Les films et les émissions de télévision nous mentent.
Prenez par exemple le monde insaisissable et suspect des espions. D'après les films "Mission Improbable", il y a beaucoup d'action et vous pouvez échapper à d'énormes explosions qui vous projettent dans des voitures, des ponts et d'autres choses encore, et vous vous relèverez toujours en pleine forme. Ensuite, il y a toutes les séries d'espionnage où tout le monde est mortellement sexy et dit des choses sexy, et vous ne pouvez faire confiance à personne, pas même à votre propre chat. J'ai vu la vérité, cependant. Les vrais espions regardent 25 mots, trouvent quelque chose qui pourrait lier quelques-uns de ces mots et le disent à d'autres espions qui deviennent progressivement plus saouls, tout le monde se moque du lien stupide fait par le premier espion, et le premier espion fait semblant de ne pas être blessé, même s'il veut poignarder tout le monde dans le dos pour de vrai. Comment ai-je découvert cela ? On m'a donné cette boîte super secrète avec Codenames XXL écrit dessus, voilà comment.
C'est un jeu de soirée pour 4 à 8 joueurs divisés en deux équipes (selon l'état de vos amis/famille, c'est là que la première dispute commence). En termes de jeux de société, la série Codenames est assez célèbre, mais au cas où vous la découvriraient, découvrons comment jouer (une note pour ceux qui ont joué à la version standard : XXL se joue exactement de la même manière, alors passez cette partie si vous le souhaitez).
Comment jouer
Deux équipes d'espions rivales – Rouge et Bleue – s'affrontent pour contacter tous leurs agents secrets cachés dans une grille de 5x5 cartes de mots. Chaque carte représente un nom de code pour une personne (équipe Rouge ou équipe Bleue) sur le terrain. Le piège ? Seul le maître-espion de l'équipe a accès au code secret qui révèle les noms de code de leurs agents, les noms de code de l'équipe adverse, l'emplacement des passants innocents et l'emplacement de l'assassin mortel qui met fin à la partie. (Je vous avais dit que c'était exactement comme les vraies manigances d'espions.)
La mise en place est super simple. Disposez 25 cartes de mots aléatoires dans une grille de 5x5 (cela peut être un peu anxiogène pour ceux qui aiment que tout soit parfaitement aligné). Choisissez un joueur de chaque équipe pour être le maître-espion. Ils s'assoient du même côté de la table, face à leurs coéquipiers.
Les maîtres-espions partagent une carte-clé secrète qui indique quels mots appartiennent aux Rouges, quels mots aux Bleus, quels mots sont neutres et lequel est l'assassin. La carte-clé indique également quelle équipe commence, signalée par un code couleur autour du bord de la carte-clé — cette équipe a un mot supplémentaire à deviner (ce qui peut être un avantage ou un inconvénient selon l'attention de votre équipe).
Le maître-espion doit étudier la grille de mots et la clé et donner un indice à son équipe. Cet indice est un mot plus un chiffre. Le mot doit se rapporter à un ou plusieurs des noms de code de votre équipe, et le chiffre indique à votre équipe combien de cartes sont liées à cet indice.
Les coéquipiers du maître-espion, assis de l'autre côté de la table, se concertent, murmurent un tas de théories farfelues, puis désignent la carte qui, selon eux, correspond à l'indice. S'ils trouvent la bonne, ce mot peut être recouvert par la carte d'agent de l'équipe. Si c'est le mot de l'autre équipe, ils marquent un point et ont l'occasion de se moquer. S'il s'agit d'un passant neutre, le tour se termine. Trouvez l'assassin et c'est le rideau. Game over. Vous venez de vous faire traîner dans une ruelle et de vous faire tirer dessus avec un pistolet silencieux.
Il y a un élément de "push-your-luck" dans le fait que votre équipe peut deviner jusqu'au nombre indiqué dans l'indice plus un supplémentaire si votre groupe est audacieux. Cette supposition supplémentaire peut vous aider à rattraper des indices manqués lors des tours précédents, mais elle peut aussi ruiner vos chances de succès. La première équipe à trouver tous ses agents gagne.
Qualité du jeu
Les éléments essentiels pour un jeu de mots sont qu'il soit facile à apprendre et simple à jouer, et Codenames remplit ces deux conditions. Il se situe juste à la bonne limite entre simple/pas si simple à apprendre lorsque vous essayez d'expliquer le jeu à trois personnes ou plus qui n'y ont jamais joué, surtout si l'on considère que ce type de jeu est le plus susceptible d'être joué lors des rassemblements de Noël/occasions spéciales avec des membres de la famille bruyants.
J'ai trouvé le gameplay étonnamment thématique. Je pense que l'élément de jeu de mots et le fait de donner des indices en un seul mot conviennent étonnamment bien au thème de l'espionnage. Une fois que les joueurs ont compris les bases, il y a beaucoup de chuchotements et de pointage du doigt, et la phrase "Je vous l'avais dit" est devenue une marque de fabrique de notre groupe.
428 mots devraient offrir de nombreuses combinaisons de mise en page, ainsi que les 40 grilles. Cette version XXL suit les règles mises à jour de l'édition 2025 : par rapport aux versions précédentes, les règles ont été renforcées, les mots modifiés et améliorés, et quelques changements artistiques. Je ne saurais dire. Je peux dire que c'est un ensemble intelligent et un jeu super rapide à installer. Moins de dix minutes après avoir ouvert la boîte, vous serez plongé dans le jeu. C'est un véritable défi d'essayer de trouver des indices qui relient autant de mots que possible, et cela aide vraiment si le reste de votre équipe est sur votre longueur d'onde (folle).
Codenames est bon à 4, excellent à 6, et je n'ai pas pu le tester à 8 (pas si populaire, désolé). C'est assez hilarant, selon le genre de fous avec qui vous passez votre vie. Je recommande fortement d'y jouer avec les personnes les plus folles que vous connaissez, celles qui pensent tellement en dehors des sentiers battus qu'elles ont oublié à quoi ressemble la boîte. Petit conseil : si vous ne réunissez pas souvent autant de monde, ou si vous voulez l'essayer d'abord, jetez un œil à l'application Codenames sur Google Play et l'App Store, c'est sacrément addictif et un moyen peu coûteux de jouer.
Gardez à l'esprit qu'il y aura une différence de taille flagrante entre les tuiles de base du jeu XXL et les tuiles des packs d'extension, mais j'imagine que CGE y a déjà pensé et a des solutions en préparation. (J'espère qu'une solution est en cours : vous pourriez utiliser les cartes plus petites si vous vouliez des lots de mots supplémentaires, mais cela annulerait en quelque sorte l'intérêt de jouer à la version XXL.)
Je tiens à souligner l'hyperbole sur l'emballage, car il y a un peu de discours marketing avec lequel je ne suis pas d'accord. Le jeu prétend être un jeu rapide. Je vais dire non, surtout lorsque les gens découvrent Codenames. Certes, le livret de règles lui-même mentionne qu'il peut falloir un certain temps pour se familiariser au début... mais honnêtement, je n'ai pas trouvé que les parties devenaient beaucoup plus rapides. Je recommande de la patience avec votre maître-espion. Le processus habituel pour un maître-espion est de fixer la grille de mots de 5x5, puis de regarder sa carte clé, puis de fixer à nouveau la grille de mots, puis de dire « Euh », puis de penser qu'il a trouvé un excellent indice, puis d'ouvrir la bouche pour parler, puis d'hésiter parce qu'il vient de repérer un problème, puis de dire « Euh » à nouveau, puis de froncer les sourcils, puis d'avoir cette illumination, et ces dernières étapes peuvent se répéter plusieurs fois jusqu'à ce qu'une idée concrète se formule. C'est ainsi que se déroule la plupart des tours, peu importe la fréquence à laquelle vous avez joué. Vous pourriez établir des règles internes si vous le vouliez en imposant une limite de temps au maître-espion, mais nous avons essayé cela et cela a honnêtement gâché le jeu.
Ce n’est pas nécessairement un aspect négatif, c’est plus une mise en garde.
Cela dit, ces hésitations peuvent créer les meilleurs moments de Codenames. Un exemple : parmi les 25 mots disponibles, nous avions chien, loup et dinosaure. Chien et loup étaient des noms de code rouges, dinosaure était un nom de code bleu. Le maître-espion rouge a décidé qu'il était assez sûr d'utiliser le descripteur « animal » pour que son équipe puisse obtenir deux points. Ils ont bien sûr nommé les trois – chien, loup, dinosaure. S'en est suivie une discussion/dispute/bataille de 15 minutes pour savoir si un dinosaure comptait comme un animal ou non. Selon le maître-espion, les dinosaures sont éteints et donc pas réels, et les choses qui ne sont pas réelles ne peuvent pas être des animaux. Chose incroyable.
Conclusion
Donc, si vous possédez déjà Codenames, ce n'est peut-être pas essentiel – après tout, c'est le même jeu. Cependant, si vous n'avez pas l'original et que vous l'avez ne serait-ce que regardé de travers, alors c'est la version définitive à obtenir. L'avantage évident est pour ceux d'entre nous dont les yeux ne sont plus ce qu'ils étaient. Étant donné que le jeu fonctionne mieux avec de grandes équipes, les tuiles plus grandes rendent la disposition du jeu beaucoup plus facile à voir pour tout le monde. Il a une meilleure présence sur table, et est un peu plus facile à manipuler pour les doigts maladroits.
J'ajouterai une dernière encouragement à essayer : vous n'aimez peut-être pas les jeux de mots, c'est juste. Cependant, il s'agit davantage de communication que des mots eux-mêmes. Il s'agit de la façon dont une personne concocte une idée, et de la façon dont son équipe interprète cette idée. Plus vous jouez avec de personnes, et mieux vous les connaissez, plus cela devient amusant.
Vous devriez avoir un exemplaire de Codenames prêt à l'emploi en cas de réunions de famille ou de fêtes impromptues chez vous auxquelles vous n'avez pas consenti, alors optez pour cette version. Il y a une bonne raison pour laquelle ce jeu s'est vendu à 16 millions d'exemplaires dans la série...
(Comme ma copie standard de Codenames est apparemment en "prêt à long terme", Codenames Duet a servi pour les comparaisons de taille.)
