Dans Betrayal at House on the Hill, vous et deux à cinq amis avez ignoré toute logique de film d'horreur et décidé d'explorer un manoir abandonné. Ensuite, l'un de vous s'est avéré être un traître. Avec la licence Donjons & Dragons désormais à leur disposition, cependant, Avalon Hill a échangé les fantômes contre des gobelins, les loups-garous contre des sorciers, et les monte-plats contre des donjons, avec Betrayal at Baldur’s Gate.
Mais en quoi diffère-t-il de son prédécesseur ? Et poignarder ses amis dans le dos est-il toujours aussi amusant qu'il y paraît ?
Tout est amusant jusqu'à ce que…
Betrayal at Baldur’s Gate reste un jeu en deux parties. Après une installation relativement brève de cinq à dix minutes, les joueurs choisissent leur personnage parmi un certain nombre d'archétypes familiers de jeux de rôle fantastiques (Clerc, Voleur, Barde). Ces personnages ont ensuite leurs propres capacités spéciales, allant de l'auto-guérison aux attaques uniques, et des nombres de statistiques variables pour la Vitesse, la Puissance, la Santé mentale et la Connaissance. Ces statistiques indiquent le nombre de dés que les joueurs lancent pour les tests de compétences.
Ayant toujours commencé au même endroit (la taverne, à cause de D&D), les joueurs sont alors libres d'explorer les rues, les catacombes et les bâtiments, créant le plateau au fur et à mesure. En ouvrant des portes, les joueurs étendent lentement la carte, tirant des tuiles de lieu qui vont des incontournables des RPG comme la boutique d'armes ou le comptoir commercial, à une impasse ou un tas d'ordures. Certains lieux offrent ensuite des bonus de statistiques, augmentant le nombre de dés pour les tests de compétences et la probabilité de succès, tandis que d'autres ont des dangers qui risquent d'infliger des dégâts. Dans une belle touche de gameplay, les dégâts du joueur sont appliqués en diminuant l'une de vos statistiques, vous affaiblissant pour votre prochain test. Si une statistique atteint l'icône de crâne pendant la deuxième phase du jeu, ce joueur est mort.
Le plus important, cependant, est le symbole accompagnant chaque lieu, indiquant si ce joueur pioche une carte Objet, Événement ou Présage. Les cartes Objet fournissent aux joueurs de l'équipement pour améliorer davantage leurs statistiques, comme des potions, des anneaux ou des armes. Les cartes Événement, quant à elles, sont l'endroit où se trouvent la plupart des tests de compétences, les joueurs étant pris dans des tempêtes, attaqués par des bandits ou apercevant des fragments du futur. Enfin, les cartes Présage font passer le jeu à sa deuxième étape.
Basé sur divers objets effrayants tels qu'un Homoncule ou une Armure maudite, lorsqu'une carte Présage est tirée, ce joueur doit faire un jet de Hantise. Contrairement au système parfois maladroit de House on the Hill où les joueurs lançaient toujours six dés et espéraient obtenir moins que le nombre de cartes Présage, dans Baldur’s Gate, les joueurs lancent un nombre de dés égal au nombre de cartes Présage en jeu. S'ils obtiennent un six ou plus, la Hantise commence.
…Quelqu'un trahit
La Hantise est le moment où le jeu bascule vers l'un des 50 scénarios possibles, tous très différents les uns des autres. La plupart d'entre eux mènent à un jeu un contre tous, mais parfois le jeu se transforme en une véritable aventure coopérative ou le traître joue en secret.
Le joueur qui a déclenché la Hantise doit consulter un tableau au début du Tome du Traître qui l'informe du scénario et de qui est devenu le traître. Ces scénarios s'inspirent d'aventures célèbres de D&D comme l'Arbre de Gulthias ou Ravenloft, avec un texte d'ambiance qui établit les enjeux et donne l'impression que chacun est une véritable aventure de jeu de rôle.
Souvent, le traître reste alors dans la pièce et prépare le plateau pour ce scénario, tandis que les autres joueurs sortent avec le Livret du Survivant pour discuter stratégie. Le jeu qui suit peut alors être une quête d'escorte dans laquelle le traître se bat désespérément pour tuer un PNJ que les survivants protègent. Ou bien, le traître peut se transformer en monstre déterminé à traquer les survivants. La variété de ces scénarios est l'une des plus grandes forces de Baldur’s Gate.
L'un de mes favoris lors des parties était « Machine Infernale ». Mon personnage, devenu traître, était consommé par la Machine Infernale et voulait détruire la Porte de Baldur. Les survivants devaient rassembler des Instructions Arcaniques puis revenir vers moi pour démonter la Machine Infernale. Pendant ce temps, j'utilisais des attaques sur tout le plateau pour les affaiblir lentement.
Le plus excitant, cependant, était ma capacité à déplacer n'importe quelle tuile vers un autre emplacement une fois par tour. Cela signifiait que non seulement les survivants se coordonnaient sur le meilleur itinéraire possible pour rassembler les Instructions et revenir vers moi, mais je complotais constamment la meilleure façon d'interférer avec leurs plans et de gagner autant de tours que possible.
Devrais-je jouer à Betrayal at Baldur’s Gate ?
Betrayal at Baldur’s Gate est imprévisible, pour le meilleur et pour le pire. Bien que non coopérative, la première phase du jeu conserve une certaine légèreté, chaque personnage acquérant des objets, explorant et se renforçant en préparation de la Hantise. Cependant, le caractère aléatoire du tirage des lieux signifie qu'un personnage peut se retrouver avec cinq objets tandis qu'un autre n'en a aucun, ce qui crée un déséquilibre important lors de la Hantise.
De plus, bien que le changement du système de jet de Hantise ajoute une imprévisibilité supplémentaire, la Hantise pouvant potentiellement commencer après seulement trois Présages, une partie est tout aussi susceptible de durer plus d'une heure en explorant si les joueurs tirent peu de tuiles Présage.
Néanmoins, le texte d'ambiance et les mécaniques de jeu réussissent à vous plonger dans l'univers. Et l'excitation monte constamment pour la Hantise, avec toute la tension qui accompagne le fait de ne pas savoir ce qui va suivre.
En effet, les Hantises sont le moment où le jeu prend vraiment vie, introduisant des mécaniques nouvelles et variées à expérimenter. Cependant, celles-ci sont également de qualité inégale. Par exemple, dans une partie, après une première phase particulièrement longue, la Hantise a essentiellement réinitialisé le plateau et répété la première phase avec un objectif d'Omen abaissé. Après toute l'excitation de l'attente de la Hantise, un tel déroulement des événements ne pouvait que paraître anticlimatique.
Pourtant, Betrayal at Baldur’s Gate reste unique. Il capture tout l'esprit et l'excitation d'une exploration de donjon et d'une aventure de jeu de rôle, traduits excellemment en jeu de plateau. Baldur’s Gate est l'un de ces rares jeux où, au lieu de le sortir de la boîte parce qu'il est familier, vous le sortez parce que vous n'êtes jamais tout à fait sûr de ce que vous allez jouer.
