Récemment, j'ai eu le privilège de discuter avec Travis Willse, alias TawnyFrogmouth, un nom bien connu des fans inconditionnels de Wingspan. Il est également la force motrice derrière les cartes conçues par des fans récemment sorties, sans parler de plusieurs cartes non officielles, que vous pouvez retrouver sur sa page BoardGameGeek.
Bienvenue, Travis.
Salut, L.N. Merci de votre intérêt pour le projet !
J'ai découvert le nom "TawnyFrogmouth" quand il n'arrêtait pas d'apparaître sur les pages BoardGameGeek de Wingspan, et j'ai rapidement conclu que cette personne était extrêmement enthousiaste et très compétente en matière de jeu. Qu'est-ce qui vous a poussé à vous impliquer autant dans ce jeu ?
En 2019, lorsque Wingspan est sorti pour la première fois, je n'avais (que) une petite expérience des jeux de société, mais j'avais un amour et une fascination de longue date pour les oiseaux, et cela a suffi à me rendre intéressé par le jeu. Mais ce qui m'a attiré et m'a gardé si intéressé par le jeu, même six ans plus tard, ce sont deux choses : premièrement, le design est tout simplement exceptionnel — la boucle de gameplay de base est satisfaisante, mais on peut voir que le concepteur a pris grand soin de la disposition et de l'équilibre du jeu. Deuxièmement, l'amour et la connaissance des oiseaux du concepteur transparaissent dans chaque partie du design, plus que tout autre, dans la façon dont les pouvoirs des oiseaux reflètent souvent de manière créative les comportements réels des oiseaux.
Je dois demander, pourquoi « TawnyFrogmouth » ? Je n'avais jamais entendu parler de ces oiseaux avant de voir votre pack Frogmouth non officiel.
Simplement le podarge gris est mon oiseau préféré — ils sont expressifs et charismatiques, ils ont de nombreuses adaptations inhabituelles, et ils sont infiniment fascinants. Ces dernières années ont vraiment été formidables pour être un passionné et un ardent défenseur du podarge. Une étude de 2021 a révélé que les podarges étaient la famille d'oiseaux la plus photogénique, et en octobre, le podarge gris a été nommé oiseau australien de l'année par le Guardian lors de leur sondage biennal. Lorsque je me suis isolé pendant les premiers jours du COVID et que j'ai décidé de créer un pack de fans pour la première fois, les podarges étaient un choix évident.
Je suis stupéfait de voir à quel point la communauté des joueurs a adopté Wingspan, produisant tant de contenu créé par les fans. Quel a été le cheminement depuis les très nombreuses cartes créées par les fans jusqu'aux packs finaux de Stonemaier Games ? À quel point était-il délicat d'assurer un bon « équilibre » entre les nouvelles cartes et toutes celles déjà présentes dans le jeu et ses extensions ?
Le projet des packs promotionnels était une sorte d'expérience, nous avons donc cherché à maintenir une organisation aussi simple que possible. Une façon d'y parvenir a été de nous concentrer sur les packs qui avaient été minutieusement testés en jeu. Mais même après avoir sélectionné les packs, les concepteurs de packs ont examiné tous les autres packs, pour l'équilibre, la cohérence de la formulation avec les cartes existantes et la clarté. Ce fut un processus intensif et cela a pris plus de temps que je ne l'avais initialement prévu, mais ce polissage a vraiment contribué à élever les designs et, je l'espère, à rendre l'expérience de jeu plus fluide pour les joueurs.
Avez-vous un pack préféré ou un oiseau/pouvoir d'oiseau en particulier parmi ceux-là ?
Je n'ai pas de pack préféré — mais je dirai que c'était satisfaisant de voir les sensibilités de conception des différents designers se refléter dans leurs packs, donnant à chaque pack une saveur légèrement différente. Mais je soulignerai un pouvoir que j'aime particulièrement dans chaque pack :
- Oiseaux des États-Unis : Moqueur roux (QUAND ACTIVÉ : Défaussez 1 [carte] dans le plateau avec un pouvoir « Quand Activé » (marron) ; vous pouvez copier son pouvoir. Vous pouvez réinitialiser ou remplir le plateau avant de défausser.) Ce pouvoir est un autre mariage vraiment satisfaisant de gameplay et de thème (« Les moqueurs roux défendent agressivement leurs nids et se vantent de répertoires de plus de 1 000 chansons. »), et en prime, le pouvoir correspond aussi au nom de l'oiseau ! Quelques autres pouvoirs dans les packs promotionnels explorent également l'espace de conception de la copie des pouvoirs bruns non présents sur un plateau, à savoir, l'Étourneau unicolore (Oiseaux d'Europe continentale) et le Drongo à raquettes (Avifaune asiatique supplémentaire).
- Oiseaux du Canada : Lagopède alpin (QUAND ACTIVÉ : Mettez en cache 1 [graine] ou [fruit] de la mangeoire sur cet oiseau, si disponible. Lors de la pose d'un oiseau, vous pouvez dépenser [joker] mis en cache sur cet oiseau comme n'importe quel type de nourriture (sauf [nectar]).) J'étais particulièrement fier de la façon dont ce pouvoir particulier reflète la biologie qui l'a inspiré (« Ce robuste tétras maximise l'utilisation d'aliments pauvres en nutriments grâce à un cæcum allongé. ») Le pouvoir est moins fiable que les pouvoirs similaires de dépense de nourriture en cache du Mésange charbonnière et de la Sittelle torchepot, mais le lagopède tire le meilleur parti de la nourriture dont vous disposez, vous permettant de la dépenser comme n'importe quel type de nourriture lors de la pose d'un autre oiseau. Enfin, sauf pour le nectar, que nous avons imposé pour éviter la question de règles sur la façon dont la dépense de quelque chose comme du nectar interagit avec l'espace « nectar dépensé » sur les plateaux de l'extension Océanie.
- Oiseaux d'Europe continentale : Faucon Merlin (UNE FOIS ENTRE LES TOURS : Quand un autre joueur glisse une [carte] derrière un oiseau avec un pouvoir de [vol en groupe], glissez 1 [carte] du paquet derrière cet oiseau.) Ce pouvoir, comme tant de designs de Sam Gray, est vraiment élégant. Il est d'une simplicité désarmante mais magnifiquement thématique (« Les faucons merlins s'attaquent aux volées d'oiseaux, volant souvent derrière les arbres pour les surprendre. »), et vous pouvez immédiatement en percevoir la valeur en le lisant. L'inclusion de cet oiseau est, soit dit en passant, un excellent exemple de comblement d'une « lacune », un oiseau culturellement significatif et/ou populaire pour lequel il n'y avait pas de place dans les extensions où il aurait pu apparaître.
- Oiseaux Britanniques : Grand Tétras (QUAND JOUÉ : Piochez 2 cartes bonus. Gardez-en 1 et donnez-en 1 à un autre joueur.) Ce pouvoir est familier et simple — c'est une variation des pouvoirs classiques « piochez 2 cartes bonus, gardez-en 1 » du jeu de base — mais la tournure est absolument astucieuse : On vous donne un ou deux points de plus qu'un oiseau à carte bonus typique pourrait vous offrir, mais cela incite à réfléchir attentivement à l'état du jeu.
- Oiseaux de Nouvelle-Zélande : Petroïque de Chatham (QUAND JOUÉ : Piochez 2 cartes bonus. En commençant par vous, chaque joueur donne 1 carte bonus au joueur à sa gauche. Défaussez 1 carte bonus.) J'adore les pouvoirs qui créent l'opportunité pour chacun de prendre une décision potentiellement intéressante, et les pouvoirs qui vous donnent une raison de prêter attention aux plateaux des autres joueurs, et celui-ci fait les deux, tout en restant intéressant à jouer.
- Avifaune asiatique supplémentaire : Choucas daurien (QUAND JOUÉ : Mettez en cache le jeton d'objectif de ce tour sur cet oiseau (comptez-le comme 1 nourriture en cache). Les joueurs ne marquent aucun objectif à la fin de ce tour ; les tours restants ont 1 tour de plus que d'habitude.) Lorsque j'ai partagé ce design pour la première fois, je craignais un peu qu'il ne soit source de division, mais de nombreux joueurs m'ont dit que c'était l'un de leurs préférés parmi les packs promotionnels. Il reproduit l'objectif populaire « pas d'objectif » d'une manière que je trouve thématiquement satisfaisante, et une excellente image mentale en plus (« Les choucas sont très intelligents et ont la réputation de chaparder des pièces de monnaie et d'autres petits objets »).
Il a dû être difficile de se limiter à seulement 6 packs de 25 cartes chacun. Quels oiseaux auriez-vous aimé inclure, mais avez dû couper pour une raison quelconque ?
Du moins pour moi, réduire la liste des oiseaux est l'une des choses les plus difficiles lors de la conception d'un pack. Il y a tellement d'espèces merveilleuses, et il y a si peu de place. Je voulais inclure mon fan pack d'Océanie Teal dans le projet, mais je voulais que le projet présente le travail d'autant de designers que possible et donc n'inclure qu'un de mes projets solo. Comme il y avait un certain chevauchement géographique avec le fan pack de Nouvelle-Zélande et que l'Asie aurait été autrement non représentée, nous avons opté pour le fan pack d'Avifaune asiatique supplémentaire. Même parmi les packs inclus, il y avait beaucoup d'oiseaux que je voulais inclure mais que je ne pouvais pas pour des raisons de variété, d'équilibre d'habitat ou autre. Bien sûr, lorsque vous collaborez avec un autre joueur, ils ont leurs propres préférences quant aux oiseaux qu'ils aimeraient voir, et le processus de réduction ajoute une couche de diplomatie et de négociation. Quelques-uns qui ont failli être inclus mais qui ne l'ont pas été : le Colibri d'Allen, l'Engoulevent de Caroline, la Sarcelle cannelle, le Tétras de Gunnison, le Rolle oriental, le Pygargue à queue blanche… Mais ce n'est qu'une motivation pour concevoir d'autres projets de fans !
Verra-t-on d'autres packs similaires, ou y a-t-il un danger que trop d'oiseaux gâchent le jeu ? Y a-t-il de nouveaux thèmes envisagés au-delà de la géographie ?
Il n'y a pas encore d'annonce officielle à ce sujet, mais je soulignerai que le nouvel emballage de vente au détail des packs promotionnels décrit les 6 packs sortis en octobre comme la « série 1 » — interprétez cela comme vous le souhaitez. Il existe de toute façon de nombreux projets de fans intelligents et de haute qualité que j'adorerais voir publiés officiellement un jour.
Avez-vous un oiseau préféré parmi toutes les extensions non officielles créées par les fans, les vôtres ou celles d'autres personnes ?
Il me serait difficile de choisir un seul préféré, mais je mentionnerai quelques-uns particulièrement mémorables :
- De mon pack de fans Frogmouth, le Podarge à queue courte (que certaines autorités appellent maintenant Podarge de Sumatra) (FIN DE MANCHE : Si vous avez utilisé les 4 types d'actions ce tour-ci, piochez 1 carte bonus). Il est puissant et amusant, et il encourage un style de jeu équilibré de la même manière que les autres oiseaux du modèle FIN DE MANCHE « si vous avez utilisé les 4 types d'actions… »
- Il y a beaucoup de designs astucieux et ludiques dans le projet de fans "Big Weirdos" – que j'ai organisé mais dont les 50 cartes ont été conçues par 50 fans différents du jeu. Deux qui me viennent à l'esprit sont l'Oiseau-Apôtre (FIN DE PARTIE : Si vous avez exactement 12 oiseaux sur votre plateau de joueur, glissez 5 [cartes] du paquet derrière cet oiseau – le nom de l'oiseau fait référence à la tendance de l'espèce à se rassembler en groupes d'environ 12), conçu par Stella et Tarrant de Meeple University, et le délicieux Calao rhinocéros de Carol L.M. Johnson (QUAND ACTIVÉ : Gagnez 1 [fruit] de la mangeoire, si disponible. Si non disponible, vous pouvez faire un fort « croassement » pour gagner 1 [fruit] de la réserve).
Quels conseils donneriez-vous aux fans qui souhaitent se lancer dans la conception de leurs propres cartes d'oiseaux ou d'autres extensions Wingspan ?
Commencez, et ne vous inquiétez pas si vos premières tentatives sont maladroites ou inégales – les miennes l'étaient certainement, comme vous pouvez le constater par vous-même si vous consultez mes publications antérieures sur le groupe officiel Facebook Wingspan. Concentrez-vous sur vos espèces préférées et/ou sur les mécanismes du jeu que vous trouvez les plus intéressants, car c'est souvent là que l'inspiration viendra le plus naturellement. Concevez pour vous-même, mais tuez vos chouchous. Testez en jeu et itérez autant que possible. Il existe d'excellentes ressources, vous n'avez donc pas à recommencer la conception graphique à zéro comme je l'ai fait, par exemple, le kit de développement de cartes d'oiseaux de Nathan Buchar : dev kit.
Une critique de Wingspan (du jeu de base, du moins) est le peu d'interaction entre les joueurs, mais les extensions récentes, et plus encore les packs de fans, incluent des oiseaux qui augmentent considérablement cette interaction. Dans quelle mesure était-ce un objectif délibéré, et entrevoyez-vous davantage d'interaction à l'avenir ?
L'augmentation de l'interaction entre les joueurs n'était pas un objectif explicite du projet des packs promo, mais c'était probablement un résultat inévitable, car l'augmentation de l'interaction entre les joueurs est quelque chose que de nombreux concepteurs de projets de fans intègrent délibérément dans leurs créations – et c'est de toute façon quelque chose que les joueurs ont largement demandé et sont heureux de voir. Comme vous l'avez souligné, il y a une tendance dans le jeu vers plus d'interaction (mais toujours généralement amicale), mais je ne veux pas spéculer. Je serais certainement heureux de le voir !
Forest Shuffle Exploration a regroupé un tas de cartes promotionnelles, certaines plutôt frivoles, comme le Troll et le Sapin de Noël. Les fans de Wingspan semblent être des personnes plutôt sérieuses, mais pensez-vous qu'il pourrait y avoir de la place pour un peu de fantaisie ? J'imagine bien un certain couple de Canards D., mais je suppose qu'obtenir les droits de propriété intellectuelle de Disney ou de Warner pourrait être délicat ; quel genre de choses aimeriez-vous avoir dans votre pioche ?
Une de mes choses préférées à propos de Wingspan est que le matériel source et l'inspiration pour les mécanismes proviennent du monde naturel, donc personnellement, je ne suis pas intéressé à voir des oiseaux fictifs ajoutés au jeu, et comme vous le suggérez, je pense que cette attitude est courante mais nullement universelle parmi les fans de Wingspan. Je suppose que l'on pourrait appeler cela du sérieux !
Vous travaillez assez étroitement avec Stonemaier Games désormais – en plus d'être le fer de lance des packs de fans, vous avez travaillé sur Vantage et quelques-unes des extensions de Wingspan, sans parler de la direction des tests de jeu pour plusieurs autres jeux. Pouvez-vous nous dire ce qu'implique tout cela ?
J'ai porté plusieurs casquettes très différentes pour Stonemaier — un compte rendu complet de tout le travail que j'ai fait avec eux nous mènerait trop loin dans cette interview, mais je mentionnerai deux qui ont impliqué, de manière satisfaisante, une bonne part de collaboration avec d'autres. Le développement de Vantage a impliqué de jouer littéralement des centaines de parties en utilisant une version web de l'application conçue expressément pour le tester, de lire les plus de 400 000 mots du jeu et de les éditer pour la clarté et la cohérence, d'écrire des scripts personnalisés pour vérifier la cohérence du texte du jeu. J'ai également écrit plusieurs centaines d'entrées dans les livres d'histoires MOVE et DEPART, ce qui a été ma partie préférée du processus. (Les fans aux yeux perçants des deux jeux pourraient repérer quelques œufs de Pâques de Wingspan que j'ai insérés dans le jeu !)
La gestion du projet de pack promotionnel a impliqué un ensemble de tâches très différentes, notamment la direction du processus d'évaluation par les pairs où les concepteurs s'entraidaient pour peaufiner le jeu, clarifier les règles, etc. J'ai également passé beaucoup d'heures à éditer et à peaufiner l'art pour les packs, qui était principalement tiré d'anciennes illustrations du domaine public (principalement du 19ème siècle). Ce fut un vrai plaisir de contribuer avec mes propres idées (et oiseaux) à mon jeu de société préféré, et je suis reconnaissant que Stonemaier et (la conceptrice de Wingspan) Elizabeth Hargrave m'aient confié leur propriété. J'espère que le projet de pack promotionnel répond aux normes élevées qu'ils ont établies pour le contenu du jeu !
Y a-t-il des indices que vous pouvez nous donner concernant les trois « projets non encore publiés » figurant sur votre page BGG ?
Les passionnés de Wingspan qui suivent le calendrier de sortie de Stonemaier peuvent presque certainement en deviner un, mais les deux autres seraient difficiles à deviner sans informations privilégiées. Je ne peux pas en dire beaucoup plus, mais je dirais que je suis particulièrement enthousiasmé par l'un d'entre eux !
En dehors de Wingspan, à quels jeux de société jouez-vous, et qu'appréciez-vous particulièrement en eux ?
Plus que toute autre catégorie, je joue à des jeux de construction de moteur/tableau de style euro de difficulté moyenne à moyenne-lourde, surtout ceux inspirés par la nature et la science. Ark Nova, Earth et Terraforming Mars. Ils offrent tous un bon équilibre entre tactique et stratégie, et ils vous procurent tous le sentiment satisfaisant d'avoir construit quelque chose — un peu comme, par exemple, la construction de Lego. (Incidemment, chaque année, j'officie à la World Series of Board Gaming à Las Vegas, et l'année dernière, j'ai officié exactement ces trois jeux plus Wingspan.) Mais je joue et j'apprécie beaucoup de types de jeux. Sur mon étagère, j'ai de tout, de Sea Salt and Paper à Pax Pamir. Les philosophies de conception de Stonemaier résonnent vraiment avec moi à travers les genres, et Scythe et Viticulture sont aussi des jeux parmi mes 10 préférés. Avant, je jouais au Scrabble dans une ligue urbaine et j'ai probablement joué plus de parties que de Wingspan, mais je n'y ai probablement joué qu'une ou deux douzaines de fois au cours de la dernière décennie.
Que pouvez-vous nous dire d'autre sur Travis Willse, la personne en dehors de l'industrie du jeu ? Que faites-vous pendant votre temps libre, si tant est que cela existe ? Êtes-vous un ornithologue dans la vraie vie, quand vous n'enseignez pas les mathématiques ?
Je passe beaucoup de temps avec mon fils de 5 ans, malin et amusant. Il est aussi très intéressé par les jeux. Nous venons de terminer les premières affaires de MicroMacro Kids, et il est étonnamment bon à Set et Spot It [Dobble pour nous au Royaume-Uni] ! Il ne m'a pas encore battu aux dames, mais cela arrivera sans doute plus tôt que je ne l'imagine. Je suis ornithologue, mais plutôt moyen à bien des égards — la plupart du temps, je suis juste content de profiter des oiseaux qui visitent mon jardin.
Sur quels projets de fans de Wingspan travaillez-vous actuellement ?
Je suis en train de partager un nouveau pack de fans de Wingspan, « Surprising Songbirds », que j'ai co-conçu avec @enbycass, un habitué des forums BGG de Wingspan. Le pack comprend des oiseaux de 25 familles non encore représentées dans le jeu — la nature du projet fait qu'il y a beaucoup de coupes profondes, y compris des espèces dont je n'avais jamais entendu parler avant de commencer ce projet. J'ai travaillé avec Will Downham (connu pour British Birds) sur un pack de fans Oiseaux d'Europe — cela précède notre travail conjoint sur le projet de pack promotionnel. Je travaille sur un autre projet solo que je ne peux pas expliquer ici car cela gâcherait quelque chose d'important concernant la prochaine extension de Wingspan. J'ai également travaillé sur une carte de duo personnalisée basée sur la Réserve naturelle de Tidbinbilla dans l'ACT, en Australie, près de l'endroit où j'habitais.
Où pouvons-nous en savoir plus sur vous et votre travail ?
Pour mes travaux liés aux jeux de société, ma page de concepteur BGG est un bon point de départ. Pour mes travaux académiques/professionnels, vous pouvez en apprendre davantage sur https://traviswillse.github.io/ et me contacter via LinkedIn.
Merci, Travis Willse. Ce fut un plaisir de vous parler.
