Dans les bois – Introduction
La vie dans la forêt existe dans un équilibre délicat, des humbles moucherons et lucioles, en passant par les pinsons qui gazouillent et les autours qui planent, jusqu'aux cerfs couronnés de bois et aux loups rôdeurs. Mais à la lisière du bois, les choses deviennent un peu plus lumineuses. Des marcassins rayés gambadent parmi les sureaux sous le regard attentif de leur mère ; des pies picorent des baies de prunellier ; des papillons cartographes scintillent au soleil du soir. À l'abri de l'ombre des sycomores et des chênes imposants, des enchevêtrements d'arbustes abritent une nouvelle vie, des sauterelles aux bisons.
Woodland Edge est une extension du jeu original Forest Shuffle, un jeu de construction de tableau où les joueurs placent des cartes animaux autour d'arbres, les piliers de la vie forestière, pour marquer des points de diverses manières de collection de sets et de correspondance de couleurs. Les cartes sont visuellement divisées en deux, horizontalement ou verticalement, ce qui signifie que vous devez placer une moitié sous votre arbre, la couvrant, et qu'une seule carte peut être placée de chaque côté d'un arbre. Vous piochez dans une pioche partagée, et pour jouer une carte, vous devez défausser des cartes équivalentes à son coût, en les plaçant dans la « clairière » partagée, un espace d'où des cartes face visible peuvent ensuite être également piochées. L'extension Woodland Edge ajoute un nouveau type de carte pour placer des cartes autour, l'Arbuste, que nous allons expliquer un instant, et une foule de nouvelles créatures. Elle n'ajoute pas beaucoup de nouvelles mécaniques, mais elle prolifère astucieusement la flore et la faune du jeu de base.
Champs de fleurs – Gameplay
Les nouvelles cartes Arbuste sont amusantes, car contrairement aux Arbres – qui ne marquent que des points – elles offrent leur propre bonus et agissent également comme des types de cartes « Fougère » et « Plante » pour améliorer les cartes du jeu de base (comme les insectes qui marquent des points en fonction du nombre de types de plantes que vous possédez). Je ne peux qu'imaginer que cela a été fait pour renforcer ces lignes stratégiques face au puissant combo Cerf et Loup qui menaçait l'équilibre du jeu (ces cartes du jeu de base se complètent d'une manière presque boule de neige et étaient difficiles à contrer). Comme de petites touches de couleur florale qui poussent parmi les racines des chênes et des sycomores, il y a une belle interaction de prise de décision entre jouer un Arbre, avec ses avantages de score interconnectés du jeu de base, ou un Arbuste, qui est son propre système de score autonome. Comme les clairières dans la forêt, de nouvelles voies s'ouvrent pour expérimenter la stratégie.
Un certain nombre de nouvelles créatures sont introduites, mais les créatures qui se complètent sont souvent imprimées sur les mêmes cartes (ce qui signifie que vous devez en couvrir une et que vous ne bénéficiez pas du double avantage des deux). Mes instincts me disent que c'est pour une raison d'équilibre... mais en pratique, je pense que c'est juste méchant. Cela signifie que vous devez choisir un côté, puis attendre que l'autre créature apparaisse une DEUXIÈME fois. De plus, selon le nombre de joueurs, un nombre non négligeable de cartes sont déjà retirées du jeu lors de la mise en place. Cela diminue encore les chances que la créature dont vous avez besoin apparaisse.
Lumière Tamisée – Visuels
L'illustration est picturale et sereine. Les ciels bleus de cette extension contrastent magnifiquement avec les cartes de base nettement plus sombres, qui étaient vaguement éclipsées par la canopée de la forêt. Ces nouvelles cartes enrichissent votre petit écosystème non seulement de nouvelles espèces, mais aussi d'une chaleur et d'une luminosité ensoleillée.
Les icônes sont lisibles et audacieuses, sans heurter les verts et les bruns de la forêt. Dans cette extension, cependant, une icône semi-nouvelle a été ajoutée, signifiant que vous piochez une carte de la Clairière (la pile de défausse commune, où les cartes jonchent le sol de la forêt comme des feuilles) au lieu de piocher aveuglément du haut de la pile. Cependant, la seule différence entre les deux icônes est... les mots "De la clairière" à côté d'une icône de pioche identique. J'ai passé beaucoup de temps à regarder les instructions et à chercher vainement sur Google comment distinguer deux symboles identiques avant de réaliser que c'était le texte d'accompagnement maladroit qui était la clé. Un peu de maladresse dans une iconographie par ailleurs très lisible.
Dents et griffes – Critiques
Comme pour le jeu de base, l'espace de décision semble quelque peu limité par ce que vous avez en main. Je ne parle pas de l'instant présent, non plus, en fouillant la litière de feuilles ; nous parlons de planification d'hibernation à long terme, avec votre choix des ensembles de scores que vous allez collecter au fur et à mesure du jeu, dicté, comme la sélection naturelle, très fortement par les cartes qui vous sont initialement distribuées. Votre expérience peut varier, mais tous les membres de mon groupe de jeu sont du genre à parier en attendant que des créatures spécifiques soient piochées (comment ne pas le faire, quand le jeu encourage la correspondance des couleurs pour des bonus supplémentaires ?) plutôt que de simplement jouer ce qu'ils ont en main et d'espérer le meilleur. Cela modifie la dynamique d'une manière qui ne peut pas vraiment être corrigée par le jeu lui-même, mais qui dépend plutôt des joueurs qui modifient le style de jeu qu'ils trouvent le plus attrayant. Mais comme les pies, nous trouvons ces actions supplémentaires codées par couleur très tentantes...
Plus sérieusement, il est assez difficile (mais pas impossible) de pivoter dans ce jeu. Cette extension facilite cela en ajoutant, entre autres, un autre papillon, plus de chauves-souris (ce qui facilite l'obtention de la stratégie "5 points par chauve-souris une fois que vous avez trois chauves-souris"), plus de Squeakers (marcassins) et une mère pour eux, qui marque 10 points par Squeaker. Cependant, l'ajout de la femelle sanglier est inhabituellement prédateur, ce qui est ironique pour un herbivore maternel. C'est la seule carte du jeu qui donne vraiment l'impression d'un "coup de gueule" intentionnel. En plus de son effet Squeaker, elle retire toutes les cartes de la Clairière du jeu. Or, les joueurs pourraient vider volontairement la Clairière à la fin de leur tour en défaussant suffisamment de cartes de leur main pour jouer une carte chère, privant un adversaire d'une carte dont il pourrait avoir grandement besoin. Mais si cela ne correspondait pas à votre propre stratégie, cela vous gênait tout autant, et je dirais que 99 fois sur 100, cela arrivait accidentellement plutôt que comme un coup bas. La femelle sanglier est l'inverse, presque conçue pour être jouée pour nuire à un adversaire, et comme la seule carte du jeu de ce type, elle semble méchante, surtout au milieu d'un thème aussi harmonieux.
Le jeu dans l'ensemble défie un peu l'extension, ce qui est dommage car tout problème qui survient semble résister à l'amélioration. Vous ajoutez plus de cartes pour augmenter la variété du jeu et renforcer certaines stratégies plus faibles, vous diluez simultanément le pool de cartes et il est moins probable que ces cartes soient piochées au cours du jeu. C'est une ligne incroyablement fine à suivre, particulièrement délicate dans le genre de la construction de tableau qui repose sur l'équilibre entre la collection de sets et le hasard, de peur que les joueurs ne perdent la capacité de, vous savez, réellement collecter ces sets.
Ces nouvelles cartes sont incroyablement jolies et ajoutent de la richesse au jeu au moment où il commençait à devenir prévisible, mais nous avons constaté qu'avec la floraison de la variété, la difficulté a également considérablement augmenté. Les parties incluant l'extension ont réduit le facteur de relaxation, car la paralysie d'analyse s'est développée comme un champignon du sol forestier à chaque tour de joueur.
D'un autre côté, l'extension ajoute non seulement encore plus de papillons, augmentant la probabilité que ce type de carte apparaisse, mais aussi des arbustes qui bénéficient directement aux cartes papillons, offrant tout, de la pioche de cartes à encore plus de points lors du décompte final ? Cela fait monter en flèche l'efficacité d'une stratégie déjà presque brisée dans le jeu de base, et je me retrouve maintenant à poursuivre activement d'autres lignes de score juste pour ne pas retomber sur la méthode ennuyeuse et éprouvée des papillons.
La forêt pour les arbres – Réflexions finales
C'est cette opposition entre expansion et dilution qui est au cœur de votre appréciation de Woodland Edge. Après plusieurs parties, et surtout à plus de deux joueurs, nous avons constaté que les bonnes cartes apparaissaient, et que chacun pouvait profiter de sa propre stratégie sans se sentir trop compétitif. Contrairement à la nature elle-même, Forest Shuffle est un jeu entièrement non combatif au départ, et bien que cette extension ajoute quelques cartes comparativement dures sous la forme de matriarches sangliers protectrices et d'une surabondance de papillons, nous la trouvons être une autre branche sur cet arbre de vie, poussant harmonieusement à partir du tronc de son système de jeu solide et de la canopée doucement balancée de son thème chaleureux.
