Je m'intéresse de loin à la série Great Western Trail depuis un certain temps déjà. Je l'ai même essayé plusieurs fois sur Board Game Arena. Pour une raison que j'ignore, le jeu n'a pas vraiment accroché avec moi. Je soupçonne qu'une partie en personne arrangerait cela. Cela me semblait trop chargé et fragmenté en utilisant BGA et en jouant de manière asynchrone.
J'ai ensuite reçu un exemplaire de Great Western Trail: El Paso, une version plus légère et plus rapide de Great Western Trail qui prend moins de place sur la table et peut être appréciée par tous. J'étais intrigué ! Prenez votre cowboy, rassemblez quelques bêtes et c'est parti !
La configuration
La mise en place de El Paso, bien que pas trop intense, n'est pas non plus fulgurante. Oui, ce n'est pas aussi lourd que son grand frère, mais il y a toujours des tuiles, des cartes et divers marchés à remplir. En plus de cela, vous avez des zones de joueur et des composants à distribuer. Bien que ce ne soit pas trivial, je pense vraiment que le temps et l'effort de mise en place en valent la peine. Ce n'est pas un de ces jeux où l'on redoute la mise en place car le jeu ne justifie pas son temps de mise en place.
Rondels, bâtiments et mouvement des éleveurs
Dans El Paso, comme dans les autres jeux de la série, le plateau est un immense rondel, en quelque sorte. C'est un circuit autour duquel les joueurs déplaceront leur éleveur, effectuant diverses actions selon l'endroit où leur éleveur atterrit. Le rondel ne contient au début que quelques bâtiments, offrant des actions de base, et les joueurs augmentent progressivement les options et les bâtiments disponibles au cours du jeu.
Le plateau est plus petit que celui des autres jeux et, même si je n'ai pas beaucoup joué aux autres jeux, il ne semble pas, du moins à mon humble avis, que le jeu y perde beaucoup en étant plus petit. Certes, vos options sont probablement plus limitées, mais dans un jeu plus court et plus léger, c'est à prévoir.
Bétail, construction de deck et El Paso
La mécanique principale dans El Paso, comme dans tous les jeux GWT, est la construction d'une main de cartes, en l'occurrence du bétail. Vous commencez avec une main de 4 cartes et à la fin de chaque tour, lorsque vous arrivez à El Paso, votre score de bétail est calculé. Vous obtenez le score de chacune des cartes de bétail uniques de votre main. Pour être honnête, vous commencez avec un deck de bétail assez basique et votre travail consiste à obtenir plus de cartes de bétail, à vous débarrasser des doublons et à défausser à chaque cycle pour améliorer votre main.
J'adore cette mécanique. Chaque tour jusqu'à El Paso est un casse-tête pour savoir quel bâtiment visiter et trouver comment maximiser votre score de bétail est toujours intéressant. Chaque fois que vous additionnez votre score de bétail, vous pouvez couvrir un comptoir commercial avec l'un de vos disques et obtenir un bonus, des points de fin de partie et, pour les scores plus élevés, une amélioration permanente sur votre plateau de joueur. Je trouve tout ce système gratifiant et très satisfaisant. (J'adore la construction de deck, cependant)
Ouvriers, bonus et tuiles d'objectif
Une des actions que l'on peut effectuer est d'engager un ouvrier, dont il existe 4 types. Cependant, contrairement à leurs homologues plus grands, ceux-ci prennent la forme de cartes qui circulent dans votre deck, comme le bétail. Ils sont nécessaires pour construire des bâtiments, acheter de nouvelles cartes de bétail de meilleure qualité ou utiliser le train. Ils peuvent également être utilisés pour de petits avantages si vous les défaussez. Ce que j'ai trouvé astucieux, c'est qu'ils ne sont pas perdus à jamais, mais sont remélangés dans votre deck. Ce qui signifie que vous pouvez constituer une jolie petite armée d'ouvriers.
Je ne sais pas si je préfère cette version aux jeux plus grands, je devrais rejouer aux autres versions pour une vraie comparaison. Je pense cependant que ce système est plus simple et plus facile à prendre en main pour les nouveaux joueurs.
Au début de la partie et en atterrissant sur certains bâtiments, vous gagnez des tuiles objectif. Vous savez, le genre : 6 points si vous construisez certains bâtiments, 5 points si vous avez certains types de bétail, ce genre de choses. Ces objectifs peuvent vous donner un sacré coup de pouce dans le score final et choisir le bon quand il est sur le marché, en fonction de votre approche du jeu, est vital.
L'autre type de tuiles disponibles est la tuile bonus. Cette tuile vous offre de petits bonus et des actions ponctuelles pour vous aider à obtenir de meilleurs scores de bétail ou de l'argent. Gérer ces deux types de tuiles est la clé de la victoire. J'ai trouvé la variation des tuiles objectif adéquate et les tuiles bonus, quoi qu'elles fassent, étaient toujours utiles.
Composants
Avec son prix plus bas et sa difficulté d'entrée de gamme, je m'attendais à une baisse de la qualité des composants. Bien que la qualité des composants soit bonne, il y a beaucoup de carton et les plateaux de joueur sont assez fins. J'ai trouvé que la qualité des cartes à jouer était bonne et l'inclusion de petites boîtes pour les composants plus petits est un ajout agréable. Cela vient de quelqu'un qui se débarrasse de la plupart de ses sachets et a de petites boîtes dans la plupart de ses jeux, alors prenez-en ce que vous voulez.
Oui, la qualité des composants est inférieure à celle des jeux plus chers et même des jeux de la même série, mais le prix est plus bas et la qualité des composants n'est en aucun cas médiocre. Elle est parfaitement fonctionnelle et adaptée au prix que vous paierez pour le jeu.
En conclusion
Après ne pas avoir vraiment accroché avec les jeux Great Western Trail, j'ai trouvé que mon plaisir pour El Paso était double. D'une part, je l'ai trouvé beaucoup plus facile à aborder, beaucoup plus facile à comprendre et très agréable du début à la fin. D'autre part, il m'a fait découvrir les systèmes principaux de la série GWT et me donne envie de fouler à nouveau les planches de ses grands frères.
Bien que je pense que les joueurs de la série principale de jeux GWT trouveront cela trop simple, trop réduit et une nette régression. Je pense que les nouveaux joueurs et les joueurs qui aiment un jeu plus léger trouveront certainement quelque chose à apprécier ici. Je l'ai certainement fait et cela m'a permis de voir la série Great Western Trail avec un regard neuf, avec de nouvelles ambitions et une meilleure compréhension des mécaniques de base. Bon, je m'en vais rassembler du bétail et construire des bâtiments. À bientôt à El Paso, les joueurs !
