La dernière aventure Pokémon est arrivée, avec une multitude de créatures colorées à chasser. Mais Pokémon Écarlate vous donne-t-il envie de tous les attraper ou de tous les rejeter ?
Attrapez-les tous ! C'est le message que Nintendo nous martèle avec la franchise Pokémon depuis plus de 25 ans. Des jours révolus du GameBoy jusqu'à aujourd'hui, avec la Switch, les créatures colorées de Pokémon ont été sous les feux de la rampe et ont captivé l'imagination des joueurs du monde entier. Alors, comment se compare la dernière itération ?
Avertissement
Il est probablement préférable de clarifier quelques points avant de me lancer dans la critique proprement dite. Premièrement, au moment de la rédaction, Pokémon Écarlate et Pokémon Violet souffrent tous deux de plusieurs problèmes de performance. Des baisses de framerate constantes, des temps de chargement longs et une distance d'affichage plutôt terrible qui fait que les objets du paysage, ainsi que les Pokémon, n'apparaissent que lorsqu'ils sont très proches. Il n'y a donc pas de possibilité de chercher au loin un Pokémon rare à embusquer. Le jeu de fin souffre le plus de la disparition constante des textures et des pires baisses de framerate du jeu, ce qui le rend très lent. Mais il y a de l'espoir ! Nintendo a présenté ses excuses et les développeurs – Game Freak – travaillent sans relâche pour résoudre ces problèmes dès que possible, avec déjà un patch sorti pour supprimer certains des problèmes de framerate.
Et deuxièmement, je ne suis pas un fan inconditionnel de Pokémon. Je n'avais pas de GameBoy à l'époque et ma première expérience de jeu Pokémon a été Perle sur Nintendo DS. Après cela, j'ai joué à Pokémon Go au travail car mon bureau était proche d'une Arène Pokémon, mais cela n'a pas duré longtemps. Ce n'est qu'avec la réédition de Pokémon Perle sous le nom de Perle Scintillante sur Nintendo Switch que j'ai replongé, ce qui a suffi à me donner envie de jouer à Écarlate. Si vous voulez une critique d'un fan de longue date de Pokémon, alors vous voudrez vous rendre sur Pokémon Violet et lire les réflexions de Lauren Skinner. Mais si vous recherchez les divagations incohérentes d'un outsider, alors restez par ici !
Un Monde Entièrement Nouveau
Écarlate et Violet se targuent tous deux d'être les premiers jeux Pokémon véritablement en monde ouvert. Après l'introduction et le tutoriel standard où vous choisissez votre Pokémon de départ, apprenez le fonctionnement des combats, on vous confie votre première mission – aller à l'école ! Hourra ? Mais ne vous inquiétez pas, en tant qu'étudiant, vous ne passerez pas beaucoup de temps à l'école et serez envoyé dans la nature après quelques cinématiques. À ce stade, vous aurez trois quêtes à accomplir – collectionner tous les badges d'arène, vaincre la Team Star et vaincre les Pokémon Dominants. Vous pouvez accomplir ces quêtes dans n'importe quel ordre et à tout moment – une autre première pour la série.
Vous aurez également un Pokémon pour vous déplacer sur la carte ; pour Écarlate, c'est Koraidon, un étrange animal entouré de mystère. Au début, vous ne pourrez que courir sur Koraidon, mais au fur et à mesure que le jeu progresse, votre noble destrier apprendra à planer, nager, grimper, sauter et sprinter. Non seulement cela, mais en explorant la région, vous débloquerez des points de voyage rapide pour vous déplacer encore plus vite.
Un nouveau point de vue fantastique
Donc, oui, une fois l'introduction passée et que vous avez été fortement aiguillé vers vos premières destinations (y compris des murs invisibles pour vous maintenir sur la bonne voie), la carte entière s'ouvre et vous pouvez l'explorer en vue à la troisième personne glorieuse plutôt que la vue de dessus d'autrefois. Une autre différence est que tous les Pokémon sauvages sont désormais visibles lorsque vous vous déplacez. Ce n'est pas nouveau pour Écarlate & Violet, mais c'est le cas pour moi et j'ai adoré observer les Pokémon sauvages. Et cela m'a toujours arraché un sourire de voir un groupe courir ensemble… cela ne m'a pas empêché d'attaquer le plus lent, de l'emprisonner et de le forcer à faire ma volonté. Mais c'était agréable à voir et cela a vraiment donné vie au paysage. Cela signifie que les combats aléatoires sont une chose du passé, tout comme les autres Dresseurs qui vous arrêtaient pour vous combattre. À l'exception d'un Pokémon sauvage occasionnel qui vous fonce dessus (facile à éviter), vous initiez chaque combat dans le jeu.
Pour certains, c'est une bénédiction, pour les joueurs de RPG de la vieille école, nés et élevés avec les rencontres aléatoires, comme moi, ce n'a jamais été un problème. J'apprécie la façon dont cela simplifie l'expérience. Chasser des Pokémon pour les recruter, les combattre pour gagner de l'XP ou remplir votre Pokédex est extrêmement facile et vous accumulerez un catalogue impressionnant en un rien de temps. La possibilité d'aller n'importe où sur la carte à tout moment simplifie encore plus les choses. Je suis immédiatement allé voir le champion d'arène qui utilisait des types de Pokémon faibles contre les miens et j'ai passé peu de temps à gagner de l'XP facilement.
Personne pour nous dire non, ou où aller
Mais tout n'est pas rose. Écarlate et Violet affirment que vous pouvez aller n'importe où, ce qui est vrai, mais il existe un chemin optimal très clair à suivre. Cela peut être déterminé en observant simplement le niveau des Pokémon sauvages dans chaque région. Ainsi, bien que vous ayez la possibilité de voyager partout, la plupart des endroits se révéleront plus difficiles que d'autres, car les forces et les faiblesses des Pokémon ne semblent pas avoir d'importance face à un adversaire de 10 niveaux supérieurs/inférieurs au vôtre.
Ou dire que nous ne faisons que rêver
Une autre nouveauté de Écarlate & Violet est la capacité des Pokémon à « Téracristalliser ». Cette capacité permet aux Pokémon de se transformer en des versions cristallines étranges d'eux-mêmes qui seraient parfaitement à leur place sur la cheminée de vos grands-parents. Cette transformation augmente les forces d'un Pokémon et modifie ses faiblesses, et si elle est utilisée au bon moment, elle peut inverser le cours d'un combat difficile.
Ces Pokémon de type Téracristal sont également le point central des Raids Téracristal, qui vous permettent, à vous et à trois amis, de combattre des Pokémon incroyablement difficiles pour d'énormes quantités d'XP et la chance de capturer ledit Pokémon. Si vous n'êtes pas connecté en ligne, le jeu vous associera à trois compagnons IA pour relever le défi. D'une certaine manière, c'est mieux car un seul Dresseur peut capturer le Pokémon du Raid et, étant le seul humain impliqué, c'est toujours moi qui l'obtenais.
Laisse-moi partager ce nouveau monde avec toi
Les Raids Téracristal ne sont pas le seul mode coopératif dans Écarlate. L'aventure entière peut être jouée en coopération. C'est très amusant et un ajout bienvenu à la franchise. J'espère que la possibilité de jouer aux côtés d'amis plutôt que de simplement les affronter se poursuivra dans les futurs titres.
Il y a aussi une foule de personnages hauts en couleur à rencontrer au cours de votre voyage : des professeurs, des champions d'arène, des membres de la Team Star (qui sont tous d'excellents sujets de cosplay), des Maîtres Pokémon et, enfin et surtout, Menzi. Chaque jeu Pokémon vous offre un rival que vous affronterez périodiquement tout au long de votre aventure. Menzi est une bouffée d'air frais, elle est amusante, énergique et positive. Loin de mon rival – Tommy – dans Perle, qui était un morveux pleurnichard agaçant. Menzi veut que vous réussissiez et elle veut que vous deveniez plus fort. Elle adore les combats, veut être défiée et ne boude pas si elle perd. J'ai beaucoup apprécié le message de saine compétition véhiculé dans Écarlate. Les champions d'arène célèbrent vos victoires, les professeurs aiment entendre parler de vos réussites et Menzi fêtera plus que vous lorsque vous gagnerez.
Je n'ai plus de paroles d'Aladdin
Mais tout n'a pas changé par rapport aux titres précédents. La glorieuse boucle de gameplay consistant à combattre, capturer et entraîner est toujours la même et est aussi satisfaisante que jamais. Chacun des nouveaux Pokémon est aussi coloré et souriant que ses prédécesseurs (surtout Pâtachiot) et s'intègre parfaitement à la lignée du Pokédex, qui compte désormais un nombre époustouflant de 400 entrées à découvrir.
Malheureusement, tout n'est pas positif. Graphiquement, le jeu semble daté avec de très nombreuses textures, y compris les façades de magasins répétées partout. La plupart des paysages semblent dentelés et d'une certaine manière pires que l'époque DS dont je me souviens. Entrer dans les magasins vous présente un écran de menu plutôt qu'un intérieur de magasin à explorer. Les animations des personnages sont saccadées et, plutôt que votre personnage montant ou descendant des choses avec une animation différente, Game Freak a opté pour la rotation du modèle du personnage pour correspondre à la pente des escaliers/collines et laisser l'animation de course ou de marche se poursuivre. Tout cela, combiné à l'absence totale de doublage, donne un aspect et une sensation de jeu de l'ère PlayStation 3 à petit budget et non d'un jeu Nintendo de première partie. Je sais que les jeux Nintendo ne sont pas des bêtes de course graphique, mais cela manque du polish Nintendo auquel tout le monde s'est habitué et sur lequel on compte.
Réflexions finales
Pokémon Écarlate est une expérience amusante. Ce n'est pas très difficile, mais ce n'est pas censé l'être. Pokémon est destiné à deux types de personnes : les enfants (il faut s'y faire) et les personnes qui aiment s'amuser. Chaque épisode maintient le gameplay de base identique et ajoute quelques nouveautés. Les jeux Pokémon le font depuis 25 ans et ils ne vont pas s'arrêter – si ça marche, pourquoi changer ? L'introduction d'une expérience entièrement coopérative et d'un monde ouvert à explorer sont des ajouts bienvenus qui, j'espère, resteront. La capacité de Téracristallisation est une touche agréable, mais semble plus un moyen de créer plus de jouets et de produits dérivés que d'ajouter quelque chose de substantiel. En fin de compte, c'est encore un Pokémon, et vous en êtes soit enthousiaste, soit non. Si c'est le cas, prenez Écarlate (ou Violet), sinon il y a bien d'autres Magikarp dans la mer.
