Quand un concepteur comme Martin Wallace sort un nouveau jeu, il est difficile de ne pas s'en apercevoir. Le concepteur chevronné de Brass et Age of Steam est très apprécié par ses pairs de l'industrie, bien que je n'aie personnellement jamais joué à l'un de ses titres. En fait, Wildlands a attiré mon attention avant que je ne sois conscient de ce contexte. L'ayant vu dans une vidéo de déballage sur Twitter il y a quelques semaines, j'ai été très heureux d'avoir la chance d'y jouer à Tabletop Gaming Live.
Conçu par le susmentionné Martin Wallace, publié par Osprey Games et présentant l'art d'Alyn Spiller et Yann Tisseron, Wildlands est un jeu de combat de miniatures de deux à quatre joueurs qui sortira à Essen cette année. Chaque joueur prend une équipe de cinq guerriers qui affronteront d'autres équipes afin de gagner des points en éliminant des adversaires et en réclamant des cristaux de leur couleur.
Aperçu de Wildlands
La compétition se déroule dans un nouveau monde fantastique, les joueurs choisissant soit le décor du donjon, soit celui de la ville en ruine sur le plateau double-face. Chaque guerrier est un personnage nommé dans ce monde, représenté par une carte de personnage, un symbole unique et une belle miniature pré-lavée.
Toutes les actions du jeu sont dictées par des paquets de cartes uniques à chaque faction. Ces paquets de 30 cartes constituent le cœur des actions disponibles pour les joueurs. Chaque carte est multi-usages, contenant quelques actions spécifiques à un ou deux de vos personnages, et souvent une autre action que n'importe quel personnage pourrait entreprendre. Les cartes peuvent être dépensées pour permettre aux personnages qui y sont représentés de se déplacer, de combattre ou de se défendre contre les attaques. Chaque paquet contient également une poignée de jokers qui permettent à n'importe quel personnage de se déplacer, de piocher deux cartes supplémentaires ou d'interrompre le tour d'un autre joueur pour effectuer quelques-unes de vos propres actions.
Une compétence clé dans Wildlands est de savoir comment gérer vos cartes. Vos cartes vous permettront d'infliger des dégâts à vos adversaires, en les mettant KO lorsque leurs dégâts égalent ou dépassent les points de vie de chaque personnage. Elles vous permettent également de revendiquer des cristaux en dépensant trois cartes correspondant au personnage que vous utilisez pour faire la revendication. Il n'y a pas de limite au nombre de cartes que vous pouvez jouer, mais vous ne pouvez en piocher que trois à la fin du tour, vous pouvez donc rapidement manquer de cartes.
La gestion de ces cartes multi-usages était un casse-tête fascinant, et je ne pense pas avoir été particulièrement bon à ma première tentative ! Même lorsque vous n'avez plus que trois ou quatre cartes en main, le nombre d'options disponibles s'accumule rapidement. Heureusement, l'état du plateau vous donnera souvent un indice sur ce que vous devriez essayer de faire, ce qui aide à éviter la paralysie d'analyse qui pourrait autrement frapper.
En l'occurrence, je n'ai pas eu l'impression que le jeu traînait en longueur. Il est possible qu'un joueur ait besoin d'un tour réfléchi ici ou là, mais la majorité des tours de ma première partie ont été assez rapides, et il est toujours possible que vous ayez besoin de défendre vos guerriers lorsque ce n'est pas votre tour. Dans l'ensemble, le temps d'inactivité était minimal.
Les factions de Wildlands ont toutes des saveurs très différentes également. Bien qu'elles fonctionnent selon les mêmes mécaniques de base, chaque faction a des forces et des faiblesses qui ressortent des actions disponibles dans leurs decks uniques. La faction que j'ai jouée était meilleure au combat au corps à corps, tandis qu'une autre faction était douée pour se déplacer rapidement sur le plateau. Les différences entre les factions signifient que la maîtrise du jeu prendra beaucoup de temps, offrant aux joueurs de nombreuses choses à découvrir.
Les composants
Nous devons discuter des composants. Ces figurines sont fantastiques. Elles ont la taille idéale pour tenir confortablement sur le plateau et sont incroyables. Elles sont prélavées, ce qui leur donne un attrait visuel et une définition que les figurines grises unies n'ont normalement pas. Elles capturent chacune un personnage individuel avec excellence, et les bases colorées permettent de voir très facilement quelles figurines appartiennent à quelle faction. Elles sont si bien faites, en fait, que je pense qu'elles sont véritablement de meilleurs marqueurs de personnage que n'importe quels autres jetons, meeples ou standees n'auraient pu l'être.
Les autres composants sont tous aussi bien fabriqués. Le plateau est coloré et vibrant, avec beaucoup d'espace pour accueillir les figurines. Les joyaux en plastique et les cubes de points de vie sont également clairs à voir et assez faciles à manipuler. Cependant, les cartes, qui sont d'une importance capitale, volent peut-être la vedette, avec de superbes illustrations sur un matériau épais et de haute qualité.
Impressions clés
Wildlands n'est pas un jeu compliqué. En fait, pour le genre de jeu qu'il est, il est étonnamment accessible. Les règles de base sont faciles à enseigner; la complexité vient simplement de la manière de gérer au mieux vos cartes polyvalentes. J'ai également été surpris par l'étendue de la part que le combat occupait dans le jeu. Bien sûr, c'était important, mais l'élément de collecte de cristaux était suffisamment proéminent pour donner l'impression qu'il y avait plus à faire que de simplement se battre. Je pense que cet aspect de collection donnera au jeu un attrait plus large qu'il n'en aurait eu s'il s'était purement concentré sur le combat.
En fin de compte, le fait qu'il s'agisse d'un jeu d'escarmouche sur le thème de la fantasy avec des figurines en rebutera certains, mais éveillera également l'intérêt de beaucoup d'autres. D'après ma première partie, je pense que ce jeu satisfera de nombreuses personnes qui l'attendent actuellement.
Je suis impatient de voir comment je me sentirai vis-à-vis du jeu une fois que j'aurai eu la chance d'y jouer davantage et d'essayer les différentes factions. J'espère qu'il tiendra ses promesses en termes de profondeur et de variabilité. Il ne faudra pas longtemps avant que je le découvre – j'ai suffisamment apprécié ma démo pour précommander le jeu, j'espère donc pouvoir écrire une critique complète dans les semaines à venir.
Si vous allez à Essen, gardez un œil sur Wildlands. Si vous n'y allez pas mais que le concept vous plaît, je pense que vous ferez un choix très judicieux en cliquant sur ce bouton de précommande.
