Race to the Raft est le dernier jeu de pose de tuiles, d'association de couleurs et de sauvetage de chats de Frank West ; créateur du meilleur jeu de bienvenue de 2020 de la Dice Tower et préquel de Race to the Raft, The Isle of Cats.
Pour ceux qui ne connaissent pas The Isle of Cats, le jeu tourne autour de la tentative de remplir votre bateau de tuiles uniques représentant les chats de Squalls End, afin de les sauver avant l'arrivée du maléfique Lord Vesh. Chaque chat appartient à une famille facilement identifiable par sa couleur et le motif de sa queue. Garder les familles ensemble vous rapporte plus de points, ainsi que toute leçon terminée.
Cependant, cela soulève la question : qu'est-il arrivé aux chats que vous n'avez pas pu faire monter sur le bateau ?
Gameplay
Dans Race to the Raft, l'objectif est de travailler en coopération avec les autres joueurs (un mode solo est disponible) pour construire des chemins depuis l'emplacement de départ de chaque chat jusqu'à la sécurité du radeau, tout en évitant la propagation dangereuse d'un incendie incontrôlable.
Le jeu utilise certaines des mécaniques clés des jeux précédents de Frank, y compris la pose de tuiles de style tetromino de The Isle of Cats, sauf que dans ce jeu, les tuiles ne sont pas des chats colorés amicaux, mais le feu mortel menaçant la sécurité de vos adorables amis à fourrure.
L'autre aspect principal du jeu est la construction de chemins. Des cartes de chemins contenant différentes configurations d'espaces de couleurs différentes sont jouées sur le plateau pour créer des zones contiguës de la même couleur, permettant aux chats de passer en toute sécurité le long de leur terrain préféré. Similaire à un autre des jeux de Frank, Vadoran Gardens.
Comment jouer
Le plateau est mis en place comme décrit pour la campagne que vous jouez. Il y en a 81 inclus dans le livre standard avec d'autres qui seront disponibles en ligne à l'avenir. Cela inclut le placement initial du feu, les emplacements de départ des chats et la configuration du radeau/les destinations des chats. Ensuite, chaque joueur prend 3 cartes de chemin dont il ne peut pas partager les détails, se contentant de déclarations vagues telles que "Cette carte serait bonne pour le vert ou le bleu".
Ensuite, dans n'importe quel ordre, les joueurs peuvent effectuer l'une des deux actions suivantes : jouer une carte de chemin ou déplacer un chat. La première crée des itinéraires pour permettre le mouvement des chats, mais propage aussi le feu ; la seconde utilise les chemins construits pour déplacer les chats vers la sécurité (et créer des zones sûres pour propager le feu). C'est un équilibre constant entre la construction et le déplacement. Une fois que tous les chats sont en sécurité sur le radeau, le scénario est gagné ; si vous ne pouvez jamais jouer une tuile de feu, une carte de chemin ou si toutes les routes vers le radeau sont bloquées, c'est la fin du jeu.
Afin de maintenir l'implication de tous et d'éviter le problème du quarterback, pendant que les joueurs jouent leur tour, personne ne peut parler. Cela signifie que tous les choix sont faits uniquement par le joueur actif. Les deux exceptions à cela se présentent sous la forme de jetons de communication. Premièrement, nous avons les jetons de parole, ceux-ci permettent au propriétaire du jeton et au joueur actif de communiquer librement tout en jouant la tuile/carte sans se soucier des règles de communication. Le deuxième jeton de communication peut être beaucoup plus amusant, et c'est le jeton Miaou. Le jeton Miaou suit les mêmes règles que le jeton de parole, sauf que le joueur utilisant le jeton ne peut dire que MIAOU, devant changer de volume ou d'inflexion pour essayer de communiquer le sens de chaque miaou.
Enfin, il y a des jetons d'eau, ceux-ci peuvent être dépensés d'une réserve commune pour retirer tout élément de feu présent sur le plateau, ceux-ci peuvent être de véritables sauveurs en cas de besoin, mais les utiliser réduit les points de votre score de scénario final, alors réfléchissez bien avant de les utiliser si vous voulez une partie parfaite.
Race to the raft est livré avec un livre de campagne comprenant 81 défis différents, cela inclut un tutoriel de 4 scénarios qui introduit progressivement les mécanismes de jeu, 40 scénarios standard et 41 scénarios avancés, y compris des tutoriels. Certains scénarios vous demandent simplement de faire monter tous les chats sur le radeau, d'autres vous demandent de faire monter les chats à des emplacements spécifiques sur le radeau et dans un certain ordre.
Certains des scénarios les plus avancés vous demandent également de faire arriver plusieurs chats sur le radeau en un seul mouvement, en utilisant un mouvement bonus pour sécuriser un chat, ce qui signifie que vous devez avoir plusieurs chemins valides vers le radeau présents simultanément. D'autres scénarios avancés exigent que les chats restent proches les uns des autres et introduisent également les chats Oshax blancs qui se déplacent le long des lignes blanches présentes sur certains carrés colorés.
Réflexions finales
La grande variété de défis permet une grande rejouabilité, chaque partie étant différente de la précédente, mais parfois vous aurez vraiment de la malchance, obtenant juste les mauvaises cartes pour les chats sur le plateau et obtenant les pires formes de feu, vous forçant à créer des lacunes qui ne seront jamais comblées par le feu, gaspillant du temps et menaçant encore plus les chats.
Le jeu est fantastique, il se démarque immédiatement sur la table avec son design coloré, et tout ce qui est basé sur la couleur a une autre façon de le distinguer, l'accessibilité est une chose importante que Frank considère lors de la conception de ses jeux.
Les composants sont comme on peut s'y attendre pour une suite de The Isle of Cats. De belles tuiles épaisses, de magnifiques meeples personnalisés et une impression parfaite sur chaque carte. La version deluxe est même livrée avec de superbes figurines de chats, 2 de chaque couleur, y compris l'Oshax.
La simplicité des mécanismes permet une courbe de difficulté constante, permettant aux joueurs plus jeunes ou moins expérimentés d'apprécier le jeu autant que les joueurs plus âgés ou plus expérimentés, la gamme de difficultés du livre de campagne facilite la recherche du point idéal ou le défi à relever.
Je pense personnellement que Race to the Raft sera un jeu qui figurera régulièrement sur ma table, tant pour mon groupe de jeu habituel que pour l'initiation de nouveaux joueurs au passe-temps. J'adore le thème et le gameplay est simple, ce qui permet aux scénarios uniques de briller. La première fois que j'ai dû "sauver" un chat en m'éloignant du radeau et en allant vers le feu, cela m'a semblé étrange, mais cela a ajouté un nouveau défi qui s'intégrait bien thématiquement. J'ai hâte que les scénarios spéciaux apparaissent sur le site web de City of Games, et j'espère qu'il y aura une bonne quantité de contenu supplémentaire.
