Malgré son âge, Mage Knight continue d'être l'un des meilleurs jeux solo disponibles à ce jour, alors voyons s'il est à la hauteur de sa réputation. L'Édition Ultime regroupe le jeu de base et ses trois extensions dans une seule boîte gigantesque. Cela représente une énorme quantité de contenu à explorer lorsque vous ouvrez la boîte pour la première fois et vous pourriez trouver, comme moi, que cela peut être un peu écrasant. C'est certainement l'un de ces jeux qui est grandement aidé par une organisation efficace car il y a beaucoup de composants, alors mon conseil serait de prendre le temps de tout trier avant de jouer.
Recommanderais-je Mage Knight comme première expérience solo, comme je l'ai fait ? Absolument pas ! Les règles sont extrêmement complexes et le livret de règles n'est pas la chose la plus facile à parcourir, même si l'édition Ultimate le divise en trois livrets. Cependant, si vous consacrez le temps nécessaire pour apprendre à jouer à Mage Knight, je pense que vous pourrez apprécier ses superbes mécanismes et nuances, même si vous décidez que ce n'est pas un jeu pour vous à l'avenir.
Gameplay
Dans Mage Knight, vous incarnez un Mage envoyé pour tenter de reconquérir une terre en prenant possession d'une capitale. Il existe de nombreux scénarios différents qui peuvent varier les agencements de cartes, le nombre de tuiles de ville utilisées ainsi que les niveaux de difficulté de ces scénarios. L'objectif du jeu est généralement de trouver les villes dans le paquet de tuiles de lieu et de vaincre le nombre requis dans le scénario que vous jouez. Cela concerne uniquement les composants du jeu de base. Si vous commencez à explorer le contenu des extensions, en particulier la Lost Legion, vous aurez alors un ennemi maraudeur en la personne de Volkare, que vous devrez tenter de vaincre.
Quel que soit le scénario auquel vous jouez, le gameplay de base reste le même. Vous utiliserez les cartes de votre paquet de personnage spécifique pour vous déplacer dans le monde où vous vous trouvez, explorant de nouvelles tuiles, détruisant des tours de mages, explorant des ruines et des donjons, ainsi qu'engageant de nouvelles unités et bien plus encore. Les options qui s'offrent à vous sont vastes et c'est l'un des aspects de Mage Knight qui le rend si complexe et immersif. Au fur et à mesure que vous parcourez la carte, vous commencerez à accumuler de la Renommée, ce qui débloquera plus de cartes pour vous, de nouvelles capacités à apprendre et plus d'emplacements pour embaucher des unités. Cependant, selon vos actions, vous pouvez perdre ou gagner de la renommée, ce qui peut influencer le coût d'embauche de nouvelles unités. Tout cela dans le but de devenir de plus en plus puissant pour avoir une chance de vaincre les Villes ou Volkare.
La façon dont vous réalisez toutes ces actions se fait avec les cartes que vous avez en main. Toutes ont deux options. Le haut est une action de base pour laquelle vous pouvez utiliser la carte et le bas est normalement une version plus puissante de l'action de base mais ne peut être utilisée que si elle est alimentée par la couleur spécifique de Mana. C'est là que le jeu brille vraiment. À la base, Mage Knight est un puzzle d'efficacité. Il s'agit de trouver le moyen le plus efficace d'utiliser vos cartes pour une efficacité maximale, car chaque fois que vous parcourez votre deck, cela marque la fin de cette journée ou de cette nuit. Vous n'avez généralement que 3 jours et 3 nuits pour atteindre votre objectif, de sorte que le deck de départ de 15 cartes que vous avez peut disparaître très rapidement.
En ce qui concerne l'aspect solo, cela diffère légèrement selon que vous jouiez avec les scénarios standard ou que vous affrontiez Volkare. Dans les scénarios standard de Mage Knight, vous utilisez un paquet de personnage qui n'est pas en jeu et au début de son tour, vous retournez simplement trois cartes, parfois cela peut en déclencher davantage si la troisième carte correspond à une certaine couleur. C'est tout ce que vous avez à faire. Il n'y a pas de déplacement sur le plateau ni d'organigramme compliqué pour voir ce qui se passe. Le joueur « fantôme », comme il est appelé, agit essentiellement comme un chronomètre. Lorsque vous jouez contre Volkare, cela fonctionne légèrement différemment. Lors de la mise en place, vous compilez un paquet basé sur le niveau de difficulté que vous souhaitez affronter, puis, au tour de Volkare, vous retournez la carte supérieure de son paquet et vous référez à la carte de scénario de Volkare pour voir comment il va agir. Cela amène Volkare à agir davantage comme un autre joueur plutôt que comme un simple chronomètre, et je recommanderais donc de commencer par l'un des scénarios solo du jeu de base jusqu'à ce que vous soyez habitué aux mécanismes du jeu.
Voilà un aperçu très général du fonctionnement du jeu en solo. Croyez-moi, les règles de fonctionnement de tout sont beaucoup plus approfondies, mais j'espère que cela vous donne un aperçu de la façon dont tout cela s'articule.
Ce qui en fait un excellent jeu solo
Les choix et les options dans Mage Knight sont si vastes que deux parties ne seront jamais les mêmes. Chaque paquet de personnage est légèrement différent avec un accent différent, ce qui peut vous amener à prendre des directions différentes. De plus, les tuiles qui apparaissent seront complètement différentes, ce qui vous ouvre de nouvelles options pour renforcer votre personnage. Ensuite, les quatre villes que vous pourriez affronter sont toutes différentes et vous ne savez pas nécessairement laquelle vous affrontez. Tout cela conduit à des décisions intéressantes que vous devez prendre à chaque tour et vous avez tellement envie d'en faire.
Mage Knight incarne également un jeu "sandbox". Un jeu qui ne vous force à rien, mais vous permet de faire ce que vous voulez pour vous renforcer. Vous ne pouvez pas tout accomplir sur la carte dans le temps imparti, vous devez donc décider ce que vous voulez faire dès le début, mais aussi être prêt à vous adapter en fonction de ce qui devient disponible. Si vous n'êtes pas capable de vous adapter et de trouver la meilleure façon d'utiliser efficacement les cartes de votre main avec les lieux que vous avez explorés, alors cela devient très difficile !
La dernière chose que je mentionnerai et qui fait de Mage Knight un excellent jeu solo est le fait que vous pouvez y jouer en "vrai solo". Qu'est-ce que j'entends par "vrai solo" ? Je veux dire que vous jouez en contrôlant un seul personnage. Beaucoup de jeux solo populaires vous demandent de jouer deux personnages ou plus pour profiter de tous les aspects du jeu, ce que je trouve fastidieux. Mage Knight, bien que complexe, ne vous demande de contrôler qu'un seul personnage. L'IA du joueur fantôme est également presque inexistante en raison de sa conception, vous passez donc la majeure partie du jeu à jouer votre personnage plutôt qu'à essayer de comprendre comment interpréter ce que le joueur fantôme va faire ! J'aime le fait que lorsque je joue à ce jeu solo, je peux me concentrer uniquement sur le jeu et sur ce que je fais, plutôt que sur ce que fait le joueur fantôme.
Ce qui ne fonctionne pas
Malheureusement, tout n'est pas rose, il y a beaucoup de points négatifs concernant Mage Knight. Tout d'abord, examinons l'apparence et les composants du jeu. En termes d'illustration, malgré la sortie de l'édition Ultimate, l'illustration reste la même que lors de sa sortie originale en 2011. Comparé aux jeux sortis aujourd'hui, il semble très générique et daté. À part la qualité des cartes, qui est bonne, tous les autres composants sont juste fonctionnels. Les dés sont petits, les jetons sont fades et les tuiles sont répétitives. Il n'a certainement pas bien vieilli !
C'est aussi tentaculaire ! Il faut beaucoup de temps pour le mettre en place, occupant initialement un espace considérable sur la table, et il ne cesse de s'étendre, prenant de plus en plus de place. De nombreuses tables auraient du mal à accueillir Mage Knight sans que tout ne se chevauche. Cela pose de nombreux problèmes, surtout compte tenu du temps que peut prendre une partie, ce qui rend plus difficile de le laisser sur une table pour jouer en plusieurs sessions.
Enfin, les règles. La principale raison qui m'empêche de jouer plus souvent à Mage Knight est que j'ai l'impression de devoir le réapprendre à chaque fois que je veux y jouer, ce qui l'empêche de sortir aussi souvent de la boîte que je le voudrais. Le livret de règles n'est pas non plus la chose la plus facile à parcourir, bien qu'il y ait un guide pratique pour votre première partie. Lorsque je trouve le temps pour une session de jeu solo, Mage Knight est toujours en lice, mais la plupart du temps, il reste sur l'étagère à cause du temps de mise en place, de la durée de la partie et du fait que je sais que je vais passer la majeure partie de ce temps le nez dans un livret de règles à vérifier et revérifier les règles.
En Bref
Mage Knight est une expérience que je pense que tous les joueurs solo devraient essayer. En y jouant, vous pouvez vraiment vous immerger dans le jeu et vous pouvez voir des aspects des jeux plus modernes dans sa conception. Personnellement, cela reste l'une de mes expériences de jeu solo préférées et j'aimerais pouvoir y jouer plus souvent. Je ne recommanderais pas que ce soit votre première incursion dans le jeu solo car il est tellement vaste et je peux voir beaucoup de gens être rebutés car les aspects négatifs l'emporteront bien avant les positifs.
Aurais-je souhaité qu'il ait été rationalisé avec l'Ultimate Edition ? Absolument, mais même tel qu'il est, il brille en tant que jeu solo et je me place fermement dans le groupe de joueurs solo qui placent Mage Knight parmi leurs meilleurs jeux.
