Feudum arrive enfin sur les tables des joueurs après une campagne Kickstarter très réussie, avec 3 028 contributeurs ayant levé 263 852 $ pour concrétiser le jeu. Ce jeu pour 2 à 5 joueurs est l'œuvre du designer débutant Mark Swanson et de la maison d'édition Crowd Games, avec des illustrations de Jason Schultz. Vaut-il le coup si vous n'avez pas fait partie des contributeurs originaux ?
De quoi parle Feudum ?
Décrit comme un « jeu nuancé de gestion de main et de ressources » sur sa page Kickstarter, Feudum présente de nombreuses caractéristiques d'un grand jeu de style Euro. Cependant, son thème pseudo-médiéval transparaît assez fortement par endroits (plus que ce que l'on pourrait attendre d'un Euro) et il y a beaucoup d'éléments qui confèrent au jeu une identité forte et unique.
Bien que le livret de règles présente une touche narrative où vos personnages sont bannis d'ailleurs et viennent dans le monde du jeu pour se faire un nom, le thème central, tel que communiqué par le plateau et les composants, est celui d'une terre médiévale avec des rebondissements amusants et uniques.
Le plateau représente le domaine du roi Daniel, avec six régions distinctes flanquées de chaque côté de six guildes (fermier, marchand, alchimiste, chevalier, noble et moine). Ces éléments confèrent au décor du jeu une identité géographique et sociale forte et fournissent les bases des mécaniques fondamentales que nous verrons plus tard.
Les particularités du thème proviennent d'adorables figurines de monstres et de l'existence de machines comme des dirigeables et des sous-marins – des signes révélateurs que Swanson souhaitait que son monde ait quelque chose de distinctif. L'art de Jason Schultz renforce cette idée avec un style magnifique et unique qui donne vie à l'ensemble du jeu. C'est sans aucun doute l'une des plus belles illustrations que j'aie vues sur un jeu qui s'inscrit dans la catégorie des jeux Euro.
Comment y jouer ?
Dans mes revues précédentes, j'ai toujours tenté de fournir un aperçu du fonctionnement général du jeu, mais il m'est impossible de condenser un livret de règles de 25 pages, contenant un grand nombre de règles différentes mais interconnectées, en quelques centaines de mots.
Je commencerai par dire que Feudum est un jeu complexe, méritant son évaluation de 4,56/5 en matière de difficulté sur Board Game Geek. Sa complexité ne vient pas tant de règles individuelles difficiles à comprendre que du nombre impressionnant de variables différentes qui s'additionnent pour offrir aux joueurs un grand nombre de choix tout au long du jeu. Certains joueurs adoreront cet aspect du jeu, mais il est indéniablement intimidant pour les joueurs moins expérimentés.
Le but de Feudum est de terminer avec le plus de points de vénération (PV) à la fin de cinq époques. Les PV peuvent être gagnés de nombreuses manières, mais les plus courantes sont le contrôle et l'amélioration de lieux sur le plateau, ainsi que la prise de contrôle de différentes guildes et l'utilisation de leurs capacités.
Le jeu progresse par tours, au cours desquels les joueurs effectuent tour à tour 4 à 5 actions de leur choix. Au cours du jeu normal (mais pas à chaque tour), les joueurs prendront des décisions qui provoqueront la fin de l'époque actuelle. Lorsque cela se produit, la fin de ce tour comprendra un décompte de points intermédiaire et un réapprovisionnement du plateau. Le jeu se termine à l'aube de la cinquième époque.
Un mécanisme de sélection d'actions est ce qui fait fonctionner le jeu. Chaque joueur dispose de 11 cartes d'action identiques, parmi lesquelles il en choisira quatre à exécuter au cours d'un tour. Les joueurs choisissent ces quatre cartes au début du tour et ne peuvent pas modifier leur sélection une fois les tours commencés. Certaines ressources du jeu vous permettront de manipuler légèrement ce processus, mais c'est l'essentiel.
Ces cartes d'action permettent de faire toutes sortes de choses. Une action importante est le déplacement de vos pions. Chaque joueur dispose de trois pions – des cubes colorés dont chaque face représente l'une des six guildes. Ces pions permettent aux joueurs d'exercer une influence dans différentes zones (via une autre action) et de conquérir les pions et territoires des autres joueurs. La face visible de votre pion est importante, car elle compte pour l'appartenance à la guilde.
Lorsque vous prenez le contrôle d'un lieu, vous pouvez utiliser d'autres actions pour l'améliorer ou lui faire produire des biens utiles. Les lieux ont quatre stades : avant-poste, ferme, ville ou fief. Les trois premiers ont tous des capacités uniques que vous pouvez déclencher avec des actions (pour obtenir plus de points, de ressources ou d'argent), mais un fief vous donnera un coup de pouce significatif dans le statut de guilde et fera de vous un vassal du roi Daniel.
Si vous êtes un vassal, vous devrez prouver votre loyauté en conquérant les pions et les fiefs des autres joueurs, sinon vous perdrez des points à l'aube des époques deux, quatre et cinq. Conquérir est une autre action, qui implique d'être au même endroit que votre cible et de pouvoir vaincre sa défense avec plusieurs pions ou avec des bonus obtenus grâce aux ressources. Si vous conquérez un pion, vous gagnez quelques points et ce pion quitte la carte, mais si vous conquérez un fief, vous délogez le souverain actuel, prenez le contrôle du lieu et gagnez encore plus de points !
La dernière caractéristique essentielle du jeu de base est le statut de guilde. Vous gagnez du statut de guilde en faisant correspondre vos pions à une certaine guilde, en contrôlant des fiefs et en contrôlant plusieurs lieux. Chaque guilde a certaines caractéristiques qui lui sont associées. Par exemple, la guilde des marchands permet aux joueurs d'acheter des ressources, tandis que la guilde des alchimistes fabrique et vend des véhicules comme des sous-marins et des dirigeables qui permettent aux joueurs de se déplacer sur le plateau de différentes manières.
Si vous êtes le maître de guilde ou le compagnon, vous disposez de pouvoirs supplémentaires, qui consistent à attirer des ressources dans la guilde et à les distribuer pour gagner des points et créer des biens utiles qui maintiennent l'économie du jeu en mouvement.
Vous gagnerez des points en jeu, en effectuant des actions comme l'amélioration de vos emplacements et la conquête d'adversaires, puis il y aura un score supplémentaire à l'aube de chaque époque pour l'appartenance à une guilde et les emplacements contrôlés. Enfin, il y aura un score supplémentaire à la fin du jeu avec des points bonus pour le nombre et le type d'emplacements que vous contrôlez, ainsi que toutes les cartes d'objectifs bonus que vous avez acquises au cours de la partie (en effectuant des actions comme explorer depuis votre avant-poste ou agir en tant que compagnon d'une guilde). Le joueur avec le plus de points gagne !
Le jeu avancé
Tout ce que je viens de décrire fait partie du jeu de base. Les règles contiennent également un jeu avancé, qui introduit différentes capacités pour les pions en fonction de la guilde à laquelle ils appartiennent, des tuiles de lieu supplémentaires et, bien sûr, des monstres. Aucune de ces règles ne modifie le cœur du jeu, mais elles ajoutent plus de décisions et plus de variables avec lesquelles les joueurs peuvent travailler, augmentant ainsi la profondeur et la stratégie du jeu.
Premières impressions du jeu
Je dois avouer que je n'ai joué au jeu qu'une seule fois entièrement au moment où j'écris ces lignes, il me reste donc encore beaucoup à explorer. Cette seule partie m'a montré que c'est un jeu qui nécessite plusieurs parties pour être pleinement apprécié, mais je peux donner mes premières impressions.
Avec une durée de jeu de 80 à 180 minutes, ce n'est pas un passe-temps rapide. Cela demandera un investissement de temps considérable et les premières fois que vous y jouerez, vous serez probablement plutôt vers le haut de cette fourchette. Il y a beaucoup de composants et beaucoup de règles à prendre en compte. L'avantage est que, pour les joueurs qui prennent le temps de se plonger dans le jeu, ce sera probablement une expérience immersive et gratifiante, avec beaucoup de liberté pour explorer de nombreuses stratégies différentes.
Il y a beaucoup de contenu à explorer dans Feudum et de nombreuses stratégies à essayer. L'économie du jeu, avec les six guildes qui s'attirent et se repoussent, est un casse-tête vraiment intéressant à naviguer pour les joueurs qui changera à chaque partie. Dans chaque décision, il y a des risques et des récompenses convaincants et il y a très peu d'aléatoire pour contrarier vos plans. Les joueurs habiles et les bonnes décisions seront presque toujours récompensés, ce qui devrait rendre ce jeu très attrayant pour une grande partie de la communauté des jeux de société.
Il y a aussi quelques autres avantages et inconvénients à relever qui sont quelque peu indépendants des préférences et des capacités du joueur. Comme je l'ai dit plus tôt, l'art est fantastique. Il est vraiment unique et le plateau et les composants sont superbes sur la table. De plus, je pense que les guildes sont une caractéristique très forte. Elles ajoutent des aspects de gameplay intéressants à un thème qui va au-delà de l'agriculture de la campagne européenne. Elles donnent également aux joueurs la possibilité d'acquérir une identité au sein du jeu, ce qui encourage un investissement émotionnel plus important et augmente les stratégies viables disponibles.
D'un autre côté, le jeu pourrait bénéficier d'une meilleure clarté visuelle. Il est difficile de voir les tuiles de départ lors de la mise en place et il n'est pas non plus immédiatement clair quels sont tous les itinéraires entre les lieux, car les routes maritimes en particulier sont assez difficiles à distinguer. Cela pourrait être particulièrement délicat pour les joueurs malvoyants.
Je pense également que le livret de règles pourrait être amélioré. Beaucoup de règles étaient bien communiquées, mais j'ai trouvé certaines des règles de calcul des points et des clarifications des cartes de décret royal très difficiles à comprendre. Je pense que vous devriez regarder une vidéo explicative si vous voulez tout comprendre avant de jouer.
Cela dit, de nombreux autres avantages et inconvénients seront spécifiques au groupe particulier qui joue au jeu. Ce n'est pas un jeu pour tout le monde et certaines personnes y trouveront beaucoup plus de plaisir que d'autres.
Qui aimera Feudum ?
Feudum demande du temps pour être compris. Si vous voulez en tirer le meilleur parti, vous devrez jouer avec un groupe prêt à dépenser de l'énergie mentale pour comprendre toutes les règles (éventuellement en faisant des recherches préalables pour accélérer les choses) et à faire quelques parties pour vraiment maîtriser l'ensemble. Si vous savez que votre groupe de jeu est partant, alors cela pourrait être un excellent investissement pour vous. À environ 50-60 £, il y a tellement de contenu de jeu approfondi ici que vous en aurez toujours pour votre argent.
Si, en revanche, vous n'êtes pas fan des jeux plus lourds ou si vous avez tendance à jouer avec d'autres qui préfèrent les jeux plus légers, je peux affirmer avec confiance que Feudum n'est pas fait pour vous. Ce n'est en aucun cas un jeu léger ou d'introduction. Je peux dire avec une quasi-certitude que les joueurs inexpérimentés risquent de ne pas l'apprécier et que si vous n'êtes pas avec un groupe prêt à passer quelques heures à le décortiquer, ce ne sera pas une expérience enrichissante.
Tout cela me conduit à la conclusion que Feudum fera un carton auprès de certains groupes et un flop auprès d'autres. Si votre groupe préfère les jeux plus légers et plus courts, alors vous devriez probablement passer votre chemin. Si, cependant, vous êtes prêt à prendre le temps de comprendre le jeu et d'y jouer plusieurs fois, je pense que vous y trouverez une expérience satisfaisante et agréable à laquelle vous reviendrez encore et encore.
