Tout d'abord, permettez-moi de commencer par dire que nous avons BEAUCOUP joué à ce jeu. Bien plus de 100 parties, du jeu de base original aux packs de cartes et à l'extension Marine Worlds. Il correspond à nos attentes en matière de jeux – il vous fait réfléchir, le résultat peut basculer au dernier moment (cela arrive souvent) et il offre une rejouabilité quasi infinie. Il n'est pas parfait, mais il s'en approche beaucoup – nous y reviendrons plus tard.
Je ne vais pas faire un exposé détaillé sur le fonctionnement du jeu, car il est sorti depuis quelques années, mais le mécanisme essentiel coche toutes les cases du joueur Euro : gestion de main, placement d'ouvriers, objectifs de bonus de fin de partie et plusieurs façons d'accumuler des points de victoire dans le but d'assurer votre victoire, et n'oubliez jamais que, grâce au génie des concepteurs du jeu et aux mécanismes du jeu, vous n'aurez jamais assez de ressources ou de tours pour faire tout ce que vous voulez. L'économie de la gestion des tours est primordiale.
Le jeu de base est formidable, peut-être un peu difficile si vous n'êtes pas habitué aux différentes mécaniques et décisions que vous pourriez rencontrer – certaines très tôt, comme quelles cartes d'action retourner et dans quel ordre, et s'il faut parrainer des projets pour gagner plus de revenus ou d'ouvriers supplémentaires. Ces choix initiaux peuvent vous donner une avance rapide et ouvrir d'autres options pour prendre l'avantage sur votre adversaire, mais n'allez pas trop vite trop tôt, car vous ne pouvez effectuer des actions qu'à certains niveaux – avoir des ouvriers supplémentaires pourrait être une frustration si vous ne pouvez pas les utiliser….
Une fois que vous maîtrisez la carte d'action et la mécanique d'amélioration, le jeu s'ouvre et les possibilités stratégiques sont presque infinies – construisez-vous et agrandissez-vous et remplissez votre zoo, ou construisez-vous des partenariats internationaux de zoos et des collaborations universitaires, ou vous concentrez-vous sur les cartes sponsor et vos bonus de fin de partie ?
L'un des moteurs de votre stratégie sera ces cartes bonus de fin de partie qui vous donnent des points de victoire à la toute fin du jeu. Cela peut être un peu une loterie, car vous en choisissez une sur deux à un certain moment et certaines sont diaboliquement difficiles à réaliser – si vous obtenez deux cartes de fin de partie difficiles, il est parfois préférable de les ignorer et d'opter pour une stratégie de projet ou d'attrait global. (Vous pouvez espérer obtenir une carte animal qui vous permet d'échanger une carte de fin de partie – mais celles-ci sont souvent coûteuses et ne peuvent être jouées que plus tard dans le jeu)
L'aspect général du jeu est fantastique – un plateau de qualité – double face avec une orientation différente, un véritable bonus pour plus de deux joueurs. Les images sur les cartes sont des photographies, pas des dessins ou des caricatures, ce qui ajoute vraiment à l'apparence et à l'ambiance du jeu – les extensions Marine Worlds ajoutent notamment de la couleur et de la vivacité au gameplay.
Nous avons une règle maison et nous piochons une carte sur deux au début, car il y en a maintenant 18. Une observation est que les nouvelles cartes semblent plus fortes que certaines des anciennes, mais cela ne signifie pas toujours qu'elles sont des choix gagnants, cependant je choisirais toujours, par exemple, les Cavernes ou l'IA de l'extension plutôt que la Tour d'Observation.
Le Port Commercial et le Lac Argenté restent très efficaces face à n'importe quelle carte, mais nous avons trouvé que le Sauvetage d'Animaux et le Port Commercial étaient les plus réussis de toutes les cartes.
Marine Worlds a également introduit de nouvelles cartes d'action – celles-ci sont sélectionnées deux sur trois au début du jeu et peuvent là encore être un peu imprévisibles et certaines sont plus fortes que d'autres – les cartes d'association qui, une fois retournées, vous donnent des réductions sur le coût des parrainages sont meilleures qu'un +1 sur le niveau de la carte d'action. Mais cela ajoute un autre niveau de stratégie et d'avantage par rapport aux actions du jeu de base.
Les cartes sont claires et faciles à gérer visuellement, bien qu'elles puissent devenir compliquées quand elles sont chargées et que vous devez insérer un enclos de contact dans le mélange – la configuration basée sur des hexagones fonctionne très bien et vous pouvez manquer d'espace assez facilement, vous laissant avec un gros animal de niveau 5 en main sans place pour le placer.
Les Marine Worlds ont ajouté deux nouveaux enclos pour – vous l'avez deviné – les animaux marins – poissons, pieuvres et diverses autres créatures, encore une fois magnifiquement photographiés et une fabuleuse extension du jeu de base.
Les cartes de parrainage sont excellentes pour les revenus supplémentaires et les points bonus, mais elles sont un élément de jeu légèrement plus faible ; à moins d'avoir un bonus de fin de partie basé sur elles, elles peuvent être presque immédiatement défaussées, surtout si vous obtenez des cartes conditionnelles (par exemple, vous avez besoin de 4 microscopes dans votre zoo) ce qui rend difficile de jouer tôt et avec une limite de trois cartes en main, elles peuvent être des bloqueurs si vous les gardez – les bonus peuvent en valoir la peine mais il y a de fortes chances que vous deviez défausser pour les conserver – l'un des nombreux choix que ce grand jeu vous propose.
Ark Nova offre une rejouabilité fantastique : la variété des cartes, les objectifs de bonus de fin de partie, la variété des projets de parrainage de base, vos choix de cartes d'action se combinent pour offrir de nombreuses combinaisons stratégiques.
La seule chose que je n'ai pas encore mentionnée est l'affichage des cartes. Vos plans les mieux conçus peuvent être sapés au tournant des cartes sur l'affichage – vous pourriez avoir besoin de grands animaux pour votre bonus de fin de partie et tout ce qui apparaît, ce sont des poissons et de petits singes – c'est fini pour vous. Ne sous-estimez jamais l'attrait d'un zoo pour enfants ! Une grande satisfaction peut être obtenue en attendant de jouer le Chuchoteur de Chevaux puis en remplissant votre zoo pour enfants pour 27 points d'attrait ! Cela n'est arrivé qu'une seule fois dans toutes nos parties.
Le jeu devrait probablement bénéficier d'une nouvelle extension – certains joueurs sur BGG ont produit leurs propres cartes et un « Ark Nova light » a été lancé à l'Essen Spiel en 2025, qui introduit les concepts et les stratégies comme une initiation au jeu principal. Nous n'y avons pas joué, et c'est là l'un des petits inconvénients du jeu : il est tellement bon que nous ne reviendrons probablement pas à des jeux comme Wingspan, qui nous semble un peu léger maintenant – purement une opinion personnelle.
Une nouvelle extension pourrait couvrir un enclos nocturne, une serre aux insectes ou même des attractions comme des manèges, mais elle ne devrait pas être gadget afin de s'intégrer à toutes les autres mécaniques de jeu, ou peut-être une vision plus commerciale avec différentes attractions ou bâtiments, mais là encore, comme il existe déjà des bâtiments de formes spécialisées, il faudrait que ce soit quelque chose de différent.
Le décompte final de la fin de partie peut être un peu compliqué, car il est basé sur les chiffres hauts et bas de différentes pistes et sections, mais c'est un inconvénient mineur. Ce n'est pas souvent que nous devons nous lancer dans un décompte détaillé, mais cela ne veut pas dire que les parties ne sont pas vraiment serrées – elles le sont. Vous pourriez vous sentir bien en avance en jouant votre dernier tour, puis votre adversaire joue un Aigle ou un Éléphant et anéantit votre avance sur la piste d'attrait, puis utilise une action Détermination pour parrainer un projet, anéantissant votre avance sur une autre piste de score ou prenant une deuxième carte de score final. Les derniers tours de nombreuses parties ont considérablement fait basculer le jeu.
Dans l'ensemble, nous adorons ce jeu et le recommandons à tous ceux qui recherchent un défi, avec beaucoup de rejouabilité, il est magnifique et se joue très bien.
