La fin du mois de mai est devenue une date importante pour beaucoup d'entre nous dans le monde du jeu de société. L'UK Games Expo, le plus grand événement de jeux de société consolidé au Royaume-Uni et le troisième au monde, a pris ses quartiers au NEC de Birmingham pour sa 19e édition, qui a été la plus grande exposition à ce jour. Réparti sur quatre immenses halls, l'événement invite des éditeurs, des vendeurs et des designers de toutes tailles à s'installer et à vendre leurs produits à des milliers de personnes, ou à partager leurs jeux, qu'il s'agisse de prototypes en cours de test ou de démos finales. Il y a également des tournois de jeux, des classiques comme Catan aux plus modernes comme Lorcana, sans oublier des centaines de tables de jeu ouvertes où l'on peut rencontrer et jouer avec des amis et des inconnus. Des cosplayers déguisés en toutes sortes de personnages de jeux, de Warhammer à Donjons et Dragons, ce qui nous amène aux salles remplies de gens qui animent des jeux de rôle sur table.
C'est énorme ! En fait, cela peut être très accablant, mais ce que j'aime le plus à propos de UKGE, c'est son inclusivité. En tant qu'amateur de la plupart des choses "nerd", j'ai visité toutes sortes de comic cons et depuis l'augmentation de la popularité des comics dans le grand public, mon mari et moi avons constaté un changement dans l'inclusivité ouverte et la visibilité queer lors de ces événements, ce qui nous a fait nous sentir moins "en sécurité" pour être nous-mêmes en tant que personnes queer. Mais UKGE, malgré son énorme croissance au cours des dernières années, reste si accueillant et toujours un espace sûr. Avec plus de représentation queer que jamais, en particulier avec des jeux gigantesques comme Molly House et la designer Jo Kelly qui montre vraiment au monde comment rendre l'histoire queer visible, éducative et pourtant toujours excitante et amusante.
Cette année, j'ai passé beaucoup de temps à enseigner le magnifique jeu à deux joueurs Kelp, qui voit les adversaires endosser les rôles d'un requin et d'une pieuvre, le requin essayant de se nourrir de cette dernière. Non seulement cette production est magnifique, mais le gameplay offre deux styles de jeu distinctement différents. Je ne pense pas avoir jamais vu la table de démonstration vide. J'ai également été heureux de voir certains de mes YouTubers préférés, Shut up and Sit Down, et No Rolls Barred organiser des événements et proposer des rencontres.
J'ai demandé à quelques autres blogueurs, dont certains visitaient pour la première fois cette année, de partager leurs expériences.
James
C'était génial de pouvoir assister à UKGE cette année pour la première fois et d'être entouré de gens qui aiment les jeux autant que moi. J'ai eu un petit syndrome de l'imposteur au début car c'était ma première fois en tant que démonstrateur, mais cela s'est vite dissipé quand les gens me disaient que j'avais fait un excellent travail d'enseignement, me demandaient s'ils pouvaient finir des parties d'une heure avec moi ou me disaient plus tard dans l'expo qu'ils avaient acheté des jeux basés sur mon enseignement ou mes autres recommandations. Voici quelques-uns des jeux que j'ai le plus démontrés :
La Fleur : La Fleur est un autre jeu extrêmement beau. Les gens venaient et voulaient feuilleter toutes les illustrations des cartes (tirées de l'ère Rococo dans laquelle le jeu se déroule). Malgré sa beauté, c'est en fait un petit jeu de placement d'ouvriers avec des décisions difficiles que les joueurs ont aimé relever. J'ai trouvé qu'il résonnait le plus avec les personnes dans la vingtaine et la trentaine.
Hex Effects : Hex Effects est un jeu "take that" où vous devez soigner vos hexagones (malédictions, pas des formes à six côtés) avant que les adversaires ne soignent les leurs. C'est un jeu léger / de fête mais il y a un peu de stratégie. Il était accessible et apprécié de tous les âges qui ont loué le thème, la facilité de jeu, les illustrations ultra stylisées et les cartes uniques surdimensionnées. Il a également provoqué plus de rires et de plaisir que les deux autres jeux, qui étaient également agréables pour les gens mais d'une manière plus sérieuse.
Apistocracy : J'ai également eu l'occasion de faire la démonstration d'un jeu avec Heather d'Apis games appelé Apistocracy, un jeu sur l'avancement de votre classe sociale dans l'Angleterre victorienne. Il sortira cet été (distribué par Zatu) et est de loin l'un des plus beaux jeux que j'aie jamais vus de ma vie. Il présente des mécanismes intelligents et bien implémentés ainsi qu'une asymétrie intéressante et bien équilibrée entre les personnages. J'ai hâte d'en faire une critique complète dès sa sortie.
J'ai vraiment adoré l'expérience de montrer des jeux à des personnes qui n'y avaient jamais joué auparavant et de les voir tomber amoureux des illustrations et des mécanismes. J'ai adoré jouer et m'amuser avec les autres blogueurs, qui sont très vite devenus des amis et je le referais sans hésiter et j'espère revenir l'année prochaine, si mon emploi du temps professionnel le permet.
Kieran
Cette année, c'était ma première fois à UKGE, et ce fut un vrai régal et un réel plaisir d'être là, entouré de personnes partageant les mêmes idées qui aiment les jeux de société tout autant, sinon plus, que moi. Pendant les jours que j'y ai passés, aux côtés de mes collègues blogueurs Dan, James et Graham, j'ai eu l'impression d'apprendre tant de choses et de passer le meilleur moment de ma vie.
La variété des personnes que j'ai rencontrées à l'expo – et la chance de leur parler – était incroyable. C'était fascinant de voir l'éventail des styles et des sujets de jeux de société que tout le monde apprécie. J'ai découvert de nouveaux jeux passionnants que j'ai hâte d'essayer, et c'était formidable de partager certains de mes propres favoris avec d'autres également.
À l'expo, j'ai principalement fait la démonstration de A Gentle Rain, et même après tant de démonstrations, je ne me lasse toujours pas du jeu. Je continuerai certainement à y jouer pendant mon temps libre. A Gentle Rain a semblé être un énorme succès à l'expo – tous ceux qui s'éloignaient de la table avaient un grand sourire sur le visage et un nouveau jeu qu'ils étaient ravis d'ajouter à leur collection.
Bien que je n'aie pas pu voir autant de l'expo que j'aurais aimé, j'ai pu faire ce que j'aime le plus dans les jeux de société : apprendre à quelqu'un comment jouer, puis le regarder construire son propre récit et son histoire dans le jeu. Quel que soit le style de jeu – différent ou similaire – les résultats étaient toujours uniques, et c'est là la magie.
Un point fort pour moi a été un stand en face du mien, où des bénévoles faisaient la promotion et animaient de petites sessions de Donjons et Dragons pour les enfants. C'était une excellente façon d'initier les enfants à Donjons et Dragons tout en offrant aux parents une petite pause. Je peux honnêtement dire que chaque enfant – et adulte – qui a participé est parti avec un grand sourire, et les entendre dire qu'ils voulaient jouer davantage était tout simplement merveilleux.
J'espère vraiment revenir à l'expo l'année prochaine et, si possible, participer à d'autres événements et aider à nouveau !
Graham
L'UK Games Expo a été une expérience phénoménale. C'était la première année que je représentais Zatu Games et que je faisais des démonstrations de A Gentle Rain et de Whispering Woods pour la plupart.
Enseigner les jeux et voir la joie éprouvée par les participants de l'expo était un vrai plaisir, tout comme l'occasion de passer les journées à discuter avec d'autres joueurs de notre amour commun pour le hobby. C'était particulièrement agréable lorsque des lecteurs de mon blog (https://boardgamegeek.com/blog/12040/grahams-games) venaient se présenter et discuter.
J'ai pu faire le tour de l'expo elle-même, en achetant des exemplaires de Pauper’s Ladder et The Crows of Coppershell Bay par le très talentueux designer et artiste indépendant britannique, Paul Stapleton. J'ai également parlé à Nikita Sullivan d'Atikin Games de sa récente campagne Kickstarter pour Malus Hortus (un jeu coopératif où les joueurs doivent échapper à un jardin de fleurs malveillantes). Avoir l'occasion de rencontrer et d'interagir avec des éditeurs indépendants a été l'un des moments forts de l'expo.
Cependant, rien ne pouvait se comparer à la rencontre de mes collègues écrivains et des gens formidables de Zatu. L'équipe de Zatu était amicale et accueillante et, avec mes collègues blogueurs James, Dan et Kieran, je me suis fait de nouveaux amis. En effet, l'un des moments forts du week-end a été l'occasion de jouer à des jeux avec eux le soir. J'ai eu ma première expérience du jeu de cartes classique Bohnanza, ainsi que des parties de Hex Effects, Whispering Woods, La Fleur, Botany, Calico et Black Hole Buccaneers.
Dans tous les cas, quelle que soit la qualité du jeu, la compagnie autour de la table était encore meilleure.
Après 3 jours de démonstrations et de discussions sur les jeux de société, j'étais sans aucun doute fatigué, mais j'attendais déjà avec impatience l'année prochaine, où j'espère être de retour aux tables de démonstration.
Si vous avez l'occasion d'assister à l'UK Games Expo, je vous le recommande vivement. Entrez avec un esprit ouvert, soyez prêt à vous lancer et à jouer aux jeux proposés et vous passerez un moment fantastique. Il y a tant à voir et à faire pendant l'expo et, si vous vous lassez de vous promener parmi les stands et les expositions, il y a de nombreux espaces de table pour vous asseoir et jouer à un ou trois jeux.
Peut-être même vous verrai-je à la zone de démonstration de Zatu l'année prochaine !
Merci aux autres d'avoir partagé leurs expériences. C'était ma troisième année de participation et, malgré le fait que cela devienne de plus en plus animé, l'effervescence reste enivrante. Que vous soyez nouveau dans le monde du jeu de société ou un vétéran du hobby, il y a quelque chose pour vous et je ne saurais trop vous recommander d'y aller… mais portez des chaussures confortables !
