Port Royal – The Dice Game est une adaptation du classique d'Alexander Pfister, récemment proposé en version "big box", Port Royal. Il reprend le principe du "stop ou encore" de Port Royal et le transpose avec brio dans un jeu de type "roll-and-write" qui vous fait explorer de nouvelles îles tout en acquérant des capacités de personnage au cours de quatre chapitres. Le jeu se joue de 2 à 5 joueurs, mais 3 semble être le nombre idéal de participants.
La structure du jeu correspond à celle de son prédécesseur, Port Royal. Le joueur actif aura l'occasion de tenter sa chance en lançant des dés pour placer des jetons sur un plateau. Plus il peut placer de jetons, plus il peut débloquer d'espaces sur son plateau personnel. Mais ne soyez pas trop gourmand, car deux navires de la même couleur pourraient signifier une fin prématurée de votre tour, ou pire encore.
Aperçu du gameplay
Chaque joueur reçoit sa propre carte en papier sur laquelle écrire. Celles-ci comprennent des routes et des capacités d'île de plus en plus complexes au fil des chapitres. Le but du jeu est d'obtenir 20 PV sur la piste de score centrale en barrant des îles ou en étant le premier à trouver les coffres remplis d'or disséminés sur la carte. Il existe une deuxième condition de victoire, que je couvrirai plus tard, mais celle-ci exige également que le joueur ait au moins 11 PV.
Les tours sont divisés en deux phases. Dans la phase 1, le joueur actif lance deux dés, qui lui indiquent où placer des navires en bois ou des roues de navire sur le plateau central. Si un navire doit être placé dans une rangée où un autre est déjà présent, le joueur doit soit posséder les coutelas nécessaires pour repousser le navire, soit échouer la phase 1.
Si le joueur actif a réussi, il peut alors placer un certain nombre de X en fonction de la façon dont il a tenté sa chance. Il ajoute les capacités qu'il a acquises en complétant certaines îles et utilise ce nombre pour rayer des cercles sur une île ou des routes maritimes afin d'obtenir plus d'options à l'avenir.
Une fois que le joueur actif a terminé son tour, chaque joueur a ensuite la possibilité de prendre un navire ou une roue ainsi que leurs propres actions de carte.
Les hautes marées
La possibilité pour chacun d'agir à chaque tour de joueur réduit considérablement les temps d'arrêt. D'autant plus que vous n'avez souvent pas besoin d'attendre que le joueur précédent ait fini de marquer sa carte avant de pouvoir commencer la vôtre.
Le seul cas où l'ordre des tours importe, cependant, ce sont les coffres au trésor. Ces zones difficiles à atteindre sont le seul élément d'interaction entre les joueurs, car chaque coffre ne peut être trouvé que par un seul joueur. Cela crée les moments les plus excitants, car une poignée de points de victoire peut être subtilisée juste avant que vous ne posiez votre stylo.
Les véritables points forts de Port Royal – The Dice Game sont les cartes elles-mêmes. Non seulement elles sont belles à regarder, mais elles constituent également un moyen utile de suivre ce que vous et vos adversaires avez accompli jusqu'à présent ; les cartes vous plongent dans le thème et donnent l'impression d'un petit jeu de campagne.
En parlant de campagnes, les quatre chapitres introduisent progressivement de nouveaux éléments tels que des missions, des espaces maritimes difficiles à franchir et des bonus hors-tour. Quatre chapitres peuvent ne pas sembler beaucoup, mais pour un jeu aussi léger que celui-ci, ils ne s'attardent pas trop.
Récifs dangereux devant
Port Royal – The Dice Game n'est pas sans défauts. Le principal étant qu'il faut plusieurs parties avant qu'un joueur puisse, sans réfléchir, traduire son lancer de dés en ce qui doit se passer sur le plateau. C'est une combinaison de graphismes mal conçus sur les dés, ainsi que de la différenciation entre les emplacements des roues de navire et les emplacements des navires sur le plateau. Le premier problème est évidemment un problème qui pourrait être résolu avec une nouvelle paire de dés, le second offrant simplement une courbe d'apprentissage.
Pour revenir à cette condition de victoire secondaire, nous avons la "mort subite". À partir de 11 PV, le joueur actif a la possibilité de continuer à tenter sa chance dans l'espoir de placer 7 jetons sur le plateau. Si c'est le cas, il gagne immédiatement et (d'après le livret de règles) "Ce joueur est déclaré vainqueur, et une grande célébration est organisée par tous !..." Ou pas, car cette condition ne semble généralement pas méritée et peut écourter la partie à mi-chemin. Bien que j'apprécie la pression de faire en sorte que le joueur le plus proche de la victoire soit le plus susceptible de faire faillite, quelques conditions supplémentaires pour la "mort subite" auraient pu la rendre plus acceptable.
Entrée au port
Bien qu'étant un grand fan du jeu de cartes original Port Royal et de sa version "big box", Port Royal – The Dice Game n'offre pas la rejouabilité infinie de l'original. Si l'élément de "stop ou encore" reste fort, l'expérience globale n'est pas aussi intense, une partie pouvant durer de 20 minutes à une heure selon le nombre de joueurs qui connaissent déjà les règles.
Malgré tout, cocher les cases de votre carte au fur et à mesure que vous vous étendez et pillez les Caraïbes reste agréable. Si vous aimez les jeux de rôle et d'écriture, mais que vous souhaitez la stratégie qui accompagne une expérience de traversée / de conquête de territoires, ce jeu pourrait être un ajout à votre collection.
