Laissez-moi vous raconter une histoire sur la première fois où j'ai appris à jouer à Pandemic. Quelques amis et moi nous réunissions de temps en temps pour jouer à des jeux, manger des hamburgers et, occasionnellement, si la soirée était vraiment tapageuse, visiter l'Alchemist (un bar à cocktails) et voir un film. Des jours enivrants.
À une occasion particulière, nous avons demandé une recommandation et on nous a donné Forbidden Desert. Je ne me souviens plus si on nous a demandé si nous voulions essayer un jeu de type coopératif, ou si nous avons demandé ce style, mais de toute façon, c'était ma première fois. Comme toutes les premières fois, c'était mémorable. Heureusement, dans le bon sens.
De fil en aiguille, nous avons joué à Pandemic. Je ne me souviens plus si nous avons gagné ou perdu, mais peu de temps après, j'en ai acheté un exemplaire et c'est ainsi que commença ma nouvelle accumulation de jeux de société. Les Colons de Catane traînaient sur mes étagères depuis des années, je possédais quelques autres jeux, et plus jeune j'avais dépensé le PIB d'une nation entière en jeux de cartes (je pense à Magic, L5R, RawDeal, Aliens vs Predator, Dune, Babylon 5...) mais Pandemic a vraiment eu un impact sur moi.
Pour une raison quelconque, j'ai décidé que je n'avais pas vraiment besoin de relire les règles la fois suivante, et c'est ainsi que commença une série de parties intense mais de courte durée qui se solda par des défaites constantes. Vous voyez, quand vous jouez à Pandemic, vous devez faire tout ce qui concerne l'infection avec les trois cubes, deux cubes, un cube, puis remettre les cartes dans la pioche d'infection.
Mais si votre mémoire est floue après quelques cocktails, ou si cela fait un moment, vous pourriez commettre l'erreur de placer les cartes au-dessus de la pile d'infection. Ce qui signifie que les premiers tours sont garantis de vous causer d'énormes problèmes.
Une fois mémorable, dans un pub local, nous avons perdu dès le premier tour. Je ne me souviens même plus comment c'est possible maintenant, mais nous l'avons fait. Si je devais deviner, je dirais que c'était parce que nous avons également mal interprété la règle de l'épidémie et créé une réaction en chaîne qui a ignoré les instructions des blocs de couleur pertinents. Tout cela pour dire ceci : pendant les premières semaines/mois de possession de Pandemic, j'étais systématiquement anéanti par le jeu. Et je voulais y revenir encore et encore avec une imprudence folle.
Présenter les jeux de société à ses amis
Récemment, j'ai initié deux groupes d'amis différents aux jeux de société. Par hasard, les deux ont absolument adoré les Colons de Catane – avec un groupe, j'ai apporté une copie pour jouer le jour de Noël, et l'autre, peut-être après ma recommandation, a acheté sa propre copie. C'est un classique, après tout.
Le jour de Noël, mes amis et moi avons joué à Santorini en guise d'échauffement, puis aux Colons de Catane. J'avais déjà joué à Santorini une fois et j'avais apprécié sa simplicité. Étant donné que j'étais seul pendant que ma famille était absente pour ce Noël-là, ma sœur m'en avait acheté un exemplaire comme cadeau « pour ne pas être trop triste d'être seul ». Alors que nous manipulions tous des sacs en plastique, des pièces de tour et des dieux grecs, j'étais impatient de jouer et je pensais qu'eux aussi.
Ce n'est pas un jeu long, loin de là, mais celui-ci a été classé comme « à remettre à plus tard ou avec un autre groupe de personnes ». Sans nous décourager, nous avons ouvert mon vieux exemplaire des Colons (toujours dans sa boîte de Colons de Catane abîmée plutôt que cette nouvelle version renommée où les ressources ressemblent beaucoup plus à ce qu'elles sont censées être) et avons continué à jouer, et ils ont adoré.
Il y a eu des drames intenses, des empires de construction de routes, des gens coincés dans un coin géographique de l'île, la même règle répétée toutes les 30 secondes (presque) par tout le monde l'oubliant, des marchandages, des vols… Quelques semaines plus tard, j'ai découvert qu'ils avaient commandé leur propre exemplaire et l'avaient fièrement sur leur étagère.
Revenons à l'autre ami. Au milieu de sa première partie, il a décidé de m'envoyer un message : que dois-je faire pour gagner aux Colons de Catane ? J'ai eu le sentiment qu'il n'était pas en bonne position, alors je lui ai envoyé tous les conseils que je pouvais et j'ai attendu le résultat. Bien que je n'aie pas été présent pendant le jeu, j'ai découvert plus tard que c'était devenu un nouveau favori chez eux. Et ce que ces deux histoires ont en commun, c'est ceci : les personnes qui ont joué au jeu étaient désespérées, ou du moins très désireuses, de rejouer.
La joie de ne pas comprendre
On pourrait appeler les Colons de Catane un jeu d'initiation, je suppose, même si souvent je veux dire quelque chose d'un peu plus léger et peut-être plus court en termes de gameplay. Peut-être quelque chose de plus proche de Santorini – remarquez que cela en soi est probablement un peu plus de niche en raison de la façon dont il se déroule. En fait, j'adore Santorini parce qu'il est différent de certains autres jeux auxquels je joue. C'est plus rapide, plus simple, et c'est agréable à regarder : la construction de mini-tours et les illustrations des cartes sont un excellent parfum. Sans oublier ce truc cool de boîte d'île.
Mais les Colons de Catane sont géniaux parce qu'on peut vraiment s'y plonger, interagir avec les autres sur le long terme, élaborer des stratégies et, peut-être le plus important, quand on y joue pour la première fois, on ne commence vraiment à comprendre ce que l'on fait qu'à mi-parcours. Peut-on faire cette dernière remarque sur la plupart des jeux ? Mais peut-être qu'en tant que personne passionnée par les jeux de société, j'ai oublié ce fait simple et la joie de ne pas comprendre.
Un ami et moi avons récemment joué à quatre nouveaux jeux (nouveaux pour moi, pas tous nouveaux pour lui) et beaucoup d'entre eux ont des mécanismes familiers : un nombre limité d'actions par tour, un nombre limité de tours, des points de victoire accumulés au fur et à mesure et à la fin du jeu… Mécanismes – construction de moteur – style Euro…
Toutes ces choses deviennent une partie de ce que nous commençons à comprendre intrinsèquement en tant que personnes qui « jouent ». Mais le moment, ou les moments, où l'ampoule s'allume soudainement en se disant « oh… je vois… maintenant je comprends », et ces moments écrasants de « oh… je n'aurais pas dû faire ça » ou « Zut ! Si seulement j'avais fait ça au dernier tour/dans l'autre ordre ! » font partie du frisson et de la joie de jouer à des jeux et ne devraient pas être évités.
Les jeux qui exigent que votre cerveau se débatte avec tout ce qui se passe et parvienne finalement à une compréhension produisent une sorte d'euphorie difficile à reproduire dans la minutie de la vie quotidienne. Il existe sans aucun doute des recherches sur la résolution de problèmes, les moments de gestalt et les substances chimiques (la dopamine ? il semble que ce soit toujours la dopamine…) qui sont libérées à ces moments-là, mais quoi qu'il en soit, il semble que cela nous rende heureux. Peut-être parce que nous avons accompli quelque chose.
La joie des Meeple
Permettez-moi également d'ajouter une autre idée pour initier d'autres personnes aux jeux. Laissez de côté pour l'instant le fait que certaines personnes pourraient ne jamais être très enthousiastes à l'égard des jeux de société, ou que vous pouvez simplement choisir des jeux qui correspondent à leurs thèmes préférés, etc., et essayez de regarder avec un œil neuf. En supposant que les adultes ne sont que de grands enfants (bien qu'avec un peu plus de responsabilités), les nouveaux jeux apportent le même genre de joie que les nouveaux jouets aux enfants.
Bien sûr, tous les enfants n'aiment pas les mêmes jouets, mais il y a quelque chose de presque magique à se voir remettre la figurine de serpent de mer de Bloodrage, à assembler l'AT-ST de Imperial Assault, à installer la galaxie colorée de Black Angel et à clipser ces petits robots dans leurs soucoupes volantes, à lancer les dés à travers le nichoir/mangeoire de Wingspan… C'est comme si on vous donnait un ensemble de jouets cool avec lesquels vous avez la permission de jouer en tant qu'adulte.
Alors, voici peut-être une leçon utile : les jeux de société qui ont l'air cool, qui ont des pièces géniales, pourraient être un excellent moyen d'initier quelqu'un aux jeux de société. Ils sont peut-être habitués au chien et à la botte, mais voir autre chose qu'un simple plateau rectangulaire/carré avec quelques cartes unies est rafraîchissant et parfois impressionnant. La valeur de production de certains jeux modernes est incroyable – souvent avec des niveaux de gameplay similaires en dessous.
La joie du thème
Dernier exemple. Je cherchais une copie de Betrayal at House on the Hill depuis un bon moment et j'en avais enfin mis la main sur une. Elle est arrivée au travail et j'ai ouvert la boîte pour montrer mon nouveau jouet à quiconque voulait écouter. Il y a eu une réaction immédiate d'au moins une personne, qui n'est pas une dévote des jeux de société avec des piles sur ses étagères à la maison, qu'elle voulait vraiment, vraiment y jouer parce que ça avait l'air tellement cool. Est-ce un fan de films gothiques, d'enquête et d'horreur ? Pas vraiment, non.
Cet enthousiasme initial ne s'est pas non plus estompé : il a fallu des semaines et des semaines avant que nous puissions y jouer, mais l'attente n'en a pas été moins satisfaisante. Parfois, un jeu suscite notre enthousiasme simplement à cause de l'histoire qu'il raconte. En fait, j'ai plus ou moins acheté Bloodrage à cause du thème et des illustrations – bien que je doive souligner que Bloodrage ne se joue pas comme je le pensais d'après l'apparence de la boîte. Il semble qu'il y ait une raison pour laquelle les jeux sont si soignés dans leur style, leurs illustrations et leurs composants : tout cela ajoute à la joie.
Un regard neuf
Alors, que devriez-vous choisir pour initier quelqu'un aux jeux de société ? Eh bien, essayez peut-être de regarder à travers les yeux de quelqu'un qui est nouveau dans ce genre de choses. Trouvez un thème qu'ils aiment, des pièces sympas, un jeu qui est stimulant et dans lequel ils peuvent se plonger. Bien sûr, vous devez équilibrer cela avec soit un accompagnement à travers la myriade de règles, soit peut-être les faire commencer par des jeux plus simples s'ils n'ont jamais joué à aucun jeu.
Mais si mon expérience est une indication, vous pourriez même vouloir les jeter dans le grand bain (relativement). Après tout, un très bon ami à moi est régulièrement battu à Scythe par sa jeune fille, mes grands-parents me battaient à n'importe quel jeu auquel nous jouions même adulte, et mes amis du jour de Noël m'ont écrasé la première fois qu'eux (les novices en jeux de société) ont joué à Wingspan. Alors tous les paris sont ouverts.
