La guerre, c'est l'enfer ! C'est ce qu'a dit le général de la guerre de Sécession américaine, William Tecumseh Sherman, et à juste titre, mais avec Achtung Panzer !, la guerre peut être beaucoup plus supportable. Tandis que les chars portant son nom affrontent les Panthers allemands dans le jeu de figurines de niveau escarmouche de Warlord Games, une alternative à ses règles de combat de la Seconde Guerre mondiale très populaires, Bolt Action.
Attendez ! Je sais ce que vous allez dire, Bolt Action étant à l'échelle 1/56 avec de grandes figurines et véhicules, on ne joue de toute façon qu'à des actions d'escarmouche sur une table standard de 6x4 ! (si vous voulez des batailles de chars massives, il vous faut du 1/100 Flames of War ou même du 1/300) Achtung Panzer ! est cependant différent, les combats sont à un niveau beaucoup plus détaillé, vos chars et votre équipage ont des caractéristiques individuelles, vous gérez minutieusement vos munitions et vos tirs et il y a des cartes qui apportent des événements aléatoires avec l'infanterie de soutien, l'artillerie anti-char et les avions et autres, tous relégués aux cartes "Asset".
Alors, comment ça se passe (Panzer) ?
Du Sang et de l'Acier
Le starter set Blood and Steel est une grande et profonde boîte qui vous prépare à combattre dans le Nord de la France peu après le débarquement du Jour J. Vous obtenez des kits en plastique robustes pour fabriquer 2 chars Panther du 12e régiment de Panzers SS et 3 chars Sherman de la British Sherwood Rangers Yeomanry, une unité de combat de Nottingham (près du quartier général de Warlord Games). L'un des Shermans est le modèle "Firefly" amélioré avec un canon plus grand de 17 livres. Sont également inclus 2 kits de fermes en ruine, 2 packs de petits accessoires et des décalcomanies. Vous obtenez un livre de règles de 116 pages et un historique, plus un autre livret de 12 pages avec des informations supplémentaires sur les véhicules spécifiques, comment les construire et des suggestions de schémas de peinture. Un guide de référence rapide avec des règles découpées sur le côté, 5 dés et 3 sacs de flammes et de fumée !
Construction
Avec n'importe quel ensemble de modèles miniatures comme Achtung Panzer !, il y a deux choses à considérer : les modèles et le système de jeu.
D'abord les modèles. Ils sont bien faits avec un haut niveau de détail dans un polystyrène légèrement flexible qui s'assemble bien et n'a pas de bavure. Les instructions de construction sont de l'école des "meubles en kit" avec des schémas éclatés et un peu de texte, les deux chars étant traités différemment. Le Panther a des pièces numérotées liées aux mêmes numéros sur la grappe, ce qui est utile, mais pas de lignes directrices montrant exactement où les petites pièces doivent être fixées au corps principal, ce qui ne l'est pas !
Les Shermans ont l'approche inverse avec des lignes directrices mais pas de numérotation. Les deux variantes de Sherman pourraient être mieux servies en ayant une petite section mettant en évidence les différences du canon et de la tourelle sur le Firefly sans dupliquer toutes les sections qui sont identiques.
Les illustrations pourraient être plus nettes pour faciliter l'identification des petites pièces : lumières, cosses, crochets, etc. et l'orientation exacte de certaines autres pièces.
Du côté positif, le niveau de détail et de précision est excellent. J'ai particulièrement apprécié la façon dont les niveaux supérieurs des chenilles du char avaient un niveau de "flèche" réaliste lorsqu'elles passaient sur les galets de retour. Ceux-ci peuvent être peints et détaillés pour créer des modèles impressionnants.
Les 2 kits de fermes, tous deux identiques, vous laissent la liberté de les combiner et de les construire comme vous le souhaitez pour obtenir des ensembles de ruines alternatifs. J'ai trouvé une photo très utile en cherchant "Old Normandy Farmhouse" sur Google, qui ressemblait à l'inspiration du modèle de Warlord, pour aider à la peinture et aux détails.
Le jeu
Comment fonctionne le système ? Eh bien, disons d'abord qu'il s'agit d'un jeu de table qui intègre des éléments de jeux de société et de JdR, plutôt qu'une simulation précise. Cela doit être le cas car à une échelle nominale de 1/56, même une table de 6 pieds ne représente qu'une distance de 112 yards et le canon de 75 mm du Sherman avait une portée maximale de plus de 2 300 yards et pouvait pénétrer 81 mm d'acier à 500 yards ! Le concept de courte et longue portée dans ce jeu a donc peu de sens et les jets "pour toucher" et les chiffres de pénétration sont souvent les mêmes.
C'est pourquoi Achtung Panzer ! se déroule dans la région du "Bocage" du nord de la France, avec ses haies hautes et impénétrables où les canons antichars et les escouades de bazookas pouvaient attendre leur proie blindée. Ces escouades sont représentées par les cartes d'Atout du jeu et les Événements qui peuvent être joués à partir des Terrains d'Embuscade. Il est dommage que nous n'ayons pas de haies dans la boîte, mais je suis sûr que les joueurs de bataille expérimentés peuvent fabriquer quelque chose à partir de lichen ou de matériaux de jardin.
Votre peloton de chars est constitué en dépensant des points d'un total donné pour vos chars et votre équipage. Chaque type de char a une valeur de base avec un équipage de petit calibre et celle-ci est augmentée si vous avez un équipage de calibre moyen ou élevé. Ensuite, en lançant un D6 contre ce calibre d'équipage, vous obtenez de 3 à 9 "étoiles" à allouer à votre équipage de 3 hommes : commandant, canonnier et conducteur. Plus d'étoiles peuvent leur donner des capacités uniques et augmenter leurs chances de réussir un test d'équipage pour effectuer des actions spécifiques à leurs rôles.
Vous recevez une main de cartes Événement qui peuvent être jouées et réapprovisionnées pendant un tour de jeu et vous obtenez de 2 à 7 étoiles d'Atout à dépenser pour des Atouts spécifiques au pays représentant des unités de soutien.
Les tours de jeu consistent à déterminer l'initiative et si votre commandant doit être boutonné ou déboutonné, c'est-à-dire sortir de sa trappe, suivis de 3 phases d'action de déplacement et de tir et d'une dernière partie d'administration.
Tout est dans le détail
3 phases d'action ? Waouh !
Oui, mais vous avez beaucoup à faire. Au début du tour, vous sélectionnez un jeton de commandement pour indiquer si votre char va se déplacer et, si oui, dans quelle direction. Cela sera valable pour les 3 phases d'action. Dans chaque phase d'action, vous vous déplacez et pouvez faire pivoter votre tourelle sur l'un de ses quatre quadrants possibles (ne la collez donc pas en place lors de la construction !) et vous effectuez une action tactique, soit avant, soit après ce mouvement.
Il existe 10 actions tactiques :
2 sont des options de mouvement supplémentaires : Pivoter sur place et foncer jusqu'à 6" selon le jet de dés.
Vous pouvez lancer des fumigènes pour vous cacher.
Les 7 autres sont liées au tir de votre armement principal ou secondaire. Vous devez repérer une cible avant de pouvoir la viser. Vous pouvez dépenser une autre action pour la viser afin d'augmenter vos chances de la toucher. Vous devez charger les munitions du type requis dans la zone de chargement de votre carte de données de char, puis les rendre prêtes avant de pouvoir tirer. Si ce n'est pas le bon type, vous devrez les décharger et charger le bon type avant de pouvoir tirer. Voyez ! Moins d'action maintenant, hein ?
Pendant toutes ces actions, vos 3 membres d'équipage : le commandant, le canonnier et le conducteur influenceront vos chances de succès. Chacun d'eux a une note d'étoiles individuelle de 1 à 4 étoiles représentant Novice, Entraîné, Vétéran ou As. Celles-ci sont déterminées soit en payant des points au début, soit en choisissant des équipages présélectionnés. Si vous jouez une campagne, les membres d'équipage gagnent des étoiles par l'expérience à moins qu'ils ne soient victimes.
Progression constante, action soudaine
Les premiers mouvements verront les combattants se disputer les positions où ils pourront obtenir une ligne de visée (LDV) sur un ennemi à travers diverses pièces de terrain bloquant. Vous pouvez décider de tenter un tir rapide, avec une chance plus faible de toucher, ou de dépenser une autre action tactique pour viser et augmenter considérablement vos chances de succès. Ensuite, chargez l'obus approprié et Tirez !
Tous les canons de cet ensemble nécessitent 2 actions tactiques pour passer du râtelier de munitions à la zone Prête, à moins que vous n'utilisiez le chargement forcé, où le canonnier peut charger directement dans l'état Prêt sur un jet de dé réussi. Pour les canonniers plus expérimentés, c'est facilement réalisable et comme cela augmente votre cadence de tir (CdT) de 50 %, cela vaut bien le risque d'un échec occasionnel.
Une fois les cibles acquises et les canons ouverts, l'action est plutôt rapide et brutale, car les chars commencent à "brûler". Le canon de 17 livres du Firefly et l'armement principal des deux Panthers peuvent pénétrer même le blindage frontal de n'importe quel autre char n'importe où sur le champ de bataille, tandis que les 2 Sherman V devront essayer de manœuvrer pour frapper un Panther sur le côté ou à l'arrière.
Il y a un compte à rebours pour les scénarios où, à la fin d'un tour, c'est-à-dire 3 phases, vous lancez un D6 pour voir combien de minutes se sont écoulées et cela peut être utilisé pour l'arrivée de renforts et la fin globale du scénario. Malgré l'utilisation des 2D6 suggérés pour un jeu plus rapide, nous avons constaté que nous étions à court de chars bien avant d'être à court de temps !
Bilan général
Vous pourriez penser qu'Achtung Panzer! est un jeu plus simple que Bolt Action! de Warlord. Ce n'est pas le cas, il est différent. Ici, l'accent est mis sur les chars. Seulement des chars, sans infanterie ni autres éléments pour vous distraire. Avec la micro-gestion de la manière dont vous équipez et utilisez lesdits chars. Cela peut être le paradis ou l'enfer.
Les parties sont relativement courtes, vous pouvez donc construire une campagne et faire progresser les membres de votre équipage. S'ils survivent ! Il est frustrant de faire lentement progresser votre star player à travers plusieurs batailles pour le voir abattu par un tir chanceux. Mais c'est la guerre, je suppose.
Sur une note de conception, j'ai trouvé qu'il n'y avait pas assez de cartes d'Atout par rapport au nombre de cartes Événement que l'on utilise. En général, on ne peut en "acheter" que 2 ou 3, et si votre adversaire voit que vous les avez utilisées, il peut approcher un terrain d'embuscade sans craindre qu'une équipe de Bazooka ou de Panzerfaust ne l'y attende.
Une chose est cependant exemplaire : le livret de règles est magnifique, avec de nombreux détails historiques intéressants. De plus, il contient des copies en couleur de toutes les cartes d'Atout, d'Événement et de tous les jetons dont vous avez besoin dans le jeu, ce qui vous permet d'en faire des copies en cas d'accident ou si vous souhaitez modifier l'équilibre du jeu. Il contient également des données sur tous les principaux chars britanniques, allemands, américains et soviétiques et leurs canons, de sorte qu'avec les fiches de données vierges fournies, vous pouvez intégrer des véhicules que vous avez déjà de Bolt Action! dans le système Achtung Panzer! Enfin, il y a une feuille de liste vierge pour enregistrer la progression de votre campagne.
Dans l'ensemble, Achtung Panzer! est un produit excellemment recherché et produit, comme on peut s'y attendre des jeux Warlord, offrant une approche différente du combat de chars de la Seconde Guerre mondiale.
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