Le terme « classique » est utilisé à tout bout de champ dans le monde des jeux de société, et il est facile d'être cynique à l'ère des rééditions, des éditions de luxe surproduites et des collections définitives. Mais « Modern Art », du prolifique designer Reiner Knizia, est définitivement un prétendant au titre, tant en raison de son âge – il est sorti il y a trois décennies – que de la haute estime dans laquelle il est tenu par les initiés du hobby.
Mais vieux et influent ne rime pas toujours avec amusant, comme vous le dira quiconque a déjà lu Nietzsche. Alors, Modern Art vaut-il encore la peine d'être joué et tient-il la route face aux jeux plus récents ? Lisez la suite si vous voulez connaître mon avis sur la question. Bien qu'en toute transparence, je ne connaisse pas grand-chose aux jeux. Mais je sais ce que j'aime.
Présentation : Un tas de Pollocks ?
Modern Art est un jeu de cartes d'enchères pour 3 à 5 joueurs où les joueurs tenteront de surenchérir les uns sur les autres pour obtenir des cartes représentant les peintures de différents artistes afin de les revendre pour le plus d'argent possible. Le jeu se déroule en quatre manches. Dans la première, les joueurs commencent avec 10 cartes aléatoires d'un grand paquet de cartes, chacune représentant une œuvre d'art de l'un des cinq artistes (réels). Ne vous inquiétez pas si vous n'en avez jamais entendu parler (je ne l'avais certainement pas fait) car la moitié du livret de règles est consacrée à des informations biographiques sur chacun d'eux. C'est cool si vous êtes intéressé, mais vous pouvez tout à fait l'ignorer si vous préférez vous lancer dans le jeu. Le paquet contient des quantités différentes de peintures pour chaque artiste et n'est jamais entièrement utilisé, il y a donc toujours un élément d'incertitude quant au nombre d'œuvres qui seront disponibles pour chaque artiste au cours du jeu, ce qui est essentiel pour la façon dont l'art sera évalué plus tard.
À chaque tour, les joueurs se relaient pour être le commissaire-priseur, offrant l'une des cartes de leur main au plus offrant. Chacun mise alors avec sa réserve secrète d'argent pour remporter l'enchère, ou s'abstient s'il préfère, le commissaire-priseur recevant l'argent du joueur gagnant. Le jeu continue ainsi pendant les quatre tours et à la fin, celui qui révèle qu'il a le plus d'argent est le gagnant.
Jusqu'ici, tout est simple. La variété du jeu tient aux cinq types d'enchères utilisés : les joueurs peuvent, par exemple, enchérir ouvertement, secrètement ou dans un ordre de tour strict, selon le symbole d'enchère affiché sur chaque carte. Il existe même des enchères doubles où deux œuvres d'art du même artiste peuvent être remportées, mais les règles pour chaque type sont très simples. Mais comme pour la plupart des jeux de Reiner Knizia, il y a un rebondissement dans le système de points. Dans Modern Art, cela concerne la manière dont les tableaux de chaque artiste sont évalués à la fin du tour, et la majorité des décisions stratégiques découlent de la manière dont les joueurs peuvent influencer cette évaluation. Cela garantit que remporter des enchères et gagner la partie ne sont en aucun cas la même chose. En fait, un joueur qui remporte le plus d'enchères peut très bien être le perdant final.
Miser votre argent à la volée
Dans chacun des quatre tours de Modern Art, les joueurs proposeront des tableaux à tour de rôle et miseront sur leurs cartes jusqu'à ce qu'un artiste ait eu cinq œuvres d'art mises en vente. À ce stade, le tour se termine avec la cinquième œuvre d'art invendue et les artistes sont ensuite classés en fonction du nombre de leurs tableaux proposés aux enchères pendant ce tour. Les trois plus populaires se voient alors attribuer des prix pour leurs tableaux individuels, les joueurs recevant respectivement trente, vingt ou dix dollars pour leurs tableaux.
Bien que simpliste, cela semble thématique, l'œuvre des artistes « les plus en vogue » étant évaluée au plus haut. Les deux artistes qui ont le moins vendu ne sont pas valorisés et leurs peintures ne vaudront rien ce tour-ci. Les joueurs reçoivent de l'argent de la banque en fonction du nombre de tableaux des trois meilleurs artistes qu'ils ont remportés. Par exemple, un joueur qui aurait remporté 3 tableaux du meilleur artiste recevrait 90 $. Un joueur qui aurait remporté une œuvre de l'artiste classé deuxième et deux de l'artiste classé troisième recevrait 40 $.
Fondamentalement, le montant payé pour les peintures lors des enchères est sans importance à ce stade, ce n'est donc qu'à la fin du tour que chacun découvre s'il a réalisé un profit ou subi une lourde perte. Les joueurs doivent donc équilibrer le montant qu'ils dépensent pour les peintures afin de s'assurer que l'artiste reste populaire et de faire monter les prix à la fin du tour, par rapport à ce qu'ils misent pour s'assurer les peintures de leurs rivaux.
L'art est transitoire
La valeur des tableaux variera à chaque fois que le score sera calculé, les trois meilleurs artistes étant les seuls dont l'œuvre se vendra à la fin, quelle que soit leur popularité antérieure (le monde de l'art est très inconstant !). Cependant, la valeur totale des trois meilleurs artistes est toujours cumulative. Ainsi, si au troisième tour les tableaux de l'artiste le plus populaire valent 30 $ plus les montants attribués pour les deux tours de score précédents. Cela signifie que la valeur attribuée aux tableaux des différents artistes peut considérablement augmenter au cours du jeu s'ils continuent d'être proposés aux enchères en grand nombre. Mais si un nouvel artiste ambitieux devient soudainement populaire, l'équilibre peut changer et votre collection de prix devient soudainement assez insignifiante.
Cela signifie que si les joueurs individuels ont un certain contrôle sur leur destin, c'est finalement le groupe qui dicte quels peintres sont précieux ; le jeu consiste donc aussi souvent à savoir quand conserver des tableaux en main ou quand les vendre à bas prix pour obtenir des prix plus élevés plus tard. Et comme pour tous les jeux d'enchères, il s'agit de jouer avec les autres joueurs autant qu'avec les cartes - essayer de les inciter à des guerres d'enchères sur les œuvres d'art que vous proposez à la vente tout en les décourageant des pièces que vous voulez garder pour vous... mais sans être trop évident ! Les joueurs peuvent gagner beaucoup d'argent pour les tableaux qu'ils mettent aux enchères de leur main, mais le vrai profit sera de s'assurer que les cartes que vous avez gagnées valent quelque chose à la fin.
À quoi ressemble le jeu : Beauté de la vérité et carton
Étant donné qu'il s'agit d'un jeu sur l'Art Moderne, il n'est pas surprenant que les cartes soient les stars du spectacle. Chaque carte représente une œuvre d'art réelle et leur attrait esthétique sera une question de goût personnel, mais il y a de fortes chances que toute personne ayant un intérêt passager pour la peinture y trouve son compte. Les autres composants sont de bonne qualité et en accord avec le thème. Dans une itération antérieure du jeu, un petit maillet en bois était inclus dans la boîte, mais il a été remplacé par une version en carton. On peut toujours le taper, et croyez-moi, je le fais à chaque occasion, mais cela manque un peu de pur plaisir.
Il est probablement logique d'avoir rétrogradé cette version par rapport à la version en bois, car elle n'est pas nécessaire au jeu, et potentiellement très ennuyeuse pour les autres joueurs entre de mauvaises mains (c'est-à-dire les miennes). Dans tous les cas, la version en carton, ainsi que les jetons d'argent en carton du jeu, sont tous bien faits et parfaitement fonctionnels. Le paquet de cartes est surdimensionné pour mieux voir les illustrations, mais pas trop grand pour rendre le mélange ou la distribution difficile. Si je devais trouver un défaut ici, c'est seulement que la boîte aurait pu être significativement plus petite et n'avait pas vraiment besoin d'un insert, mais c'est un léger désagrément.
Réflexions finales : Un plaisir d'enchères intense ?
Modern Art, comme tous les jeux d'enchères, dépend fortement de l'atmosphère créée par les joueurs autour de la table. La stratégie et les tactiques résident principalement dans la façon dont les joueurs réagiront et interagiront les uns avec les autres au cours des quatre manches, et le joueur le plus performant sera probablement celui qui comprendra ses adversaires et pourra manipuler la situation à son avantage, plutôt que dans d'autres jeux où les cartes elles-mêmes peuvent avoir des pouvoirs, des combos ou des synergies spécifiques que l'on peut apprendre au fil du temps. Cela signifie que l'expérience de jeu variera considérablement en fonction des personnes avec qui vous jouez et du niveau de familiarité des joueurs avec les jeux d'enchères en général.
Pour être honnête, c'est l'une des forces du jeu, car cela garantit que si le joueur plus expérimenté peut avoir un avantage en connaissant les règles et les différents types d'enchères, avec chaque nouvel ensemble de joueurs, les principales variables sont modifiées et leurs stratégies précédentes peuvent ne pas fonctionner. Même un vétéran du jeu risque d'être déstabilisé par quelqu'un qui joue de manière erratique ou imprévisible, ce qui compense la structure de jeu parfois répétitive. Cela peut également créer certains des moments forts du jeu, lorsque les joueurs s'affrontent et forment des alliances, se taquinent ou se livrent à de mini-vendettas, et c'est dans ce genre d'interactions que le jeu prend tout son sens.
De même, cependant, Modern Art exige également un certain engagement des joueurs, faute de quoi il peut paraître un peu plat. Si une personne ne se sent pas à l'aise, ne comprend pas le concept ou perd tout simplement l'intérêt, cela peut gâcher l'ambiance et le reste du jeu peut devenir une corvée. Mais en toute honnêteté, cela est vrai pour de nombreux jeux où l'interaction sociale est le mécanisme principal (par exemple, les jeux de déduction sociale) et au moins avec Modern Art, ce n'est généralement pas un jeu long, donc bien qu'il ne s'agisse en aucun cas d'un jeu de remplissage, il devrait prendre environ une heure pour trois joueurs. Cela ne veut pas dire que les parties ne peuvent pas durer beaucoup plus longtemps, mais généralement, c'est parce que lorsque les joueurs sont emportés par le thème, les enchères deviennent des affaires plus chaotiques et bruyantes, il est donc peu probable qu'il y ait trop de plaintes.
Un dernier problème potentiel pour certains joueurs est que, si Modern Art peut se jouer à trois joueurs, il est clairement conçu pour un plus grand nombre de joueurs afin d'offrir une expérience complète. Je joue généralement à trois joueurs maximum et honnêtement, je pense qu'il existe d'autres jeux qui offriront une expérience plus cohérente à ce nombre de joueurs. Dans les rares occasions où j'ai quatre personnes pour jouer ? Alors, c'est un incontournable pour moi.
Avec le bon groupe de joueurs, Modern Art est un classique à la hauteur de sa réputation, et pour les joueurs qui aiment les jeux avec une bonne dose de bluff, de fanfaronnade et de joutes entre joueurs, ce sera une expérience légère parfaite. Pour moi, cependant, Modern Art nécessite un nombre de joueurs plus élevé que ce que je peux généralement réunir, et des joueurs qui apprécient une expérience plus sociale que cérébrale, pour tirer le meilleur parti du jeu.
