Master and Commander est le kit de démarrage de Warlord Games pour jouer à leurs règles Black Seas concernant les batailles navales à l'ère de la voile (1770-1830) en utilisant des miniatures très détaillées. C'est un complément à leurs règles Black Powder pour la guerre terrestre de la même période, allant de la guerre d'indépendance américaine aux guerres napoléoniennes.
Méfiez-vous !
Vous en avez pour votre argent !
Six grappes en plastique pour faire 3 frégates et 6 bricks, un livre de règles et d'informations contextuelles en couleur, glacé, de 96 pages au format A4, 6 feuilles de pièces de détail de navires, 12 cartes de navires, 9 marqueurs de "sillage" de navires, 3 planches de pièces de terrain, des règles et des jetons, ainsi que l'indispensable rose des vents et boussole, 11 dés – 8D10, 2D6 et 1D3, 3 couleurs de ouate – blanc, rouge et noir et une bobine de fil (qui est superflue à moins d'être fou, mais nous y reviendrons plus tard !).
Écrire sur mon rite de passage en tant que charpentier de marine, n'est-ce pas ?
Les 9 modèles de navires sont incroyablement détaillés pour leur petite taille. À l'échelle 1/700e, les frégates ont des coques de 3 pouces de long et les bricks un peu moins de 2 pouces (désolé pour les fans du système métrique, mais les mètres n'ont été utilisés qu'à partir de 1795 et seulement par les Français, donc ce système utilise des pouces partout !) Vous pouvez voir chaque petit canon sur la bordée et même leurs affûts sur le pont principal.
Des canots de sauvetage miniatures, des lanternes de poupe, des ancres et des haubans. Les modèles sont exempts de bavures et s'emboîtent parfaitement. Après avoir peint les détails, l'assemblage est simple, quoique délicat. La feuille d'instructions recto-verso au format A5 couvre à peu près le sujet en une demi-douzaine d'images sans texte (pensez au guide de meuble en kit IKEA). Les voiles sont ajoutées à partir de cartes minces pré-imprimées et perforées que vous devez courber avant de les coller.
Perdre le fil
Et puis il y a le gréement. Avec chaque navire, vous recevez 4 ou 6 ensembles de haubans en acétate pré-imprimés à installer. C'est assez bien, même si c'est un peu délicat. Ensuite, vous avez une petite bobine de fil avec laquelle vous pouvez gréer entièrement chaque modèle avec jusqu'à 31 points de fixation ! J'ai passé une semaine relativement agréable, par petites touches, à peindre et construire ma flotte, mais je n'ai pas ajouté le gréement.
Prendre le vent
Alors, comment se joue Black Seas ? Tout est question de vent. À l'ère de la voile, ceux qui avaient le vent dans le dos avaient un grand avantage sur les autres. On va plus vite avec le vent de côté, ou mieux encore, dans le dos, et on ne peut pas naviguer directement contre le vent du tout.
Les scénarios commencent avec la direction du vent réglée sur l'élégante rose des vents, avec une chance sur 6 qu'elle change à chaque tour. Le navire le plus proche du vent a le "Weather Gage" et active en premier. Il règle ses voiles sur léger, combat ou plein et se déplace 1, 2 ou 3 fois en conséquence et peut virer et/ou tirer à la fin de chaque mouvement.
Pour tirer, vous lancez un certain nombre de D10 comme indiqué sur votre carte de navire, en visant 5 ou moins après application des modificateurs. Les dégâts s'accumulent et sont marqués par des curseurs. Un 1 non modifié est un coup critique qui peut rapidement devenir très dangereux, surtout s'il déclenche un incendie. Enfin, si vous êtes suffisamment proche, vous pouvez tenter d'accrocher et d'aborder un autre navire. Ces actions sont répétées pour chaque navire dans l'ordre du Weather Gage pour compléter le tour.
Scènes que nous aimerions voir
Il y a 13 scénarios prédéfinis fournis dans Master & Commander. Les 6 premiers peuvent être joués uniquement avec ces navires sur le tapis de jeu de 4 pieds x 3 pieds fourni et il est assez facile de redimensionner certains des autres. Ils vous encouragent à acquérir plus de navires de leur vaste gamme et pourquoi pas ? Qui ne voudrait pas commander une HMS Victory à l'échelle ? (Mais peut-être pas la gréer !).
En effet, le scénario n°13 est la bataille de Trafalgar, impliquant plus de 70 navires, un scénario improbable qui coûterait des centaines de livres à assembler, se terminant par la perte de 36 navires. Néanmoins, cela pourrait être une aspiration pour un événement de club.
Rapide et furieux
Les scénarios ont tendance à démarrer lentement, se disputant une position au vent. Le tir à longue portée a tendance à être assez inefficace. Puis, à mesure que l'on s'approche, tout s'échauffe et les navires peuvent être rapidement perdus. L'abordage et le grappinage ont tendance à être des affaires très sanglantes.
Les deux facteurs à surveiller constamment sont le vent et votre vitesse. Les manœuvres spectaculaires sont au mieux délicates et un mauvais calcul peut vous laisser face à un vent de face avec des conséquences drastiques. C'est avant qu'un changement de vent soudain ne puisse perturber vos plans. Tous les navires de guerre de Master & Commander ont une vitesse de 5 nœuds, ce qui signifie qu'ils doivent se déplacer de 5 pouces entiers à chaque phase de mouvement.
Les voiles pleines vous emmèneront donc presque à mi-chemin du plateau en une seule activation. Vous ne pouvez accélérer ou ralentir que d'un niveau par tour. Vous vous déplacez avant de pouvoir virer. Si vous laissez votre navire à moins d'un mouvement d'un autre ou pire encore d'un élément de terrain, vous êtes en difficulté.
Les règles sont les règles
Les règles sont à la fois simples et très détaillées. Les règles de base sont facilement assimilées avec de nombreuses illustrations, tant au sens figuré qu'au sens propre. Il y a ensuite quelques pages de règles supplémentaires pour couvrir des spécificités. Cela vous permet de vous lancer dans les scénarios de base pour prendre vos marques. Enfin, 7 pages supplémentaires de règles avancées que vous pouvez choisir pour donner plus de profondeur.
Terrain en Espagne
Le tapis de jeu de 4 pieds sur 3 pieds est réversible, avec des eaux septentrionales plus sombres d'un côté et une Grande Caraïbe espagnole plus lumineuse de l'autre. Cela se reflète dans le port, le fort, les récifs et les quatre segments de terre. Ces derniers peuvent être utilisés sur les bords de la mer ou être assemblés pour former une île. Celle-ci peut à son tour accueillir le fort et l'emplacement des canons. Tout cela peut mener à toutes sortes de divertissements dignes de Pirates et de l'Île au Trésor, ou à l'assaut de ports et de forts.
Naviguez le Monde
Master & Commander vous introduit au système complet de Black Seas et vous pouvez en outre acheter et construire toutes sortes de navires des flottes anglaises, françaises, espagnoles et américaines de l'époque, ainsi que des packs de terrain et des accessoires.
Le livre de règles est un ensemble complet de règles et bien plus encore, une lecture divertissante en soi. Plus de 50 pages détaillent les batailles, les navires et les commandants de l'époque, le tout richement illustré. Avec les sections sur les quatre nations différentes, vous obtenez également des règles de caractéristiques nationales qui peuvent être ajoutées. Apparemment, les Britanniques peuvent tirer plus vite tandis que les Espagnols ont plus de canons.
Trésor enfoui
Dans l'ensemble, c'est l'un des meilleurs kits de démarrage que j'ai rencontrés. Vous obtenez un tas de bonnes choses pour votre argent et les valeurs de production sont de premier ordre. Que vous naviguiez dans le monde entier de Black Seas et même que vous vous connectiez aux campagnes de Black Powder, c'est à vous de décider, mais vous ne trouverez pas de meilleure introduction à la guerre à l'ère de la voile que Master & Commander.
