N'aimez-vous pas l'aventure, quand un personnage commence dans son humble village et se lance pour devenir tellement plus ? Des humbles débuts de Frodon Sacquet dans la Comté, à Luke Skywalker passant de fermier à Maître Jedi, les plus grandes histoires commencent par le banal et se terminent par le fantastique.
Choisissez n'importe quel RPG et vous pourrez vivre ce fantasme, mais dans ces grandes aventures, vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe "hors écran" ? Qu'en est-il de tout le camping et de la recherche de fournitures entre les combats ? Ou les longues et ardues randonnées entre les lieux ? Outward s'intéresse aux aspects moins glamour de la vie d'aventurier. Utilisant ses systèmes de jeu de survie, il vous met au défi d'expérimenter les détails plus fins et plus réalistes de la vie d'un aventurier et, avec son fantastique sens de la progression, vous permet de commencer de rien et d'évoluer en un héros redoutable.
« Un voyage de mille lieues commence par un seul pas » pour avoir une aventure, il faut un monde pour l'expérimenter. Le monde d'Outward semble vaste et étendu, étonnamment, il a une surface beaucoup plus petite que Skyrim. Les développeurs atteignent ce sens de l'échelle en supprimant les marqueurs de quête et en obscurcissant la position du joueur sur la carte.
Pour naviguer dans le monde d'Outward, vous devez vous familiariser avec les différents points de repère disséminés dans le monde et en vous référant aux panneaux indicateurs du jeu. Ce processus de construction progressive de votre propre carte mentale est immersif et thématique, et un ingrédient clé dans le fantastique sens de progression des jeux. En tant que joueur, vous évoluez avec le personnage à mesure que vous améliorez lentement votre géographie du monde. Au début du jeu, il est probable que vous devrez constamment ouvrir votre carte pour vous orienter. À la fin, vous serez un éclaireur confiant et la première fois que vous traverserez le monde sans utiliser la carte, vous vous sentirez vraiment comme un ranger chevronné qui a passé des années à errer dans la nature.
Dans un autre choix de conception notable pour un RPG, il n'y a pas de système de niveaux, et bien que vous puissiez acheter de meilleurs équipements et payer des leçons pour apprendre de nouvelles compétences auprès des différents entraîneurs du monde. Vous ne pouvez pas simplement vous frayer un chemin vers des niveaux supérieurs dans ce jeu, pour vous améliorer, vous devez vous lancer et exercer votre métier d'aventurier, sans améliorations arbitraires de statistiques ni capacités surpuissantes à débloquer, l'évolution du personnage est intrinsèquement liée à vous, le joueur. Cela crée une sensation incroyable que vous devenez vraiment un aventurier meilleur et plus compétent et non pas simplement en augmentant vos modificateurs en accumulant des points d'expérience.
J'ai commencé Outward en étant à peine capable d'affronter un bandit lors d'un combat au couteau. À la fin, j'avais une armure de plate complète et j'étais si bien versé dans le combat que je pouvais affronter en toute confiance plusieurs ennemis et des monstres que j'avais précédemment évités au début sont devenus de petits inconvénients. J'ai commencé comme un pillard effrayé et peureux et à la fin, je suis devenu un glorieux chevalier, parcourant le pays et vainquant tout mal que je rencontrais.
Une partie de la courbe d'apprentissage dans Outward consiste à réaliser que dans ce monde, vous n'êtes vraiment rien de spécial. Vous n'êtes pas un héros légendaire, ni l'élu. Le jeu perd peu de temps avec un tutoriel, au lieu de cela, vous êtes jeté dans le monde avec rien d'autre que des fournitures de base et une arme, c'est alors à vous de faire votre chemin ; ou non, le monde d'Outward continuera avec ou sans l'intervention des joueurs. Cela se reflète dans le système de quêtes, les quêtes expireront et pourront échouer si vous les laissez trop longtemps, contrairement à d'autres RPG, il y a un sentiment d'urgence présent ici, vous ne pouvez pas vous promener à collecter et à accomplir des quêtes secondaires indéfiniment avant de décider de finalement faire la quête principale. Certaines quêtes échouées peuvent modifier l'état du monde, vous devez donc faire attention à ce que vous choisissez d'ignorer. Vous devrez utiliser votre temps judicieusement, et il est facile de rater des choses, cependant cela rend chaque partie unique, et empêche le journal de devenir une liste de contrôle Ubisoft.
Parallèlement à votre propre narration émergente, il y a une histoire à suivre. L'écriture est bonne, il y a quelques rebondissements inattendus, et les quêtes peuvent se dérouler différemment selon vos choix de dialogue et la façon dont vous avez mené à bien la mission. La chaîne de missions principales est un peu courte, cependant chacune des trois factions différentes vous offre une ligne de quête différente et vous aurez besoin de plusieurs parties pour toutes les expérimenter. Le système de quêtes chronométrées, l'orientation et l'absence de montée en niveau se combinent pour créer cette incroyable sensation d'aventure.
Outward est doué pour reproduire les grandes lignes du héros fantastique. Mais qu'en est-il des choses moins glorieuses, du quotidien ?
C'est là qu'Outward passe d'un bon jeu à un grand jeu. Entrelacé dans ce RPG fantastique se trouve un jeu de survie, en fait vous pourriez appeler ce jeu une simulation de survie d'abord et un RPG fantastique ensuite. Tout comme dans la vraie vie, si vous étiez sur le point de partir pour un long voyage, vous auriez besoin de vous préparer. Dans Outward, vous devez gérer la faim et la soif, ainsi que votre température et votre fatigue. Vous ne pouvez pas simplement sprinter pendant des semaines sans manger, vous devrez emporter des provisions avant de partir.
La nourriture devra être achetée, ramassée ou chassée. Vous devrez ramasser du bois de chauffage et monter votre tente pour pouvoir camper la nuit et vous reposer, cela ne garantit cependant pas la sécurité, vous devrez veiller pendant la nuit. Tout cela en plus de l'entretien de vos armes, de la préparation de potions et de la cuisine de vos repas. Vous devrez localiser des sources d'eau, la plupart n'étant pas potables et devant être bouillies.
Faire tout cela peut sembler beaucoup, et des systèmes comme celui-ci m'ont rebuté dans les jeux passés, car la micro-gestion des besoins de votre personnage peut être un obstacle frustrant, mais dans un jeu où le voyage compte plus que la destination, cela fonctionne vraiment. Les différents besoins semblent justes, discrets et ne servent qu'à ajouter au fantastique sens de l'immersion du jeu au lieu de le diminuer, ajoutant une couche croustillante d'agence et de prise de décision du joueur.
Chaque fois que vous partez en quête, cela semble important et délibéré. Ai-je assez de nourriture pour tenir ? Ou devrai-je chasser pendant que le soleil est encore là ? Ai-je suffisamment de couches de vêtements ? Les saisons changeront dans ce jeu, et se faire prendre la nuit par un froid glacial en hiver est une sentence de mort. L'inventaire est géré par votre sac à dos, une entité distincte qui peut être retirée (et oubliée si vous l'oubliez), vous voudrez peut-être l'enlever avant le combat, essayer de vous battre avec 30 kilos d'équipement et de provisions est difficile, vous serez lent et incapable de faire une roulade de combat si vous l'avez toujours sur vous.
Le temps de préparation avant les rencontres de combat est tout aussi important que de s'assurer que vous avez de la nourriture et de l'eau ; des pièges peuvent être fabriqués à l'aide de fils de déclenchement et de tout débris que vous trouvez et parfois vous devrez brasser certaines potions afin de vous donner un avantage, certains ennemis seront presque invincibles sans les bons enchantements.
Les mécanismes de survie et de RPG brillent vraiment, cependant le principal inconvénient du jeu réside dans son combat. Bien que vous puissiez vous préparer et vous faciliter les choses, le combat lui-même semble maladroit, les boîtes de collision peuvent être étranges et les animations sont plutôt limitées. Cela signifie que le combat peut être frustrant par moments, même avec de la préparation, surtout lorsque vous affrontez plusieurs adversaires.
Ce jeu est ancré dans un réalisme brut, et la façon dont il gère la « mort » est en accord avec toutes ses autres mécaniques. Au lieu d'un écran de fin de partie, lorsque vos points de vie atteignent zéro, vous rencontrerez un événement aléatoire qui explique comment vous avez échappé de justesse à la mort. Vous pourriez être asservi par les bandits qui vous ont attaqué, traîné dans le repaire d'une bête ou aidé à vous mettre en sécurité par un autre aventurier. Cela peut façonner votre propre histoire de toutes sortes de manières et rend la perte moins gênante, mais plus un événement narratif au sein de votre histoire personnelle.
Vous pourriez penser que cela vous rend invincible, mais bien que vous ne puissiez pas mourir et perdre votre progression, vous perdrez quelque chose que vous ne pourrez jamais récupérer : le temps. Lorsque vous êtes vaincu, un jour de temps de jeu s'écoulera, ce qui signifie que les quêtes sensibles au temps que j'ai mentionnées plus tôt peuvent potentiellement échouer. Pour ajouter à cela, vous ne pouvez pas sauvegarder votre partie dans Outward, le jeu est constamment sauvegardé automatiquement, vous ne pourrez donc pas recharger une sauvegarde antérieure, ce qui signifie que vous êtes obligé de vivre avec chaque décision que vous prenez.
Les aspects de survie, la progression organique, les multiples lignes de quêtes et les scénarios de défaite signifient que chaque joueur vivra une aventure qui lui est propre, les différentes mécaniques se combinant bien pour créer des récits émergents fascinants. Le jeu ne vous tient pas la main et offre une grande liberté d'action au joueur. Préparer les aventures, ne pas pouvoir ignorer les quêtes et ne pas pouvoir charger des sauvegardes antérieures signifie que chaque choix est important, ce qui le rend incroyablement captivant.
Cependant, les longs trajets, les combats maladroits et les graphismes datés pourraient dissuader de nombreux joueurs. Le jeu est décrit par ses développeurs comme un "simulateur d'aventurier" et il fait exactement cela, et il le fait bien. Si vous avez déjà moddé Skyrim pour en faire un jeu de survie, ou si vous avez toujours voulu un RPG fantastique réaliste, ou si vous souhaitez un jeu qui imite plus précisément la vie d'un aventurier dans un monde fantastique, même les parties les moins glorieuses, alors vous pouvez vraiment vous perdre dans les aventures qu'Outward vous offre.
