Branch and Claw est la première extension pour Spirit Island, un jeu coopératif de défense d'île conçu par R. Eric Reuss. Pour plus d'informations sur le jeu de base, cliquez ici pour consulter ma critique complète.
Gameplay
L'extension Branch and Claw introduit plusieurs nouveaux modules pour pimenter vos parties avec une complexité accrue. L'introduction de quatre nouveaux types de jetons dans le jeu offre aux joueurs une autre façon de repousser les envahisseurs. Chacun des jetons Wilds, Disease et Strife perturbe les actions des Envahisseurs, en redirigeant les dégâts loin de l'île pour annuler leur capacité à explorer davantage ou à construire de nouvelles colonies.
Ces éléments sont également liés au deuxième nouveau module : les Événements. Ceux-ci introduisent des changements inattendus dans le gameplay et suppriment (quelque peu) la prévisibilité du jeu de base. Les Événements peuvent se déclencher différemment en fonction de votre niveau de Peur actuel, de l'état de votre terrain (sain ou flétri), du stade actuel du paquet d'Envahisseurs, ou même des jetons Bêtes indigènes et des Dahan, provoquant une multitude d'effets qui peuvent à la fois aider et entraver votre progression. Le plateau d'événements inclus aide à organiser tous les événements et jetons sur le plateau, avec suffisamment d'espace pour les cartes de scénario et d'adversaire si vous les utilisez.
À ce propos, l'extension inclut également un nouvel adversaire, les Français, dont l'objectif de construire des colonies de plantation obligera les joueurs à se soumettre s'ils parviennent à construire suffisamment de villes sur l'île. Pour accompagner cela, quatre nouveaux panneaux de scénario offrent une variété supplémentaire de jeu, augmentant la difficulté pour les vétérans ou offrant simplement un type de défi différent par rapport au jeu de base.
Deux nouveaux esprits sont disponibles, chacun se concentrant sur le nouveau module de jetons ajouté au jeu. Le Gardien des Terres Sauvages Interdites se concentre sur la propagation de jetons Wilds qui empêchent les envahisseurs d'explorer dans des régions spécifiques. La plupart de ses pouvoirs se concentrent sur ces jetons ou la création de Sites Sacrés d'où sa puissance croît de manière exponentielle. Inversement, les Crocs Aiguisés Derrière les Feuilles mettent en action les jetons Bêtes normalement placides, ravageant les envahisseurs et endommageant leurs colonies.
Chaque esprit représente une nouvelle façon de tirer parti du nouveau module de jetons, mais il faudra toujours une habileté et une concentration précises pour assurer la victoire de l'île. Contrairement au jeu de base, les deux esprits ont une option "choisir deux" pour leurs pouvoirs de Croissance, offrant une polyvalence supplémentaire dans l'étendue de leurs pouvoirs. Ils offrent également une capacité de Croissance finale qui est d'un niveau de puissance supérieur mais vous coûte également une certaine quantité d'énergie, vous donnant l'opportunité de libérer tout le potentiel de votre esprit en milieu de partie.
Enfin, Branch and Claw ajoute des éléments supplémentaires aux modules précédents : 52 nouvelles cartes de pouvoir sont présentes, qui fonctionnent avec les nouveaux modules introduits dans l'extension, ainsi que des cartes Blight et Fear supplémentaires pour améliorer la variabilité du jeu de base.
Extension Branch and Claw (Crédit : Greater Than Games)
Réflexions finales sur l'extension Branch and Claw
Branch and Claw étend la richesse des options de jeu de Spirit Island dans un package parfaitement dimensionné, avec suffisamment de contenu pour vous permettre de jouer des dizaines de parties, à chaque fois en augmentant l'expérience au goût ou au niveau de difficulté. Les nouveaux esprits offrent des opportunités de prise de décision intéressantes et des avancées stratégiques sans devenir écrasants. Chacun est un esprit de difficulté moyenne, ce qui les rend idéaux pour les joueurs qui ont déjà quelques parties à leur actif, ou pour les vétérans qui souhaitent exploiter leurs traits et avantages uniques.
Le deck d'événements est le module qui se démarque le plus pour moi. Avec des parties répétées, le hasard contrôlé des Événements supprime une grande partie de la prévisibilité lassante du jeu de base, surtout lorsque vous trébuchez (ou valsez) vers la victoire. Les mécaniques de "take that" sont réduites au minimum, et l'atténuation des effets négatifs est absolument réalisable compte tenu du nombre d'options pour combattre ou même annuler complètement certains effets. Le danger est que sans connaître le danger, vous pouvez également vous retrouver totalement impréparé à ce qui se présente… et j'adore ça.
Les jetons supplémentaires sont merveilleusement illustrés, mais si vous n'étiez pas fan de la nature fastidieuse de Spirit Island auparavant, cela ne changera guère votre opinion. L'ajout de jetons supplémentaires à un plateau déjà rempli d'envahisseurs, de présence, de Dahan et de flétrissure rend le plateau incroyablement encombré, d'autant plus que certains effets peuvent noyer plusieurs zones sous ces jetons. Malheureusement, la plupart des modules supplémentaires nécessitent l'utilisation de ceux-ci, donc le compromis est assez distinctif, bien que non révolutionnaire si vous acceptez déjà les inconvénients du jeu de base.
Branch and Claw ne rompt pas avec les conventions de son offre. Il s'étend là où l'on pourrait s'y attendre (nouveaux esprits, cartes de pouvoir, etc.) tout en tentant de briser les codes avec de nouvelles offres telles que les cartes d'événement. Bien que je ne jouerais pas avec tous les modules à la fois dès le départ, il vaut la peine de l'avoir pour les options supplémentaires que l'extension ouvre, et vous offre la même méthode de livraison que le jeu de base, vous permettant de construire votre expérience en ajoutant un module à la fois.
Je ne considère pas nécessairement cette extension comme indispensable, et ceux d'entre vous qui cherchent à enrichir leur offre Spirit Island voudront peut-être attendre l'extension Jagged Earth de 2020, mais si vous avez déjà joué au jeu de base quelques fois et que vous sentez que vos parties deviennent ennuyeuses, il est toujours bon d'avoir quelques cordes à votre arc pour maintenir l'intérêt du gameplay.
