Le lancement de Dark Souls : The Board Game sur Kickstarter en 2016 a pris d'assaut la communauté des jeux de table et vidéo, récoltant près de quatre millions de livres sterling à la fin de la campagne.
Alors, que s'est-il passé lorsque tous ces contributeurs enthousiastes ont reçu leur jeu ? Ils sont tous MORTS.
Pas littéralement, bien sûr. Cela aurait été un cauchemar commercial pour la société de Manchester Steamforged Games. Non, je fais en fait référence à la nature précise mais mortellement punitive de Dark Souls : The Board Game, et à son passage de l'écran d'ordinateur à la table.
Ce crawler de donjon tactique somptueusement produit n'est certainement pas une promenade de santé, mais voyons comment il fonctionne.
Alors, de quoi s'agit-il ?
Dark Souls : The Board Game se déroule dans le monde intentionnellement sombre et vague de Lordran. Comme dans les jeux vidéo, les joueurs incarneront les morts-vivants maudits, victimes de l'âge déclinant du feu, éternellement soumis à une résurrection macabre après la mort. Ces morts-vivants maudits traverseront les donjons humides, combattant des ennemis coriaces, avant d'affronter de puissantes créatures boss imposantes.
Et mourir. Répétitivement.
En chemin, ils recueilleront des âmes auprès de leurs ennemis tombés, les utilisant pour augmenter leur force et leurs chances de succès. C'est un monde solitaire de danger constant, mais un cadre parfait pour s'amuser avec des dés.
Comment on y joue ?
Dark Souls est essentiellement un jeu d'exploration de donjons coopératif, mais avec un accent plus marqué sur le combat tactique que sur l'exploration ou la narration. Les joueurs choisiront un personnage, recevront leurs objets de départ et partiront à l'aventure, améliorant leur équipement en cours de route. Vos personnages progresseront en dépensant les Âmes acquises au combat. Ces Âmes peuvent être échangées pour augmenter les statistiques listées sur les plateaux de personnage, ou simplement dépensées pour tirer à l'aveugle un nouvel objet du paquet d'équipement.
Chaque pièce d'équipement représente quatre valeurs de statistiques qui doivent être atteintes ou dépassées par le personnage qui l'équipe. Par exemple, un chevalier souhaitant manier l'Épée courte devrait augmenter sa Force à au moins 15 et sa Dextérité à 23. D'autres armes peuvent également avoir certaines exigences pour les statistiques d'Intelligence et de Foi. Ces statistiques progressent par paliers, chaque personnage ayant des statistiques de base différentes. Le Héraut possède une Force de base de 12, qui passe à 19 au palier un et à 28 au palier deux. Le jeu est livré avec une multitude d'armes, d'armures et d'équipements que les fans des jeux vidéo reconnaîtront, et leur implémentation ici fonctionne bien. Le seul inconvénient de ce système est qu'avec autant d'objets formant le paquet de pioche, il peut être difficile de trouver l'équipement que vous voulez.
Après plusieurs rencontres, vous aurez peut-être acquis suffisamment d'équipement et d'expérience pour affronter le mini-boss et finalement le boss principal ! Mais attention, car la mort videra votre réserve d'âmes non dépensées et vous ramènera au feu de joie, qui n'a qu'un nombre limité d'utilisations avant la fin de la partie. De plus, chaque ennemi aura réapparu !
Vous pénétrerez dans la première pièce largement impréparé, maniant principalement l'équipement de départ de votre personnage. Chaque pièce aura une difficulté de rencontre indiquée par l'un des trois niveaux de paquet de rencontre. Les premières pièces pourraient vous jeter une paire de Creux arbalétriers et un Épéiste Chevalier d'Argent, tandis que les rencontres ultérieures mettront en scène des ennemis tels que les redoutables Sentinelles ou les Grands soldats creux.
De manière joliment thématique, chaque type de rencontre influencera la manière dont vous aborderez ces ennemis. Il ne s'agit pas simplement de charger, de s'approcher le plus possible et de compter sur vos lancers de dés. Il faut faire preuve de prudence lors de l'examen de votre positionnement et de la gestion de votre endurance.
Comment fonctionne l'endurance, demandez-vous ? Eh bien, chaque plateau de personnage possède une piste de vie et d'endurance perforée en bas à droite du plateau. Les espaces sur cette piste se rempliront (souvent assez rapidement) lorsqu'ils subissent des dégâts ou qu'ils dépensent de l'endurance via des attaques ou des mouvements supplémentaires.
Les cubes de dégâts rouges remplissent la piste par la droite et les cubes d'endurance noirs remplissent la gauche. Et si jamais les deux se rencontraient ? VOUS MOURREZ ! Un mécanisme similaire a également été récemment observé dans le jeu Fallout de Fantasy Flight Games, les deux jeux utilisant le système pour obtenir une sensation de jeu vidéo assez fidèle.
Outre l'importance du mouvement dans Dark Souls : The Board Game, le combat repose également sur votre équipement. Les armes, armures, sorts et autres équipements sont représentés par des cartes, qui, une fois équipées, sont placées dans des emplacements spécifiques sur votre plateau de personnage.
Chaque carte d'objet affichera le nombre et la couleur de dés pour une attaque ou un effet particulier, ainsi que ses coûts d'endurance. Les objets défensifs listeront également les types de dés utilisés pour répondre aux attaques, ou même effectuer des mouvements d'esquive. Les dés vont du noir comme le plus faible au orange comme le plus fort, les dés verts étant utilisés pour l'esquive, la force étant indiquée par le nombre de symboles d'épée gravés sur chaque face de dé.
Face à un ennemi, vous décidez de votre attaque particulière, dépensez l'endurance requise et lancez les dés indiqués. La valeur que vous espérez dépasser dépend de l'ennemi, chacun possédant ses propres cartes de comportement. Outre la manière dont chaque ennemi se déplacera et attaquera lors de son activation, la carte représente également la santé et la défense de cet ennemi. Les valeurs de défense absorbent essentiellement un certain nombre de vos succès, tout ce qui reste infligeant des dégâts directement à l'ennemi.
Vainquez tous les ennemis dans une pièce et vous avez gagné la rencontre, vous accordant deux âmes par joueur à dépenser en préparation de la prochaine !
Ces affrontements épiques fonctionnent différemment des rencontres régulières, se déroulant sur une plus grande surface et utilisant des paquets de comportement de boss spécifiques et uniques. Plutôt que de suivre les instructions d'une seule carte de comportement d'ennemi, chaque tour présentera une nouvelle carte détaillant différentes attaques, mouvements et autres effets. Vaincre un boss récompensera également les joueurs avec des objets uniques spécifiques au boss, ainsi que davantage d'âmes.
Vers la fin du livret de règles, il y a quelques mises en page de campagne vaguement définies. Après avoir suivi quelques brèves informations narratives, les joueurs mettront en place le jeu comme d'habitude, mais rencontreront certaines rencontres de mini-boss et de boss principaux dans un ordre spécifié.
Pourquoi devrais-je y jouer ?
Là où Dark Souls diffère des crawlers de donjon classiques comme Descent ou les jeux de plateau Donjons et Dragons, c'est essentiellement grâce à son ambiance générale. Le jeu est structuré comme une série d'affrontements de difficulté croissante.
Bien sûr, il y a des bribes d'exploration lorsque vous entrez pour la première fois dans une nouvelle pièce, préparant la prochaine vague d'ennemis ou de pièges, mais la navigation réelle sur le plateau est relativement abstraite. Les joueurs ne se faufilent pas entre les tuiles, en utilisant des points de mouvement typiques, vous choisissez simplement une pièce et vous y allez ! Bien que cette méthode puisse sembler un peu abstraite, elle propulse néanmoins les joueurs dans le domaine où Dark Souls excelle vraiment. Le combat.
L'approche de Steamforged Games pour reproduire les rencontres intenses et stimulantes du jeu vidéo est ce qui donne à Dark Souls : The Board Game sa saveur unique dans le monde des jeux d'exploration de donjons. Les batailles sont serrées, tactiques et excitantes, nécessitant une réflexion approfondie plutôt qu'une chance aveugle et une force effrénée.
Outre la profondeur tactique, il y a la façon excellente, tactile et dynamique dont les batailles se déroulent. Le mouvement et le positionnement étant des aspects clés, les joueurs manipulent régulièrement les pièces sur le plateau, y compris les ennemis. Cela contribue à plonger les joueurs dans l'action et vous fait réellement vous connecter et apprécier les extraordinaires figurines plutôt que de les utiliser simplement comme points de référence totémiques.
Tous ces aspects sont encore améliorés lors des combats de boss. Le fait d'avoir un paquet de cartes de comportement imprévisible qui dicte les actions de votre ennemi donne vie à ces combats, vous permettant de faire virevolter joyeusement une figurine gigantesque sur le plateau, en modifiant son orientation de manière réellement fonctionnelle plutôt que de simplement essayer de maintenir une cohésion thématique. C'est une expérience de jeu vraiment excitante, seulement atténuée par la dépendance intrinsèque du jeu au « grind ».
La difficulté de Dark Souls : The Board Game ne peut être ignorée et peut être, à juste titre, rebutante pour certains. Les joueurs devront "grinder" et répéter plusieurs rencontres juste pour atténuer les éléments gênants de la chance concernant la pioche de nouvelles cartes d'équipement. Il est courant de piocher constamment des objets inadaptés en raison de la taille du paquet de pioche, et chaque carte coûtant une âme, trouver ce dont vous avez besoin peut être coûteux. De nombreux fans ont contourné ce problème en créant des règles maison, ce qui, bien qu'indicatif d'un jeu déséquilibré, prouve néanmoins que les éléments exceptionnels du jeu valent la peine d'être recherchés.
Steamforged Games peut également être félicitée pour la qualité exceptionnelle des composants. Outre les figurines magnifiquement détaillées, les cartes, jetons et tuiles ont été conçus avec amour et sont suffisamment robustes. Certains aspects du design graphique peuvent paraître un peu sombres, mais ils réussissent bien à évoquer l'atmosphère du jeu vidéo.
Dernières réflexions sur Dark Souls : Le Jeu de Plateau
Si vous cherchez un jeu de figurines avec une approche du combat unique et engageante, alors Dark Souls remplit certainement les cases. Le jeu dans son ensemble n'est pas sans défauts, mais sa conception est suffisamment ouverte pour permettre de subtiles modifications de règles maison afin d'adapter l'expérience à votre goût.
Comme mentionné, les combats de boss sont un aspect remarquable et rien ne vous empêche de vous lancer directement dans l'une de ces rencontres. Peut-être donner à chaque joueur une quantité définie d'âmes pour se préparer au combat à l'avance et c'est parti !
Plusieurs extensions devraient sortir cette année et la prochaine, promettant de nouvelles figurines, de nouveaux personnages et de nouvelles règles. Cela devrait ravir les fans de l'univers de Dark Souls, tant sur écran que sur table, et, espérons-le, maintenir le combat frénétique du jeu frais et aussi punitif que jamais.
