Prenez la route à travers les Highlands d'Écosse, remontez l'A9, et vous trouverez la petite ville d'Aviemore nichée dans le parc national des Cairngorms. Célèbre pour son esprit de plein air, ses paysages à couper le souffle et son seul troupeau de rennes en liberté de Grande-Bretagne, Aviemore est un paradis pour les amoureux de la nature.
Comme c'est un endroit où la nature sauvage de l'Écosse s'immisce dans la vie quotidienne de la ville, il est tout naturel qu'Aviemore abrite également Zara Reid et Matt Brown, conservateurs et concepteurs de Kavango, un jeu de conservation de la nature qui a pris d'assaut le monde des jeux de société depuis sa sortie en 2024. Et devinez quoi ? Une extension sortira bientôt avec une campagne actuellement en ligne sur Kickstarter.
J'ai eu l'occasion de m'entretenir avec Zara pour en apprendre un peu plus sur leur parcours, leurs projets d'avenir et la belle synergie entre la conservation et le jeu.
J'espère que vous apprécierez.
Tout d'abord, merci de m'avoir reçue Zara. J'apprécie beaucoup. Je devrais probablement commencer par vous féliciter ! Le Kickstarter pour l'extension Kavango Lodges a été entièrement financé en quatre minutes !
Merci. Je sais, c'était fou. Ce fut une semaine vraiment spéciale, car nous avons lancé notre campagne en allant à Essen, puis nous sommes arrivés à Essen et nous y avons passé un excellent moment. Ce fut donc vraiment incroyable. Oui, nous avons financé le Kavango original en 7 minutes et nous pensions qu'il n'y avait aucun moyen de faire plus vite. Mais nous l'avons fait, ce qui est incroyable. Nos fans de retour se sont vraiment manifestés. Ils sont si merveilleux.
Ça doit être un sentiment incroyable. Quand avez-vous su que Kavango dans son ensemble était un tel succès ?
Eh bien, je pense que ce n'est que récemment que nous l'avons considéré comme un succès, pour être honnête. Je pense qu'il faut beaucoup de temps pour s'en rendre compte. J'ai pu prendre une année sabbatique pour travailler sur Kavango à temps plein, ce qui, pour nous, était une réelle indication que quelque chose s'était très bien passé. Mais c'est difficile parce que nous y travaillons nous-mêmes. Et même au Botswana, c'était juste ce projet que nous avons développé nous-mêmes. Oui, certains de nos amis sont venus et y ont joué pendant les tests, mais dans l'ensemble, nous étions assez seuls dans cette aventure, juste nous deux à faire cette chose. Donc, pendant longtemps, même si nous savions en ligne que cela fonctionnait bien, nous n'avions pas vraiment cette sensation. Ce n'est que récemment, lorsque nous avons commencé à en entendre parler dans le commerce de détail et que nous l'avons vu dans la nature, que nous avons vraiment compris que cela avait bien fonctionné.
J'aime l'expression vu dans la nature. Cela semble approprié. Parlez-moi un peu du parcours de ce jeu. Vous êtes une spécialiste de la conservation et vous étiez tous les deux au Botswana pour votre travail. Quand avez-vous pensé pour la première fois que cela pourrait être un jeu ? Comment s'est déroulé ce processus ?
Oui, c'était pendant la COVID et nous sommes tous les deux de fervents écologistes. À l'époque, nous étions très anxieux face au climat et un sentiment de fatalité nous entourait. Il semblait qu'une grande partie de notre énergie était consacrée à l'anxiété et au désespoir. Et en même temps, nous étions tous les deux au Botswana et je visitais des sites où les gens transformaient d'anciennes fermes en réserves naturelles et où des gens consacraient leur vie à la protection des animaux, ce qui fonctionnait. Donc, en même temps que j'entendais tout ce pessimisme dans la sphère publique, dans ma vie quotidienne avec Matt, nous voyions de l'espoir tout autour de nous et des raisons d'être optimistes. Je pense donc que nous avons décidé de canaliser cette énergie vers quelque chose, pour essayer de permettre à d'autres personnes de ressentir le même espoir et le même optimisme.
Matt est ingénieur et conçoit toujours des jeux, c'est son passe-temps et sa passion depuis que je le connais. Alors j'ai dit : « Pourquoi n'essaierais-tu pas de faire un jeu à ce sujet ? » De cette façon, nous pourrons partager l'histoire avec d'autres personnes, essayer de créer ces moments joyeux de nature et ces interactions ludiques autour du thème de la restauration de la nature.
Donc, je pense qu'il s'agit d'essayer de canaliser ce sentiment pour nous, comme une réinitialisation majeure de l'anxiété climatique, puis de le transformer en quelque chose qui donnerait de l'espoir aux gens et leur permettrait de s'engager positivement dans le thème. Je pense qu'une grande partie du discours est très négative et si nous n'avons pas d'espoir et si nous ne sommes pas motivés par l'idée que le changement est possible, je pense que nous sommes tous assez condamnés. Donc, je pense que nous devons tous être inspirés pour changer les choses de la bonne manière et c'est ce que nous voulions faire avec Kavango.
Je suppose qu'il y a un grand sentiment d'autonomie là-dedans, de prendre le contrôle. Et le jeu est si étroitement lié à votre expérience vécue. Pour les défenseurs de la conservation passionnés de jeux de société, c'est juste la prochaine étape.
C'est vrai, oui. Le seul pouvoir que nous avons, c'est sur nos propres vies. Mais avec cela, nous pouvons faire tellement de choses. On nous dit constamment que ça ne sert à rien, mais bien sûr, nous pouvons faire quelque chose. Tout ce que nous pouvons faire, c'est quelque chose.
Et c'est aussi ce que nous essayons de faire avec Kavango, c'est de capturer la vie réelle. La réensauvagement, c'est ce que les gens font réellement en ce moment. Et ça marche. C'est pourquoi il est important de souligner que cela est basé sur la vie réelle.
De plus, je pense que le jeu peut ouvrir l'esprit des gens d'une manière que les conversations ne peuvent pas. Même au-delà de Kavango, nous voulons créer des jeux sur la nature autour de différents thèmes qui créeront des moments de réflexion sur le sujet de la nature.
Et ce qui est incroyable avec Kavango, c'est que, parce qu'il a eu un tel succès, nous avons pu reverser des bénéfices à des associations de conservation avec lesquelles je travaillais au Botswana. Ce qui est énorme. Tout cela, c'est juste une question de « comment pouvons-nous aider ? » C'est ce qui a vraiment déclenché tout cela. Comment pouvons-nous aider ? Que pouvons-nous faire ?
Et ce n'est pas seulement le feeling du jeu et les dons de profits – ce qui est déjà incroyable en soi – mais c'est tout ce qui concerne le jeu, jusqu'à l'emballage.
Pour nous, il n'était même pas question de ne pas être soucieux de l'environnement avec l'emballage. Nous avons donc suivi le Guide du Jeu Vert et Matt a dû concevoir des choses comme un emballage en papier inviolable, tout en s'assurant que tout dans la boîte est conçu pour être incroyablement peu encombrant. Tous les composants sont fabriqués à partir de bois certifié FSC ou de matériaux recyclés lorsque cela est possible. Il n'y a pas de plastique dans le jeu, seulement des sacs biodégradables, de sorte que les plateaux de cartes sont tous emballés à plat puis assemblés une fois que vous ouvrez le jeu. Tout cela a été conçu par Matt. Son esprit d'ingénieur est incroyable pour tout concevoir.
Il y a donc toutes ces façons de le faire, il suffit d'avoir le temps et l'espace pour réfléchir. C'est la pression que subissent les gens. Nous avons eu de la chance avec le financement participatif, qui nous a donné un peu plus de temps pour trouver des solutions. Mais c'est difficile, car les jeux de société ne sont pas très rentables et si vous êtes une entreprise, vous devez en fabriquer et obtenir de l'argent, et c'est aussi très important pour la durabilité d'une entreprise.
Des conseils pour les créateurs qui souhaitent devenir plus éco-responsables ?
Matt est vraiment le cerveau derrière tout ça, mais je pense que dès le début de la phase de conception du jeu, il faut y penser, aux mécanismes, à l'art, à la façon dont ça fonctionne, à tout. Ainsi, vous ne concevez pas des composants incompatibles avec des matériaux réutilisables ou recyclés. Vous devez également avoir confiance en votre propre design pour pouvoir faire avancer les choses avec les fabricants. Notre fabricant Panda est fantastique, mais je ne peux pas parler des autres.
C'est logique. Et quand vous prenez et jouez à Kavango, vous ressentez vraiment le design. Tout y semble délibéré. Maintenant, je voudrais passer un peu au futur. Vous avez mentionné d'autres jeux. Qu'est-ce qui vous attend tous les deux ?
Nous avons tellement de jeux. Nous en concevons deux actuellement et nous essayons de décider lesquels lancer l'année prochaine. Donc nos contributeurs sur Kickstarter, certains d'entre eux recevront des questions pour voir lesquels ils préfèrent. Donc oui, nous avons beaucoup d'idées. Il y a tant à faire et nous sommes toujours inspirés par tant de choses différentes. Nous avons des idées pour les 5 prochaines années de jeux et il s'agit de savoir comment nous pouvons les sortir assez vite ? Parce que bien sûr, Matt fait aussi toutes les illustrations.
Quelle part sera Kavango ou s'agira-t-il d'autres jeux ?
Je ne sais pas ce que je peux dire. Eh bien, nous nous intéressons définitivement aux jeux au Royaume-Uni pour aborder différentes problématiques. Nous travaillons sur un jeu sur les castors, ce qui nous enthousiasme beaucoup, sur le thème de la réintroduction des castors et en soulignant leur rôle en tant qu'ingénieurs des écosystèmes et aussi les avantages qu'ils peuvent avoir pour les gens.
Et nous n'étendrons plus Kavango. C'est terminé maintenant. Mais nous avons une idée pour une trilogie de jeux Kavango se déroulant dans la même région. Kavango est une grande expérience de draft que l'on peut partager avec beaucoup de gens. Et il aborde le thème de la réensauvagement. Mais nous voulons aussi aborder d'autres thèmes. Oh, je ne sais pas ce que je peux dire. D'accord, je suppose que je peux vous parler du jeu sur les lions. C'est très excitant. Ce sera le deuxième de la trilogie. Il se déroule dans la même région et vous incarnerez une fierté de lions en compétition pour être la fierté dominante de la région. Et vous traverserez les saisons humides et sèches et les différents défis que cela apporte. C'est donc un jeu similaire par son thème mais avec des mécanismes très différents.
Mais nous avons tellement d'idées, tellement de jeux. Je pense que la nature est un système phénoménal et qui fonctionne si brillamment. Et je pense que toutes les choses que nous aimons dans les jeux existent déjà dans la nature, il s'agit donc d'essayer de les voir. Nous commençons donc par la nature et ensuite nous pouvons construire le jeu.
J'adore ce modèle. Et vous pouvez compter sur moi pour les futurs jeux. Ceux-ci ont l'air incroyables. Je tiens à vous remercier infiniment d'avoir pris le temps de me parler. Tous ceux qui lisent et n'ont pas encore fait de don sur leur Kickstarter, allez-y maintenant ! Cela se termine le 21 novembre. Vous pouvez obtenir le jeu de base – dont les bénéfices financent la conservation de la faune dans la région – et vous pouvez également obtenir l'extension Lodges ainsi que quelques autres packs d'extension. Le pack Brilliant Birds soutient une association de conservation des vautours et le pack Captivating Cats rend hommage à la mémoire du chat de Zara et Matt, décédé en mai et adopté au Botswana. Plus ils récoltent, plus ils peuvent donner. C'est vraiment le pouvoir de Kickstarter avec un jeu comme celui-ci. Alors assurez-vous de vous rendre sur leur page. Je mettrai le lien ci-dessous.
