Après une évasion bien méritée du confinement, le reste de l'équipe Zatu et moi-même avons enfin pu nous dégourdir les jambes et profiter de notre première exposition en près de 18 mois ! L'UKGE est facilement la plus grande exposition du Royaume-Uni. Avec les restrictions en vigueur et le retrait de certaines équipes, nous avons assisté à un certain déclin, mais il y avait encore beaucoup à voir et de nombreux joueurs de société s'amusaient beaucoup.
Quant à nous, chez Zatu, aussi épuisant que fut la gestion de l'agitation de notre stand très fréquenté, la démonstration d'une grande variété de jeux ne nous a pas du tout semblé être un travail. Bien sûr, nous avons très certainement profité de l'occasion pour explorer les autres grands jeux proposés. Découvrez nos expériences brillantes ci-dessous !
Ryan
Le jeu principal que je présentais cette année était MicroMacro: Crime City. Ce lauréat du Spiel des Jahres 2021 voit les joueurs enquêter sur une vaste carte d'une ville en noir et blanc grouillant de crimes. Comme un Où est Charlie scénarisé, vous devez retrouver des éléments tels que des armes du crime, des motifs et des voies d'évasion. Dans un tel centre d'activité, c'est un défi amusant avec 16 affaires de différents niveaux de difficulté. Cela dit, après avoir présenté le même niveau d'introduction une vingtaine de fois, j'étais impatient de quitter le stand ; les autres niveaux étaient cependant excellents.
Ailleurs à l'expo, j'ai enfin pu m'inscrire pour une partie de Blood on the Clocktower. Je voulais essayer celui-ci lors de mes trois dernières expositions, mais il m'avait échappé avec une combinaison de popularité phénoménale et de créneaux horaires limités. Pas cette fois-ci. Ce jeu de rôle caché est animé par un joueur de type maître de donjon, qui sélectionne les rôles en jeu et distribue des indices aux joueurs concernés. Cela signifie que la difficulté peut être ajustée à la volée pour rendre le jeu aussi angoissant que possible. Néanmoins, nous avons réussi à le résoudre en environ 40 minutes, en partie grâce à une erreur brutale de l'équipe adverse de joueurs malveillants. Aussi rapide que cela ait été, je suis très impatient de réessayer celui-ci – peut-être lors de ma prochaine exposition ?
Le dernier jeu que je veux mentionner n'est pas encore sorti, mais il est entièrement financé sur Kickstarter et bien avancé pour la fin de l'année. Hogs of War: The Miniatures Game est une nouvelle version de l'IP PlayStation, après de nombreux succès avec Hogs of War: The Card Game. Ce jeu d'escarmouche au tour par tour propose une solide gamme de figurines, y compris une figurine de Lord Flashog, en hommage au regretté Rik Mayall qui a doublé le jeu console original. Le jeu propose également un arbre technologique, des armes amusantes et la construction de bases, impliquant des énigmes de type Tetris pour optimiser l'utilisation de votre terrain. Que vous soyez déjà fan de l'IP ou non, c'est un jeu à surveiller.
Fred
Le week-end dernier n'était pas seulement le UK Games Expo, mais c'était aussi ma toute première expo ! Ayant été chez Zatu pendant une période relativement courte, c'était une excellente occasion de faire connaissance avec mes collègues blogueurs et de représenter l'entreprise sur le terrain. Après seulement un petit contretemps impliquant quelques allers-retours à la voiture pour récupérer des choses, il était temps de commencer.
Le coup d'envoi de l'expo le vendredi a été un tourbillon de salles animées et de stands occupés. Après l'annulation de l'expo de l'année dernière, les gens étaient impatients de revoir des jeux présentés en personne, et nous avons donc été occupés à jouer à MicroMacro: Crime City et Bandido. Tom a eu du pain sur la planche avec des gens qui faisaient la queue pour voir une copie de démonstration de la prochaine sortie de Big Potato, What Next.
Après une journée longue et chargée, c'était le retour à l'hôtel pour se reposer avant le début des vraies festivités le samedi. Avec l'arrivée du week-end, une foule de nouveaux visiteurs de l'exposition, impatients de voir ce que nous avions, est arrivée, et j'étais occupé aux caisses car les produits s'envolaient des étagères. Alors qu'une autre journée bien remplie se terminait, les autres blogueurs et moi avons pris une copie de Whistle Stop à la bibliothèque et nous nous sommes dirigés vers l'aire de jeu libre pour l'essayer. Après tant de mois de confinement, c'était incroyable de retrouver d'autres amateurs de jeux de société dans un environnement aussi détendu et accueillant. Après cela, nous sommes retournés à l'hôtel et avons profité d'une partie de Herd Mentality avec le reste de l'équipe Zatu avant de nous coucher. Le dimanche, l'exposition a commencé à se calmer doucement et la foule a commencé à se disperser. Alors que la fin approchait, c'était triste de devoir dire au revoir à une foule aussi formidable après un week-end aussi stellaire, mais croyez-moi, j'ai attrapé le virus de l'expo, et je serai de retour l'année prochaine pour en profiter davantage !
Tom
La majeure partie de mon temps à l'UKGE a été consacrée au stand Zatu pour présenter What Next? Cette pré-sortie de Big Potato est un peu un hybride – en partie jeu de société, en partie livre-jeu dont vous êtes le héros. C'est une expérience coopérative où les joueurs choisissent à tour de rôle le chemin qu'ils souhaitent emprunter. Au fur et à mesure que l'aventure progresse, certaines intrigues mènent à divers mini-jeux. C'est là que réside le véritable cœur de l'expérience. Il y a un mélange de défis de dextérité, de défis chronométrés et de batailles d'adresse. C'était une joie de voir tant de visages ravis (bien que derrière des masques) s'amuser en jouant à ce jeu. What Next? m'a plu parce que j'ai abordé la démo un peu comme un Maître de Donjon dans un jeu de rôle !
En parlant de D&D, ce fut un plaisir de discuter avec les gens du stand de Loke BattleMats. Ils sont spécialisés dans les cartes de rencontre effaçables à sec pour classeurs. Chaque double page présente des scènes impressionnantes superposées sur une grille de 1x1 pouce. J'ai leur Big Book of Battle Mats, mais leur gamme de packs duo m'a époustouflé. Vous pouvez placer deux livres côte à côte et créer des décors modulaires (tous de 24x24 pouces). Les vues en plongée sont suffisamment vagues pour ne pas vous enfermer dans la construction d'une rencontre spécifique. En même temps, elles ne vous empêchent pas de laisser libre cours à votre imagination. Cela signifie que vous pourrez toujours trouver une combinaison de pages qui correspond à la scène que vous avez en tête. Si vous êtes Maître de Donjon d'une campagne de D&D, alors ces livres sont une bouée de sauvetage...
Ailleurs, assister à une démonstration de Robin Hood de Kosmos Games a été un moment fort. Il s'agit d'un jeu coopératif de type campagne, situé dans et autour de la forêt de Sherwood et de Nottingham, bien sûr. Diverses parties du plateau se retournent, changeant (et faisant avancer) le récit et votre stratégie.
Enfin, aucun voyage au NEC n'est complet sans s'asseoir – ahhh, mes pauvres pieds ! – dans la salle de jeu ouverte. J'ai essayé Letter Press et Whistle Stop de la Games Library. Letter Press est une version de Scrabble avec un système de draft de cartes. Whistle Stop est un jeu de collecte et de livraison, de pose de tuiles et de construction de routes. Jouer à cela avec les autres membres de l'équipe Zatu a été comme cocher une case sur ma liste de souhaits !
Callum
L'UKGE est passé et j'y ai passé tout mon temps à faire ce que j'aime : parler de jeux de société ! C'était assez surréaliste de le revivre, mais un délice néanmoins. Ce qui l'a rendu encore meilleur, c'est de pouvoir passer du temps et discuter avec d'autres membres géniaux de l'équipe de blogueurs Zatu. Qui de mieux pour partager une passion pour le jeu que d'autres joueurs passionnés, n'est-ce pas ?
Au cours du week-end, j'ai pu présenter pas mal de jeux au grand public. MicroMacro: Crime City en était un que je ne connaissais pas, mais qui a instantanément attiré mon attention par sa facilité d'accès et son système merveilleusement conçu. Vous avez une affaire à résoudre et un indice à suivre. Il y a beaucoup de criminels dans cette ville, mais c'est un excellent thème basé sur une mécanique géniale. J'adore le fait que vous puissiez retracer les mouvements de n'importe quel personnage pour voir ce qu'il a fait sur la carte. (Attention, spoiler : ils ont probablement commis un crime.)
J'ai aussi eu l'occasion de tester What Next, un super jeu "choisissez votre propre aventure" de Big Potato Games qui m'a bluffé ! Pour dire que nous n'avons vécu qu'une seule des aventures, je n'ai jamais revu la même aventure deux fois ! Enfin, j'ai pu présenter au monde Red Rising, un jeu que j'adore ! Les synergies construites par les joueurs dans la gestion de leur main pour le score ont donné lieu à un vrai jeu tactique, mais sa facilité d'accès était si prévalente. Des gens sans expérience atteignaient plus de 200 points, et nous n'avons même pas joué une partie complète !
Dans l'ensemble, j'ai été vraiment impressionné par les systèmes mis en place par les braves gens de l'UKGE pour assurer la sécurité de tous. De plus, la considération de chacun pour maintenir la distance lorsque c'était possible et porter un masque était géniale. Ce fut un superbe week-end de jeu rendu meilleur par la fantastique communauté de joueurs. Vive l'année prochaine !
Thom
Eh bien, nous sommes tous de retour du UKGE '21. Ce fut une expérience très amusante, même si elle n'était pas aussi grande que les années précédentes. C'était la première année que je me portais volontaire sur un stand, et c'était intéressant de voir les choses de l'autre côté de la table. J'ai eu l'occasion de présenter de superbes jeux aux personnes qui sont passées par le stand Zatu. Mais surtout, ce week-end m'a rappelé pourquoi j'aime tant ce passe-temps : les gens.
Alors, pour lever le voile sur le fonctionnement des choses ici, tous les blogueurs ont accès à un canal Slack où nous pouvons discuter de tout ce qui touche aux jeux de société. Je ne suis ici que depuis environ 18 mois, mais j'ai l'impression d'avoir appris à connaître beaucoup de ces gens et ce qui les motive. Il y a des personnalités bien affirmées. Je suis sûr que certains me considèrent comme "celui qui n'aime pas vraiment les jeux Stonemaier" (la blague est pour eux, j'ai finalement réussi à jouer à Red Rising à l'expo et c'était fantastique).
Au cours de cette dernière année et un peu, mon temps de jeu a été décimé. Je suis passé de plusieurs fois par semaine à une fois par mois si j'ai de la chance. Cela a créé un énorme vide social que j'ai trouvé très difficile à combler. Les gens ici à Zatu ont été inestimables pour moi et m'ont aidé à rester sain d'esprit. Rencontrer enfin une vraie personne plutôt qu'un avatar a été une excellente expérience.
Nous nous sommes tous entendus et nous avons fini par jouer à des jeux tard dans la nuit à l'hôtel, une grande partie de cela étant due au fait que j'avais sous-estimé le temps que prend une partie de Whistle Stop. Désolé les gars ! Cela m'a juste rappelé qu'au fil des ans, ce passe-temps a été un excellent moyen pour moi de rencontrer des gens fantastiques. En allant à l'expo, j'étais excité d'avoir la chance d'essayer des jeux à venir, l'extension d'Excavation Earth et la suite à thème de parc d'attractions de Dice Hospital ont été des moments forts. Mais surtout, j'ai quitté cette salle du NEC en étant excité de simplement m'asseoir autour d'une table avec mes amis, avec une boisson, quelques collations compatibles avec les cartes et de passer du temps à pousser des cubes sur un plateau.
