En 2017, un jeu est sorti et a changé l'ensemble du paysage du jeu de société. Débarquant sur la scène avec sa campagne entièrement coopérative, ses miniatures de donjon crawler et son système de combat de gestion de main de style Euro bien ficelé, c'était un jeu épique rempli d'ambition (sans parler de l'espace de table requis).
Je parle, bien sûr, de Gloomhaven. Il peut sembler étrange de commencer une critique d'Agemonia en parlant d'un autre jeu créé par un autre éditeur. Mais le jeu massif d'Isaac Childres a lancé une série de jeux similaires, tous se présentant comme l'expérience ultime de "campagne coopérative", et Max Wikström espère sans doute qu'Agemonia pourra être à la hauteur de ce titre.
Et la comparaison n'est pas défavorable ici ; dans certains domaines, Agemonia est aussi bon que son prédécesseur, et j'irais même jusqu'à dire que pour certains joueurs, il pourrait même être meilleur. Cela dit, tous ceux qui liront cette critique n'auront pas joué, ou même ne seront pas conscients de l'existence de Gloomhaven ou des nombreux autres jeux qu'il a inspirés. Alors, commençons par le début. Qu'est-ce qu'Agemonia ?
L'aventure commence
Agemonia est un jeu entièrement coopératif pour 1 à 4 joueurs, où chaque joueur incarne un personnage différent dans un monde fantastique. Chaque partie consiste généralement pour les joueurs à affronter l'un des 38 scénarios, qui sont enchaînés dans une campagne (quelques chemins ramifiés signifient qu'une campagne est plus proche de 30 scénarios). Il y a 9 personnages à choisir, bien que la boîte contienne des figurines pour 2 personnages supplémentaires qui peuvent être achetés séparément.
L'une des grandes qualités d'Agemonia est que, pour un jeu avec autant de choses qui se passent, ils ont fait un excellent travail pour faciliter l'entrée des nouveaux joueurs. Les trois premiers scénarios d'une campagne sont des scénarios tutoriels, avec un livre de campagne vous guidant à travers chaque scénario, et de nouvelles règles étant progressivement introduites au cours des trois scénarios, afin que les joueurs novices dans ce type d'expérience ne soient pas dépassés (du moins, pas au début).
Une fois les trois premiers scénarios terminés, le jeu commence à s'ouvrir. Entre les scénarios, les joueurs participent à une "phase de ville", où ils peuvent visiter des magasins, se reposer pour se soigner, recruter des aides dans les scénarios ultérieurs, et toutes ces autres choses que vous pourriez normalement faire semblant de faire en visitant Waterdeep lors d'une partie de Donjons & Dragons. Après avoir terminé un certain ensemble de scénarios, les joueurs monteront de niveau, devenant plus forts et débloquant de nouvelles capacités, comme on peut s'y attendre.
Jusqu'à présent, tout va bien pour un jeu de campagne coopératif. Mais quelle est la différence entre celui-ci et tous les autres jeux de style Gloomhaven qui existent maintenant ? Il y a deux éléments clés qui distinguent Agemonia, du moins pour moi : l'un est le système d'endurance et de dégâts, et l'autre est l'accent mis sur l'exploration.
Quels sont les dégâts (ou l'endurance) ?
Dans Agemonia, le tour d'un joueur se compose d'une manœuvre, généralement utilisée pour se déplacer ou récupérer de l'endurance/des dégâts, et d'une action, qui peut être quelque chose de plus intéressant comme une attaque puissante. Chaque personnage dispose d'un paquet de jetons d'endurance, qui représentent sa capacité à faire des choses pendant la partie. Par exemple, la plupart des personnages peuvent se déplacer d'un certain nombre d'espaces avec leur manœuvre, mais peuvent dépenser de l'endurance pour se déplacer plus loin pendant leur tour. Certaines autres actions, comme certaines attaques puissantes, peuvent également coûter de l'endurance.
Lorsqu'un joueur dépense de l'endurance, celle-ci est retirée de son paquet et placée dans un paquet séparé de jetons d'endurance "dépensés". Au lieu de se déplacer, un joueur peut utiliser sa manœuvre pour récupérer une partie de cette endurance.
Cependant, ces jetons d'endurance sont recto-verso, avec un symbole de dégât de l'autre côté. Lorsqu'un personnage subit des dégâts, il prend autant de jetons d'endurance de son paquet, les retourne et les place dans la pile de dégâts. Si vous n'avez pas de jetons d'endurance dans votre pile non dépensée, ils sont pris dans la pile dépensée à la place, et si vous n'en avez toujours pas... eh bien, de mauvaises choses se produisent, comme on peut s'y attendre. Vous n'êtes pas mort, mais vous subissez une vilaine blessure et aurez moins d'endurance disponible pour le reste du scénario.
Cette double utilisation des jetons d'endurance/dégâts conduit à une décision intéressante lors du repos, car les personnages peuvent généralement utiliser une manœuvre pour récupérer de l'endurance ou des dégâts ; soigner les dégâts se fait à un rythme plus lent, mais cela ramène les dégâts à votre pile d'endurance, ce qui signifie que vous pouvez les dépenser comme endurance et les utiliser toujours comme un tampon contre de futurs dégâts. J'ai passé plus d'un tour à me torturer l'esprit pour savoir si je devais soigner des dégâts ou de l'endurance (et j'ai généralement fait le mauvais choix de toute façon).
"Je me demande ce qu'il y a là-bas..."
L'autre élément clé qui élève Agemonia aux plus hauts échelons des jeux de société de campagne coopératifs est l'accent mis sur l'exploration. Au fur et à mesure que les personnages se déplacent sur la carte, ils rencontreront certains espaces marqués de lettres ou de symboles, ainsi qu'une série d'espaces à partir desquels ils peuvent être vus.
Dès qu'un personnage s'approche suffisamment de l'un de ces espaces, les joueurs doivent immédiatement révéler la carte correspondante d'un jeu de cartes spécifiques au scénario. Vous pourriez trouver un personnage de type nain effrayé se cachant derrière les buissons, ou apercevoir quelque chose de brillant au fond d'un puits. La plupart de ces cartes nécessitent un test de compétence pour interagir avec elles ; chaque personnage possède 3 compétences de base, et les tests de compétence fonctionnent comme on peut s'y attendre d'autres jeux, lançant des dés égaux à la valeur de votre compétence et essayant d'atteindre une certaine cible.
La bonne nouvelle, c'est qu'il n'y a pas de 0 sur les dés ; le plus proche de l'échec est de lancer un symbole qui vous permet de dépenser 1 à 2 points d'endurance pour 1 à 2 succès, ce qui est bien, bien que vous aurez besoin de cette endurance pour beaucoup d'autres choses aussi. Il y a aussi une face "coup critique" sur le dé, qui vous permet de lancer un autre dé, et cet effet se cumule, de sorte que ce personnage faible avec seulement 1 en combat pourrait réussir ce 6 au test de compétence en enchaînant les coups critiques. Bien sûr, les chances sont faibles, mais quand cela arrive, c'est l'expérience de jeu de société de campagne coopérative ultime.
Le meilleur aspect de l'exploration de la carte pour trouver ces cartes est la façon dont elles interagissent les unes avec les autres. Vous pourriez découvrir des marques sur un arbre qui ne signifient rien pour vous, pour ensuite trouver un autre ensemble de marques de l'autre côté de la carte qui vous permettent de traduire. Vous pourriez, comme nous, avoir un groupe de joueurs où 3 des joueurs sont déterminés à combattre le monstre massif, tandis qu'un personnage veut juste se promener en fouillant dans le feu de camp. Mais Agemonia utilise cet accent sur l'exploration de façons fantastiques ; ce joueur qui se promène dans les cendres pourrait bien trouver une relique secrète qui peut être utilisée pour calmer le monstre ou invoquer une armée de gobelins ou quelque chose (j'invente ces choses pour éviter les spoilers, mais elles ne sont pas si éloignées).
Vous craignez peut-être qu'avec le temps, les joueurs mémorisent les cartes et l'emplacement des cartes spécifiques, et c'est une préoccupation que j'avais en abordant le jeu. Jusqu'à présent, nous avons constaté que cela n'avait pas d'importance particulière, car vous jouez tellement de scénarios que vous oubliez vite ce qui se trouvait où. Cela dit, le souvenir d'une campagne précédente pourrait vous donner une idée de ce qu'il faut faire et où aller pour le faire, surtout si ce n'est pas si longtemps que vous avez joué. Il y a de l'aléatoire dans Agemonia, à travers le succès ou l'échec des tests de compétences, et d'autres détails que cette critique n'a pas couverts tels que l'ordre de tour et les actions ennemies, mais l'exploration est un élément clé d'Agemonia et l'emplacement de certaines cartes ou tests clés sont statiques. Si vous êtes quelqu'un avec une bonne mémoire et qui cherchera à jouer régulièrement, vous devez le savoir avant de commencer.
Rassemblez vos problèmes
Je serais négligent si je ne consacrais pas au moins un peu d'encre au sujet de l'installation et du rangement, car cette activité prend parfois autant de temps que le jeu lui-même pour des jeux de campagne de grande envergure comme celui-ci. Et il est indéniable que l'installation et le rangement peuvent être une corvée, mais l'éditeur a fait à peu près tout ce qu'il pouvait pour faciliter cela.
La boîte contient des plateaux et des boîtes très utiles pour tout, que vous ayez une version Kickstarter ou une version de détail, et elle inclut un diagramme étiqueté montrant comment ranger le jeu. Elle contient également des "plateaux de joueur" qui contiendront tous les objets pertinents de votre personnage, les gemmes, les aides de jeu, les jetons d'action, etc., avec un couvercle pratique qui maintient tout ensemble, ce qui fait gagner beaucoup de temps.
Cela signifie, cependant, qu'essayer de mener deux campagnes à la fois ajoute beaucoup de gestion supplémentaire hors-jeu, car chaque fois que vous voulez passer à l'autre groupe de campagne, le propriétaire du jeu devra enregistrer qui a quoi dans ses plateaux, tout retirer, puis installer à nouveau pour l'autre groupe. Et cela avant même d'avoir commencé à vous préparer pour la session de jeu elle-même.
Il existe une application compagnon qui, nous pensions, pourrait aider avec cela, mais elle ne suit pas vraiment toutes les informations d'un personnage, juste les scénarios que vous avez débloqués et quelques réalisations clés du groupe. Elle contient des narrations pour les introductions de scénario et d'autres cartes pour les joueurs intéressés par de telles choses. Nous avons utilisé l'application pendant quelques scénarios, puis nous avons cessé de nous en soucier, car nous pouvions tout faire nous-mêmes en utilisant la fiche de groupe incluse, et jouer avec le carton et les figurines fait vraiment partie de l'intérêt pour nous.
Dernières réflexions sur Agemonia
Nous nous sommes vraiment éclatés à jouer à Agemonia ; je joue une campagne à 4 joueurs, gérée à deux mains, avec mon fils et c'est l'un des meilleurs moments père-fils que nous ayons eu cette année.
Si vous recherchez une expérience de campagne coopérative qui semble épique mais qui est plus gérable que les 60-70 scénarios de Gloomhaven, avec un accent plus prononcé sur l'exploration que sur le combat, Agemonia est une option absolument fantastique. C'est complexe, mais les scénarios tutoriels font un excellent travail pour préparer les joueurs à la campagne complète, même les nouveaux venus dans le genre.
