L'adaptation télévisée hollywoodienne de The Last of Us a été diffusée sur nos écrans, saluée par la critique, et fait suite au très attendu show Halo de l'année dernière. Avec des budgets importants et des talents de premier plan attachés à ces productions « événementielles », il semble que l'industrie du jeu vidéo obtienne enfin la reconnaissance qu'elle mérite de la part des autres secteurs créatifs.
Il n'en a pas toujours été ainsi : Dennis Hopper a raconté à Conan O'Brian que son fils de six ans lui avait demandé pourquoi il avait accepté le rôle de King Koopa dans le tristement célèbre film "Super Mario Bros" de 1993. Hopper lui a répondu : "Eh bien, Henry, je l'ai fait pour que tu puisses avoir des chaussures."
La réponse d'Henry ? "Papa, je n'ai pas si désespérément besoin de chaussures."
Un autre film Super Mario Bros. sortira en avril chez Illumination Entertainment, les créateurs de succès avérés comme Moi, moche et méchant et Tous en scène. Il est pressenti pour être le film de jeu vidéo le plus réussi à ce jour.
Alors, qu'est-ce qui a changé ? Deux facteurs sont en jeu : premièrement, l'industrie du jeu vidéo a mûri avec son public ; deuxièmement, il y a beaucoup d'argent à gagner – on nous rappelle souvent que le jeu vidéo est désormais plus lucratif que les industries du cinéma et de la musique combinées !
Une longue histoire
Le secteur du jeu vidéo profite des adaptations cinématographiques depuis au moins aussi longtemps qu'il y a eu des films Star Wars – et j'ai examiné les très nombreux titres inspirés par l'univers Alien dans un précédent article. Les jeux basés sur des succès hollywoodiens ont connu leur apogée dans les années 1980 grâce à des éditeurs comme Ocean Software, mais ils sont toujours bien présents.
Les plus grands noms d'Hollywood prêtent leur voix depuis que les CD-ROM sont apparus sur la scène. Le doublage pour les jeux est depuis devenu une option de carrière lucrative. Je suis sûr qu'un grand nombre de joueurs reconnaîtront la voix de Nolan North – il est probablement l'homme le plus occupé dans le monde du jeu vidéo et restera dans les mémoires comme le véritable Nathan Drake (désolé Tom Holland !)
Le premier acteur hollywoodien à avoir un rôle principal dans un jeu était Bruce Willis, entièrement numérisé et capturé par mouvement, dans Apocalypse de 1998 sur PS1. Bruce tire toujours le meilleur parti de son visage numérique, y compris en « apparaissant » dans une publicité russe grâce à une entreprise de deepfake.
Depuis que Willis a ouvert les vannes à l'ère de la PlayStation, une multitude de talents hollywoodiens, de Gary Coleman à Gary Oldman (et de nombreux non-Gary également), ont apporté leur notoriété au monde du jeu vidéo.
Peut-être l'artiste et joueur le plus astucieux est-il Vin Diesel. M. Diesel a reconnu le potentiel commercial de l'utilisation de son image dans des jeux sous licence et a fondé Tigon Studios il y a 20 ans. Parmi les points forts, citons (l'excellent) Chronicles of Riddick: Escape From Butcher Bay, et une propriété originale, The Wheelman.
Rockstar Games ?
Les musiciens ont également embrassé le jeu depuis longtemps. Les moralisateurs de Liverpool Frankie Goes To Hollywood ont sorti un jeu sous licence pour ordinateurs 8 bits en 1985. Parmi les autres bizarreries notables depuis, on peut citer un jeu de tir à pistolet lumineux d'Aerosmith, Revolution X, et une mission construite autour de la protection de Phil Collins dans GTA: Vice City Stories.
David Bowie et Peter Gabriel étaient désireux d'explorer le potentiel artistique du jeu. Gabriel fut l'un des premiers à saisir les opportunités multimédia offertes par les nouveaux formats de CD dans la première moitié des années 1990. Cependant, à mon avis, la collaboration de Bowie sur le premier jeu de Quantic Dream, malheureusement nommé Omikron: The Nomad Soul, était plus intéressante.
Bowie a contribué à la bande-son du jeu avec 10 chansons originales, qui ont été jouées lors de concerts en jeu. Il a également incarné un personnage capturé par mouvement, Boz. Oui, Boz…
Le jeu lui-même était l'un des premiers jeux en monde ouvert lors de son lancement sur PC et la malheureuse Sega Dreamcast en 1999. Il a l'air un peu bancal et se joue un peu étrangement maintenant, imaginez Cyberpunk 2077 mais réalisé avec le moteur Resident Evil de la PS1, mais l'ambition était sans faille. De plus, le casting de Bowie était inspiré pour un jeu qui était à la fois Blade Runner et une étrangeté métaphysique et interdimensionnelle.
Je serais curieux de voir à quoi pourrait ressembler une réinterprétation, mais Cyberpunk est probablement ce qui s'en rapproche le plus. Dire que la suite de The Witcher 3 par CD Projekt Red était très attendue est un euphémisme. Le jeu a été en développement pendant une décennie, mais lorsque Keanu Reeves est apparu à la fin de la bande-annonce cinématique de l'E3 2019, l'engouement pour le jeu est monté en flèche. Le pouvoir des stars fonctionne.
Sans vouloir trop en dévoiler, le rôle semble fait pour Reeves, qui capitalise sur un long héritage de films cyberpunk, notamment en tant que figure salvatrice de Neo dans les films Matrix. Mais on peut aussi y voir un clin d'œil à Ted Theodore Logan, cofondateur de Wyld Stallyns, le groupe de rock'n'roll le plus important de l'histoire…
Et ensuite ?
Il semble qu'un rôle principal dans un jeu vidéo soit désormais quelque chose que les stars d'Hollywood veulent ajouter à leur CV, et qu'elles soient prêtes à aller au-delà d'une simple prestation rémunérée. À ce jour, Mark Hamill est le seul nom d'Hollywood à avoir remporté un prix de l'interprète aux BAFTA Games Awards, mais il ne fait aucun doute que nous verrons un nombre croissant d'acteurs de cinéma s'engager avec leurs voix – et leurs visages – dans les jeux vidéo dans les années à venir.
Peut-être la question plus importante est-elle de savoir quand (et si) nous verrons un jour un Oscar du meilleur film basé sur une propriété de jeu vidéo ? Ce n'est pas inconcevable étant donné que les jeux offrent un terrain aussi fertile que les romans pour inspirer des films.
Il est temps pour l'industrie du jeu vidéo de sortir enfin de l'ombre de l'industrie cinématographique ? Avec un flot incessant de remakes, de reboots et de réinterprétations, il semble qu'Hollywood bénéficierait d'une exploitation plus approfondie du jeu vidéo pour trouver une nouvelle inspiration. Et non, ce n'est pas un pitch pour un film Minecraft !
Les jeux continueront de bénéficier de visages reconnaissables, mais ils ne feront ou ne déferont pas un titre. Peut-être qu'Hollywood a désormais plus besoin des jeux que les jeux vidéo n'ont besoin d'Hollywood ?
