Le cauchemar de l'Europe
De 1799 à 1815, l'ombre de Napoléon Bonaparte planait sur l'Europe. En tant que Premier Consul, puis Empereur de France, Napoléon a orchestré des victoires décisives contre toutes les grandes puissances du continent. Son ambition ne connaissait pas de limites. La machine militaire qu'il a créée semblait imparable.
Espagne 1808 : Mécontentes de la capitulation de leur gouvernement et du couronnement de Joseph Bonaparte, les populations locales se révoltent. Une série de revers et de défaites a freiné les Français. Inspirées par les victoires espagnoles, l'Autriche et la Grande-Bretagne forment une Cinquième Coalition contre Napoléon. La Grande-Bretagne envoie une armée pour soutenir son allié, le Portugal, qui a suivi l'Espagne dans la rébellion contre les occupants français.
Commands and Colors
Napoleonics est un jeu de guerre basé sur le système de jeu Commands & Colors (C&C) conçu par Richard Borg. C&C est essentiellement un système qui permet des jeux de guerre simplifiés mais captivants. Il sera familier aux joueurs de jeux tels que Memoir ’44, Battlelore, Battlecry et Red Alert.
Le système est reconnaissable par l'utilisation de dés de combat et d'un jeu de cartes de commandement partagé. Les dés de combat permettent de résoudre efficacement les combats. Les cartes de commandement constituent le moteur du jeu, elles gèrent les mouvements et fournissent des ordres aux unités. Elles servent également à créer un effet de brouillard de guerre qui ajoute au réalisme. Les jeux utilisant le système C&C ont également un plateau de jeu sous forme de grille hexagonale. Cette grille est divisée en trois sections : flanc gauche, centre et flanc droit.
Napoleonics superpose ce système avec des concepts de jeu inspirés de l'époque dans laquelle il se déroule. En plus de proposer de nouveaux défis aux joueurs vétérans, il ajoute une profondeur historique au jeu. Cela crée un gameplay captivant qui réussit à simuler la guerre napoléonienne.
Napoleonics
L'accent est mis ici sur les affrontements entre le Premier Empire Français et la Grande-Bretagne. Quinze scénarios sont inclus, présentant des engagements allant de Roliça en août 1808 à Waterloo en juin 1815.
Le jeu est livré avec huit dés de combat et 70 cartes de commandement, qui régiront les mouvements et les combats. Il y a également 56 tuiles de terrain double face que les joueurs utiliseront pour améliorer le champ de bataille.
Les unités sont représentées par 340 blocs en bois, sur lesquels des autocollants illustrés peuvent être apposés. Il existe trois types de blocs inclus : les petits carrés (193) pour l'infanterie, les carrés plus grands (87) pour la cavalerie et les blocs rectangulaires (60) pour l'artillerie et les chefs. Les blocs représentant les unités françaises sont bleu foncé, ceux représentant les unités britanniques sont rouges et les unités portugaises sont brunes.
Je trouve que l'assemblage de ces pièces sur le champ de bataille rappelle certaines scènes de vieux films de guerre. Des scènes où les aides déplacent des blocs sur d'énormes cartes représentant un théâtre de guerre, tandis que le général évalue la situation dans son ensemble. Aussi amusant que cela puisse être, la mise en place peut prendre un peu de temps. Les joueurs devront choisir un scénario, définir le terrain, puis placer les unités à leurs positions de départ.
Le décor est planté. Les lignes de bataille sont tracées et vous êtes aux commandes. Pouvez-vous changer l'histoire ?
Préparez-vous au combat
Un tour typique consiste pour le joueur actif à révéler une carte de commandement de sa main et à exécuter la ou les instructions. Dans de rares cas, le joueur peut être incapable (ou ne pas vouloir) jouer une carte. À ce moment-là, le joueur défausse une carte de commandement, en pioche une nouvelle, puis termine son tour.
Il existe deux types de cartes de commandement : les cartes de section et les cartes de tactique.
- Les cartes de section permettent au joueur d'activer une ou plusieurs unités dans une (ou plusieurs) section(s) spécifique(s) du champ de bataille.
- Les cartes de tactique permettent au joueur d'effectuer une action spéciale ou d'activer des unités de n'importe quelle(s) section(s) du champ de bataille.
Après avoir révélé une carte de commandement, le joueur désignera les unités à activer, puis procédera au mouvement et au combat. C'est là que le gameplay devient un peu moins simple, du moins au début.
Chaque unité a un ensemble de règles régissant ses mouvements et ses attributs de combat. De plus, chaque type de tuile de terrain a des attributs qui peuvent affecter le mouvement et/ou l'efficacité au combat d'une unité. Ces informations sont présentées aux joueurs sous forme de tableaux de référence A4 double face.
Bien que ces tableaux soient bien agencés, il faudra du temps aux nouveaux joueurs pour se familiariser avec les informations clés. Cela ralentit inévitablement le jeu lors des premières parties.
Le joueur a la possibilité de déplacer les unités activées, puis d'engager le combat. Le mouvement est toujours effectué en premier. Les tableaux de référence permettront au joueur de déterminer combien de dés de combat lancer pour chaque combat. Le combat lui-même, grâce aux dés de combat, est résolu efficacement.
Une fois le combat résolu, les joueurs vérifieront les conditions de victoire du scénario. Si l'un ou l'autre joueur peut les satisfaire, le jeu se termine. Le vainqueur se réjouira du butin et le perdant mettra la bouilloire en marche (règle facultative !). Si aucun des joueurs ne peut satisfaire les conditions de victoire, le joueur actif passe le jeu à son adversaire. Le jeu continue jusqu'à ce qu'un joueur puisse revendiquer la victoire.
Le champ de bataille est une scène de chaos constant. Le vainqueur sera celui qui contrôlera ce chaos, le sien comme celui de l'ennemi. – Napoléon Bonaparte.
Résumé
Napoleonics est un ajout bienvenu à la famille de jeux C&C. Il a suffisamment de profondeur pour intéresser les joueurs expérimentés sans, je pense, submerger les nouveaux. Les mécanismes de jeu se prêtent brillamment à la reproduction des tactiques d'armes combinées (infanterie, cavalerie et artillerie) de l'époque.
C'est un de mes coups de cœur personnels. Il est très apprécié parmi mes amis joueurs de wargames comme l'un des meilleurs jeux de guerre disponibles, sinon le meilleur.
Mais il ne conviendra pas à tout le monde. Les scénarios peuvent facilement prendre plus d'une heure à jouer une fois, sans compter le temps de mise en place et de rangement. Le besoin (initialement) de vérifier les tableaux de référence pour le mouvement et le combat peut également décourager certains joueurs.
Si vous aimez Memoir '44, Red Alert ou Command & Colors Ancients, je vous recommande Napoleonics.
