Elemenz est un jeu de plateau tactique de duels de dés de BadCat Games. Il est conçu par Jason Maclean Jones et propose deux modes de jeu distincts : un défi à 3-4 joueurs et une bataille à deux joueurs. Une partie moyenne est censée durer entre 12 et 30 minutes, et il est recommandé aux joueurs de 8 ans et plus.
Comment jouer
Chaque joueur reçoit sept dés représentant l'Énergie et un plateau de Shaman correspondant représentant le Maître Shaman de son choix. Chaque Maître Shaman se concentre particulièrement sur l'un des quatre éléments mystiques (Terre, Air, Feu et Eau) mais utilisera tout de même les trois autres. Les dés d'énergie comportent tous au moins un de chaque élément avec un second élément du type pertinent pour le Maître Shaman (les dés du Maître Shaman de la Terre Xyrix ont deux faces montrant l'élément Terre).
La dernière face présente un symbole Z (prononcé "Zé" à la française, plutôt que "Zee" à l'américaine). Cela agit comme un élément sauvage mais ne peut être utilisé que lorsqu'il est associé à un autre élément et agit comme une copie de cet élément. Un triple Z entraîne une Surcharge Sauvage qui met automatiquement fin au tour d'un joueur sans qu'aucun Combo (action) ne soit activé.
Les plateaux indiquent les six Combos que chaque Maître Shaman peut effectuer et la recette d'énergie à lancer pour les activer. Chaque espace d'énergie est conçu pour que les dés lancés y soient placés afin d'aider tous les joueurs à identifier les Combos qu'un joueur pourrait être en mesure d'effectuer à son tour. Les résultats de chaque Combo sont affichés sous forme d'icônes qui doivent être consultées dans le livret de règles ou sur les cartes aide-mémoire données à chaque joueur.
Les plateaux comportent également une zone où l'énergie peut être utilisée comme bouclier pour dévier les attaques des autres joueurs et un rappel des effets du lancer de trois Z.
Chaque joueur reçoit également un plateau Totem, correspondant à son Maître Shaman, et quatre Pulsations aléatoires qui sont placées sur les emplacements prévus à cet effet. La capacité principale du Totem est de défausser deux Pulsations pour annuler la perte d'un dé d'énergie. Il peut également utiliser des Surges Sauvages pour échanger les Pulsations existantes contre de nouvelles Pulsations aléatoires. Les Pulsations elles-mêmes sont gratuites et peuvent être des relances de dés, de l'énergie supplémentaire, de la santé supplémentaire ou éviter une Surcharge Sauvage. L'énergie peut également être utilisée, comme avec un Combo, pour remplacer des Pulsations ou pour Brûler (retirer) la Pulsation d'un autre joueur. Si à tout moment les quatre Pulsations sont retirées d'un Totem, le Totem est perdu.
En option, chaque joueur reçoit deux jetons Avatar qui ont des capacités similaires aux Pulsations et peuvent être Brûlés de la même manière. Cependant, chaque fois qu'un jeton est utilisé ou Brûlé, il est placé face visible dans la réserve et peut être acheté par n'importe quel joueur pour être utilisé (ou Brûlé) à nouveau.
À chaque tour, un joueur peut lancer chaque dé jusqu'à trois fois, puis activer les Combos de ce lancer. Avec seulement sept dés à leur disposition, un choix peut être nécessaire pour garder des dés dans la zone du bouclier, activer un Combo ou acheter ou brûler un Pulse ou un Avatar. Les Combos activés affecteront les autres joueurs et peuvent provoquer des relances, retirer des dés ou attaquer. Les attaques comparent le nombre de dés dans l'attaque et le bouclier de la défense. Si l'attaque est supérieure au Bouclier, le défenseur perd autant de dés que la différence.
Le jeu continue jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un seul joueur avec des dés.
Option deux joueurs
Il existe une option à deux joueurs dans Elemenz. Elle se joue sur le revers des plateaux Shaman, où chaque joueur prend deux plateaux associatifs (Terre avec Feu et Air avec Eau) et les associe. Ils prennent également trois dés pour les deux éléments liés.
Plutôt que d'être combatif, cette version d'Elemenz voit les deux joueurs prendre tour à tour pour compléter huit Combos (nécessitant un à quatre dés pour les deux éléments). Comme pour le jeu principal, chaque dé peut être lancé jusqu'à trois fois. Les lancers qui donnent Z sont automatiquement retirés du jeu pour ce tour et ne peuvent pas être utilisés ou relancés.
Chaque fois qu'un Combo est complété, un dé est Verrouillé dans ce Combo et ne peut plus être utilisé pour les tours suivants.
Il y a aussi cinq autres Combos disponibles sur chaque plateau pour effectuer des actions supplémentaires afin d'aider (relancer des dés Z ou obtenir des dés supplémentaires) ou de gêner (déverrouiller les dés des adversaires ou forcer l'adversaire à perdre un dé).
Le vainqueur est le joueur qui termine ses huit Combos en premier ou si son adversaire commence un tour sans dés utilisables.
Engagement
Il peut y avoir un peu de temps mort lors d'une partie à quatre joueurs d'Elemenz. Ceux qui ne sont pas le joueur actif peuvent se retrouver à observer jusqu'à neuf lancers de dés et la prise de décision qui suit chaque lancer. Certaines Pulsations ou Avatars peuvent être utilisés comme mouvement défensif, mais la plupart du temps, c'est un jeu de lancer-puis-attendre. La Surcharge Sauvage est le malheureux mécanisme "Manquer un tour" déguisé derrière un "Prenez des risques", mais elle peut faire mal si elle apparaît lors de votre premier lancer. De plus, comme pour d'autres jeux de "dernier joueur debout", le premier joueur éliminé se retrouve assis à la table sans rien jouer pendant le reste de la partie.
La variante à deux joueurs est beaucoup plus exigeante pour les joueurs, car ils planifient leurs prochaines actions possibles pendant que leur adversaire joue son tour.
Rejouabilité
Bien qu'il existe quatre Shamans différents, ils sont assez similaires avec seulement une "capacité de race" spéciale pour les distinguer. Cependant, les lancers de dés sont toujours imprévisibles, même avec autant de relances, donc ce jeu peut potentiellement être suffisamment varié pour sortir du placard de temps en temps.
Il n'y a que deux configurations de plateau pour la variante à deux joueurs dans Elemenz. Cela peut intéresser les plus jeunes, mais ne serait probablement essayé qu'une seule fois par la plupart des joueurs.
Composants
Il semble certain qu'une grande partie de l'attention lors de la création d'Elemenz a été portée à sa production. Les dés ont une belle sensation de poids et montrent clairement leurs faces. Ils ont également un joli marbrage dans leur palette de couleurs, leur donnant un aspect plus éthéré. Les illustrations sur la boîte et les plateaux sont magnifiques et claires, avec un livret de règles brillant en couleurs, le tout en accord avec le thème d'Elemenz.
Les plateaux eux-mêmes sont solides. Les jetons à découper sont de qualité standard et montrent clairement leurs détails. Une réflexion a également été menée sur le symbolisme, de sorte qu'il ait un sens logique par rapport à leurs actions et qu'il soit facile à mémoriser.
Interaction
Certains Combos effectuent des actions automatiques sur les joueurs adjacents au joueur principal, mais d'autres forcent un joueur à choisir qui attaquer. Certaines actions peuvent également faire l'objet de diverses contre-attaques. Brûler les Pulsations et Avatars des autres joueurs peut également encourager la rétribution.
Comme les joueurs se concentrent sur leurs propres plateaux dans la variante à deux joueurs, il n'y a pratiquement aucune interaction (hormis le sacrifice de la complétion de son propre Combo pour annuler celui de l'adversaire).
Réflexions finales sur Elemenz
Il ne fait aucun doute qu'Elemenz est un jeu magnifique qui donne malheureusement l'impression d'avoir plus de substance qu'il n'en a. En tant que jeu d'échauffement ou de remplissage pour ceux qui veulent un jeu de combat léger, il fait très bien l'affaire. Ceux qui sont séduits par son aspect impressionnant pourraient se retrouver à y jouer et à se demander ce qu'ils ont fait de mal.
