Sakana Stack est l’œuvre de Huff No More, des éditeurs débutants. Le jeu a été conçu et illustré par Mike et Joss Petchey, et financé par le biais d’un financement participatif sur Kickstarter. Il a ensuite été livré aux contributeurs via Zatu Fulfilment. Mike et Joss ont gentiment pris le temps de discuter avec nous de la conception de jeux, de l’édition et de la livraison de leur premier jeu.
Entretien avec Huff No More
Salut Mike et Joss ! Merci d’avoir pris le temps de discuter de Sakana Stack. J’adore ce jeu depuis que Mike me l’a gentiment présenté à Mid Sussex Meeples. Le jeu est un si bel hommage aux jeux de cartes japonais de défausse, agrémenté des merveilleuses illustrations de Joss. Toutes mes félicitations pour le succès que vous avez eu avec le jeu, et un grand merci de notre part à tous chez Zatu d’avoir choisi notre entreprise comme partenaire d’exécution sur ce projet.
Q : Tout d’abord, comment le jeu a-t-il vu le jour ?
Mike : J’ai décidé de concevoir un jeu de cartes inspiré de nombreux jeux auxquels je joue régulièrement, combinés à des jeux de cartes auxquels je jouais en grandissant. Je joue à beaucoup de jeux de cartes japonais et les styles uniques de prise de plis et de mécanismes d’escalade/défausse m’intéressent vraiment. Je suis toujours étonné de voir combien de jeux sortent avec tant de rebondissements brillants sur le mécanisme. Après quelques mois, les mécanismes de base se sont mis en place et Joss et moi avons ensuite discuté de quelques idées de thème avec un cadre de marché.
Joss : J’ai immédiatement pensé à ma visite au Japon en 2015 et plus particulièrement au marché aux poissons de Tsukiji. Le jeu étant inspiré des jeux de cartes japonais, cela m’a semblé être un choix parfait. J’ai expérimenté différents styles artistiques et utilisé des pinceaux à encre japonaise pour peindre les différents fruits de mer. Je voulais également avoir une palette de couleurs claires pour accompagner le style amusant et ludique du jeu.
Q : J’adore cette touche personnelle et la façon dont l’idée du thème est née d’une visite réelle au Japon. Quand il s’est agi de concrétiser le design, quels sont les réseaux de soutien qui ont aidé un premier projet à démarrer ?
Mike : Nous avons eu la chance de bâtir un excellent réseau, à commencer par les Lewes Board Gamers qui ont patiemment testé les premières itérations de Sakana Stack. J’ai ensuite pris le courage d’aller au South London Playtest Group où j’ai reçu de nombreux conseils sur les défis de l’auto-édition. De là, j’ai été présenté au groupe Discord Indie Publishers & Designers UK, qui ont tous été incroyables. Nous avions tant de questions et c’était agréable d’avoir un groupe d’éditeurs expérimentés qui pouvaient y répondre.
Joss : Lorsque nous avons lancé Huff No More, nous avons décidé qu’Instagram serait notre principal canal de médias sociaux, donc lorsque la communauté #BoardGameProtoHype a été créée, nous avons été parmi les premiers à nous y joindre. La communauté est rapidement devenue un fantastique centre de designers et d’éditeurs indépendants à toutes les étapes de leurs parcours créatifs. C’était un endroit où nous pouvions apprendre, mais aussi partager nos expériences avec d’autres personnes au début de leur parcours. Nous avons eu tellement de plaisir à rencontrer des gens et à tester nos idées lors de différents salons.
Q : Et maintenant, du design à Kickstarter ! Ayant vécu le processus, quels seraient vos conseils pour mener une campagne Kickstarter réussie ?
Mike : Passer par le processus de conception d’un jeu est une expérience tellement enrichissante, mais transformer cette créativité en un produit à promouvoir et à partir duquel bâtir une entreprise est quelque chose de totalement différent. Nous avons défini des jalons réguliers à atteindre, avons vraiment recherché d’autres campagnes réussies et avons parlé à de nombreux autres éditeurs qui étaient passés par là. Nous étions vraiment concentrés sur notre public cible pour la promotion en ligne et avons passé beaucoup de temps lors de conventions à faire des démonstrations de Sakana Stack avec la communauté des jeux de société. Il est vraiment important d’être prêt à investir du temps pour faire de votre campagne un succès.
« Concevoir un jeu est une chose. Transformer cette créativité en entreprise en est une toute autre. » – Mike
Joss : J’ai passé beaucoup de temps à rechercher différentes campagnes pour examiner la mise en page de leurs pages Kickstarter, les graphiques utilisés, les informations nécessaires et à consulter les évaluateurs. Je voulais apporter mon propre style à la page Kickstarter, mais il y avait des informations clés essentielles pour aider les contributeurs potentiels à avoir confiance en votre capacité à livrer leurs contributions. Nous avons également passé beaucoup de temps à contacter des évaluateurs et avons eu la chance d’avoir une excellente expérience avec ceux que nous avons choisis, en fonction de la mesure dans laquelle nous aimions leur contenu. Je dirais donc qu’une recherche approfondie d’autres campagnes et une concentration sur les bons évaluateurs avec le contenu que vous appréciez sont une autre partie essentielle du succès d’une campagne.
Q : Et enfin, de Kickstarter à la livraison. Qu’est-ce qui vous a poussé à choisir Zatu Fulfilment comme partenaire pour la livraison du jeu, et quelle a été votre expérience ?
Mike : Nous avons contacté notre réseau de partenaires de traitement des commandes et Zatu Fulfilment a reçu des retours très positifs. Nous avions également soutenu une campagne de financement participatif qui utilisait Zatu Fulfilment, nous avons donc pu constater de première main la rapidité et la qualité du service en tant que contributeur. Avoir cette expérience nous-mêmes a été formidable car nous avons pu voir les choses du point de vue d’un contributeur et cela nous a donné la confiance que Zatu Fulfilment serait en mesure d’offrir un excellent service à nos propres contributeurs.
« En tant que novices complets, nous en sommes sortis avec une meilleure compréhension du processus – et la certitude que le soutien de Zatu serait là quand nous en aurions besoin. » – Joss
Joss : Nous avons parlé à un certain nombre de fournisseurs d’exécution afin de nous assurer que nous testions ceux qui existaient. Zatu Fulfilment nous a immédiatement fait une excellente impression. Dès le début, nous avons été impressionnés par la façon dont notre responsable de compte, Lilah, nous a guidés à travers le processus en tant que novices complets. Pour notre premier projet et en entrant dans l’inconnu, nous en sommes sortis avec une meilleure compréhension du processus, mais aussi avec le sentiment que le soutien de Lilah serait là au fur et à mesure que nous aurions une foule de questions à poser.
Q : Quelles ont été vos plus grandes surprises et vos plus grands défis concernant le processus d’exécution, et comment Zatu a-t-il réussi à les atténuer ?
Mike : Le grand problème, ce sont les tarifs américains qui nous ont causé beaucoup de stress et d’incertitude. Le moment où nos jeux devaient être livrés de Chine au Royaume-Uni coïncidait exactement avec l’entrée en vigueur des énormes tarifs de 145 % ! Lilah nous a vraiment soutenus à travers toutes les incertitudes et nous a tenus informés dès que Zatu Fulfilment pouvait nous donner plus d’informations. Nos jeux sont arrivés au Royaume-Uni quelques jours seulement avant l’entrée en vigueur des tarifs, mais dès leur arrivée chez Zatu Fulfilment, les jeux ont été emballés et expédiés aux États-Unis en quelques heures seulement, ce qui signifie que nous avons pu atteindre nos contributeurs américains avant l’entrée en vigueur des tarifs ! Le service était fantastique et nous avons pu pousser un grand soupir de soulagement une fois que les colis étaient en sécurité aux États-Unis et chez les contributeurs.
Joss : L’une des autres façons dont Zatu Fulfilment nous a aidés a été de trouver une entreprise de fret pour gérer l’expédition de nos jeux de Chine vers le Royaume-Uni. Nous avions un devis de notre fabricant, mais nous voulions comparer. Nous avons parlé à Lilah et elle nous a donné un très bon devis que nous avons accepté. Le fait que l’expédition soit gérée par une entreprise proche de Zatu Fulfilment a grandement facilité la communication pour l’expédition des jeux, le traitement des formulaires douaniers, etc., et il était très utile d’avoir tout au même endroit.
Q : Qu’est-ce qui vous a poussé à ajouter une dernière minute à la campagne sous la forme des cartes Fleur ?
Joss : Lorsque je faisais des recherches pour Sakana Stack, j’ai passé un certain temps à me pencher sur les cartes « Hanafuda », qui sont des cartes à jouer traditionnelles japonaises. J’ai adoré la structure du jeu de 12 familles de fleurs différentes, une pour chaque mois de l’année. J’ai donc pensé que ce serait vraiment sympa de créer une version d’« Hanafuda » d’inspiration britannique, ce qui se traduit par « Cartes Fleur ». J’ai choisi des fleurs qui représentent chaque mois de l’année, par exemple les perce-neige pour janvier et le crocus pour février. J’ai ensuite choisi des animaux qui, selon moi, représentaient le mieux chaque mois, ainsi que des poètes britanniques pour les cartes de poésie.
Mike : C’était génial de voir les designs prendre forme et nous avons décidé de donner à nos contributeurs de Sakana Stack la première opportunité d’obtenir un exemplaire en le rendant disponible dans le gestionnaire de promesses de dons. C’était un défi supplémentaire pour nous en tant que premiers éditeurs de créer un jeu supplémentaire, mais cela a très bien fonctionné et les retours ont été excellents. Lilah a également été très utile pour nous aider à l’ajouter à notre pile de travail avec Zatu Fulfilment et nous expliquer le processus d’add-on du point de vue de l’exécution.
Q : C’était super, les gars. Une dernière question : quelle est la prochaine étape pour Huff No More ?
Mike : Depuis Sakana Stack, j’ai travaillé sur quelques nouveaux designs de jeux de cartes et celui que nous allons sortir avec Huff No More s’appelle « Roller Disco ». Il a des mécanismes similaires à Sakana Stack en ce sens que c’est un jeu d’escalade/de défausse, mais il vous fait jouer des cartes en séquences autour d’une boule à facettes, ce qui est très différent.
Joss : J’ai commencé à faire des recherches sur les illustrations et le graphisme et c’était vraiment amusant de me plonger dans l’histoire du roller disco et d’examiner les différents styles et couleurs avec lesquels travailler. C’est déjà un projet très agréable et avec les retours très positifs que nous avons eus des testeurs, nous sommes impatients de publier « Roller Disco » en 2026 !
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Pour en savoir plus sur Mike et Joss, consultez le site web de Huff No More où vous pouvez trouver leurs jeux, et suivez-les sur Instagram.
