Dans Primates, conçu par Derek Coons et publié par Green Butterfly Games, votre mission est de grimper l'échelle de l'évolution, en découvrant des primates éteints et non éteints ("existants" dans la terminologie du jeu). La description de Green Butterfly indique : "Primates est un jeu de société évolutif où vous pouvez explorer l'évolution de plus de 100 espèces de primates différentes ! Ce jeu éducatif est idéal pour les familles ainsi que pour les étudiants en biologie évolutive, en écologie, en botanique et en primatologie."
Selon la boîte, le jeu convient à 2 à 4 joueurs, âgés de 14 ans et plus, avec un temps de jeu estimé de 45 à 90 minutes. Cependant, le consensus des membres de BoardGameGeek est de 10 ans et plus, et ils estiment que le meilleur nombre de joueurs est trois.
Dans la boîte, vous trouverez un plateau coloré représentant un arbre phylogénétique simplifié des primates ; des tas de cartes d'espèces éteintes et existantes, ainsi que des cartes de capacité, de bonus et d'environnement ; quatre plateaux de joueur et les ensembles de jetons de joueur en bois mignons et solides associés ; trois dés ; et des jetons de nourriture de quatre couleurs différentes : vert (représentant les feuilles et les algues), orange (fruits, graines et noix), marron (insectes et viande), jaune (nectar, sève, miellat, et autres – nourriture "exsudat" dans la terminologie du jeu). Il y a aussi un livret de règles, mais nous y reviendrons plus tard.
Comment jouer
Le plateau est disposé avec les cartes de primates existants et de capacités au-dessus de l'arbre phylogénétique, les cartes de bonus d'un côté et les cartes d'espèces éteintes de l'autre. Le jeu commence avec la collection de trois jetons de primate de chaque joueur placée à la base de l'arbre et les "jetons de primate éteint" sur les emplacements indiqués par les cartes d'espèces révélées.
À chaque tour, vous devez d'abord soit vous déplacer, soit vous "reposer". Pour vous déplacer, vous avez deux options : lancer les trois dés et attribuer à chaque jeton primate l'un des résultats, le déplaçant d'autant de pas vers le haut de l'arbre (toujours vers le haut — vous ne pouvez pas utiliser les dés pour descendre) ; ou lancer deux dés et déplacer un seul primate d'autant de pas. L'explication des deux styles de mouvement est qu'ils reflètent les différentes stratégies de déplacement des primates sauvages : "Certains primates, comme les mandrills, voyagent fréquemment ensemble en grands groupes. D'autres, comme les orangs-outans mâles, sont principalement solitaires et voyagent seuls." Si votre mouvement vous mène tout en haut de l'arbre, vous prenez l'une des cartes de primate existant ainsi que les cartes de capacité qui y sont marquées, puis vous replacez votre jeton primate en bas pour recommencer l'ascension. Les cartes de capacité vous donnent une gamme de différentes, eh bien, capacités, telles que des options de mouvement supplémentaires ou vous permettant de convertir un type de nourriture en un autre. Se reposer signifie laisser les jetons de joueur là où ils sont, en prenant une carte bonus d'une des piles sur la gauche du plateau ; les cartes bonus confèrent des points de score ou des avantages immédiats tels que de la nourriture ou un mouvement supplémentaire.
Après cela, le joueur pioche une carte environnement au centre du plateau et agit en conséquence. Ces cartes ont généralement pour effet de placer de la nourriture à certains endroits de l'arbre, mais quelques-unes actualisent les cartes bonus. Si, pendant la phase de mouvement, vous atterrissez sur un espace contenant des jetons de nourriture, vous pouvez les prendre. Si vous êtes sur un espace avec un jeton de primate éteint, et que vous avez toute la nourriture nécessaire pour acquérir cette carte animal, vous pouvez échanger la nourriture contre la carte. Ces cartes de primate éteint contribuent grandement au score final.
Le jeu passe ensuite au joueur suivant. Le jeu se termine après un nombre de tours déterminé par le nombre de joueurs, et les scores finaux sont calculés à partir des points sur les cartes de primates acquises, des cartes bonus et de la nourriture restante. Il y a aussi une « piste cardiaque » qui peut fournir de grandes augmentations de score – vous avancez sur cette piste en piochant des cartes bonus ou de capacité qui en sont un avantage.
Étant donné que les cartes environnement affectent ce qui se passe ensuite, je suis légèrement agacé qu'elles soient piochées à la fin d'un tour, ce qui signifie que l'action finale du jeu est de placer de la nourriture sur le plateau ou de modifier les cartes bonus, ce dont personne ne peut profiter. J'ai tendance à jouer en inversant l'ordre, de sorte que la première action est de piocher la carte environnement ; je ne pense pas que cela affecte énormément le jeu, à part me rendre moins agacé lors du dernier mouvement.
Si vous avez envie d'une partie plus longue, les instructions de l'éditeur pour prolonger le jeu se trouvent sur https://greenbutterflygames.com/pages/how-to-play, ainsi qu'une FAQ clarifiant certaines règles. Trois tours supplémentaires sont ajoutés, ainsi que des règles pour utiliser des cartes supplémentaires et défausser de la nourriture pour maintenir le flux du jeu.
Impressions générales
Bien qu'il existe un bon nombre de jeux basés sur l'évolution, je n'en ai jamais rencontré un tout à fait comme celui-ci auparavant. Les développeurs du jeu sont clairement passionnés par la science et l'évolution – et, bien sûr, les primates. J'apprécie la façon dont certains aspects du jeu correspondent au comportement des primates : au-delà de la justification des différents styles de mouvement mentionnés précédemment, les animaux sont associés aux types de nourriture qu'ils mangent, et les espèces éteintes sont associées à l'emplacement approprié dans l'arbre phylogénétique. Le seul aspect qui ne fonctionne pas pour moi est la piste cardiaque : selon les règles, elle "représente les liens sociaux, la santé, le bien-être et le statut social de vos primates". Je ne suis pas tout à fait sûr de la façon dont cela a du sens…
Ce jeu a un grand potentiel éducatif. On peut certes ignorer tout cela et jouer avec les jolis jetons et cartes, mais il suffit de jeter un coup d'œil au dos du plateau (ci-dessus) pour voir la base scientifique de l'arbre sur le recto, ou de lire les descriptions sur les cartes (ce qui est le plus facile des deux quand on joue réellement). La page 10 du livret de règles fournit des suggestions pour l'utilisation du jeu en classe et explique ce que signifient les différentes lettres et chiffres sur les cases du plateau – les différentes classifications taxonomiques et périodes géologiques, respectivement. En outre, le guide contient quatre pages entières de références scientifiques pour les curieux.
La section des règles du livre est bien présentée, clairement expliquée et illustrée. Globalement, la qualité de production de ce jeu est élevée, bien que les illustrations des cartes varient de magnifiques à moyennes. Peut-être ai-je été gâté par l'art des jeux comme Wingspan et Biomes of Nilgiris ! Maintenant que j'ai mentionné ces deux jeux, bien qu'ils soient assez différents de celui-ci, jouer à Primates procure des sensations similaires, même s'il est un peu plus simple à jouer – si vous aimez ce genre de jeu, Primates pourrait être un bel ajout à votre collection.
Une chose qui semble être une omission de nos jours est un mode solo, mais je suis sûr que quelqu'un sur BoardGameGeek concevra une sorte d'automa pour le jeu. En attendant, vous devrez jouer plusieurs mains contre vous-même.
Une critique potentielle est le mécanisme de « lancer et déplacer » — comme le dit la page BGG, « Ce terme est souvent utilisé de manière péjorative pour impliquer qu'il n'y a aucune réflexion impliquée. » Bien que cela puisse être le cas lorsque les options de déplacement sont limitées, avec Primates ayant trois jetons primates distincts grimpant sur des chemins ramifiés, une quantité raisonnable de réflexion stratégique est impliquée. Une version de luxe existe, mais à part une trentaine de cartes supplémentaires (qui incluent une pléthore de capacités et de bonus intéressants) dans les mini-extensions incluses, il n'y a pas grand-chose au-delà de ce que vous trouvez dans la version standard déjà bien fournie : quelques cartes d'aide au joueur joliment présentées (qui ont une valeur limitée, car le jeu est assez simple), un sac de composants en tissu et un jeton de premier joueur en métal (wahou !). Heureusement, la différence de prix entre les versions n'est que d'une dizaine de livres, ce qui vaut peut-être le coup juste pour les cartes supplémentaires — actuellement, les mini-extensions ne semblent pas disponibles à l'achat séparément, seulement dans le cadre de la version de luxe.
Conclusion
Ce jeu coloré est à la fois amusant et éducatif, et facile à prendre en main. Le temps de jeu est assez court (bien que si vous vous arrêtez pour lire chaque carte — ce que je recommande — cela pourrait s'allonger un peu) et les interactions entre les joueurs (courir pour obtenir de la nourriture avant quelqu'un d'autre, ou utiliser diverses actions pour déplacer le jeton d'un autre joueur) sont suffisamment détendues pour ne pas entraîner de disputes majeures. Le jeu est livré avec tellement de cartes que vous n'en verrez qu'une fraction en une seule session, ce qui lui confère une bonne rejouabilité, et les extensions augmentent encore le nombre de cartes.
Enfin, si vous souhaitez en savoir plus sur le jeu, sa page Kickstarter pourrait valoir le détour.
À propos de l'auteur :
Quand il ne joue pas à des jeux de société ou qu'il ne blogue pas à leur sujet, L.N. Hunter s'occupe à écrire de la fiction : un roman de fantasy comique, The Feather and the Lamp, côtoie près de 100 nouvelles dans diverses revues et anthologies, et sur des sites web et podcasts (voir https://linktr.ee/L.N.Hunter pour une liste complète). L.N. se déguise occasionnellement en développeur de logiciels ou peut être trouvé se relaxant dans une maison désorganisée à Carlisle, au Royaume-Uni, avec deux chats et son âme sœur.
