Un par un, cinq feux rouges s'allument sur un écran LED. Des super-voitures aérodynamiques, valant chacune 15 millions de dollars, grondent impatiemment sur une grille en asphalte, leurs pilotes taquinant l'adhérence. Les moteurs rugissent, les nerfs sont à vif. Les lumières s'éteignent… Et c'est parti !
Vous êtes peut-être un fan du jeu de course Formula D pour jeter un coup d'œil à Circuits 3 : Singapour et Les Docks, l'un de ses six packs d'extension. Cependant, comme nous l'avons mentionné dans notre première critique du classique moderne de Laurent Lavaur et Eric Randall, ce n'est pas seulement un jeu de plateau qui plaît aux aficionados de Formule 1…
Formula D : Un bref rappel
Pour ceux qui n'y ont pas joué, Formula D (Asmodee) est un jeu de déplacement sur grille avec des lancers de dés, incluant des éléments continus de prise de risque. Jusqu'à 10 joueurs prennent le contrôle de leur propre voiture de F1 et la font courir sur une piste à plusieurs voies. Le jeu tourne autour de leur boîte de vitesses. Au début de leur tour, le joueur décide de rester en vitesse, d'en monter une ou d'en descendre une. En fonction de sa vitesse actuelle, il lance ensuite le dé correspondant et se déplace d'autant de cases. Plus la vitesse est élevée, plus le dé est gros. La première vitesse est un dé à quatre faces, avec des points de un à deux, tandis que la sixième vitesse est un monstrueux dé à 30 faces qui varie de 21 à 30.
Les joueurs ne peuvent pas simplement passer en sixième vitesse et ensuite foncer sur la piste pour le reste de la course. Non seulement cela semblerait aussi ennuyeux que possible, mais thématiquement, cela n'a aucun sens. Dans la vraie vie, que vous soyez Lewis Hamilton ou le propriétaire d'une Reliant Regal à trois roues, vous devez ralentir dans les virages.
Heureusement, il en va de même dans Formula D – les joueurs doivent s'arrêter un certain nombre de fois dans chaque virage de la piste sous peine de pénalité (ils perdront des « points d'usure » de leur voiture ; soit des points génériques dans la version simple du jeu, soit des points spécifiques de différentes parties de la voiture dans les règles avancées, comme les pneus, les freins, la boîte de vitesses, etc.). Plus de points ? Votre véhicule s'arrête en haletant et vous êtes hors course.
Ainsi, le cœur de Formula D consiste à calculer les dés de vitesse et à pousser votre voiture à la limite : pouvez-vous risquer de passer une vitesse et de lancer un dé qui vous ferait dépasser le virage ? Ou jouez-vous la prudence et roulez-vous comme la voiture de sécurité, laissant le premier étendre son avance ? « Qui ose, gagne, Rodney », comme le disait si souvent Del Boy (pour en revenir aux Reliant Regal).
Que contient cette extension ?
Le jeu de base de Formula D est livré avec des composants (y compris les voitures, les boîtes de vitesses, les capacités asymétriques des pilotes et les dés très importants) et un plateau recto-verso. D'un côté, vous avez l'un des circuits de course les plus emblématiques, le Circuit de Monaco, et de l'autre, une course urbaine fictive de longueur approximativement égale.
Mais nous sommes ici pour parler de Circuits 3 – Singapour & Les Docks. Il s'agit d'une extension qui se compose d'un plateau de jeu en deux parties. Cependant, il est recto-verso, offrant deux nouvelles pistes de course : le Marina Bay Street Circuit, qui accueille le Grand Prix de Singapour, et l'autre est un dock industriel. Vous pourriez comparer ce type d'extension à celles que l'on trouve dans les extensions Ticket To Ride – vous aurez besoin du jeu de base avec ses composants, d'abord.
Règles et gameplay
La piste de Singapour offre plus de la même bonne vieille F1. Il y a de magnifiques lignes droites et des virages délicats à négocier – y compris les trois arrêts Carlton Millenia et trois virages redoutables en succession rapide (Suntec, Crossroads et City Hall), juste après une tentante ligne droite de 26 cases. Vous voudrez monter en vitesse pour foncer, mais pas trop vite au risque de dépasser ou vous vous retrouverez dans une situation délicate, obligé de freiner brusquement.
Singapour offre les sensations chaleureuses, familières et agréables que vous procure le bon vieux Formula D. Vous pourriez sortir ce plateau devant ceux qui ont déjà joué au jeu de base sans avoir à rien expliquer.
Retournez le plateau du côté des Docks, cependant, et c'est là que vous trouverez des règles supplémentaires qui pimentent un peu les choses. Ce n'est pas une course traditionnelle ; c'est une course effrénée autour des docks, donc la piste est une sorte de série de circuits sinueux. Techniquement, c'est un long parcours composé de trois « boucles », chacune d'elles « commençant » en traversant la même section carrée géante de la piste (le segment « Central Hub », mesurant 19 cases de large sur 11 de long). Cela offre non seulement une stratégie variée, mais aussi un fantastique potentiel de carnage en pleine course.
Les joueurs peuvent jouer un départ classique de F1 (voitures sur une grille, positionnées en léger décalage les unes derrière les autres). Cette grille se trouve en haut du Central Hub. Suivez la première « boucle » et vous reviendrez au Central Hub, mais à sa base. Traversez-le et entrez dans la deuxième « boucle » et vous arriverez au hub une fois de plus, mais cette fois au milieu. Continuez et complétez la troisième et dernière « boucle » et vous vous retrouverez en haut, de retour à la ligne de départ/arrivée.
Cependant, il existe une autre option : un départ "en ligne". Au lieu d'être les uns derrière les autres sur une ligne horizontale (puisque vous regardez la piste en vue de dessus), jusqu'à 10 voitures partent en ligne verticale, sur le côté droit du Central Hub. Et, si vous optez pour une course en trois tours, les joueurs peuvent choisir l'ordre dans lequel ils souhaitent effectuer les tours – ce qui signifie qu'ils peuvent et vont se gêner mutuellement en essayant de traverser jusqu'à 19 voies (légalement, via une longue ligne diagonale) en une seule fois !
Les règles habituelles s'appliquent au Central Hub : les joueurs ne peuvent pas « zigzaguer » entre les voies pour se ralentir, sauf pour éviter un obstacle tel qu'un autre véhicule, ou peut-être des dégâts laissés sur la piste suite à une collision antérieure. Bien sûr, puisque des collisions peuvent se produire ici – surtout si 10 voitures sont sur la piste en même temps ! – cela devient une section encore plus dangereuse puisque vous devrez la traverser trois fois.
Les voies des stands ne peuvent être atteintes qu'à un endroit précis (dans un entrepôt abandonné à la fin de la « boucle trois » – il vous ramène au Central Hub). Par conséquent, si les joueurs veulent pousser leurs voitures à la limite et ensuite faire un arrêt au stand tactique pour « réparer » leurs points d'usure épuisés, ils devront penser à compléter la boucle trois plus tôt dans la course, pour bénéficier d'un souffle de vie bien nécessaire de la part des mécaniciens.
D'autres obstacles dignes d'intérêt attendent aux Docks. Une zone de conteneurs avec d'encombrants conteneurs d'expédition bloque des sections du circuit, ce qui signifie que les conducteurs devront les esquiver. De plus, une marée noire a rendu une section de la piste périlleuse pour les voitures de course qui terminent leur tour sur la surface glissante. Terminez votre tour ici et vous devrez lancer le dé noir D20 de « danger ». Lancez un nombre égal ou inférieur à votre vitesse actuelle, et vous devrez perdre un précieux point d'usure de tenue de route !
Au premier coup d'œil, la tache d'huile pourrait même ressembler à une trace de boisson sur le plateau, mais pas de panique ; elle est censée être là. Et, comme par hasard, c'est une transition plutôt douce vers la prochaine partie de notre critique…
Composants et illustrations
Si vous avez déjà joué à Formula D, vous serez préparé à la taille de la piste. Circuits 3 est livré avec deux plateaux principaux ; ensemble, ils sont placés côte à côte pour former une course géante. L'impression est excellente et ils s'accordent parfaitement. Chaque plateau a environ la taille du plateau principal dans des jeux comme Architectes du Royaume de l'Ouest, à titre de comparaison. Étant donné qu'il y en a deux, vous aurez besoin d'une table de taille respectable pour les accueillir.
Cependant, ils se plient en six et se rangent dans une pochette en carton, de sorte qu'ils ne prendront pas beaucoup de place sur votre étagère ou dans votre sac de jeux. Vous aurez du mal à insérer les plateaux dans la boîte principale avec votre jeu de base Formula D et son insert par défaut, cependant.
Le côté Singapour du plateau est le véritable circuit de Marina Bay. Cela recevra l'approbation des amateurs de Formule 1. Pendant la saison de F1, le Grand Prix de Singapour a lieu à 20h, heure locale, car le climat tropical de l'endroit rend une plage horaire plus traditionnelle l'après-midi impraticable. Il est gratifiant de voir que les courses se déroulent après le coucher du soleil.
Des lampadaires illuminent les trottoirs des routes et des parcs qui passent sous et autour de la piste elle-même. Des gratte-ciel modernes en 3D se dressent à la périphérie, leurs fenêtres éclairées. Des bateaux passent à travers les eaux sombres, le long de la marina. La piste bien éclairée elle-même contraste avec la nuit, semblant brillante en comparaison. C'est un exploit impressionnant qu'une route grise soit le détail qui vous saute aux yeux.
Au revers, The Docks se déroule de jour, ce qui permet d'admirer tous les détails. Il y a une voie ferrée industrielle, des usines que l'on pourrait imaginer crachant de la fumée, et des ferries chargés de conteneurs en acier. Les bordures des virages, au lieu des traditionnelles rayures rouges et blanches de la F1, sont noires et jaunes – couleurs classiques associées à la construction. Tout cela ajoute un petit plus de saveur, vous aidant à vous sentir un peu plus en phase avec le lieu.
Dernières réflexions sur Circuits 3 – Singapour & Les Docks
Le but de Circuits 3 – Singapour & Les Docks n'est pas de réinventer la roue. Le jeu de base est une expérience superbe et solide en soi. Très simplement, ces deux plateaux offrent plutôt une merveilleuse variété en termes de lieux de course. Collectionnez suffisamment d'extensions (à ce jour, début 2019, six packs "Circuits" ont été publiés, dont celui-ci, tous avec des plateaux recto-verso) et il est facile de voir comment vous pourriez créer votre propre "saison" de course ; un mode "campagne", si vous voulez.
La piste de Singapour pourrait plaire aux fans de course automobile plus sérieux, qui apprécieront la précision géographique et technique. Pendant ce temps, les Docks pourraient attirer le joueur plus occasionnel avec son aura de Wacky Races. Une comparaison plus moderne pourrait être Mario Kart de Nintendo – surtout ce Central Hub. On ne peut pas laisser tomber une banane sur la piste, mais les collisions décidées par le dé de danger laisseront des débris derrière elles.
Formula D est loin d'être parfait. Circuits 3 étant une affaire courante, les défauts parallèles du jeu de base peuvent et vont se produire. C'est un grand plateau donc la taille peut être un problème ; il peut être difficile de rattraper un leader en fuite ; les dés peuvent être cruels (mais c'est le propre des dés).
Nous vous recommandons également d'ajouter une règle maison pour éviter la paralysie d'analyse chez ce joueur qui insiste pour compter tous les différents itinéraires qu'il pourrait envisager pour son mouvement de 23 pas. Formula D est censé être une course impliquant des méga-voitures à haut indice d'octane, pas une corvée aux heures de pointe. Par conséquent, les joueurs devraient essayer de jouer rapidement pour maintenir le rythme. Nous suggérons que les joueurs doivent prendre leur voiture et compter leur mouvement au fur et à mesure, et qu'ils ne sont pas autorisés à revenir sur leurs mouvements s'ils se rendent compte qu'ils vont entrer en collision ou dépasser leur cible. Après tout, vous ne voyez pas Sebastian Vettel faire marche arrière en pleine course, parce qu'il a décidé de prendre un virage un peu différemment…
Compte tenu des niveaux de difficulté que vous pouvez appliquer à Formula D, il y a toujours une grande rejouabilité. Cela signifie également que vous pouvez jouer à cette extension avec pratiquement n'importe quel public. Elle fonctionne tout aussi bien pour les jeunes enfants (ou les grands-parents !) à qui vous pourriez présenter les jeux de société – c'est, après tout, une étape logique après les jeux simplistes de lancer et de déplacer. Thématiquement, elle plaira aux passionnés de voitures, ainsi qu'à ceux qui aiment le "press-your-luck" et le calcul du mouvement parfait.
Mais nous pensons que ce jeu et ses nombreuses extensions touchent également une corde sensible chez tous ceux qui aiment un peu d'évasion. Le fait que Formula D soit livré avec une boîte de vitesses moulée en plastique – avec un mini levier de vitesse que l'on déplace physiquement à chaque tour – signifie que même l'âme la plus sérieuse aura du mal à contenir un « vrrrrrrmmmm ! » excité et occasionnel en prenant la tête.
