Il est indéniable qu'Agra est un jeu de plateau imposant, avec ses multiples configurations de plateau. Chaque joueur dispose de son propre plateau pour suivre plusieurs types de ressources et d'actions différentes. Cependant, la plupart des activités se déroulent sur le plateau de jeu principal, à travers diverses zones (c'est vraiment un énorme plateau). Et puis il y a l'autre plateau : celui qui ressemble un peu à un flipper ; le plateau souvent décrié, qui est incliné.
Mais l'ensemble a l'air plutôt somptueux. Le plateau principal, orné d'œuvres d'art spectaculaires de Michael Menzel, est recto-verso ; un côté est jouable, avec des zones d'action délimitées, l'autre est purement dédié à l'art. Oui, Quined Games est tellement satisfait de l'artwork du plateau qu'ils vous ont permis de le visualiser sans entrave. Donc 9,5 sur 10 pour l'esthétique. Cela aurait été 10, mais les couleurs des joueurs sont... étranges.
Gameplay d'Arga
Agra est un jeu de placement d'ouvriers lourd – dans les deux sens du terme. La boîte est lourde, et le gameplay nécessite beaucoup de planification pour un effet optimal. Les Euros traditionnels peuvent généralement être résumés en "obtenir la ressource A. Utiliser la ressource A pour obtenir la ressource B. Utiliser la ressource B pour obtenir des points". Agra suit ce modèle, mais ajoute quelques étapes.
Il y a quatre ressources de base, ou biens – deux d'entre elles sont des matériaux de construction de base, qui peuvent être utilisés pour construire des bâtiments. Chacun des quatre biens de base peut être transformé (dans l'un des bâtiments susmentionnés) en deux autres types de biens. Si vous suivez, cela fait 12 biens différents, jusqu'à présent. Parmi les huit biens de deuxième niveau, quatre peuvent être transformés pour créer un bien de troisième niveau. Il y a donc 16 biens différents au total. Plusieurs de ces ressources ont des fonctions supplémentaires dans le jeu, comme l'activation d'actions bonus.
Les ressources peuvent être expédiées pour compléter les commandes des clients (notables). Chaque carte de notable offre une amélioration à une action en jeu, pour le joueur qui satisfait le plus sa commande. Fournir des biens pour une commande de notable rapporte de l'argent, et l'argent représente des points de victoire, qui sont gardés secrets, de sorte que vous n'avez pas vraiment d'idée de votre performance par rapport aux autres joueurs.
Cela force les joueurs à se concentrer davantage sur le jeu, plutôt que sur les points – j'aime cela, même si certains n'aiment pas l'incertitude. L'argent, ou les points, gagnés sont un petit ruisseau – quelques roupies ici, quelques-unes là. J'ai entendu beaucoup d'objections à cela, mais je pense que cela rend le jeu plus tendu à la fin, donc aucune plainte de ma part.
Le Tour
Chaque tour à Agra se compose de trois phases maximum, dont une seule est obligatoire. La première phase optionnelle, la phase de méditation, doit avoir lieu au début du tour. Le joueur peut poser des ouvriers pour gagner des points de méditation, qui peuvent être utilisés pour modifier l'état du jeu de plusieurs manières, afin d'optimiser son tour. Mais poser des ouvriers peut s'avérer désavantageux (voir plus tard).
La phase d'action obligatoire est la phase principale du tour, pendant laquelle un ouvrier est placé. Les actions impliquent la production de biens, la transformation de biens, la construction de bâtiments, l'exécution de commandes ou l'échange d'un type de bien contre un autre. Tous les espaces d'action sont disponibles, même s'ils sont bloqués par un autre joueur. Ils sont simplement expulsés. Mais si l'ouvrier d'un autre joueur est toujours debout (c'est-à-dire qu'il n'a pas été posé) lorsqu'il est expulsé, ce joueur gagne des faveurs, qui peuvent être utilisées pour divers bonus tout au long du tour. Oui, en plus de la phase de méditation, de la phase d'action et de la phase finale que je n'ai pas encore abordée, il y a des bonus à gagner, dont certains peuvent être des actions bonus. Il y a beaucoup à considérer à Agra.
La phase finale, la phase d'ordre, est une occasion facultative d'exécuter des ordres de guilde ou de servir des biens à l'empereur Akbar – ceux-ci utilisent le plateau impérial. Je n'ai fait qu'effleurer la surface du gameplay ici, mais cela devrait vous donner une idée de tout ce qu'il y a à prendre en compte à Agra.
Le plateau impérial
J'ai mentionné plus tôt le plateau impérial plutôt frappant, il est donc utile d'en dire quelques mots sur ce composant distinctif.
Le plateau impérial repose sur une légère inclinaison. Il y a trois sections sur le plateau : les bols de l'empereur Akbar, les ordres de guilde et les pistes de guilde. Chaque section contient des marqueurs en bois qui se tiennent verticalement sur le plateau, de sorte que leurs bases sont inclinées pour correspondre à l'inclinaison du plateau. Vous pouvez probablement imaginer le risque que des composants soient projetés – à la fin de la partie, il pourrait y avoir plus de 40 marqueurs sur le plateau... une recette pour le désastre, surtout si vous avez de grandes mains. Les emplacements des marqueurs sont encastrés, mais parfois on n'a pas l'impression qu'ils sont assez profonds. Cela devient presque un jeu d'adresse.
Il y a trois pistes d'influence de guilde, avec une piste individuelle pour chaque joueur. Ainsi, dans une partie à quatre joueurs, il y a 12 marqueurs sur ces pistes. Chacun progresse lorsqu'un joueur livre des marchandises à un notable de cette guilde particulière, et de l'argent est gagné à la fin de la partie par le joueur qui a gagné le plus d'influence dans chaque guilde. La position sur les pistes de guilde indique combien d'argent est gagné lorsqu'une commande de guilde est complétée.
Les ordres de guilde sont des combinaisons de biens spécifiques qui sont requis par chaque guilde – ces ordres peuvent être complétés facultativement pendant la phase finale d'un tour. Compléter un ordre rapporte des roupies à un joueur... quelques-unes à la fois... et peut également rapporter de l'influence de guilde. Une fois qu'un ordre est exécuté, un marqueur de joueur occupe sa place, de sorte qu'il ne peut pas être exécuté à nouveau.
Les bols de l'empereur, en haut du plateau, sont un moyen de livrer des biens uniques en offrande à l'empereur. Il n'y a pas d'avantage immédiat, mais l'offrande entière procure un bonus de contrôle majoritaire à la fin de la partie.
Qu'est-ce qui rend Agra si lourd ?
Il y a de nombreux choix à faire à Agra, et ces décisions doivent être planifiées avec soin, car aucune décision n'existe de manière isolée. Il existe de nombreuses façons d'effectuer une action spécifique, et de nombreux éléments peuvent influencer le résultat de toute action donnée.
L'intégration des actions et des bénéfices, associée à la gestion des ressources, au contrôle de zone, au placement d'ouvriers et à une multitude de façons d'influencer l'état de votre jeu, signifie qu'une grande partie du temps peut être passée figée, à fixer le plateau.
Dernières réflexions sur Agra
On a l'impression qu'il y a une énorme quantité de choses à prendre en compte – l'optimisation est clairement la clé à Agra, mais comprendre comment optimiser est une sorte de tâche sysiphéenne. C'est déjà un jeu complexe à apprendre à jouer, mais apprendre à bien jouer pourrait être assez intimidant pour certains.
Je le recommanderais volontiers à tous ceux qui aiment les Euros copieux et complexes, mais abordez-le avec une certaine prudence. Il se joue bien, mais il est long.
