Félicitations ! Vous avez des pouvoirs magiques. Vous devez tout de même aller à l’école, mais ne vous inquiétez pas, ce sera une expérience différente de l’école normale au coin de la rue. Choisissez votre Maison – selon les désirs de vos parents, ou non, c’est à vous de décider – et rassemblez vos affaires ; il est temps d’y aller. Et n’oubliez pas votre baguette. Oh, vous n’en avez pas ? C’est peut-être un point sur lequel vous devrez travailler.
Foxpaw est un jeu de placement d’ouvriers de sorciers, pour 2 à 4 joueurs (mode solo inclus dans Lost Roots). Situé dans une école de magie, les joueurs sont des étudiants dans l’une des quatre – cinq avec l’extension Lost Roots – Maisons. Les étudiants équilibrent l’apprentissage des sorts, les duels – avec des baguettes physiques – le favoritisme des professeurs, les bêtises, la collection de baguettes et de balais, l’amitié avec des bêtes magiques, et la prospérité lors d’événements magiques pour collecter des étoiles et des points, l’heure à laquelle les étudiants vont se coucher déterminant l’ordre du tour pour la prochaine année scolaire. L’étudiant ayant le plus de points après cinq années scolaires gagne.
Design
Les plateaux de joueurs sont magnifiques et conçus intentionnellement. Les couleurs et la forme sont invitantes, et le concepteur a judicieusement ajouté des fentes – avec des symboles correspondants – pour que les cubes et les meeples s’y logent. Cela offre une certaine protection contre les coups de table, et une impression que chaque chose est à sa place.
Le plateau principal double face est coloré et chaotique. Plus vous le fixez, plus vous voyez de choses, et j’apprécie le chemin qui relie tous les arrêts. Plusieurs types de cartes ont des emplacements sur le plateau. La continuation du design du plateau sur les cartes de sorts, qui s’insèrent parfaitement en position, est particulièrement satisfaisante.
Cependant, le plateau pourrait être perçu comme écrasant. Une pléthore d’options n’est pas rare dans les jeux de placement d’ouvriers, mais pourrait tout de même décourager les joueurs novices. La division des espaces clairs et foncés est agréable, mais peut prêter à confusion. Il est intuitif d’associer les espaces clairs et foncés aux espaces du matin et de la nuit, mais seuls certains des espaces clairs sont des espaces du matin et seuls certains des espaces foncés sont des espaces de la nuit. Bien qu’il y ait des symboles de soleil et de lune pour clarifier, la nature chargée du plateau les rend difficiles à repérer, risquant de résoudre les événements dans le mauvais ordre ou de ne pas se recharger la nuit en prenant un autre espace pour le dortoir.
Les pièces des joueurs sont bien pensées. La plupart sont en bois, ce qui est un bon changement par rapport au plastique. Celles-ci sont faciles à distinguer par leur forme, et là où des cubes sont utilisés, des symboles imprimés apportent une clarification. Les bêtes peintes sont adorables. Il y a quelques pièces en plastique translucide, qui sont jolies et offrent un contraste, bien que des pièces en bois auraient été plus respectueuses de l’environnement.
Le concepteur aurait pu facilement gérer les duels via la gestion des cartes, mais le fait d’avoir des baguettes physiques ajoute une autre couche de plaisir à ce jeu ainsi qu’un moment de légèreté et de répit. La version de base contient des baguettes en carton 2D épaisses, que l’extension Lost Roots améliore en baguettes 3D en plastique plus épaisses. Bien qu’en plastique, c’est une belle amélioration.
Il y a de la place dans la boîte originale pour la Maison supplémentaire et les baguettes de l’extension Lost Roots. Les sacs de ressources améliorés rentrent également. Malheureusement, le tapis en néoprène ne rentre pas.
Aides de jeu et livret de règles
Les aides de jeu sont complètes et incluent tous les symboles couramment utilisés. C’est très bien fait.
Le livret de règles de 20 pages contient l’essentiel, mais nécessite une étude attentive avant la première partie. Il n’est pas facile de trouver des réponses pendant le jeu. Le livret de règles aurait bénéficié d’une relecture pour l’utilisation du langage et la logique. Les instructions concernant les événements magiques nécessitent certainement d’être améliorées.
Gameplay
Ce jeu a BEAUCOUP de choses qui se passent. Le déroulement du jeu devient rapidement facile à saisir, mais il y a beaucoup de règles à mémoriser et de stratégies possibles à mettre en œuvre. Attendez-vous à ce que la première partie prenne plus de temps que la prédiction de la boîte. Cela dit, je peux voir comment le temps prédit pourrait être atteint avec des joueurs expérimentés.
Les mécanismes sont variés, avec un placement d’ouvriers opportun débloquant des récompenses et bloquant les adversaires. Développer des talents et des ressources peut procurer des points de victoire, offrir un pouvoir d’achat ou influencer les résultats d’événements magiques. Les cartes de prophétie et de méfait offrent des bonus et des capacités inattendus et aléatoires. L’allégeance d’un professeur à une Maison peut perturber la stratégie du joueur en raison de pénalités ou de clémences inattendues. Les baguettes et les balais peuvent aider à obtenir des étoiles et des points. Apprendre des sorts et gagner des événements magiques procure des bonus. Les résultats des duels peuvent bénéficier à un ou aux deux participants, ou aux spectateurs, selon les actions des participants. Bien que certains scores soient continus, des événements de score spéciaux signifient qu’avoir le plus d’étoiles ou suffisamment de talents ou de ressources au bon moment est également précieux. Et bien sûr, se coucher tôt peut signifier être plus tôt dans l’ordre des joueurs pour l’année suivante.
La mise en place est considérablement accélérée en réorganisant les jetons de joueur, les cadrans, les plateaux et les cartes dans des sacs de joueur à l’avance, plutôt que de conserver les types de jetons ensemble. Ce serait encore plus rapide si les types de cartes de taille similaire étaient séparés par un insert dans la boîte, mais ce n’est pas un gros problème et peut être résolu avec du ruban adhésif.
Les Maisons et les objets de départ offrent une asymétrie, particulièrement au début. C’est agréable car cela encourage les joueurs qui aiment jouer de la même manière à s’adapter et à explorer d’autres stratégies.
La Maison « Obsidio » est ajoutée aux parties à 1-3 joueurs. Je n’ai pas encore exploré ses effets.
Conclusion
Foxpaw est un jeu dense et coloré. Les multiples mécanismes de score et le caractère aléatoire de certaines cartes offrent une grande rejouabilité, mais aussi une certaine complexité. Il est possible que Foxpaw combine trop de mécanismes, bien qu’un nombre insuffisant pourrait entraîner une prévisibilité.
De nombreux éléments de design sont très agréables, bien qu'un soin plus grand aurait pu être apporté au livret de règles et aux éléments du matin/soir. L'utilisation principalement d'éléments en bois et en carton – y compris l'insert – est rafraîchissante, bien que les marqueurs de sorts en plastique et les nombreux sacs en plastique gâchent un peu l'ensemble.
Pour les fans de sorciers et de magie ou de placement d’ouvriers, Foxpaw pourrait être une bonne option. Dites-moi comment vous vous en sortez !
