L'original Dark Souls est sorti en 2011 et est devenu l'un des jeux les plus difficiles. Il est devenu célèbre pour sa difficulté punitive, ses boss éreintants et ses combats impitoyables. Des phrases comme « Merci, Dark Souls » sont devenues populaires car les joueurs ont découvert à quel point le royaume de Lordran, rempli de démons, de chevaliers et de monstres, peut être impitoyable.
Dark Souls Remastered est sorti en 2018, ajoutant des mises à jour graphiques, des améliorations de la fréquence d'images, des corrections de bugs, des refontes multijoueurs et d'autres améliorations mineures de la qualité de vie. L'essence du jeu reste la même, et cette critique portera donc sur « Dark Souls » dans son ensemble.
« Nous sommes au milieu d'êtres étranges, dans un pays étrange »
Dans Dark Souls, vous êtes le Mort-vivant choisi. Un sans-personne, qui pourrissait simplement dans une cellule de prison jusqu'à ce qu'un chevalier anonyme jette un cadavre avec la clé de la serrure à travers un trou dans le toit. Cela fait suite à la cinématique d'ouverture qui dépeint Lord Gwyn menant une guerre, dans laquelle il fut finalement victorieux, contre les anciens Dragons éternels pour devenir le souverain de la terre et commencer l'Âge du Feu. Mais avec la lumière, il y a l'obscurité et de l'obscurité est née l'humanité. Parmi l'humanité, il y avait les Morts-vivants, marqués du Sceau Sombre et vous – le joueur – en êtes un.L'histoire de Dark Souls est obscure, vague, alambiquée et tous les autres synonymes qui s'y rapportent. Cette cinématique d'ouverture est à peu près tout ce que vous obtiendrez de l'histoire qui vous sera simplement donnée. Le reste vous appartient de le découvrir – la quantité que vous découvrirez dépend, encore une fois, de vous. Des dialogues cryptiques, la description des objets, l'environnement, le monde lui-même racontent le reste de l'histoire. Ou du moins, vous donnent de minuscules bribes d'informations qui sont sujettes à interprétation. En explorant le monde, vous apprendrez les événements clés et les personnages à travers des références fugaces et des répliques éphémères. L'histoire de la terre tentaculaire et mourante de Lordran est (vous remarquez un thème ?) ce que vous en faites.
Ce que j'aime dans la narration de Dark Souls (ou je suppose son absence volontaire) c'est la façon dont elle se prête à l'exploration. J'ai toujours voulu en savoir plus, et j'ai donc toujours voulu explorer davantage – juste au cas où je trouverais un objet avec peut-être une ou deux phrases de plus dont je ne comprendrais même pas le contexte de toute façon, ou peut-être un chevalier amical portant une armure en forme d'oignon qui ne sait pas comment entrer dans une forteresse. C'est tellement addictif et captivant, et les personnages amicaux, le peu qu'il y en a, sont si vibrants et amusants. J'ai adoré ne pas savoir et essayer de comprendre. Obtenir de petits morceaux d'informations ici et là et essayer de les intégrer à mes propres théories sur la chronologie des événements, et les rôles que tous ces personnages (grands, petits, morts ou vivants) avaient. Par exemple, dans le coin d'un grand couloir, à côté d'une grande peinture, se trouve un cadavre d'où vous obtenez l'armure de Fer Noir dont la description ne dit que : « Armure de Tarkus le Fer Noir, un chevalier connu pour sa grande force. Faite d'un fer noir spécial et offrant une forte défense, notamment contre le feu, mais si terriblement lourde qu'elle est inutilisable pour tous, sauf Tarkus lui-même. » Cela m'a fait me demander pourquoi un chevalier aussi légendaire est mort seul dans le coin d'un grand hall ? Les réponses sont là, il suffit de chercher, et j'ai adoré explorer et les trouver.
Cependant, je dois admettre que ce manque de guidance se retourne parfois contre nous. Les personnages PNJ peuvent avoir des quêtes, qui impliquent généralement de les trouver dans le monde, de leur rendre de petits services et de leur parler. Le manque de guide peut devenir un vrai problème ici. Ce chevalier amical ? Oh, il est devenu fou parce que vous n'avez pas fait quelque chose dont vous n'aviez aucun moyen de savoir qu'elle existait et maintenant il est mort. Ou, vous avez fait quelque chose dans le désordre et maintenant le chevalier en forme d'oignon a disparu du monde. Ces échecs de quête vous font manquer des expériences et des objets uniques sans même savoir que vous avez échoué. La solution est, bien sûr, Google mais pour certains cela peut gâcher le sens de la découverte qui est si prédominant dans ce jeu.
En plus de ce sentiment de découverte, Dark Souls est un monde magnifiquement sombre. Il est solitaire, mourant et hostile. À l'intérieur se trouvent des gens qui tentent de s'accrocher à tout espoir de ne pas devenir fous. La bande-son, à la fois les thèmes ambiants et les thèmes des combats de boss, regorge de chefs-d'œuvre. Des violons solitaires et envoûtants ou des trompettes grandioses, toute la musique reflète ce qui se passe à ce moment-là, que ce soit un moment de réflexion ou une bataille contre un dragon fou. Il n'y a pas grand-chose à dire, sauf que la musique est vraiment exceptionnelle.
"N'ose pas devenir creux"
Le gameplay de Dark Souls est composé d'exploration et de combats avec une grande variété d'ennemis dans une grande variété de zones différentes. Chaque zone culminera avec un combat de boss nécessaire pour faire progresser le jeu – en récompensant le joueur avec un objet clé ou en permettant l'accès à la zone suivante. Dans chaque zone, il y aura un chemin principal (menant au boss), une multitude de routes secondaires et de raccourcis, des objets, des ennemis optionnels plus forts et parfois un autre combat de boss. Une chose à laquelle il faut être très attentif est qu'il n'y a pas de prise en main, de guide ou de compagnon utile qui vous dise exactement où vous devez aller. Vous êtes seul dans ce monde et au-delà de quelques indices cryptiques et rares, il n'y a pas de guidance à trouver.
Le combat, c'est bien connu, est punitif. Faire une erreur, que ce soit en se surexposant ou en ratant une esquive, aura souvent des conséquences fatales. En cas de mort, vous laisserez tomber tous vos "âmes" accumulées (monnaie pour monter de niveau, acheter des améliorations, etc.) à l'endroit où vous êtes mort. Si vous pouvez y retourner, vous pouvez les récupérer, pas de problème. Mais voici le piège : lorsque vous mourez, vous laissez tomber les âmes que vous aviez au moment de la mort. Par exemple, disons que vous êtes mort avec 50 000 âmes. En essayant de retourner à votre lieu de mort, vous tuez quelques ennemis en chemin et gagnez 1 500. Sauf que vous faites une erreur et mourez. Vous laissez tomber les 1 500 âmes là où vous êtes mort et vous pouvez maintenant les récupérer. Les 50 000 ? Disparues. Définitivement. Cela, associé aux pièges, aux embuscades, aux combats apparemment injustes et à la guérison limitée, a valu à ce jeu sa réputation. Cela peut également engendrer de la frustration et de l'impatience avec les allers-retours, ce qui, selon toute vraisemblance, mènera à plus de morts. C'est un jeu qui demande de la patience et exige du respect. N'importe quel ennemi, même le plus humble des rats, peut vous tuer, vous devez donc être sur vos gardes.
Dark Souls traite la mort comme une expérience d'apprentissage et la survie comme une récompense. Vos points de contrôle (feux de joie) sont rares, mais le sentiment de soulagement est écrasant lorsque vous en trouvez un. C'est ce sentiment de soulagement qui rend ce jeu vraiment addictif. Le sentiment de surmonter un défi – que ce soit un boss ou simplement une section difficile est incroyable. Tout Dark Souls est un défi, alors ces petites victoires vous permettent de continuer. Et puis vous voulez continuer, juste pour la prochaine petite victoire.Le plus grand attrait, ce sont les boss. Il y a 22 boss dans le jeu de base, 13 d'entre eux sont obligatoires et 4 dans le DLC qui est inclus dans le remaster. Les boss peuvent varier de personnages majeurs de l'histoire et de grands moments de l'histoire à de simples étapes. Malheureusement, la qualité des boss varie également. Heureusement, la grande majorité des boss sont vraiment épiques, contre des démons, des dragons et des chevaliers héroïques ou pas si héroïques. Mais quelques-uns sont mal faits. Ils semblent bon marché et un peu bâclés, ce qui est dommage. En parlant de qualité, je dois admettre que la seconde moitié du jeu n'atteint pas tout à fait le niveau de la première. Comme les boss, quelques zones (et assez pour être remarquables) semblent bâclées. Soit pleines d'espaces vides, soit avec des ennemis réutilisés apparemment au hasard et sans réfléchir. Encore une fois, cette légère baisse de qualité est dommage car la première moitié du jeu a une conception de niveaux fantastique. Boucles, raccourcis, prémonitions, grandes vues, rebondissements, la première moitié de Dark Souls est tout simplement brillante. La seconde moitié est très bonne mais, à côté de la perfection, les défauts sont perceptibles.
Je n'ai jamais trouvé Dark Souls impossible. Mais si jamais c'est le cas, il existe des moyens de rendre le jeu un peu plus facile. Il y a la méthode éprouvée de simplement farmer pour monter de niveau, de prendre un chemin optionnel (s'il y en a un accessible) ou de jouer en ligne. D'autres joueurs peuvent être invoqués dans votre monde et vous aider à explorer et à battre le boss de cette zone, et ils sont également récompensés. L'inconvénient est que le boss de la zone a une santé accrue. Le remaster a également ajouté le matchmaking par mot de passe afin que vous puissiez rejoindre vos amis en joyeuse coopération.
Artorias le Marcheur des Abysses
Le DLC du jeu, inclus dans cette critique car il est livré en standard avec le remaster, est un cran au-dessus du jeu de base. Il est très court, mais aussi très agréable. Se déroulant dans le passé, il couvre l'histoire (et révèle la vérité) du légendaire Chevalier Artorias qui n'est mentionné que dans la description des objets du jeu principal. C'est mon histoire préférée dans Dark Souls et il est vraiment fascinant de découvrir la vérité derrière la légende. Outre l'histoire principale, le DLC prend ce que nous avons appris dans le jeu de base et l'intensifie. Ce DLC est d'un genre de difficulté différent par rapport au jeu principal, en ce sens qu'il semble plus rapide. Les combats de boss sont d'une qualité supérieure et même si je pense que le design et la qualité globale sont excellents, ces boss exigent vraiment des performances de combat parfaites et une réflexion et des réactions rapides. Pour certains, cela peut être trop exigeant et sembler un défi trop grand. J'encouragerais tout le monde à découvrir le DLC du mieux qu'ils peuvent, car c'est vraiment Dark Souls à son meilleur et à son plus pur – et un excellent ajout au jeu.
Verdict
Je pourrais vraiment parler de ce jeu sans fin. Je l'ai déjà fait, pourtant il y a tellement plus à dire. J'adore Dark Souls, c'est évident. C'est une merveilleuse, vaste aventure de dark fantasy pleine de curiosité, de terreur et de triomphe. Il faut dire, cependant, qu'il n'est pas parfait, même si j'aime à le penser. Un nombre notable, pas beaucoup mais notable, de boss et de zones semblent de moins bonne qualité que le reste. Et avec le mauvais état d'esprit, ou simplement le mauvais type de joueur car la difficulté sera source de division, ce jeu ne conviendra pas à certaines personnes. Mais pour les plus résilients (ou têtus comme moi), une aventure fantastique les attend.
