Depuis des années, la WWE domine le marché des jeux de catch, seule la série Fire Pro proposant une offre grand public capable de rivaliser avec eux au cours des dix dernières années ou plus. En fait, ce n'est que depuis TNA Impact en 2008 qu'une promotion rivale a lancé un jeu sur console, et moins on en dit sur ce dernier, mieux c'est, étant donné son accueil mitigé. Mais en novembre 2020, All Elite Wrestling a annoncé qu'ils se lanceraient sur le marché, et seulement deux ans et demi plus tard, nous avons eu AEW: Fight Forever.
Avec autant de temps pour bien faire les choses, Yukes et AEW ont-ils réussi le parcours parfait ? Ou est-ce que Fight Forever restera dans les annales aux côtés du tristement célèbre Exploding Barbed Wire Death Match ?
Découvrons-le !
Retour à l'ancienne école
À une époque où la plupart des jeux visent le réalisme, l'AEW a été très claire sur son intention de revenir au style des jeux de catch de la fin des années 90 et du début des années 2000.
Les dernières offres principales de la WWE sont devenues des simulations, où les joueurs peuvent créer des combats bien rythmés qui ne dépareraient pas à la télévision. Mais les jeux de catch n'étaient pas comme ça, en fait, à leur apogée, ils étaient beaucoup plus ridicules... mais dans le bon sens.
Bien que d'autres titres aient poussé cela à l'extrême, aucun n'a mieux incarné ce style arcade amusant que WWF No Mercy sur N64, que beaucoup considèrent ENCORE comme le meilleur jeu de catch de tous les temps, plus de 20 ans après sa sortie.
Il est clair que AEW: Fight Forever a été fortement influencé par No Mercy, et c'est certainement l'un de ses aspects les plus positifs. Malheureusement, il devient plus difficile d'identifier les points positifs à mesure que l'on explore ce que Fight Forever a à offrir.
L'apparence ne fait pas tout…
Fight Forever n'est pas un jeu moche, mais il est difficile de dire qu'il est beau non plus. Les modèles des catcheurs vont de très compétents à carrément affreux, et beaucoup d'entre eux semblent tout simplement disproportionnés, surtout sur l'écran de configuration des matchs.
Les arènes sont correctes, et avec 7 lieux différents au choix, presque tous les décors de l'AEW sont représentés (Forbidden Door étant l'omission la plus flagrante).
La plus grande déception en termes d'apparence est le manque de "vraies" entrées. Au lieu de cela, la plupart du temps, nous avons droit à quelques secondes du thème d'un catcheur alors qu'il entre sur la rampe. Smackdown 2: Know Your Role faisait quelque chose de similaire... il y a presque 23 ans.
Mais pour revenir à un point antérieur... No Mercy n'était pas magnifique non plus, même à l'époque où les graphismes 3D étaient très rudimentaires (littéralement).
Ce qu'il avait, c'était un excellent schéma de contrôle, un gameplay amusant, un roster de catcheurs stellaire et un mode carrière captivant.
...Mais est-ce que ça fait juste ?
En lançant Fight Forever et en commençant un match rapide, vous serez sans doute surpris de la lourdeur du jeu. Cependant, plus vous disputerez de matchs et plus vous maîtriserez le timing, plus vous commencerez à vous amuser.
Il est simple à prendre en main pour les nouveaux joueurs, mais il y a aussi suffisamment de nuances pour qu'il ne se transforme pas en un jeu de martèlement de boutons qui ne repose que sur la chance.
Il y a aussi des choix assez audacieux en ce qui concerne les commandes. Certains catcheurs possèdent des compétences qui modifient leur façon de combattre, leur permettant de faire des choses que d'autres ne peuvent pas.
Cela va du banal (en termes de catch) comme les attaques en springboard et la capacité à contrer les mouvements aériens, au carrément bizarre.
Un excellent exemple est le « Sloth Style » d'Orange Cassidy, qui le voit concourir avec les mains dans les poches.
Oui, c'est aussi ridicule que ça en a l'air, mais les compétences sont très amusantes et donnent à chaque match une sensation un peu différente selon le personnage que l'on choisit d'incarner.
S'il y a un reproche à faire sur la façon dont le jeu se contrôle, c'est la gestion de la course.
Plutôt que de maintenir le bouton de course (qui est inexplicablement mappé à un bouton de face par défaut) et de relâcher pour arrêter, cliquer dessus fait courir votre catcheur et appuyer à nouveau l'arrête.
Cela peut sembler un détail, mais pour quiconque vient des jeux WWE, ce sera un énorme défi de briser la mémoire musculaire et de le faire correctement.
Modes de jeu
AEW Fight Forever propose plusieurs modes de jeu, et même une poignée de mini-jeux.
Match(s) manquant(s)
Les joueurs commencent par un mode exhibition, qui comprend tous les classiques comme les matchs simples, les matchs par équipe, les matchs à plusieurs et les combats spécialisés. Le très décrié Exploding Barbed Wire Death Match fait même son apparition, avec une bonne blague d'autodérision en prime.
Si les joueurs accèdent aux paramètres et changent les effets en "Historique", les explosions deviennent beaucoup moins impressionnantes, tout comme elles l'étaient lors du match de 2021 entre Kenny Omega et Jon Moxley.
Cependant, il manque quelque chose…
L'AEW a introduit le Trios Championship en juillet 2022, ce qui les distinguait vraiment de leurs concurrents... mais il n'y a pas d'option de match par trios dans le jeu.
C'est une omission bizarre, d'autant plus qu'il ne semble y avoir aucune raison. Il y a des types de matchs plus difficiles à programmer dans le jeu, et les systèmes sont tout à fait capables d'afficher 6 catcheurs à l'écran en même temps.
Le chaos des mini-jeux
Fight Forever propose également une multitude de mini-jeux. Ils vont des quiz aux défis "collectionner le plus", en passant par un jeu où vous frappez les catcheurs comme s'ils étaient une balle de baseball.
Ils sont tous fous, certains sont amusants mais beaucoup d'entre eux se contrôlent comme si votre personnage était coincé dans de la mélasse.
Un ajout appréciable, mais qui ne vous occupera probablement pas beaucoup de temps.
Tout mettre en jeu
Le gameplay en ligne est exactement ce à quoi on peut s'attendre.
Les joueurs peuvent choisir entre un Match Classé, un Match Occasionnel ou un Match Privé, ce dernier leur permettant de jouer avec les membres de leur groupe.
Trouver quelqu'un avec qui jouer en ligne pourrait cependant être un peu plus difficile, car le jeu aurait subi une baisse de 80 % du nombre de joueurs depuis son lancement.
C'est agréable de pouvoir jouer en ligne, mais il n'y a pas beaucoup de récompenses pour cela... à part une plaque sur votre carte de nom qui change à mesure que vous progressez dans les rangs.
Manque de créativité
AEW est un peu léger en ce qui concerne les options de création. Les joueurs peuvent créer des catcheurs, des équipes et des arènes.
Ce qui est là est correct, mais cela semble un peu... clairsemé, et l'absence d'un créateur de ceinture en 2023 est impardonnable.
Il n'y a actuellement aucun moyen de partager vos créations avec d'autres en ligne, donc si vous voulez faire des CAW de tous les gars manquants du roster... vous devrez faire à l'ancienne et trouver des guides sur le net.
Route vers l'élite
C'est la base de tout jeu de catch ; le mode Carrière. Ou du moins la version la plus proche que Fight Forever propose.
Dans le mode Route vers l'Élite, vous choisissez soit un personnage créé, soit un membre existant du roster et vous vous lancez dans le monde de l'AEW.
Le mode se compose alors de 4 "morceaux" de temps, et dans chaque "morceau", il y a 3 scénarios possibles à entreprendre. Le chemin que vous empruntez dépend de la façon dont vous avez géré quelque chose dans la section précédente, et aussi du genre que vous jouez.
Entre les matchs, vous pouvez effectuer diverses activités pour reconstituer des statistiques comme l'énergie et l'humeur, ou accumuler de l'argent et des points de compétence. Les points de compétence ne sont utiles que si vous utilisez un catcheur créé, cependant.
En cours de route, vous pouvez également déclencher diverses cinématiques, où vous interagissez avec d'autres membres du roster.
Il y a de bonnes choses ici, et bien que les choses puissent devenir un peu répétitives, c'est une base solide si l'AEW devait sortir un autre jeu.
Il y a un petit côté "vos décisions n'ont finalement pas d'importance", mais c'est amusant et les chemins ramifiés ajoutent de la rejouabilité.
Le reste
C'est à peu près tout ce qu'il y a.
Il y a aussi une sélection de défis à relever, chacun vous octroyant de l'argent à dépenser dans la boutique.
Vous les validerez probablement au hasard pour la plupart, et à part une poignée de catcheurs et de modes déblocables, il n'y a pas grand-chose d'intéressant dans la boutique non plus.
Charge de la ruée imminente
Un nouveau mode devrait être ajouté prochainement au jeu, à savoir Stadium Stampede ; un mode Battle Royale à 30 joueurs.
Imaginez Fortnite, mais avec le roster de l'AEW, s'affrontant dans différentes parties d'un stade de football.
C'est un concept intéressant, certes, mais on croit fermement que ce mode sera verrouillé derrière un season pass, avec des boîtes à butin, etc.
Si l'on tient compte de la baisse de 80 % du nombre de joueurs depuis le lancement, il est difficile de prédire comment cela se passera si et quand il sortira.
Sonner la cloche
On peut s'amuser beaucoup avec AEW: Fight Forever, surtout si l'on a quelques amis et quelques manettes de rechange.
Mais certaines erreurs de développement l'ont vraiment freiné.
Manque d'entrées complètes, types de matchs manquants, grands noms absents du roster, pas de ceintures personnalisées, pas de créations de la communauté...
Malheureusement, il est peu probable que l'AEW sorte un deuxième jeu pour corriger ces erreurs, ce qui est dommage car il y avait quelques diamants bruts qui auraient pu être polis pour en faire quelque chose de spécial.
En fin de compte, il n'y a tout simplement pas assez pour que les joueurs "Fight Forever".
