Vous en avez assez des Kobolds et des Dragons ?Des Orcs et des Géants ?
Des Goblins, des Hydras et des Araignées ?
Alors, les Serpents sont peut-être faits pour vous !
La Série
Epic Encounters : Chambers Of The Serpent Folk est l'un des nombreux coffrets édités par Steamforged Games dans leur série de rencontres en boîte qui contiennent tout ce dont vous avez besoin pour jouer, le tout au même endroit. Enfin, tout est prêt à jouer à condition d'apporter les bons outils. Vous trouverez une jolie carte double face à l'intérieur de la boîte, ainsi que le livre de règles avec tous les détails de la rencontre, y compris l'histoire et d'autres informations descriptives, des informations sur le lieu où se déroule la rencontre et des statistiques pour toutes les créatures qui seront rencontrées, correspondant utilement à toutes les merveilleuses figurines soigneusement emballées au fond de la boîte. Steamforged Games est devenu connu pour produire de superbes figurines et celles-ci ne font pas exception : il y a vingt créatures dans la boîte, séparées en 8 sculptures différentes, même en retirant les quatre créatures uniques, cela laisse seize ennemis à affronter sur quatre sculptures différentes. Le niveau de détail permet de différencier facilement les différences à distance et de donner un facteur "waouh" aux joueurs lorsqu'ils commencent la rencontre.
Règles Requises
Si vous commencez à parcourir le livret, vous découvrirez qu'il n'y a pas tant de règles à apprendre, en dehors des détails des règles et conditions spécifiques à la rencontre. La boîte ne vous apprendra pas à jouer avec son contenu, elle est conçue avec d'autres systèmes à l'esprit et pour étendre vos sessions de jeu, plus spécifiquement l'ensemble de règles existant de Dungeons & Dragons 5e édition. Si vous possédez déjà quelques livres de règles, vous n'aurez aucun problème à appliquer ce que vous savez à la rencontre ; sinon, vous voudrez peut-être envisager d'acquérir du contenu de JdR pour apprendre et jouer avant de revenir à la boîte afin de vivre pleinement la rencontre.
Que vous puissiez ou non jouer le set, vous trouverez à l'intérieur les informations nécessaires pour démarrer. Il y a des informations de fond pour le joueur qui mène la rencontre afin qu'il ait une idée de la façon dont cela devrait se dérouler, une page de "story hooks" pour attirer les autres joueurs dans ce repaire de danger, six d'entre elles en fait, donc si vous n'êtes pas sûr de la voie à suivre, lancez un dé et laissez le hasard décider de leur sort. Il y a même une brève discussion sur les différentes relations de classe entre les ennemis, la Reine Serpent ci-dessous n'enverra pas ses gardes d'élite défendre les chambres, préférant les garder près d'elle car il y a un fossé entre elle et les prêtres.
Une autre caractéristique intéressante du livre est qu'il offre certains aspects d'un système de mise à l'échelle ; de nombreux événements au cours de la rencontre peuvent demander aux joueurs de faire un jet de DC standard ou de subir des dégâts standards, mais ce standard sera en fait défini par le maître de jeu au préalable, en choisissant un niveau de difficulté prédéfini qui fixe ces valeurs avant même que la rencontre ne commence. Cependant, un certain niveau de puissance est toujours requis de la part du groupe pour cela ; il est possible de tout réduire, mais cela demande une certaine habileté pour le faire et maintenir l'équilibre de la rencontre.
Un dernier point à souligner concernant le contenu : bien que la boîte vous fournisse des cartes et des figurines, il n'y a pas d'autres composants physiques à l'intérieur. Il faudra donc apporter vos propres règles, mais aussi les figurines, les dés et tout ce que vous souhaitez avoir lors d'une soirée de jeu.
Recherche de groupe
Epic Encounters: Chambers Of The Serpent Folk mentionne que la rencontre peut être utilisée seule ou comme partie d'une aventure continue, et qu'elle s'adapte à différents niveaux d'expérience des joueurs, j'ai donc mis toutes ces choses à l'épreuve. Tout d'abord, bien qu'il y ait des endroits avec des options alternatives, cette rencontre est majoritairement une rencontre de combat. Je suppose que c'est en partie ce qui la rend épique, car une scène de combat grandiose semble avoir plus de potentiel qu'un couple de voleurs se faufilant la nuit. Mais le style "vieille école" des rencontres de pur combat est ce qui facilite la tâche aux groupes jeunes et moins jeunes. Le groupe expérimenté a utilisé des tactiques et a joué différents scénarios pour vaincre les ennemis et faire en sorte que cela tourne à leur avantage, les débutants se sont simplement lancés dans le combat, taillant et tranchant, et les deux groupes ont apprécié et ont presque abouti à des résultats similaires.
L'option d'être une partie autonome ou continue de l'aventure signifie que vous pouvez adapter certaines parties de celle-ci pour correspondre à n'importe quelle histoire précédente, la boîte est ouverte à cet égard et vous permet de prendre tout, rien ou juste les meilleurs morceaux comme bon vous semble, n'hésitez pas à l'adapter aux besoins du joueur. Cela aide également à pouvoir s'adapter à des systèmes de règles non 5e, car vous pouvez simplement choisir ce qu'il faut adapter pour correspondre au système souhaité. Cependant, assurez-vous de préparer les cartes à l'avance et peut-être de les poser à plat avant de jouer, car étant pliées si longtemps, elles avaient tendance à se tasser au niveau des plis et ne restaient pas toujours à plat sur la table, ce qui n'est pas majeur mais un inconvénient mineur parfois. Une autre chose à mentionner concernant les cartes est de les étudier à l'avance, car certaines parties de la rencontre peuvent devenir confuses, certaines zones ne semblent pas correspondre particulièrement de la page à l'image, comme passer d'une chambre à l'autre n'a pas de chemin évident affiché, il faut donc en inventer un.
Dieu Serpent
L'une des particularités de cette rencontre est qu'elle peut être liée à un autre coffret, Temple Of The Snake God. Si vous possédez les deux, la fin de ce livre vous mènera au second, tout en vous fournissant quelques figurines à utiliser dans le coffret. C'est une touche agréable, et même sans posséder l'autre coffret, si les joueurs apprécient suffisamment celui-ci, rien ne vous empêche d'aller chercher le suivant, à condition qu'ils aient parcouru tout ce que la rencontre a à offrir. Je ne suis pas entré dans trop de détails sur les spécificités de la rencontre, mais certaines des caractéristiques incluent un biais contre les utilisateurs de magie des personnages joueurs, diverses zones et objets dangereux dans les pièces et des étapes de renforts pour les ennemis.
Défaite ?
Après toutes les expériences de cette aventure, le résultat global semble être que Epic Encounters : Chambers Of The Serpent Folk est une aventure brutale à traverser si l'on n'est pas préparé, mais même si l'on l'est, c'est toujours très difficile. Les membres expérimentés qui ont participé et qui avaient déjà essayé des coffrets Epic Encounters ont dit que c'était le plus difficile qu'ils aient jamais affronté. Le groupe de débutants est arrivé avec un groupe très axé sur la magie, pour découvrir que la moitié du temps, leurs sorts échouaient tandis que les serpents n'étaient pas affectés par de tels problèmes. Même après avoir trafiqué quelques jets de dés pour la règle, cela s'est terminé par une retraite précipitée face à une défaite dramatique. Le groupe le plus expérimenté n'y est parvenu qu'après quelques moments si bien joués qu'ils ont été autorisés à être scénarisés en faveur du groupe et à éliminer quelques ennemis puissants, un personnage se sacrifiant pour ce faire dans l'un de ces moments.
Donc, si "Epic Encounters" est le genre de chose que vous recherchez, alors parfait, lancez-vous et procurez-vous ce set, c'est exactement ce que vous cherchez, surtout si vous voulez massacrer le groupe. Sinon, essayez peut-être un des autres d'abord pour vous familiariser avec les sets, puis progressez progressivement.
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