Blasphemous, c'est le bonheur Metroidvania, situé dans un monde magnifiquement horrible et imprégné de lore.
Metroid-Insania
Je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai été aussi absorbé par l'univers d'un jeu. Poussé à explorer chaque interstice de la carte ; à découvrir chaque objet à collectionner et chaque compétence ; à déterrer chaque morceau de lore. Le monde de Cvstodia (prononcé Cus-toh-dia) dans Blasphemous est un monde Metroidvania magnifiquement réalisé et détaillé en pixel art. Ainsi, il contient les défis de plateforme habituels, des types d'ennemis variés, des couloirs interconnectés et de nombreux allers-retours (parfois frustrants). Si vous cherchez un monde tortueux et désespéré dans lequel vous perdre, à l'image de Dark Souls, alors ne cherchez plus.
Blasphemous voit Cvstodia envahie par une plaie appelée "Le Miracle", qui transforme ses habitants en créatures grotesques et en abominations tordues de chair, de bois et d'os. Attendez-vous à affronter des Minotaures, des amalgames de cadavres, des géants de pierre et des esprits de foudre – et ce, seulement dans les premières zones. En tant que "Pénitent", vous devez détruire la source du Miracle, en tuant des boss sacrément coriaces en chemin.
Le voyage vous mènera à travers des villages ravagés, des gouffres périlleux, des montagnes enneigées, des égouts toxiques et des cathédrales gothiques. Chaque zone offre des types d'ennemis et des défis de déplacement uniques. Par exemple, les montagnes enneigées sont balayées par des vents qui changent de direction et entravent ou augmentent la distance de vos sauts horizontaux. De même, les cathédrales comprennent des cloches qui sonnent et que vous devez traverser à l'apogée de leur mouvement pour éviter la collision.
Blasphemous propose de magnifiques arrière-plans défilants, de superbes cinématiques en pixel art, ainsi qu'un doublage et une musique fantastiques qui contribuent tous à la construction du monde. L'appel triste de la trompette du personnage torturé et dérangeant de Jibrael est un moment fort sur le plan audio. Je pourrais aussi écouter pendant des heures l'hybride épique métal-folk d'un thème de boss. Il devrait maintenant être évident que j'adore ce jeu. Mais si vous hésitez encore, laissez-moi vous donner d'autres raisons pour lesquelles c'est l'un des meilleurs jeux Metroidvania du moment.
Bataille de Cvstodie
Les joueurs commencent avec une barre de santé relativement petite et seulement deux flasques de soin. La progression permet d'augmenter votre santé et votre mana maximum, le nombre et la puissance de vos flasques, ainsi que le nombre de perles de chapelet équipables (qui procurent des bonus de statistiques passifs). Cette difficulté initiale peut rebuter les nouveaux joueurs, mais elle garantit que vous maîtrisez parfaitement les manœuvres d'esquive et de parade. Celles-ci sont essentielles pour les rencontres ultérieures, certains ennemis les exigeant pour être plus facilement vaincus. Elles sont satisfaisantes à exécuter et, à l'instar de "Metroid II: Return of Samus", prouvent que ces éléments plus traditionnellement 3D peuvent fonctionner dans un jeu 2D avec des options de combat plus limitées.
Cela ne veut pas dire que le combat dans Blasphemous est restrictif. Les esquives, les attaques de charge, les saisies directionnelles, les capacités aériennes et les sorts font tous partie de l'arsenal du Pénitent. Certains ennemis – comme les têtes explosives autodirectrices et les bêtes cracheuses de feu appelées Amagura qui absorbent les coups – semblent injustes et ont entraîné un trop grand nombre de morts injustifiées. Mais avec une planification suffisante lors de la prochaine tentative, vous réussirez probablement.
Contrairement à d'autres Metroidvanias, le retour en arrière représente une menace sérieuse. Les ennemis du début du jeu sont toujours capables de vous infliger des dégâts importants plus tard si vous les abordez négligemment. Les points de sauvegarde sous forme de sanctuaires ne sont ni généreux ni rares. Les ennemis réapparaissent chaque fois que vous utilisez un sanctuaire, ce qui signifie que dans certains scénarios, vous pourriez même souhaiter vous passer de leur utilité. Il peut être assez démoralisant de ne pas trouver de sanctuaire dans une nouvelle zone, puis de mourir et de se retrouver renvoyé à un emplacement précédent, avec les ennemis réapparus. La plupart des zones distinctes contiennent une salle spéciale offrant un voyage rapide, mais celle-ci est assez limitée étant donné le petit nombre de ces salles. Heureusement, une mise à jour ultérieure permet désormais aux joueurs de débloquer finalement un voyage rapide plus accessible. Cela ne se fait pas au détriment du flux du jeu, car il faut beaucoup de monnaie pour débloquer cela. La carte est conçue de manière intuitive et il était rare que je me perde, les transitions entre les zones distinctes étant claires.
Repens-toi de tes péchés
Comme évoqué précédemment, lors d'une partie "vanilla", la difficulté du jeu s'apparente davantage à une vallée qu'à une courbe. Elle est également difficile au début et à la fin, avec un plateau au milieu grâce à votre élan croissant. Une difficulté supplémentaire est cependant présente pour ceux qui la désirent.
Le mode New Game Plus (NG+) propose des modificateurs sous forme de "pénitences" optionnelles qui handicapent drastiquement le joueur. L'une d'elles modifie complètement le système de PV, exigeant un style de combat plus attentif. Une autre divise par deux les dégâts de vos attaques de mêlée mais rend le combat à distance plus viable. Le Miracle ne m'a pas béni avec les compétences nécessaires pour tenter ces défis. Cependant, j'ai participé à des parties NG+, car ils ont ajouté plusieurs DLC gratuits au jeu depuis sa sortie. Ceux-ci incluent de nouvelles zones et des boss optionnels bien plus difficiles que leurs homologues du jeu principal. Certains d'entre eux ne peuvent être rencontrés que lors d'une partie NG+, ce qui incite fortement à replonger dans l'aventure.
Le Diable que vous connaissez
Dans la tradition des jeux de type Souls, après la mort, Le Pénitent perd une partie de sa ferveur (mana). Vous pouvez la récupérer au même endroit, ou dans l'un des rares emplacements désignés du jeu. Dans les niveaux supérieurs, la ferveur est cruciale pour éviter de lourds dégâts – sous forme de boucliers absorbant les projectiles ou d'une brève invincibilité – ou pour en infliger sous forme de coups de foudre et de colonnes de lumière céleste.
Vous découvrirez que de nombreuses compétences et buffs les plus utiles (et quelque peu déséquilibrés) sont enfermés derrière des quêtes secondaires encombrantes. Plusieurs fois, j'ai découvert que pour accéder à une zone contenant une compétence utile, il fallait une capacité de déplacement spéciale. Mais, pour acquérir ladite capacité, je devais livrer plusieurs objets à un PNJ. Cependant, pour accéder à l'un de ces objets, j'avais besoin d'une capacité différente provenant d'une quête secondaire tout aussi complexe. Vous voyez maintenant où je veux en venir. Cette lassitude n'était que légère et ne m'a pas fait quitter le jeu. Cependant, j'ai parfois eu l'impression que le retour en arrière était davantage là pour étoffer l'expérience que pour l'enrichir. De plus, ce retour en arrière semble nécessaire lorsque les compétences récompensées sont si puissantes qu'elles rendent certains boss significativement plus faciles. Cela ne veut pas dire que tous les boss deviennent une promenade de santé ; je vous regarde, Isidora, Voix des Morts !
Les boss sont tous d'une laideur et d'une intimidation uniques, offrant un véritable défi à relever. Certains m'ont pris une vingtaine de tentatives pour réussir, mais se sont rarement sentis injustes ou impossibles. Ceux qui l'étaient ont finalement été vaincus en accomplissant les quêtes secondaires susmentionnées pour des compétences plus puissantes. L'animation de coup fatal au ralenti lors de votre dernière frappe ajoute au sentiment d'exaltation une fois que vous les avez enfin vaincus. On pourrait soutenir que la prémisse centrale d'un jeu de type Souls est de se cogner la tête contre le mur d'un boss jusqu'à ce que l'on finisse par le briser.
Dernières Réflexions
Le combat à l'épée difficile mais précis de Blasphemous en fait une bête captivante. Les lourds retours en arrière et les quêtes secondaires ne nuisent pas à son monde gothique et sombre, conçu avec amour. Au contraire, ils vous donnent suffisamment de temps pour vous perdre dans l'histoire du Miracle et de ses victimes. Bien qu'il ne soit pas parfait, ce fut une expérience très agréable, encore améliorée par l'excellent DLC gratuit ajouté plus tard. Faites-vous plaisir et perdez-vous dans le monde de Cvstodia.
