Je commencerai cette critique de Mariposas en admettant que je n'ai jamais joué à Wingspan. Ce n'est pas faute d'avoir essayé. Personne que je connaisse ne le possède et il semble éternellement en rupture de stock. Ajoutez à cela le fait que mon ordinateur portable est trop vieux et lent pour faire tourner un simulateur de jeux de société, et il commence à sembler que les dieux se sont ligués contre moi.
Je mentionne cela car, hormis le buzz et les récompenses de Wingspan, j'aborde cette critique sans expérience préalable d'un jeu d'Elizabeth Hargrave. Pourtant, c'est son nom sur la boîte et les très beaux graphismes et le plateau qui m'ont poussé à le précommander. Je ne manquais pas ça cette fois-ci ! Mais pouvait-il supporter le poids de deux jeux de mes attentes que j'accumulais sur lui ?
Des papillons-meeples
Tout d'abord, le jeu est magnifique. Comme un papillon émergeant d'une chrysalide et ouvrant doucement ses ailes, soulever le couvercle révèle une explosion de couleurs vibrantes. La qualité des composants est aussi bonne que ce à quoi je m'attends des récents jeux en grande boîte d'AEG comme Ecos et Santa Monica.
Il y a les habituels meeples personnalisés, ou papillons-meeples dans ce cas. Le plateau, le plateau annexe et les cartes sont d'une bonne épaisseur avec une finition toilée. Les composants en carton se sont perforés facilement sans déchirures. Mais la cerise sur le gâteau déjà somptueux, ce sont les pots de rangement vert fluo pour les jetons fleurs, qui, m'ont assuré mes collègues blogueurs, se trouvent également dans la boîte de Wingspan.
Vol de papillons
Dans Mariposas, les joueurs incarnent un groupe de papillons monarques alors qu'ils effectuent leur migration annuelle du Michoacán, au Mexique, à travers l'Amérique du Nord continentale et vice-versa. En chemin, ils se nourrissent, se reproduisent et meurent, espérant augmenter suffisamment leur nombre pour sauver leur espèce menacée.
Pendant trois saisons, les joueurs déplacent leurs papillons sur la carte à l'aide de cartes de mouvement. Au fur et à mesure de leurs déplacements, ils collectent des jetons de fleur qui leur permettront de se reproduire s'ils se trouvent à côté d'une asclépiade. Il est important de bien chronométrer la reproduction pour s'assurer que l'on peut amener le bon nombre de papillons aux bonnes zones du plateau à la fin de chaque saison, afin d'atteindre les objectifs de la fiche de score de cette saison.
Les stations de repos (aires de conservation spéciales dans les grandes villes) constituent une autre source de points. Atterrir sur une station de repos donne une carte de cycle de vie ou une carte bonus ou une fleur. Les premières valent un point à la fin du jeu et la collecte d'un ensemble complet pendant le jeu procure aux joueurs un effet puissant. Un point peut ne pas sembler beaucoup, mais croyez-moi, dans ce jeu, chaque point que vous pouvez grapiller compte. Jusqu'à présent dans mes parties, les marges de victoire ont été aussi serrées qu'un ou deux points.
Voler comme les chauves-souris
Alors que le jeu entre dans sa dernière saison, un coup de pistolet de départ est tiré alors que les joueurs essaient frénétiquement de faire voler leurs papillons de quatrième génération vers le Michoacán où de gros points les attendent. Ou plutôt, c'est ce qui s'est passé lors de notre première partie. En y réfléchissant, nous aurions peut-être mieux fait de rester au nord pour atteindre les objectifs du tableau de score. Ou peut-être n'aurions-nous pas dû aller au nord du tout et abandonner les objectifs de la saison en faveur du gros lot de rentrer à la maison pour l'hiver.
Ces multiples stratégies apportent de la variété et de la profondeur à ce qui, en surface, est un jeu de "pick-up-and-deliver" et de collection très simple. J'ai aimé que les plans devaient être réactifs aux cartes de saison au fur et à mesure de leur révélation. Thématiquement, il était facile de voir comment ces objectifs différents représentaient des conditions climatiques différentes, secouant et attirant les papillons sur la carte.
La principale force de Mariposas est ce flux. La façon dont il sort doucement des starting-blocks et fleurit lentement sur la carte avant de se replier soudainement est merveilleusement thématique. Cela en fait une expérience de jeu magnifiquement complexe et captivante.
Fan de Wingspan
Il est juste de dire que Mariposas m'a complètement bluffé. C'est un jeu de petits détails exquis cachés sous un vernis de magnifiques composants et un gameplay accessible. Le soin méticuleux évident qui a été apporté à l'association du thème aux mécanismes – et ensuite de l'ensemble à un message environnemental important – montre qu'Elizabeth Hargrave est une autrice de design. Comme une œuvre d'art ou un roman, Mariposas exprime parfaitement ses idées à travers sa forme.
C'est aussi très amusant. Il y a beaucoup de décisions dans le jeu et toutes sont bonnes. On a toujours l'impression d'accomplir quelque chose, quoi qu'on fasse. À chaque tour, on obtient une ressource. La plupart du temps, on a le choix de se reproduire ou non. On peut jouer aussi décontracté ou compétitif qu'on le souhaite et, même si on ne gagne pas, on sera proche.
Ajoutez à cela le fait qu'il n'y a pas de blocage, pas d'attaque, pas de vol de bonus que quelqu'un d'autre ne peut pas obtenir. Tout cela contribue à un jeu agréablement compétitif et inclusif pour les joueurs de différentes capacités et goûts. Mariposas n'a pas été écrasé par l'énorme rouage de mes attentes. Il les a balayées et les a dépassées avec une facilité aérienne.
