Jamie Noble-Frier est un artiste et un concepteur de jeux de société, et un type vraiment sympa. On peut le trouver sur The Noble Artist et les pages Facebook de Hero Master. J'ai eu l'occasion de lui poser quelques questions !
Jamie ! Pour ceux qui ne vous connaissent pas, pouvez-vous nous donner quelques informations sur votre parcours et sur votre dernier projet ?
Salut Nick ! Je lance une campagne Kickstarter en septembre pour mon premier jeu de société en tant qu'éditeur, Hero Master : An Epic Game of Epic Fails. Au cours des 10 dernières années, j'ai travaillé comme artiste pour des jeux de société, et pendant cette période, j'ai commencé à me renseigner sur le processus de développement pendant que je cherchais des clients dans des groupes et des forums Facebook. Au fur et à mesure que j'apprenais, il s'agissait moins de comprendre l'industrie pour le bénéfice du client que pour mon propre intérêt !
En tant que fanatique de fantasy, je voulais créer une expérience de jeu de société qui, j'en suis sûr, est familière à quiconque a joué à un RPG : un groupe dysfonctionnel partant pour une quête vouée à l'échec. J'adorais parler et entendre parler des expériences de personnes qui ne sont pas devenues le groupe charismatique qui écrase les monstres, mais les gars qui ont galéré à chaque tour à cause de leur propre incompétence.
À l'origine, j'ai sorti une série de cartes de vœux amusantes pour les joueurs qui présentaient des "moments d'échec critique" comme test pour l'humour et le style artistique. Elles ont été lancées sur Kickstarter il y a quelques années et restent populaires aujourd'hui. Cela a mis en marche la conception et le test complet de Hero Master : An Epic Game of Epic Fails, où vous incarnez les pires héros du pays de Snoozehaven. Tellement mauvais, en fait, que vous êtes inconscients du dragon qui plane au-dessus de votre taverne préférée, incendiant les fermes locales. Il faut que les plus audacieux et les plus braves de Snoozehaven se précipitent en masse dans la taverne avant que vous ne réalisiez enfin, et à ce moment-là, il est trop tard pour rejoindre l'un des groupes qui ont réellement une certaine crédibilité. Alors que la poussière retombe, vous regardez autour de vous et voyez les mêmes quelques visages stupides vous regarder. À contrecœur, vous acceptez de vous aventurer, tous avec le même plan d'obtenir autant d'or que possible pour quitter définitivement cette horrible fête.
Attendez-vous à une dispute pour le titre de chef de groupe (premier joueur) alors que vous essayez de prouver qui est le meilleur du groupe, en évitant les maladresses de votre compagnon (mécanisme de "take-that") et en vous assurant de ne pas être à court d'énergie lorsque vous rencontrez le dernier monstre de chaque lieu (gestion de main). Il y a un petit élément de construction de deck et d'amélioration de personnage si vous parvenez à vaincre quelques monstres, mais cela pourrait être délicat. Ce n'est pas un jeu coopératif et vous êtes vraiment affreux !
Comment est-ce d'être artiste et concepteur de jeux ? Espérez-vous devenir la réponse britannique à Red Raven Games ?
Être artiste et concepteur de jeux, c'est génial ! J'ai tellement de contrôle créatif, mais j'ai si peu de vie sociale ! C'est beaucoup de travail, mais j'adore ça, et je suis totalement absorbé par ça. Il y a toujours quelque chose à faire, et c'est génial de ne pas avoir à se soucier des frais généraux de rémunération d'un artiste, car c'est mon propre temps que j'utilise. Red Raven Games est définitivement une inspiration ! Je suis toujours d'avis que si vous ne pouvez pas le faire vous-même, engagez quelqu'un d'autre, il est important de jouer sur vos points forts et c'est pourquoi j'embauche de l'aide pour le côté promotionnel des choses.
Heureusement, mis à part la conception de jeux, l'art est l'une des plus grandes parties du jeu, même en marketing, donc je peux créer mon propre matériel promotionnel et demander à l'aide embauchée de me dire comment l'utiliser au mieux ! Je dirais que le principal problème est de me sentir parfois un peu dépassé et de ne pas avoir une personne directe avec qui échanger. Heureusement, la communauté des joueurs est un groupe tellement formidable, j'ai pu me tourner vers eux pour obtenir de l'aide et j'ai rencontré des gens formidables, comme Stijn, mon principal testeur.
Quelle a été l'inspiration pour Hero Master ?
L'inspiration pour Hero Master : An Epic Game of Epic Fails était le désir de recréer un peu de nostalgie humoristique et un jeu de société qui avait une interaction similaire à celle de jouer aux JDR qu'il parodie. Comme je l'ai dit, je suis un nerd de la fantasy, donc tout ce que j'ai absorbé a une influence sur le jeu, des évidents Donjons et Dragons aux personnages imparfaits que j'aimais dans les livres de Joe Abercrombie, et les aventures humoristiques dans les livres de Robert Rankin.
J'adore les jeux de stratégie, et j'adore les jeux en solo, mais l'une des principales orientations que je voulais donner au jeu était de susciter de bonnes blagues et une narration axée sur les joueurs autour de la table : "Toi, le roublard sournois, te souviens-tu quand nous faisions XYZ et que ton roublard a fait…" Nous l'avons vu dans tous nos tests de jeu.
Hero Master n'est pas aussi léger qu'il en a l'air, en fait il y a pas mal de choses qui se passent, quelle a été la chose la plus difficile à couper du jeu ?
Vous avez raison ! C'est l'un des plus grands compliments et des commentaires les plus fréquents que nous ayons reçus. Enveloppé dans son style artistique léger et ses répliques comiques, il y a une stratégie profonde dans la première étape de chaque rencontre. Les joueurs ont des décisions sérieuses à prendre en raison de la nécessité de gérer leur main, en essayant de prendre le jeton de chef de groupe (premier joueur) le plus tard possible, et de placer leur meilleure attaque dans le créneau le plus ancien et de contrer toute gaffe possible avec les leurs ou en utilisant des combos créés en combinant leurs decks de race et de classe.
Le jeu a connu de sérieuses itérations. Il est méconnaissable par rapport à son apparence initiale. Le thème est resté le même, et il repose toujours sur le jeu de cartes, mais tant de choses ont été coupées. Je pense que la chose la plus difficile était les tuiles de carte originales qui avaient comme un labyrinthe de différentes pièces que les joueurs devaient traverser. C'était un peu trop arbitraire et cela rendait les choses plus complexes. J'aime la complexité au cœur du jeu (pendant les rencontres) et je voulais que le reste soit un peu plus rationalisé.
Comment votre art et les jeux de société sont-ils liés ?
Le lien entre l'art et le jeu a été excellent pour moi. Le jeu a été mon inspiration pour suivre la voie artistique, et maintenant l'art a été le véhicule pour moi d'entrer dans la conception de jeux. J'ai commencé à copier l'art de mes vieux livres 'Warhammer Armies' quand j'étais enfant, et je n'ai jamais pensé que je pouvais réellement gagner ma vie en dessinant tout ce que je voulais. À tel point que j'ai quitté l'école d'art après un an et que j'ai étudié les médias à la place comme une possibilité de carrière plus stable. J'aurais vraiment aimé ne pas l'avoir fait, mais j'ai rencontré des gens formidables.
Quelques années plus tard, je suis retourné à l'université et j'ai étudié la conception de jeux vidéo, et je me suis remis aussi au concept art. L'art m'a permis de rencontrer de nombreux noms dans l'industrie des jeux de société, et ils m'ont tous aidé à me guider à travers le processus de conception et de publication. C'était super d'avoir ces gars et ces filles pour leur poser mes questions. J'espère que cette expérience me rendra à mon tour plus compétent et que, comme eux, je pourrai aider les gens comme moi maintenant.
Hero Master: An Epic Game of Epic Fails sera lancé en septembre et est publié par The Noble Artist. Vous pouvez trouver plus d'informations sur la page Facebook ou en vous inscrivant à la liste de diffusion.
