The Great Hunger a attiré mon attention sur Kickstarter en raison de son thème… la famine du 19e siècle qui a décimé l'Irlande. Comme je suis originaire d'Irlande, les événements qui s'y sont déroulés sont une partie importante de mon histoire, j'ai donc été intrigué par ce jeu : sera-t-il une expérience respectueuse et informative, ou trivialisera-t-il l'affaire pour le plaisir du divertissement ?
Je dois dire que les choses n'ont pas très bien commencé avec la vidéo en haut de la page – ou plutôt, avec l'accent irlandais faussement ringard de son narrateur, mais en laissant cela de côté, j'ai décidé de creuser.
Les créateurs du jeu sont Kevin McPartland et Jerry Shiles, tous deux responsables de plusieurs jeux historiques et pas insensibles à la controverse, comme les inquiétudes concernant l'appropriation dans Māori: Warriors of the Long White Cloud, qui représente la guerre des clans polynésiens au 15e siècle.
Le duo introduit le jeu ainsi : « Une nouvelle culture a révolutionné l'agriculture en Irlande, permettant aux gens de produire suffisamment de nourriture pour toute leur famille sur une petite parcelle de terre rocheuse. La population du pays s'accroît considérablement, à mesure que votre famille grandit et prospère, grâce à l'humble pomme de terre.
« En 1845, le mildiou arrive, déclenchant une dévastation complète et totale de la récolte de pommes de terre. La dépendance à une seule variété et la culture sur des terres marginales ont alimenté le feu, et la famine et la maladie se sont rapidement propagées sur l'île.
« La politique économique britannique décourage l'aide, mais celle-ci arrivera, souvent de sources inattendues. Certains trouveront du travail dans de nouvelles industries ou sur les domaines anglais en constante expansion. Des millions d'autres émigreront, réservant des passages sur de dangereux « navires cercueils » vers d'autres terres. »
Dans The Great Hunger, vous incarnez des familles de locataires et d'ouvriers irlandais, piochant et agissant sur des cartes événement. Dans la première partie du jeu, vous utilisez la partie supérieure des cartes, élargissant votre portée pendant que tout va bien. Lorsque la carte « le mildiou arrive » est tirée, vous passez à la moitié inférieure des cartes événement et faites de votre mieux pour sauver autant de personnes que possible.
Résumé du jeu
Lors de la mise en place, la carte « le mildiou arrive » est mélangée dans la partie inférieure de la pioche d'événements. Tant que cette carte n'est pas tirée, chaque joueur effectue à tour de rôle les étapes suivantes :
- prendre 2 blocs de population de votre réserve et les ajouter à l'un des 6 espaces de population disponibles sur le plateau de jeu ;
- lancer un dé pour déterminer lequel de ces espaces sera utilisé pour déplacer des blocs sur la carte ;
- jouer optionnellement des cartes de votre main, puis placer les blocs de population de l'étape précédente sur la carte dans des comtés adjacents à ceux contenant déjà vos blocs (un ayant été placé au début du jeu), mais pas sur des comtés contenant des domaines anglais (typique, pff !) ;
- piocher une carte dans votre main.
Comme mentionné, les cartes événement ont des moitiés pré- et post-mildiou, et les moitiés supérieures utilisées dans cette partie du jeu incluent des actions pour, par exemple, ajouter des blocs de population à des sites ou domaines existants (non possible dans la phase de placement direct), ou créer des usines ou de nouveaux domaines à divers endroits. Il y a quelques « cartes réaction » qui peuvent être utilisées pendant le tour d'autres joueurs pour affecter leurs actions.
L'histoire derrière les domaines et les usines est qu'un petit nombre de travailleurs indigènes chanceux (?) y trouveront un emploi, c'est pourquoi cela est déclenché par des cartes événement plutôt que par un mouvement de population par défaut. Les personnes employées de cette manière bénéficient également d'un certain niveau de protection contre la famine lorsque le mildiou survient, et feront donc partie des survivants à la fin.
Cela continue jusqu'à ce que la carte « le mildiou arrive » soit tirée. À ce moment-là, tous les blocs de population sur les plateaux des joueurs sont défaussés, et les joueurs retournent le plateau. La carte « le mildiou arrive » est retirée du jeu et une nouvelle pioche est créée avec l'ajout de la carte « le mildiou s'atténue » mélangée dedans.
Les étapes des déplacements des joueurs sont maintenant :
- déplacer un bloc de population dans un comté adjacent avec de l'espace (voir ci-dessous) ; vous pouvez défausser des cartes de votre main pour des déplacements supplémentaires ;
- jouer des cartes de votre main, cette fois en utilisant la moitié inférieure.
Vous pouvez déplacer des blocs dans des comtés vides ou qui contiennent des ports ou des usines vides. Comme auparavant, ces misérables Anglais ne vous permettront pas d'entrer dans leurs propriétés. Un bloc de population entrant dans un port se déplace automatiquement sur un navire d'émigrants. (Le seul navire sur la carte représente de nombreux navires de ce type à travers le pays.)
Les navires ont 6 places et quand toutes sont occupées, ils mettent les voiles. Bien sûr, les choses sont aussi simples que ça... Lancez un dé pour déterminer qui ne survit pas au voyage, et éliminez ce bloc de population ; les 5 autres blocs arrivent en Amérique.
En plus des actions similaires à la première partie du jeu, les actions des cartes événement incluent maintenant des raccourcis pour faire monter votre population sur des navires ou en Amérique, ainsi que pour vous faire perdre ou faire perdre des blocs de population à d'autres joueurs.
Lorsque la carte « le mildiou s'atténue » est tirée, le dernier navire (partiellement rempli) est traité et le jeu se termine. Les scores sont calculés en fonction du nombre de blocs de population ayant survécu en Amérique et en Irlande.
Verdict
Malgré l'introduction ringarde, The Great Hunger semble modérément intéressant. Il n'y a pas énormément d'informations sur la page de la campagne, mais un brouillon de livret de règles est disponible, contenant un peu moins de 4 pages d'instructions et un exemple détaillé de partie.
Il y a une note étrange dans la description : bien que le jeu soit décrit comme un jeu pour 2 à 5 joueurs, il est également étiqueté avec une « aptitude au solitaire » moyenne, quoi que cela signifie.
Hélas, cependant, je ne soutiendrai pas The Great Hunger, uniquement parce que les frais de livraison de ce côté de l'Atlantique sont énormes, plus que doublant le prix du jeu, et c'est avant l'ajout de la TVA. J'espère juste qu'il y aura un moyen moins cher d'obtenir le jeu lorsqu'il arrivera en magasin.
À propos de l'auteur
Lorsqu'il ne joue pas à des jeux de société ou qu'il n'en parle pas sur son blog, L.N. Hunter s'occupe à écrire de la fiction : un roman de fantasy comique, The Feather and the Lamp, côtoie près de 100 nouvelles dans divers magazines et anthologies, et sur des sites web et podcasts (voir https://linktr.ee/L.N.Hunter pour une liste complète). L.N. se déguise parfois en développeur de logiciels ou peut être trouvé se relaxant dans une maison désordonnée à Carlisle, au Royaume-Uni, avec deux chats et une âme sœur.
