On the Underground: London/Berlin: Deluxe Edition est une réédition d'un jeu assez ancien [2006] de planification et de création de lignes de chemin de fer sur le plus ancien métro du monde. À première vue, on pourrait croire qu'il s'agit d'une version étendue de Ticket to Ride: Londres, mais il y a certainement plus de choses cachées sous la surface. Descendons l'escalator jusqu'au quai, attention à l'écart et montons à bord.
Gameplay
On the Underground est un jeu familial pour 2 à 5 joueurs. Les joueurs doivent développer des lignes pour permettre à un passager (plutôt paresseux) de voyager le long de leurs itinéraires, attribuant des points bonus à chaque joueur sur la ligne duquel il voyage. Le grand plateau double face présente un plan du métro de Londres et le système de transport U-Bahn de Berlin au verso.
À chaque tour, un joueur peut effectuer jusqu'à quatre actions. La plus simple consiste à prolonger l'une de ses lignes jusqu'à la station suivante en plaçant un marqueur de ligne en bois. La plupart des stations sont reliées par une seule ligne, donc une fois qu'un joueur a placé son jeton de voie, il possédera tous les trajets entre ces deux stations. Les sections les plus fréquentées du métro pourraient avoir plusieurs lignes parallèles. Cela permet à plusieurs joueurs de prolonger leurs lignes en compétition directe. Les joueurs ne peuvent prolonger leur ligne que de manière linéaire. Cependant, en jouant ou en achetant des jetons de lignes secondaires, certains chemins secondaires peuvent être prolongés. Des points bonus sont attribués si la ligne d'un joueur atteint un terminus ou une gare principale de l'Overground [British Rail].
Joueurs
Dans les quatre actions, un joueur peut renoncer à prolonger sa ligne, et prendre à la place des jetons de ligne secondaire et gagner des points. Les joueurs doivent réfléchir à la manière dont ils pourraient étendre leurs lignes. Selon le nombre de joueurs, les joueurs contrôleront plusieurs lignes à la fois et pourront étendre et contrôler n'importe lequel de ces lignes pendant leurs quatre actions.
Le navetteur est un passager partagé qui se déplace à travers Londres. Bien qu'il commence à Euston, à chaque tour, il se déplacera vers un maximum de deux stations différentes. Au début du tour de chaque joueur, quatre cartes destination sont tirées et posées. Ce sont soit des stations express [jaunes], soit des stations standard [grises]. Le passager ne peut visiter qu'une seule station express et une seule station standard à chaque tour. Si quatre cartes grises sont tirées, alors une seule station est à l'itinéraire du passager.
Une fois que le joueur a placé ses jetons de voie, le passager est déplacé de sa position de départ vers la première station express [jaune]. Il prendra toujours le chemin qui a le moins de stations non revendiquées.
Routes
Itinéraires, même si cela semble moins direct. Pour chaque itinéraire de couleur différente utilisé, un point de voyage est attribué à ce joueur. Pendant cette phase, tous les joueurs peuvent réclamer des points si le passager emprunte un itinéraire le long de leurs lignes. Cependant, c'est la décision du joueur actif de déterminer le chemin précis emprunté.
Des points supplémentaires sont attribués si un joueur peut étendre sa route pour relier deux points d'intérêt. Sur la carte de Londres, il y a huit points d'intérêt distincts et quatre paires de tuiles indiquant des événements spéciaux ou des activités de loisirs. Si un joueur relie deux parcs, par exemple, il gagnera trois points supplémentaires. De même, si une boucle complète d'une seule couleur est créée [tout comme la ligne circulaire jaune du métro de Londres], alors des points sont attribués pour chaque station incluse dans cette boucle.
La partie se termine une fois que toutes les cartes de destination ont été tirées. Le passager visitera environ la moitié des stations de métro puisqu'il visitera au maximum deux des quatre destinations affichées à chaque tour. Le joueur dont les lignes ont attiré le plus de trajets et ont gagné le plus de points est le vainqueur.
Dans le Métro
C'est un concept relativement simple. Un joueur crée des itinéraires à travers la ville dans l'espoir que le passager les empruntera pour se rendre à sa destination et lui rapporter des points. En raison des règles de visite de seulement deux des quatre destinations à chaque tour, une grande partie de Londres ne sera pas visitée. Les joueurs doivent rester vigilants pour se souvenir des stations qui ont été utilisées et de celles qui n'ont pas encore été révélées.
On the Underground est plus qu'un simple jeu de mémoire. Les trajets des passagers sont régis par des règles strictes selon lesquelles ils n'emprunteront que l'itinéraire avec le moins de lignes non réclamées. Cela signifie qu'initialement, la plupart des actions se dérouleront au centre de Londres. La simple ligne vers la banlieue prendra plus de temps à se développer et pourrait ne pas générer autant de trajets.
Selon le nombre de joueurs, chaque joueur aura la possibilité d'étendre un certain nombre de lignes. Chaque ligne doit être une extension continue des lignes de train existantes de cette couleur. Initialement, les joueurs revendiqueront des lignes dans la partie centrale de Londres avant de s'étendre vers les zones plus éloignées de la banlieue. Quiconque commence loin du centre court le risque d'être isolé et incapable d'étendre sa ligne si d'autres revendiquent des stations et des lignes plus proches du centre. Avec plusieurs lignes en jeu pour chaque joueur, cela offre aux joueurs la possibilité de développer des voies centrales ainsi que des lignes séparées s'étendant dans la banlieue.
À propos du design
Les composants de mon édition sont de première classe. L'impression et la typographie sur le plateau sont très claires et bien agencées. Tout joueur familier avec Londres se sentira parfaitement à l'aise ici. Le livret de règles complet est clair, avec de nombreux exemples d'opportunités de score. Après une lecture rapide des règles, nous étions prêts à jouer. C'est ainsi qu'une expérience de jeu rapide « sortie de la boîte » devrait être.
La propriété de chaque ligne de métro est représentée par de simples poutres en bois colorées. Celles-ci sont relativement petites et délicates. Le jeu est livré avec un choix de différentes figurines de passagers. Dans un souci d'inclusivité, il y a une personne âgée, une femme enceinte, une personne en fauteuil roulant. Leurs profils sont identiques à ceux des panneaux que l'on voit dans le métro de Londres.
Les marqueurs placés pour indiquer la destination du passager sont des figurines de Big Ben, peintes en jaune ou en gris selon le type de station. Le positionnement de ces pièces en bois montrera clairement où le passager doit se rendre. Leur taille et leur impression indiquent la qualité de ce jeu.
Avoir un plateau double face augmente la rejouabilité. Le côté Berlin apporte de la fraîcheur. Il y a aussi un ensemble différent de points bonus pour le score. Au lieu de Big Ben, les destinations de Berlin sont indiquées par la Fermsehturm de Berlin. Il s'agit d'une haute tour radio avec une plate-forme d'observation et un restaurant tournant.
Plus sur le jeu
De nombreux aspects de On the Underground en font un jeu très agréable. La qualité des composants et la possibilité de planifier à l'avance les mouvements du passager élèvent vraiment le jeu. Chaque partie semble se terminer très serrée. Il n'y a certainement pas de leader incontesté. Malheureusement, avec des points limités à attribuer à chaque tour, la plupart du temps, les joueurs avancent leurs jetons de seulement deux ou trois points, se dépassant mutuellement.
Le secret pour bien réussir repose sur quelques aspects.
- Une bonne mémoire pour se souvenir des destinations passagers qui ont été utilisées, et de celles qui n'ont pas encore été révélées.
- Obtenir quelques points bonus en atteignant rapidement un terminus ou une fin de ligne.
- Restreindre la capacité d'expansion de votre adversaire en "volant" les connexions uniques dont il a besoin.
- Utiliser judicieusement vos itinéraires pour couvrir la zone centrale avec certains, tout en utilisant d'autres itinéraires pour vous étendre dans les banlieues.
De la même manière que de savoir exactement où se tenir sur le quai à Piccadilly Circus pour que les portes s'ouvrent juste devant vous, ces quelques conseils vous aideront dans le jeu.
Conseils
Il y a beaucoup d'interaction. À son tour, le joueur actif peut déterminer le chemin du passager et ainsi influencer les autres joueurs qui pourraient gagner des points de voyage bonus. Une partie typique prend quelques secondes à installer et dure environ 35 ou 40 minutes. Le nombre optimal de joueurs semble être trois, ou au maximum quatre. Avec cinq joueurs, le plateau devient rapidement encombré. Le jeu fonctionne extrêmement bien même à deux joueurs.
Réflexions finales
Il y a tellement de bons éléments dans On the Underground. Ce jeu est beaucoup plus rapide que Ticket to Ride. Pour les joueurs qui souhaitent une expérience de jeu légèrement plus longue, nous préférons tirer trois cartes [plutôt que quatre] à chaque tour. Cela augmentera la durée de la partie de 15 minutes et signifiera que beaucoup plus de stations de Londres seront visitées par le passager. Cela augmentera également la valeur des lignes vers la banlieue, car leurs stations éloignées seront plus susceptibles d'être visitées.
Avec tant de jeux de chemin de fer à choisir parmi un plateau, les amateurs de jeux pourraient considérer On the Underground comme un simple jeu de pose de voies. La mécanique supplémentaire de marquer des points, seulement si le passager voyage sur votre ligne, est une nouvelle mécanique.
Comme toute visite à Londres, On the Underground est une expérience agréable. Le plateau de Berlin plaira à beaucoup, mais la familiarité de nos lignes nationales fera que le côté de Londres sera le plus joué. Il est assez rapide et si facile à installer ou à expliquer qu'il s'agit presque d'un « jeu passerelle ».
