Lorenzo il Magnifico est un chef-d'œuvre de style européen, loué par de nombreux acteurs de l'industrie du jeu de société. Il se classe [au moment de la publication] parmi les 100 meilleurs jeux de tous les temps sur boardgamegeek.com, ce qui n'est pas une mince affaire. Imaginez l'excitation suscitée par l'annonce de Masters of Renaissance – le « jeu de cartes » de Lorenzo…
Masters of Renaissance est l'œuvre de Simone Luciani et Nestor Mangone. Luciani possède un CV de jeux de société impressionnant, ayant produit des titres comme Tzolk’in, Grand Austria Hotel et Barrage, ainsi que Lorenzo, lui-même ! Mangone a conçu un autre jeu de stratégie incroyable, de difficulté moyenne/moyennement élevée, dans Newton. Masters of Renaissance, comme Lorenzo, est également publié par Cranio Creations. Tout semble donc réuni pour que Masters soit un succès garanti… n'est-ce pas ?
Alors, est-ce le petit frère de Lorenzo il Magnifico ?
Les gens voudront inévitablement comparer Masters à Lorenzo il Magnifico. Commençons donc par cela ! Lorenzo il Magnifico est un jeu de placement d'ouvriers/collection d'ensembles, utilisant des lancers de dés pour établir la valeur des ouvriers des joueurs à chaque tour. Le titre éponyme fait référence à Laurent de Médicis, banquier et homme politique italien (1449-1492). L'action se déroule dans l'Italie de la Renaissance, pendant l'âge d'or de Florence.
Masters of Renaissance, en comparaison, est un "jeu de cartes" avoué pour 2 à 4 joueurs. (Il dispose également d'un mode solo.) Il se décrit dans le livret de règles comme un "jeu de stratégie familial", et d'une certaine manière, je suis d'accord. Il n'offre pas la profondeur de réflexion impliquée dans Lorenzo et ne devrait pas durer plus de 45 à 60 minutes. Ce n'est pas, cependant, un jeu d'initiation facile à prendre en main. Masters est une offre "passerelle-plus". Je voudrais familiariser les joueurs occasionnels avec d'autres titres avant de le poser sur la table.
Ici, les mécanismes en jeu sont un moteur de sélection d'actions. Les joueurs s'affrontent pour accumuler des points de multiples façons. Votre tour est simple : vous effectuez l'une des trois actions. Gagner des ressources, dépenser des ressources pour acheter une carte, ou faire fonctionner votre "moteur de cartes". Ainsi décomposé, cela semble simple, et une fois lancé, le jeu peut commencer à couler de source. Il y a cependant des couches de stratégie ici. Vous marquez des points via les cartes, et en progressant le long d'une Piste de Foi pour atteindre certains seuils. Le rêve est de faire les deux, mais cela peut être délicat !
Les magnifiques billes des Médicis
D’abord, digérons les trois actions principales. Récupérer des ressources du marché est une particularité assez surprenante. Il y a un plateau de marché en plastique moulé, avec des bosses surélevées pour que 12 billes puissent s'y loger dans une grille de 3x4. Une rigole l'entoure, et le jeu est livré avec 13 billes de six couleurs différentes. L'une d'elles repose seule dans la rigole. Pour réclamer des ressources comme action, vous choisissez une rangée ou une colonne dans ce plateau de marché. Ensuite, vous collectez des ressources en fonction des couleurs des billes. Puis vous insérez la treizième bille dans cette rangée/colonne, poussant ainsi la bille extérieure de cette ligne dans la rigole.
C'est une sensation tactile merveilleuse. Cela procure une satisfaction ultime de voir la bille sortir, puis dévaler le couloir. Il y a aussi plusieurs niveaux à votre décision ici. Vous voudrez peut-être activer une rangée ou une colonne en raison de la position des billes. Sur les 13, huit fournissent les quatre ressources de base (deux chacune fournissant une pierre, des serviteurs, des pièces ou des pièces). Quatre sont blanches, qui ne fournissent rien. Une est rouge, ce qui vous fait gagner un point de foi. (Plus de détails à ce sujet, plus tard.)
Vous voudrez collecter des ressources particulières si vous avez en tête une carte de développement spécifique. Il y a toujours 12 cartes disponibles en affichage public, également dans une grille de 3x4. Elles sont de quatre couleurs différentes – vert, bleu, jaune et violet – correspondant aux tours de Lorenzo. Il y a 12 cartes de chaque couleur, séparées en quatre chacune, composées des niveaux I, II et III. (Pour la mise en place, vous devrez mélanger 12 mini-paquets, chacun de quatre cartes.) Chaque carte a un coût en haut, les cartes de niveau I étant moins chères à acheter que les cartes de niveau II et III.
Attendez ; cela me rappelle…
Cela m'a beaucoup rappelé Splendor. D'abord, vous devez rassembler des ressources, pour ensuite les dépenser afin d'acheter des cartes dans une grille. Dans Splendor, vous ne pouvez détenir que 10 jetons gemmes à la fois. Une restriction similaire s'applique dans Masters of Renaissance. Ici, vous ne pouvez détenir que six ressources sur l'emplacement du Dépôt de l'entrepôt sur votre plateau de joueur. (Ce sont trois étagères à l'intérieur d'une alcôve.) Non seulement vous ne pouvez détenir qu'un maximum de six ressources, mais un seul type de ressource doit se trouver sur chaque étagère. De plus, les mêmes types de ressources ne peuvent pas se trouver sur différentes étagères. Ces emplacements agissent comme une pyramide, vous permettant de détenir une, deux et trois ressources à la fois.
Cela signifie que les billes pourraient ne pas s'aligner de manière à vous permettre de collecter toutes les ressources pour les placer dans votre entrepôt. Vous pouvez toujours activer n'importe quelle rangée/colonne de votre choix. (Mais pour chaque ressource que vous ne pouvez pas stocker, chaque autre joueur gagne un Point de Foi.) Une autre couche de décision est de réaliser l'impact d'insérer cette treizième bille. Dans quel état de jeu laisserez-vous votre adversaire ? Leur offrez-vous le trio idéal (ou quadruple !) de ressources dont ils ont besoin pour s'offrir une carte alléchante ?
L'achat de cartes rapporte des points, et n'oubliez pas : le plus grand nombre de points gagne ! Les points des cartes varient en fonction de la difficulté d'achat. Les cartes de niveau I rapportent moins de points que les cartes de niveau III. Mais ces cartes ne visent pas toutes à rapporter des points de victoire. Chacune a un rendement de production différent, et c'est là que Masters of Renaissance se démarque de Splendor.
Comment, au nom de Rodrigo Borgia, suis-je censé gagner plus de six ressources ?
La troisième action – au lieu de la magie des billes ou de l'achat de cartes – consiste à activer votre ligne de production. Vous disposez de trois emplacements sur votre plateau de joueur pour loger les cartes de développement que vous achetez. « Quoi ? » pourriez-vous demander. « Donc je ne peux en acheter que trois dans toute la partie ? » Non. Cela signifie que vous ne pouvez en avoir que trois affichées à la fois. En fait, pour acheter une carte de niveau II, vous devez pouvoir la placer sur une carte de niveau I déjà achetée. Il en va de même pour le niveau III – elle doit être placée sur une carte de niveau II. Cela signifie que vous profiterez d'un maximum de trois cartes de développement.
Chaque carte a un pouvoir de production assez simple (échanger X contre Y). Dans la plupart des cas, Y est généralement une quantité supérieure de ressources, ou des points de foi. Toutes les ressources que vous gagnez de cette production entrent dans votre coffre-fort, pas dans votre dépôt. Vous pouvez stocker n'importe quel nombre de ressources dans le coffre-fort. C'est vital, car pour vous offrir les cartes de niveau II et III, vous aurez souvent besoin de plus de trois ressources du même type. (Cela rappelle aussi Splendor, lorsqu'on essaie de s'offrir ces cartes de la rangée supérieure avec une maigre somme de 10 jetons.)
Vous pouvez investir des ressources de votre dépôt et de votre coffre-fort dans votre moteur. Vous ne pouvez pas déplacer des ressources de votre dépôt vers votre coffre-fort, ou vice versa. Le seul moyen d'obtenir des biens dans votre coffre-fort est via l'action de production. Une fois que vous avez commencé à construire une ligne de production réussie, vos tours commencent à s'accélérer.
Parce qu'il faut avoir la foi, la foi, la foi
Il y a deux déclencheurs possibles pour la fin de partie. L'un est si un joueur achète une septième carte de développement. Vous ne pouvez pas précipiter la partie et acheter toutes les cartes de niveau I faciles seul, car vous ne pouvez en posséder qu'un maximum de trois. (Vous ne pouvez placer les cartes de niveau I que sur un emplacement vide de votre plateau de joueur.) L'autre est si un joueur atteint la fin de sa Piste de Foi. Alors, qu'est-ce que cette Piste de Foi ? C'est un parcours de 24 cases sur le plateau de chaque joueur. Elle comporte divers seuils de points le long de son parcours, valant de plus en plus de points. Si vous parvenez à la fin, vous récolterez 20 points, ce qui est une somme considérable !
Parallèlement à Lorenzo il Magnifico, cette Piste de Foi offre des opportunités de score supplémentaires. Une fois qu'un joueur atteint l'espace 8/16/24 sur sa Piste de Foi, un « Rapport du Vatican » se produit. À ce moment, à condition que les autres joueurs ne soient pas trop en retard sur la Piste de Foi, ils marqueront un bonus de 2/3/4 points. S'ils sont trop en retard, ils ne marquent pas. Cet écart de 9 points peut avoir une grande influence sur le vainqueur. Cela peut donner une énorme importance à l'utilisation de la bille rouge (Foi) lorsque l'occasion se présente. Construire un moteur axé sur la Foi aide également à progresser rapidement sur cette piste. Sans oublier de faire attention à ne pas prendre plus de ressources que ce que vous pouvez stocker dans votre dépôt ! (Parce que cela offre à vos adversaires des points de Foi gratuits !)
Enfin, chaque joueur reçoit deux cartes Chef au début du jeu. Si vous achetez une certaine quantité de cartes (par type de couleur indiqué sur le Chef), vous révélez ce Chef. Dès lors, il accorde un bonus continu. Ce sera soit une réduction permanente de -1 ressource sur l'achat de cartes, soit des emplacements supplémentaires dans votre dépôt. Ou, ce pourrait être une action de production supplémentaire (fournissant un Point de Foi et n'importe quelle ressource en échange). Ou cela pourrait signifier que les billes blanches vous rapportent maintenant une ressource, au lieu de rien. Cette dernière est fascinante, car si elle signifie que vous gagnez plus de ressources (hourra !) elle augmente le risque de ne pas pouvoir toutes les loger.
Ils rapportent tous des points aussi, et vous donnent un objectif de début de partie à atteindre. S'ils s'avèrent impossibles à réaliser, vous pouvez au moins les échanger contre un seul point de foi. Cela pourrait être le point dont vous avez besoin pour suivre le rythme du rapport du Vatican…
Da Vinci apprécierait-il ce style artistique ?
Les illustrations sont de Klemens Franz, qui n'a plus besoin d'être présenté. Franz a déjà illustré des dizaines de jeux de style européen, d'Agricola à Caverna et bien d'autres titres de Lookout Spiele. Il est également l'artiste derrière d'autres jeux de Luciani/Mangone comme Grand Austria Hotel et Newton. Les illustrations de Franz figurent également dans Lorenzo il Magnifico, donc la continuité semble appropriée.
Le jeu est 100% iconographique – pas de texte – mais cela ne déroutera personne. Les choses importantes à repérer sur les cartes sont le coût, la valeur en points et la production. Cette dernière s'étend sur les pages d'un livre ouvert, montrant avec clarté : "échangez ce qui est à gauche pour obtenir ce qui est à droite". Chaque carte présente une fenêtre en arc, donnant sur une scène italienne – collines toscanes ondulantes, églises ou castellos.
Les plateaux de joueur sont d'environ la taille A4 et en carton de bonne qualité. Ils sont censés représenter une coupe transversale d'un foyer florentin du centre-ville. La Piste de Foi longe le Duomo di Firenze en arrière-plan, vous rappelant le décor.
Les composants en bois pour la pierre/les boucliers/les serviteurs/les pièces sont un tantinet petits. (Pas "Tiny Epic..." petits, cependant.) C'est agréable de les voir sous des formes personnalisées et non de simples cubes. Je dois aussi louer l'insert. Il y a un plateau moulé de 1x4 pour que tous les composants s'y logent, ce qui rend l'expérience sur table plus ordonnée. Le plateau de marché à billes est un délice (mais les billes sont en plastique, pas en verre).
Réflexions finales sur Masters Of Renaissance
Il existe deux types de joueurs qui joueront à ce jeu. Ceux qui aiment construire des cartes qui rapportent des points, et ceux qui progressent rapidement sur la Piste de Foi grâce à leur moteur. Une fois que vous commencez à accumuler un arsenal de ressources dans votre coffre-fort, vous pouvez vous permettre de faire fonctionner votre moteur presque à chaque tour. Cela peut générer des Points de Foi à une vitesse fulgurante et accélérer la fin de partie. Comme je l'ai dit, vos tours s'accéléreront et le jeu dure généralement environ 45 minutes. Une chose que j'apprécierais serait une plus grande variété de cartes de développement. Mais c'est astucieux que votre moteur change toujours, lorsque vous superposez des cartes de niveau supérieur sur celles que vous avez achetées précédemment.
Je me rends compte qu'à ce stade, j'ai beaucoup parlé des mécanismes en jeu dans Masters of Renaissance. Je n'ai pas beaucoup abordé le thème. Il y a une raison claire à cela… le thème n'est pas au premier plan du jeu.
C'est dommage, car la construction de moteurs en elle-même est une expérience intéressante, mais elle est dépourvue de toute personnalité. C'est un design propre, c'est certain, mais il est trop détaché de tout thème. À aucun moment du jeu, on ne se sent dans l'Italie de la Renaissance. Du moins, dans Lorenzo il Magnifico, il y avait un semblant de thème. Des familles rivales se disputant le pouvoir à travers les tours florentines, avec des serviteurs qui les aidaient. La boîte présentait une interprétation de Klemens Franz du célèbre buste en terre cuite de Laurent de Médicis par Verrocchio. Ici ? Niente.
Le mécanisme de la bille est amusant à utiliser et offre des décisions stratégiques intéressantes. Mais comment cela équivaut-il à gagner des ressources d'un marché ? Vous dépensez les ressources pour acheter des cartes. Mais que sont censées représenter les cartes elles-mêmes ? Vous achetez… des bâtiments ? Des coins d'Italie ? L'illustration des cartes de développement n'a que peu ou pas de corrélation avec la production qu'elles fournissent. Pourquoi échanger une pièce et un serviteur sur un champ de blé/une maison vous rapporte-t-il deux boucliers (militaires) et 1 point de foi ? Les rapports du Vatican auraient pu être liés au pape Sixte IV, qui a joué un rôle dans la tristement célèbre conspiration des Pazzi. Cela aurait pu insuffler de la vie à ce moteur de jeu ! Encore une fois : rien. La Piste de Foi est un chemin dilué, sans thème, pour gagner plus de points.
Les cartes de Chef pourraient au moins porter des noms de l'époque, pour injecter une minutie de thème ou de cadre historique. Botticelli, Léonard de Vinci, Savonarole, Borgia, Sforza. Tous ont eu un rôle majeur dans l'âge d'or de la Renaissance italienne ! Mais non, tous les Chefs sont vierges. Je crains que Luciani et Mangone n'aient eu une excellente idée pour les mécanismes, mais aucun plan solide pour savoir où la diriger. En conséquence, Masters of Renaissance ressemble à un exercice d'efficacité plutôt creux – bien que très poli.
Ne vous méprenez pas : de nombreux jeux de style européen sont coupables de cela. Splendor, que j'ai cité maintes fois jusqu'à présent, est le même. Masters of Renaissance a plus d'engrenages à faire tourner que Splendor, plus de choses à gérer, c'est sûr. Je le qualifierais de jeu de stratégie familial « plus » ; il n'est pas destiné aux débutants absolus. Mais vous et votre famille appréciez-vous les jeux de construction de moteurs légers à moyens ? Pouvez-vous passer outre les thèmes transparents dans les jeux ? Alors il y a une course à la chaîne de production agréable à vivre dans Masters of Renaissance.
