Agence Défectueuse
Basé sur le célèbre podcast du même nom, ce « jeu de stratégie » (c’est assurément faux, ce qui est le premier indice que ce jeu a été développé par des personnes qui ne comprennent fondamentalement pas les concepts qu’elles manipulent dès le départ), Case File Truth and Deception, voit les joueurs incarner des détectives tentant de résoudre un meurtre, échangeant des preuves lors de transactions louches et bernant leurs rivaux, se soudoyant et se mentant mutuellement pour découvrir la vérité. Si cela vous semble passionnant, vous découvrirez rapidement un indice qui contredit cette théorie.
Mais d’abord, voyons comment vous allez mener votre enquête, car c’est à peu près aussi facile à réaliser qu’une véritable affaire de meurtre. Les différentes piles de motifs, d’armes du crime, de suspects et de lieux sont mélangées séparément, et une carte de chaque est distribuée à l’aveugle dans le Case File éponyme, un simple composant qui est ironiquement la meilleure chose du jeu, un petit dossier manille factice en violet poudré. Celui-ci reste sur le côté, tandis que les cartes restantes sont toutes mélangées ensemble pour former un seul paquet. Chaque joueur reçoit son tableau d’enquête (où il cochera les éléments d’intérêt au fur et à mesure qu’il réduit les preuves) et pioche cinq cartes. Celles-ci incluent également diverses cartes de capacité, qui peuvent être jouées pour voler des cartes des mains des adversaires, faire passer leur main à tous les joueurs vers le joueur à leur gauche, ou simplement agir comme de fausses preuves vierges.
Le jeu prend la forme d’« enchères », ce qui signifie dans le jargon du jeu demander aux autres joueurs s’ils ont trois cartes spécifiques en main, par exemple, le café, le couteau et le mécanicien. Qu’ils détiennent ou non réellement ces cartes, ils peuvent dire… un nombre. Oui, vous avez bien lu. Chaque carte a une valeur imprimée de un à trois, et vous pouvez annoncer le total des nombres sur les cartes que vous souhaitez proposer aux enchères. Le joueur qui a demandé les cartes peut alors choisir d’accepter ou non votre offre, mais doit être conscient qu’il pourrait recevoir des preuves qu’il a déjà éliminées, ou de fausses pistes. Cela continue jusqu’à ce qu’un joueur ait l’impression d’avoir suffisamment réduit les possibilités pour tenter une — pardon, un mauvais choix de mots — solution. Mais si vous vous trompez sur l’un des quatre composants, vous serez irrémédiablement éliminé du tour (ce qui peut être plus souhaitable que vous ne le pensez ; nous y reviendrons plus tard).
Incohérent Jusqu’à Preuve du Contraire
La première chose que l’on fait lorsqu’on s’apprête à jouer à un nouveau jeu de société, peut-être après un bref examen des composants, est de lire le livret de règles. Lorsque ce livret est compliqué ou long, apprendre le jeu et l’enseigner aux autres peut être une tâche fastidieuse. Certains titres plus élaborés exigent même plusieurs sessions de « pratique » ou de « jeu à découvert » pour tout comprendre. Mais lorsqu’un livret de règles est incompréhensible et omet purement et simplement des règles, c’est plus qu’une corvée ; c’est impardonnable. Un exemple (ah !) : Case File, un jeu entièrement basé sur le bluff et les informations cachées, ne vous dit pas si vous défaussez les cartes face cachée ou face visible, et une telle erreur est incroyable.
Un Gameplay des Plus Abominables
J’ai vécu un étrange moment de décorporation au milieu de l’expérience abrutissante qu’était Case File, où je me suis demandé à moitié si, à travers les barreaux de ma prison, transparaissait un semblant de décision significative. Dois-je jouer mes cartes de capacité pour me donner un avantage, révélant ainsi cette carte, ou mentir à mes rivaux mais risquer de perdre cette carte à cause d’une de leurs cartes joker à leur tour ? Plus tard, j’ai la preuve qu’ils viennent de demander, mais je l’ai piochée au tour précédent, donc personne d’autre ne l’a vue ; dois-je retarder la révélation que je l’ai, ou les autres joueurs feront-ils la même chose, permettant au joueur actif de piocher une carte gratuitement et d’obtenir un avantage de toute façon ?
Cependant (et c’est pourquoi je déteste les informations cachées et les mécanismes de traîtres dans les jeux), on réalise vite que, lorsqu’il en a l’occasion, le joueur moyen vous mentira ou vous roulera systématiquement dans la farine, même si cela nuit à tout le monde – y compris à lui-même. C’est devenu incroyablement douloureux quand un fêtard ivre n’arrêtait pas de plaider innocent de détenir certaines cartes, riant hystériquement, alors qu’il n’y avait aucun avantage personnel à ce qu’il s’abstienne d’enchérir, à part… c’était amusant, peut-être ? Si c’est tout ce que j’attendais de mes jeux de société, je regarderais des sitcoms à la place. En fin de compte, j’obtiendrais exponentiellement plus en écoutant le podcast original qu’en jouant au jeu qui en est tiré, aussi.
Il n’y a aucune raison de tenter de rejouer à celui-ci. Le déroulement ne sera pas différent des autres fois, mis à part l’ordre des cartes. Mais on devient douloureusement conscient qu’il n’y a pas de véritables décisions de joueur ici. La solution finale est distribuée aléatoirement. Les cartes que vous annoncez sont celles que vous n’avez pas vues. Les cartes que vous piochez proviennent d’un jeu mélangé. Il est impossible de savoir si vos adversaires mentent ou non. Soudain, cela vous frappe comme si le Colonel Moutarde venait de vous assommer avec un chandelier dans la bibliothèque : ce n’est qu’un jeu de « familles » glorifié avec une couche de peinture décidément dérivée. Quand vous jouez à un jeu entièrement basé sur le hasard, autant tous jeter des dés pour voir qui fait un six en premier. Heureusement, ce serait au moins fini plus tôt.
Remplissage en Série
Je suis coupable, je l'avoue : mon temps passé avec Case File s'est terminé lorsque j'ai été poussé à tenter une supposition sur la solution (je ne me suis trompé que d'un seul élément du puzzle) juste pour pouvoir sortir du jeu. J'ai joué les parties obligatoires de Monopoly qui ont traîné au point de provoquer des disputes familiales et au-delà. J'ai un jour joué une partie d'échecs avec mon partenaire – la première fois que l'un de nous jouait depuis l'enfance – qui a dégénéré en deux rois se pourchassant autour de l'échiquier. Mais je dois dire que Case File est la première fois de mémoire d'homme que j'ai intentionnellement jeté une partie juste pour arrêter de jouer. Cela nous a pris ce qui semblait être des heures.
Pour un sujet aussi macabre, on pourrait penser que le jeu serait au moins un peu captivant, mais j’ai trouvé impossible de me soucier de savoir si le tatoueur l’avait fait dans le cimetière avec un démonte-pneu. Je n’attendais pas le prochain grand thriller depuis Se7en et Le Silence des agneaux, mais mes attentes n’étaient pas non plus six pieds sous terre. Comme mentionné, j’ai joué à des titres indésirables à mon époque. Mais même le Monopoly, malgré tous ses défauts et sa réputation d’anti-jeu de société par excellence, a des règles claires. En ce qui concerne Case File, cependant, je suis désolé de dire qu’il n’y a pratiquement aucune preuve suggérant que ce soit un ajout digne de votre collection ; le faire serait (roulement de tambours, s’il vous plaît) un vrai crime.
