Cela faisait un bon moment que nous n'avions pas parlé à Jamey Stegmaier de Stonemaier Games – plus récemment, en 2017 – il était donc temps de faire le point.
Bienvenue, Jamey, et merci d'avoir pris le temps de répondre à nos questions. Les précédentes séances de questions-réponses de Zatu se sont concentrées sur des jeux individuels, mais après avoir lu le billet de blog sur votre année 2025 bien remplie, j'ai pensé prendre du recul et examiner Stonemaier de manière plus générale. Il y a énormément de choses dans ce billet pour une entreprise de 8 employés, donc la première question est : comment diable avez-vous réussi à tout caser en une seule année ? Et vous avez dit que vous feriez certaines choses différemment – pensez-vous vraiment le faire en 2026, ou ces choses ne sont-elles visibles qu'avec le recul ?
Nous avons certainement eu beaucoup de choses à faire, de nombreux clients à servir, et une abondance de contenu à créer en 2025 ! Je pense que la clé est qu'une grande partie du travail était en cours depuis des années – tout ne s'est pas fait en temps réel en 2025. C'est en partie grâce à ce travail passé que nous avons eu tant de sorties en 2025, et cela changera vraiment en 2026, car notre objectif est toujours de mettre en lumière, de manière prolongée, seulement quelques nouvelles sorties chaque année.
En tant que concepteur et éditeur, comment équilibrez-vous votre temps entre les deux, sans parler de tout le travail sur les médias sociaux et l'engagement des fans ? Y a-t-il des moments où vous vous sentez forcé d'adopter un mode alors que vous préféreriez de loin vous concentrer sur l'autre ?
J'ai une structure assez spécifique pour ma journée et ma semaine qui me permet de compartimenter des choses comme la création de contenu, la conception de jeux, le développement de jeux, etc., le tout complété par la gestion de projet, les médias sociaux, le service client et le marketing. La conception de jeux est le plus souvent reléguée à la plage horaire de travail de 20h00 à 22h00 pour moi (et parfois, ça ne se fait tout simplement pas), mais mon emploi du temps de travail est plus détendu le week-end, alors je fais souvent beaucoup de travail de conception de jeux à ce moment-là. J'aime la variété, donc tant que je ne fais pas la même chose toute la journée, je suis heureux.
Wingspan est l'un de mes jeux préférés, et j'adore que vous ayez collaboré avec la communauté des fans pour produire les Wingspan Fan-Designed Packs. Cela, ainsi que votre soutien aux créations de fans, témoigne d'un niveau d'engagement envers les clients supérieur à celui de nombreuses entreprises. Je sais, d'après votre blog et votre présence sur les réseaux sociaux, que vous êtes passionné par les interactions avec les joueurs, mais qu'est-ce qui, selon vous, attire particulièrement tant de fans industrieux dans Wingspan ?
Merci ! Ce fut un plaisir de publier enfin certaines des superbes cartes d'oiseaux que les designers fans ont créées et testées au fil des ans. Vous avez raison, Wingspan en particulier a attiré le plus de créativité de tous nos jeux (bien que Scythe en ait aussi beaucoup, ce qui a donné lieu aux cartes Rencontre inspirées par les fans). Je pense qu'il est très facile de jouer à Wingspan et de penser "J'aimerais qu'il y ait un oiseau qui fasse ceci" ou "J'aimerais que mon oiseau préféré soit dans ce jeu", ce qui mène à ces créations de fans. Mais j'adore le voir dans n'importe lequel de nos jeux, qu'il s'agisse d'une extension ou d'une suite conçue par les fans (My Little Scythe, Scythe: The Wind Gambit, Tapestry: Arts & Architecture, etc.) ou de contenu imprimable à utiliser dans le jeu (par exemple, les cartes d'animaux de compagnie conçues par les fans pour Vantage).
Pour rester un peu plus longtemps sur Wingspan, je suis assez intéressé par les aspects de l'accessibilité dans les jeux. et j'ai été très impressionné par vos cartes adaptées aux malvoyants. Or, vous avez dit que les ventes n'avaient pas correspondu à la demande perçue avant la production, donc je suppose qu'il n'y aura pas de versions similaires pour les nouvelles cartes de fans... ou y en aura-t-il ? Cependant, il me semble que les cartes de Wyrmspan ont été conçues en accordant une plus grande priorité à l'accessibilité, alors comment équilibrez-vous les problèmes d'accessibilité en général dans les jeux de société ? Est-ce que cela se résume finalement à de simples considérations économiques ?
Bien qu'il n'y ait pas assez de demande pour des versions adaptées aux malvoyants des nouvelles cartes promotionnelles d'oiseaux, nous prévoyons d'offrir de telles cartes pour la prochaine extension de Wingspan dès le premier jour. Vous avez raison, nous sommes devenus plus conscients des différents types d'accessibilité au fil des ans, et notre conception graphique a évolué en conséquence.
En parlant d'économie, je sais que les actions d'un certain président ont affecté les jeux de société (et bien d'autres industries) de manière, euh, sous-optimale – des manières que les gens en dehors des États-Unis n'apprécient peut-être pas pleinement. Est-ce que cela a affecté Stonemaier d'une autre manière que l'obligation d'augmenter les prix ou d'absorber les coûts ? Est-ce vraiment un jeu d'attente (en croisant les doigts) ? Et comment s'est déroulé votre plan de cartes-cadeaux de compensation lié au "mot en T" ?
Le principal impact actuel sur nous est que nous payons une taxe qui n'existait pas auparavant. Mais nous avons l'impression de marcher sur des œufs toute l'année, car étant donné le pouvoir actuel incontrôlé du président, n'importe quel jour, les tarifs pourraient littéralement changer à sa guise, sur un coup de tête. Cette incertitude est incroyablement stressante pour des entreprises comme la nôtre, car nous essayons de planifier des mois et des années à l'avance. Quant à la carte-cadeau de compensation tarifaire, c'est un moyen très modeste pour les clients de voir que nous payons toujours la taxe tarifaire – il s'agit de clarté et de visibilité.
En 2024, vous avez indiqué que, bien que vous soyez favorable aux versions numériques de jeux, qu'il s'agisse de ports complets ou de versions BoardGameArena, etc., celles-ci n'apportent pas grand-chose à vos résultats financiers. Puis-je vous demander pourquoi vous continuez à les concéder sous licence ? Est-ce simplement quelque chose que les créateurs de jeux doivent faire de nos jours ? (En tant que consommateur de jeux, je pense qu'elles sont excellentes, et pour la plupart des raisons que vous avez données dans ce billet de blog.)
Je pense que BoardGameArena est un excellent moyen de faire découvrir nos jeux aux gens, de les aider à apprendre les règles et d'approfondir le jeu avec des joueurs du monde entier. L'élément de la plateforme que j'ai évité est de l'utiliser dans les 2 premières années de la sortie d'un jeu, car je préfère de loin que les gens découvrent nos jeux pour la première fois sur table (tels qu'ils ont été conçus) si possible.
Contrairement aux jeux numériques complets, un point à retenir d'un article de votre blog est que vous n'êtes pas friand des applications faisant partie de l'expérience physique du jeu de société. Je me demande si vous pourriez développer cela – qu'est-ce qui, avec les applications, perturbe le jeu pour vous ?
Êtes-vous déjà allé dans un restaurant où il y a une télévision dans votre champ de vision ? Autant j'essaie de rester présent aux gens, à la nourriture et à la conversation, autant il est vraiment difficile de ne pas être distrait par cet écran. C'est pourquoi j'évite à tout prix d'utiliser des applications dans nos jeux. Cependant, j'ai été très impressionné par l'utilité et la conception de Rulepop, en particulier pour les livres d'histoires de Vantage, et j'aurais aimé l'adopter plus tôt comme alternative optionnelle aux livres d'histoires imprimés (pour ceux qui préfèrent cette option).
Au risque de poser une de ces questions ennuyeuses que vous recevez toujours, y aura-t-il un jour une version entièrement numérique de Vantage ?
Je pense que c'est possible ; je suis ouvert à un Vantage Digital si un développeur est intéressé à le créer et à le distribuer.
L'un de vos commentaires dans cet article était que vous souhaitez que le jeu physique brille en premier, bien que j'aie noté avec intérêt que certains projets Kickstarter/Gamefound créent d'abord des versions numériques ou des démos (par exemple, sur BoardGameArena), pour évaluer le soutien au projet avant de passer à la fabrication. Est-ce quelque chose qui pourrait avoir du sens pour les futurs jeux Stonemaier ?
Non, cela n'a pas de sens pour moi. Bien que nous essayions de donner aux clients de nombreuses informations et perspectives sur les nouveaux produits afin qu'ils puissent prendre une décision éclairée, je ne suis pas intéressé par le fait de donner le jeu d'une manière qui pourrait potentiellement remplacer la version de table.
Verra-t-on des versions numériques des packs conçus par les fans ?
Je pense qu'il est probable qu'ils apparaissent sur Wingspan Digital dans un an ou deux, lorsque Monster Couch aura le temps de les ajouter.
J'attends avec impatience la nouvelle extension de Wingspan qui sortira l'année prochaine. Je me rends compte que vous ne voudrez rien en dévoiler, mais y aura-t-il finalement une version numérique de celle-ci ; est-elle déjà en cours de développement ? J'espère que Monster Couch ne va pas nous faire attendre jusqu'à ce que l'extension de 2026 soit portée pour inclure les cartes conçues par les fans !
Je ne suis pas sûr de la façon dont ils prioriseront la nouvelle extension (ainsi que les versions numériques potentielles de Wyrmspan et Finspan) – je leur fais confiance pour prendre la meilleure décision afin que leur modèle économique reste viable et pour servir leurs clients.
Je suis intéressé par vos réflexions sur le financement participatif. Il me semble qu'aujourd'hui, même des entreprises bien connues utilisent Kickstarter ou Gamefound pour lancer de nouvelles versions ou extensions de jeux existants, ainsi que de nouveaux jeux, et obtiennent des engagements de campagne massifs ; est-ce vraiment quelque chose qui ne bénéficierait pas à Stonemaier ? Du point de vue d'un contributeur, j'admets que je me méfie du premier projet de n'importe qui, et que je ne m'engagerai qu'avec quelqu'un qui a fait ses preuves, et Stonemaier entrerait absolument dans cette catégorie ; mais clairement, le point de vue est différent de l'autre côté...
Cela pourrait bénéficier à Stonemaier, mais ce n'est pas notre mission : notre mission est de vous servir, vous. Je pense que nous pouvons bien mieux servir nos clients en ayant un produit entièrement conçu, développé, produit et prêt à être expédié avant d'accepter votre paiement.
Quel jeu de 2025 auriez-vous aimé que Stonemaier ait créé ?
J'ai jeté un œil à ma liste de favoris de mi-année pour voir si certains correspondaient à nos directives, et je pense que Endeavor Deep Sea se démarque comme un concurrent.
Pouvez-vous nous dire quelque chose sur ce que sera l'année 2026 pour Stonemaier Games ?
En termes de nouveautés, nous avons quelques extensions en 2026 (Wingspan, Finspan, Expeditions, etc.), ainsi qu'un nouveau jeu plus tard dans l'année. Comme chaque année, notre objectif pour 2026 est de servir nos clients en apportant de la joie à leurs tables de jeu, ce qui s'étend à nos jeux plus anciens, à notre contenu, aux relations avec les détaillants et les partenaires de localisation, et au-delà.
Quelle est la prochaine étape pour vous – y a-t-il d'autres idées de jeux qui attendent de jaillir de votre esprit ? Pouvez-vous nous donner des indices ?
Je travaille toujours sur quelques projets. Il n'y en a qu'un seul dont je sais avec certitude qu'il deviendra un jeu à un moment donné (probablement en 2027), et c'est un processus lent. Il y a un indice subtil dans ce que je viens de partager à ce sujet. 🙂
Que pouvez-vous nous dire d'autre sur Jamey Stegmaier, la personne au-delà de l'industrie du jeu ? Que faites-vous pendant votre temps libre, si tant est que cela existe ?
J'adore jouer à des jeux en dehors de mon travail, passer du temps avec ma partenaire (Megan) et mon chat (Walter), lire de la fiction tous les soirs, et jouer au disc golf le week-end.
Quelle question aimeriez-vous vraiment qu'on vous pose ?!
J'aime la question, mais rien de précis ne me vient à l'esprit ! Merci de l'avoir posée, cependant.
Où les gens peuvent-ils en savoir plus sur Stonemaier Games et sur ce qui vous préoccupe ?
Le centre de toutes les choses Stonemaier – blogs, vidéos, médias sociaux, etc. – est stonemaiergames.com
Merci pour votre temps, Jamey.
