Lunar Rush, des éditions Dead Alive Games en 2023, est un jeu de placement d’ouvriers et de gestion économique, avec des contraintes fortes, pour 1 à 4 joueurs. Vous y voyagez sur la lune pour extraire et créer des ressources précieuses, puis vous retournez sur Terre pour les vendre.
Le jeu sera de retour en 2026, avec une nouvelle extension, dans le cadre d’une nouvelle campagne Kickstarter— entièrement financée en seulement 8 heures, ce qui doit être plutôt réjouissant pour les créateurs.
L’extension, Lunar Rush: Innovations « apporte de nouvelles tournures audacieuses au jeu, en élargissant les options stratégiques du jeu original et en rendant chaque décision plus excitante que jamais. […] Cette extension majeure introduit des corporations asymétriques, chacune dotée de capacités et de styles de jeu uniques qui façonneront la façon dont vous enchérissez pour les routes, gérez les ressources et concourez pour les profits. »
Mais d’abord, jetons un coup d’œil rapide au jeu original…
Jouer à Lunar Rush
La particularité innovante de ce jeu est la manière dont vous transportez votre cargaison vers et depuis la lune. Il existe des routes lentes, moyennes et rapides dans les deux sens ; les routes rapides arrivent à destination au cours du tour actuel, les moyennes introduisent un délai d’un tour, et les lentes, de deux tours. De plus, les marchandises sur les navettes utilisant des routes plus rapides vers la Terre arriveront sur le marché plus tôt que celles sur les routes lentes, commandant ainsi des prix plus élevés. Cependant, les navettes sur les routes lentes peuvent transporter beaucoup plus de cargaison, de sorte qu’une grande énergie mentale sera dépensée pour déterminer quoi transporter et comment maximiser les profits.
La sélection des routes est liée à un mécanisme d’enchères intéressant : au début de chacun des 7 tours de jeu, les joueurs enchérissent pour avoir la chance de prendre des routes, le coût de l’enchère étant ajusté par un multiplicateur qui augmente au fur et à mesure que le jeu progresse — gagner l’enchère pour les dernières navettes du jeu pourrait être très coûteux.
Une fois les enchères résolues, les joueurs remplissent leurs navires à destination de la lune de cargaison et d'astronautes, puis les envoient le long des routes sélectionnées. Ensuite, les navires qui ont atteint la lune déchargent et la phase de placement d'ouvriers, de fabrication et d'amélioration de modules se déroule : un standard des jeux euros. À la fin de cette étape, vous devez vous assurer d'avoir suffisamment de ressources pour subvenir aux besoins de tous vos astronautes, sinon ils périssent et sont retirés du jeu, ce qui vous coûte également une pénalité de score. Vous pouvez cependant placer un astronaute sur un vaisseau en direction de la Terre et le sauver ainsi. En plus des astronautes, c'est le moment de charger le fruit de votre labeur sur les vaisseaux depuis la lune et de rentrer chez vous pour gagner de l'argent. Il existe des marchés séparés pour les différents types de matériaux, et les prix sont plus élevés pour la première personne à vendre que pour les vendeurs ultérieurs. Les profils de prix se présentent sous plusieurs variantes, dont une est sélectionnée au début du jeu.
Lunar Rush propose un mécanisme d’automa astucieux permettant d’ajouter 1 ou 2 joueurs « IA » au jeu, ce qui permet également de jouer en solo.
Le jeu de base comprend quelques « mini-extensions » qui peuvent être utilisées indépendamment ou en combinaison pour ajouter de la variété au jeu : les Factions et les Challenges ajoutent une petite asymétrie de joueur, et les Moon Wonders vous permettent de vendre certains produits sur la lune plutôt que de devoir les transporter sur Terre. Ce mécanisme modulaire est une bonne façon de rendre le jeu adaptable aux groupes de différents niveaux de compétence, et peut être utilisé pour désavantager les joueurs plus expérimentés au sein d’un groupe de personnes moins expérimentées.
Notez qu’avec le jeu asymétrique étendu de la nouvelle extension, il est recommandé d’ignorer les factions du jeu de base et la plupart des défis.
Ajouter des Innovations
Comme indiqué ci-dessus, Lunar Rush: Innovations pousse l’idée des Factions beaucoup plus loin, offrant une asymétrie bien plus grande. Par exemple, une corporation, CasCore, utilise des cyborgs qui peuvent produire plus de produits sur la lune que les humains normaux, mais nécessitent plus de ressources de survie pour y vivre, tandis que NEURO emploie des robots, qui n’ont pratiquement aucune exigence de survie (consommant des ressources énergétiques à la place), mais qui ne sont pas aussi efficaces que les humains. MinerÍnca s’en tient aux astronautes humains, bien que ce soient des spécialistes coûteux : très qualifiés et efficaces, mais nécessitant une gestion minutieuse. J’aime l’idée de Cullen Ventures, où l’on fait fi de la prudence, en se fiant à la chance des jets de dés pour de nombreuses actions — un risque élevé, mais une récompense élevée. Et enfin, Shui Guo s’appuie sur l’idée de la recherche, obtenant des jetons scientifiques au fur et à mesure que le jeu progresse, les échangeant contre des avancées de recherche qui offrent une gamme d’avantages continus.
Les autres changements sont plus petits, mais tout aussi intéressants. Peut-être en s’inspirant du manuel de jeu de Terraforming Mars, Innovations ajoute des jalons et des récompenses ainsi que des événements sélectionnés aléatoirement affectant tous les joueurs (des nuances de Turmoil peut-être, ou du moins une partie ?). On peut voir quel est l’événement 2 tours avant qu’il ne prenne effet, ce qui laisse le temps de se préparer à ce qui va se produire.
Au sujet de tous les joueurs, l’extension permet également un cinquième joueur. Une route supplémentaire vers et depuis la lune est prévue pour cela, mais elle est implémentée sous forme de deux plateaux plutôt laids à placer à côté du plateau principal plutôt que d’être une partie de la carte principale — il aurait été plus agréable de fournir un tout nouveau plateau pour le jeu combiné, bien que je suppose que cela aurait été trop cher.
Campagne
La campagne Kickstarter du jeu est soignée, elle contient de nombreux détails sur le jeu et l'extension, avec de nombreuses vidéos de tiers, ainsi que des liens vers les livres de règles (de Lunar Rush et d'Innovations) et un mod Tabletop Simulator (jeu de base uniquement).
En plus des versions standard et deluxe habituelles (plateaux double couche, jetons améliorés), vous pouvez obtenir une « big box » fantaisie avec de jolis petits plateaux pour ranger et organiser le jeu et son extension. Il y a aussi un beau tapis en néoprène, mais malheureusement, il est uniquement pour le jeu de base, pas pour les ajouts pour 5 joueurs, ce qui semble être un petit oubli. Si vous vous sentez riche et avez trop d'argent à dépenser, vous pouvez vous procurer une peluche « L.P. Moonie » en édition limitée, sans parler d'un pin's de fusée… Bon… Bref. Passons… Des remplacements brillants sont également disponibles pour certaines des cartes du jeu, ce qui est un peu plus raisonnable. Le niveau de pledge le plus élevé comprend quelques jeux de cartes supplémentaires, Lunar Skyline et Kittens in Space ; je ne suis pas sûr de la raison de leur inclusion — peut-être Dead Alive Games veut-il simplement liquider quelques boîtes !
Je pense qu'ils auraient dû s'arrêter aux versions standard et deluxe du jeu et de l'extension, peut-être la big box à la rigueur, mais le reste… Non merci.
Incidemment, la seule version standard disponible via la campagne Kickstarter est l’extension Innovations — si vous la voulez, vous devez trouver le jeu de base standard ailleurs. Les packs sont uniquement pour les versions deluxes, et celles-ci ne seront probablement pas disponibles ailleurs.
Derniers mots
Lunar Rush est déjà un jeu spatial sympa, bien qu’il puisse commencer à paraître un peu répétitif après quelques parties — même les Factions et les Challenges n’apportent qu’une certaine variété. Innovations ajoute une énorme dose de nouveauté, avec ses corporations asymétriques étendues et ses événements.
Cependant, s'agit-il d'un Kickstarter dans lequel se lancer ? La version standard du jeu et de l'extension est bien faite et les améliorations de la version deluxe sont relativement modestes (et pas énormément chères, mais il faudrait prendre en compte les frais d'expédition et les taxes), bien qu'il soit vraiment dommage que le tapis en néoprène ne soit que pour le jeu de base. La décision se résume à savoir si vous aimez l'exclusivité et les jetons joliment imprimés. Ou une peluche… Personnellement, les éditions standard me suffisent, et j'attendrai la sortie en magasin. Si vous n'avez jamais rencontré Lunar Rush auparavant, un petit avantage de la voie de la vente au détail est que vous pouvez obtenir le jeu de base dès maintenant, puis décider si l'extension en vaut la peine plus tard (indice : elle le sera probablement).
À propos de l'auteur :
Quand il ne joue pas à des jeux de société ou qu'il n'en parle pas sur son blog, L.N. Hunter s'occupe à écrire de la fiction : un roman de fantasy humoristique, The Feather and the Lamp, côtoie près de 100 nouvelles dans divers magazines et anthologies, et sur des sites web et podcasts (voir https://linktr.ee/L.N.Hunter pour une liste complète). L.N. se déguise occasionnellement en développeur de logiciels ou peut être retrouvé en train de se détendre dans une maison désorganisée à Carlisle, au Royaume-Uni, avec deux chats et son âme sœur.
