle temporelle de science-fiction empruntant des éléments roguelike/rogue-lite tout en offrant un gameplay frénétique et chaotique, cela ressemble beaucoup à un risque pour Sony. Heureusement, c'est un risque qui s'avère payant.
Returnal est une vitrine spectaculaire pour la PS5 et un succès sans précédent pour Housemarque, le développeur de Resogun, Super Stardust et Nex Machina. Un plaisir à jouer, à regarder et surtout à entendre, Returnal est précisément ce que l'on attend d'un développeur connu pour créer des jeux de tir d'arcade et pourtant entièrement surprenant. Leur gameplay de marque ne se traduit pas seulement bien dans un titre AAA à la troisième personne, il dépasse entièrement ce qui a précédé. D'une difficulté punitive mais extraordinairement divertissant, Returnal est un incontournable absolu pour presque tous les possesseurs de PS5. Presque tous.
Vivre. Mourir. Recommencer.
Après avoir écrasé son vaisseau spatial sur la planète "interdite" Atropos, s'étant retrouvée attirée par un mystérieux et étrangement familier "signal blanc", notre protagoniste Sélène est échouée et coincée dans une boucle temporelle, ressuscitant après chaque mort. Explorer la planète, et découvrir vos propres cadavres de tentatives précédentes au fur et à mesure, est une expérience intrigante et mystérieuse.
L'histoire se dévoile lentement à mesure que vous vous enfoncez dans les biomes du jeu et, sans trop en révéler, c'est un voyage captivant et curieux du début à la fin. Chaque biome, essentiellement un « niveau » ou une « étape » bien que cela puisse être un peu réducteur, est visuellement unique, introduisant de nouveaux ennemis et vous forçant à adopter de nouveaux styles de jeu. Juste au moment où vous commencez à vous sentir à l'aise, un nouveau biome change complètement les choses. Il vous force à prêter attention à des attaques et des paysages entièrement nouveaux. Cela garantit que le jeu reste constamment frais et stimulant, mais aussi visuellement distinct.
S'inspirant fortement de l'univers d'Alien de Ridley Scott, en particulier de Prometheus, ses décors souvent étranges sont plus époustouflants et captivants que ce que j'avais ressenti à l'origine dans les bandes-annonces. La technologie extraterrestre, les hologrammes lumineux et les projectiles énergétiques créent une identité visuelle incroyablement unique, même en tenant compte de ses inspirations claires. C'est graphiquement impressionnant, mais plus dans sa totalité que dans l'examen des éléments individuels.
Rencontrez Selene
Le modèle de personnage de Selene n'est pas le plus réaliste à être présenté sur la PS5, mais les moments les plus chaotiques de Returnal, où les projectiles vous tirent de toutes les directions, les ennemis vous encerclent, les tourelles tirent des missiles à travers leurs boucliers, les tirs secondaires explosent au loin alors que vous franchissez des abîmes apparemment sans fond tout en déchaînant votre propre pluie de balles sur vos adversaires, c'est un spectacle visuel vraiment impressionnant. Vous aimeriez prendre un moment pour vous détendre et l'admirer, mais ce serait une décision incroyablement dangereuse.
Tous ces éléments se combinent pour créer une expérience visuellement saisissante, sans équivalent dans le monde du jeu vidéo. Le monde est en décomposition, ses murs sont visqueux et pourris. Quelque chose ne va pas. Cela semble dangereux.
Affaires risquées
Returnal est souvent décrit comme un rogue-lite/roguelike en raison de certaines de ses mécaniques de conception. Tout ce que cela signifie ici, c'est que le jeu inclut la génération procédurale, une narration non linéaire, des objets aléatoires, une réinitialisation à la mort et des "constructions" de personnages uniques à chaque partie. Pour la plupart, cette description ne signifiera pas grand-chose, et c'est probablement une bonne chose.
En fin de compte, si ces mécanismes existent, ceux qui cherchent désespérément un « roguelike » seront probablement déçus. Il est préférable de simplement apprécier que Returnal s'appuie sur certains de ces éléments avec des niveaux de succès variables, sans se focaliser sur l'un en particulier. Plutôt que de créer un paysage entièrement différent à chaque partie, l'élément de génération procédurale prend diverses « pièces » et les assemble dans différentes combinaisons. Il réussit à vous tenir en haleine. Vous apprendrez bientôt une pièce suffisamment bien pour ne plus être trop préoccupé par les « surprises ». Cela ne signifie pas pour autant qu'elle n'est pas une partie précieuse de Returnal. Découvrir de nouvelles pièces, de nouvelles configurations est tout à fait agréable. Cela ajoute considérablement à l'expérience mystérieuse globale.
Décisions, décisions
Plus ingénieuse est l'utilisation par le jeu de la randomisation des objets et des "builds" qu'elle peut créer. Les objets ramassés aléatoirement modifieront votre build de diverses manières. Les consommables sont, sans surprise, des objets à usage unique qui permettent de soigner, de créer un bouclier, de vous transporter dans un endroit potentiellement précieux et de supprimer les dysfonctionnements. Les artefacts augmenteront la maîtrise des armes, réduiront les temps de recharge, augmenteront les dégâts. Trouver un objet que vous aimez ou dont vous avez besoin est souvent un moment palpitant. Mais ils peuvent être "malins", ce qui signifie qu'ils pourraient produire un "dysfonctionnement" qui affecterait votre gameplay jusqu'à ce que vous atteigniez certains objectifs, comme vaincre un certain nombre d'ennemis.
Ceci est également vrai pour les "parasites" que vous pouvez vous attacher, qui auront toujours un trait positif et un trait négatif. Ces négatifs restent avec vous, ce qui signifie que vous devrez constamment évaluer si l'avantage l'emporte réellement sur le préjudice. Des décisions comme celle-ci parsèment Returnal. Ramasser des "fragments de silphium" soigne votre "intégrité" (votre santé, essentiellement) et la "résine" augmente votre santé maximale tous les trois morceaux.
Difficulté croissante
Après la mort, vous pourriez être tenté de grinder le premier biome jusqu'à ce que vous vous sentiez assez puissant pour affronter ce boss que vous venez de manquer de peu. Augmentez votre intégrité maximale, trouvez votre arme préférée, attachez les bons parasites. Mais, il y a toujours une chance que vous fassiez une erreur après des heures de "construction" de votre personnage. Il y a même une chance que vous ne trouviez pas ce que vous voulez, grâce à la randomisation des objets. Ces décisions sont souvent frustrantes, l'offre étant tellement déterminée par la chance. C'est ce qui rend Returnal si unique et divertissant. C'est aussi ce qui le rend si difficile. Et Returnal est difficile. Souvent, vous êtes tellement submergé par les tirs qu'il est impossible de prendre de la distance avec vos ennemis. Les ennemis lâchent également des "obélites" à leur mort, qui disparaissent après quelques secondes.
C'est la monnaie du jeu, nécessaire pour acheter des objets et des améliorations auprès du "magasin". En tant que tel, vous êtes souvent obligé de vous engager et de rester continuellement proche. L'esquive offre un bref moment d'invincibilité pendant son animation, et se déplacer à travers les projectiles est donc généralement le meilleur moyen de les éviter. Apprendre le schéma de tir et de mouvement d'un ennemi est crucial pour la victoire. Le gameplay est frénétique et vraiment brillant.
C'est derrière vous
Le son est extraordinairement important dans Returnal. Avoir une compréhension précise de l'endroit exact d'où vous êtes attaqué et du moment où un ennemi pourrait vous attaquer au corps à corps est parfois essentiel à la survie. C'est là que l'audio 3D s'avère être une aubaine. Ayant joué avec un système de son surround solide et un casque, je peux témoigner que cela vous donne un avantage important. Entendre que des projectiles sont en route derrière vous pendant que vous vous occupez de quelque chose devant est un avantage incroyablement précieux.
Même en mettant de côté cet avantage, Returnal sonne tout simplement de manière extraordinaire. Les cris uniques des ennemis, les projectiles, les armes, tout cela crée une atmosphère incroyable et un paysage sonore vibrant. L'audio 3D met certainement en valeur une certaine « puissance » de la PS5 qui en vaut la peine, mais aussi l'excellente implémentation des gâchettes adaptatives, des haptiques et des temps de chargement ultra-rapides. Maintenir la gâchette gauche à mi-course active votre mode de tir alternatif/secondaire. Cela vous permet donc de basculer à la volée sans appuyer sur un autre bouton. Les haptiques émettent de subtiles vibrations pour représenter la pluie frappant la combinaison de Selene. Tout cela est impressionnant, mais le plus impressionnant de tout est peut-être les temps de chargement. Une nouvelle partie peut être lancée presque immédiatement, la cinématique qui commence à la mort étant également immédiatement ignorée.
En fuite
Dès que la console est éteinte, vous pouvez commencer à jouer en environ 30 secondes. C'est extrêmement utile quand on pense au nombre de fois où vous ferez exactement cela. Car c'est là que réside le plus grand problème de Returnal, l'absence de tout système de sauvegarde. Par là, je ne veux pas dire que vous ne pouvez pas charger rapidement une sauvegarde au lieu de recommencer. C'est après tout la clé de l'expérience Returnal. Le problème est qu'une partie pourrait durer trois heures et être interrompue par, eh bien, la vie. Si vous quittez le jeu, cette partie est terminée. Bien sûr, vous pouvez laisser le jeu en mode repos de la PS5, mais c'est notoirement peu fiable, causant souvent des crashs. Dans ce scénario, votre partie est perdue à jamais.
Returnal a désespérément besoin d'un moyen de suspendre une partie, sans craindre de la perdre. Après avoir enfin vaincu le premier boss (je n'ai pas honte de dire que cela m'a pris quelques fois), j'ai réussi à survivre au deuxième biome et à vaincre son boss. Des heures s'étaient écoulées et il était temps de faire autre chose que de jouer à la PlayStation. J'ai fini par me laisser mourir de peur que les éléments de progression permanents ne soient perdus. Il s'avère que je crois que toute progression de ce type (la capacité de courir directement vers le boss trois, par exemple) est « sauvegardée » en arrière-plan. Cependant, pouvoir « sauvegarder » à ce moment-là aurait été inestimable. J'avais une construction en laquelle j'avais confiance, dans laquelle j'avais aussi investi beaucoup de temps. C'est certainement le plus gros problème du jeu, mais cela ne le ruine pas. Il convient juste d'en tenir compte dans votre décision d'achat.
Rien de tel que la maison
Je ne révélerai pas grand-chose sur l'histoire, mais elle est racontée de manière non linéaire. Tout au long des biomes du jeu, vous trouverez des fichiers audio de "morts précédentes". Ceux-ci donneront un aperçu de la narration globale et après avoir terminé chaque biome, vous débloquerez également un nouveau segment se déroulant dans la maison de Selene. Ces segments à la première personne sont tout aussi mystérieux que l'histoire principale, vous fournissant lentement de nouvelles informations sur le passé et la situation actuelle de Selene. C'est une histoire de science-fiction agréable, intrigante et obsédante que j'ai certainement trouvée réussie. Ne vous y trompez pas, Returnal est plus axé sur le gameplay que sur sa narration, mais j'ai vraiment apprécié le voyage.
Un achat essentiel
Returnal est assurément un titre incontournable pour les possesseurs de PS5, si ce n'est pas nécessairement pour tous les possesseurs de PS5. Sa difficulté sera sans aucun doute un frein pour beaucoup de gens. Cependant, c'est une expérience incroyable qui vaut amplement l'effort. Son défi est surmonté assez facilement avec des tentatives répétées, de la concentration et de la patience. Certains abandonneront avant d'y arriver. Il exploite la puissance de la PS5 de plusieurs manières impressionnantes et est, jusqu'à présent, l'un des meilleurs jeux que la console ait à offrir. Sony prend clairement des risques, et ces risques portent leurs fruits.
