Optimisme prudent
J'ai découvert Kavango un peu tard – jeu de mots non intentionnel mais je vais faire avec – à TableTop Scotland 2025. Et je dois dire que lorsque j'ai vu le stand aux couleurs vives avec ce logo vert fluide et les illustrations d'éléphants et de lions, j'étais à la fois intrigué et sceptique.
Vous voyez, j'ai remarqué une tendance croissante dans les jeux de société ces je ne sais combien d'années. On pourrait probablement la décrire comme une tendance à l'embellissement. Maintenant, ne vous méprenez pas. J'adore – J'ADORE – un beau jeu. Il y a quelque chose de spécial quand tout est bien disposé et que ça a l'air si beau sur la table. Quelque chose de si satisfaisant. Quelque chose de si pittoresque.
Mais, et c'est un grand mais, je n'aime pas quand l'aspect artistique prend le dessus. Vous savez le genre, les jeux qui ont l'air superbes à l'extérieur mais qui ne s'assemblent pas vraiment bien. Peut-être que j'ai déjà été échaudé. De beaux jeux qui ratent leur cible. Je ne sais pas comment l'expliquer autrement.
J'étais donc prudent. Mais j'adorais aussi le thème alors je me suis approché et j'ai dit bonjour. Ils étaient si gentils et nous avons discuté et discuté.
… Bref, j'ai acheté le jeu (avec une pointe de nervosité qui me parcourait encore lorsque je l'ai déballé pour la première fois et que je l'ai étalé).
Mais qu'est-ce que Kavango ?
Je vais faire une pause pour créer du suspense et expliquer ce qu'est réellement Kavango. Je ne rentrerai pas trop dans les détails car vous avez probablement déjà lu la description, mais en substance, il s'agit de drafting de cartes pour construire la meilleure Réserve Naturelle. Vous commencez avec les producteurs : les herbes et les arbres et, essentiellement, les échelons les plus bas de la chaîne alimentaire animale. Ensuite, vous introduisez les petits animaux : les chauves-souris, les oiseaux, les grenouilles et toutes sortes d'animaux sauvages. Et enfin, vous faites venir les grands : les éléphants, les zèbres, les lions, etc., etc.
C'est-à-dire, si vous avez suffisamment planifié à l'avance.
Car derrière les belles illustrations et les règles simples de Kavango se cache un puzzle logique assez propre, étonnamment complexe. Le fait que vous fassiez du draft de cartes signifie que vous connaissez les cartes auxquelles vous avez accès. Mais vous savez aussi que tout le monde a accès à ces mêmes cartes. Alors, que choisissez-vous ? Espérez-vous que personne ne prenne la carte dont vous avez besoin ou diversifiez-vous en sachant que vous ne pourrez peut-être pas poser la gazelle – dont vous avez besoin pour jouer le guépard – mais peut-être pouvez-vous poser quelques petits animaux pour obtenir ce bonus de recherche là-bas.
Oh oui, parlons-en un instant. Étant donné la structure simple de la façon dont Kavango se joue, ils ont vraiment fait un excellent travail pour cacher de nombreuses stratégies différentes dans le jeu.
En plus de jouer des animaux, vous aurez également besoin d'argent pour investir dans votre Réserve. Après tout, vous ne pouvez pas jouer un rhinocéros si vous n'avez pas assez de sécurité. En fait, il existe trois façons différentes d'investir (Sécurité, Abri et Climat), et différents animaux nécessitent différents niveaux d'investissement dans chacune de ces trois choses pour être joués. Cet investissement nécessite de l'argent. Les objectifs de recherche sont l'un des moyens d'obtenir cet argent. Oui, vous pouvez utiliser l'une des cartes en main pour gagner de l'argent, mais idéalement, vous voulez jouer des animaux.
Ce jeu pseudo-collectif crée une sorte d'objectif partagé et ajoute une autre couche à la stratégie du jeu.
Alors, Kavango est-il juste beau ?
Je pourrais continuer. Et pour être honnête, vous connaissez probablement déjà la réponse à cette question. Mais tout cela pour dire que si Kavango est définitivement beau, ce n'est pas ce qui rend le jeu génial. Kavango est plein de substance, de petites décisions et de compétitions qui rendent le gameplay captivant. Et le fait est que même si vous perdez, vous avez en quelque sorte gagné. Vous avez quand même construit quelque chose de beau. En toute transparence, mon partenaire me bat chaque fois que nous jouons à ce jeu. Je n'ai pas encore gagné. Et pourtant, j'aime toujours regarder à la fin et voir ce que j'ai créé.
Pour moi, c'est la marque d'un grand jeu.
Mais est-ce fait pour vous ?
Je n'ai pas vraiment de critiques à faire sur Kavango. Mais cela ne signifie pas qu'il est fait pour tout le monde. Si ce que j'ai dit jusqu'à présent vous a intéressé, vous aimerez probablement ce jeu. Mais même si c'est un puzzle et qu'une grande partie de la stratégie est intégrée au jeu, ce n'est pas un casse-tête. Ce n'est pas Ark Nova ou Earth ou l'un des jeux plus complexes de genres similaires. Je le qualifierais de jeu de poids moyen avec des règles légères. La complexité ici réside dans la façon dont vous jouez, pas dans ce que vous devez retenir pour jouer. Et j'aime ça.
Peut-être vous aussi.
De plus, le couple qui l'a créé est tout simplement génial.
C'est la dernière chose, je le promets. Et ça ne se rapporte pas nécessairement au jeu. Mais le couple qui l'a créé – qui a réellement travaillé dans une Réserve Naturelle en Afrique – est tellement gentil ! Ils étaient si amicaux à la convention et quand j'ai ouvert mon jeu à la maison, il y avait un défaut dans l'une des pièces (ça arrive. Production, pas conception). J'ai pris contact et leur service client n'aurait pas pu être meilleur. Une nouvelle pièce a été envoyée immédiatement.
Cela, en soi, est une autre marque d'un grand jeu.
Voilà. Maintenant, vous devriez savoir si le jeu est fait pour vous. Et si vous finissez par en tomber amoureux comme moi, assurez-vous de garder un œil sur leur extension Lodges qui sortira bientôt.
