Le JCC Pokémon a parcouru un long chemin depuis mes débuts de collectionneur à la fin des années 90. J'ai eu la chance d'avoir l'âge parfait quand la folie a éclaté. Les cartes Pokémon ont déferlé sur notre école comme une mauvaise grippe glandulaire, infectant les adolescents de tous les groupes d'âge. Des cartes étaient échangées et vendues dans la cour chaque jour, des bagarres éclataient quand des échanges douteux se produisaient et nous n'avions absolument aucune idée de l'importance de protéger les cartes. Je transportais mon Dracaufeu du set de base (ci-dessous) dans la poche intérieure de ma veste, sans protection et partageant l'espace avec mes clés, creusant sans doute de profondes rayures dans l'holographie à chacun de mes mouvements quotidiens. Si vous avez besoin d'un instant pour reprendre votre souffle et laisser votre rythme cardiaque se calmer après avoir lu cela, n'hésitez pas.
Qu'est-ce qui m'a attiré dans les cartes Pokémon ? Eh bien, ce n'était certainement pas de jouer au jeu de cartes en lui-même. Malgré le fait que presque tout le monde dans ma tranche d'âge à l'école collectionnait et échangeait des cartes Pokémon, je ne me souviens pas d'une seule personne qui savait réellement y jouer. C'était l'époque précédant les tutoriels YouTube et les FAQ internet sur la construction de decks. Les decks de départ étaient livrés avec des règles, donc il n'y avait pas d'excuse, mais pourquoi personne n'a-t-il pensé à essayer ? Je pense que nous avons peut-être pu satisfaire notre envie de jouer avec Pokémon Rouge et Bleu, qui sont sortis à peu près au même moment que le JCC et qui demandaient un peu moins d'effort. Ma Gameboy Colour était assez petite pour être glissée dans la même poche de veste à côté d'un Dracaufeu nu et non protégé pour des sessions de jeu rapides pendant les pauses. Il est également important de mentionner que personne ne collectionnait les cartes Pokémon à l'époque pour un gain financier quelconque ou comme une opportunité d'investissement future. Personne ne gardait de boosters scellés du set de base de côté. Je n'étais même pas conscient que l'achat de boîtes de boosters entières était une option, encore moins que j'aurais la volonté d'en garder une scellée et en parfait état. Encore une fois, c'était les années 90. YouTube, avec ses nombreuses vidéos de collection, de déballage et d'ouverture de Pokétuber, n'existait pas. De plus, personne n'aurait pu prévoir qu'un Dracaufeu du set de base abîmé et corné pourrait encore rapporter une somme décente dans 20 ans, sans parler d'un Dracaufeu de première édition, sans ombre et en parfait état. La joie et l'engouement autour de tout ce phénomène étaient là où résidait la véritable valeur et l'investissement : pour une certaine partie des jeunes, les cartes Pokémon servaient de symbole de statut adolescent, et il y avait beaucoup à gagner du quotidien des échanges et des négociations dans la cour, ainsi que de pouvoir acheter un booster de temps en temps le week-end avec de l'argent de poche. Lorsque les cartes Jungle et Fossile sont finalement arrivées dans notre cour, la personne qui les a révélées a été dotée d'un statut de célébrité mineure, comme si elle venait de revenir d'une sorte d'expédition exotique dans la Jungle ou les Fossiles avec tous ces nouveaux Pokémon. C'était tout ça. C'est ce qui m'a attiré.
L'art de la narration
Mais, surtout avec le recul, il y avait définitivement autre chose, même si je n'en étais peut-être pas totalement conscient à l'époque : l'art et les illustrations du JCC. Avec mes yeux d'adulte fixés sur le rétroviseur, l'œuvre d'art du JCC fonctionnait apparemment à deux niveaux pour moi : le premier était la simple esthétique de l'œuvre d'art. Ce Dracaufeu iconique, gracieuseté du maître Mitsuhiro Arita, explosant presque de la fenêtre de la carte ; on pouvait presque sentir la chaleur de ses flammes. Ou ce Pikachu grassouillet du set de base du même artiste, les joues prêtes à éclater d'électricité. Le bassin d'artistes et d'illustrateurs était initialement relativement peu profond quand tout a commencé, les principaux contributeurs étant Arita, Ken Sugimori, Keiji Kinebuchi et Tomoaki Imakuni. Mais ce bassin est maintenant insondablement profond. Vingt-cinq ans et plus de 100 sets de cartes anglaises plus tard, un total d'environ 200 artistes différents ont contribué à l'œuvre d'art du JCC à ce jour. Le résultat est une riche archive d'œuvres, certains styles si individuels qu'ils sont instantanément reconnaissables (je pense à Komiya, sowsow et Mori).
Le deuxième de ces niveaux, et sans doute celui qui s'est le plus développé à mesure que le JCC a vieilli, est la capacité de l'œuvre d'art Pokémon à raconter des histoires. Mais il n'en a pas toujours été ainsi. En regardant ces premières holos du Set de Base, il n'y avait pas grand-chose en termes de narration. Mis à part la brillante et charmante œuvre d'art originale, les premières holos étaient généralement assez plates, des images de stock des grands succès de la Gen 1. Le Leveinard et le Raichu (à gauche) semblent juste heureux d'être dans la fenêtre holo. Le Tartard et le Tygnon ont l'air en colère, mais à propos de quoi ? Le Tortank et le Florizarre manquent du même dynamisme que leur homologue de type feu. Et, pour une raison quelconque, la plupart des holos du Set de Base semblent avoir leur regard fixé sur quelque chose à leur droite (ce que je n'avais jamais remarqué jusqu'à présent) et sont juste « là », suspendues dans leur motif holo plutôt que de faire quelque chose de significatif.
Néanmoins, même aux premiers jours, il y avait des preuves que la narration dans le JCC était une chose. Il suffisait de regarder au-delà de ces cartes de chasse, les holos, pour la trouver. Beaucoup d'entre nous, enfants, se sont probablement moqués des cartes communes et peu communes en faveur de tout ce qui était un tant soit peu brillant, mais c'est là que la narration brille en fait. Regardez l'Abra du Set de Base, par exemple (à droite). Quiconque a joué aux jeux vidéo saura que les Abra sont notoirement farouches, alors peut-être que cet Abra a trouvé un endroit paisible derrière un arbre pour rester discret.
Cubone 50/64 Carte Pokémon Commune (Set Jungle) Le Salamèche du Set de Base aussi (à gauche) représente une jolie scène où le Pokémon a accidentellement mis le feu à l'herbe, et évalue les dégâts qu'il a causés. Il y a une charmante innocence dans l'illustration en termes de sa pose et de son expression, presque comme si Salamèche n'avait aucune idée qu'il pouvait être capable d'une telle chose.
Puis nous passons à Osselait du set Jungle (à droite), seul et regardant le ciel nocturne, pleurant peut-être la perte de sa mère, dont il porte le crâne sur sa propre tête. Ou à Psykokwak de Fossile, angoissé et considérant son propre reflet, ce qui lui cause sans aucun doute un de ses fameux maux de tête.
Goupix d'Alola (Rév.) 053/214 | Tonnerre Perdu | Magic Madhouse Léviator Shiny – Néo Révélation #65 Carte Pokémon Certes, les moments de narration dans les premiers sets étaient rares et espacés, mais depuis lors, la narration dans le JCC a positivement explosé. Avançons un peu dans le temps jusqu'au Léviator Shiny (à gauche) de Néo Révélation – celui-ci a des airs de monstre du Loch Ness, car le pauvre pêcheur est tombé sur cette forme légendaire et est maintenant pris dans une tempête, l'eau et les nuages tourbillonnant au-dessus alors que le Pokémon est sur le point de déchaîner sa rage. Cette scène a ensuite été imitée par Tokiya sur une carte à moitié illustrée dans le set Origines Antiques. Puis un autre grand bond en avant jusqu'au Goupix d'Alola de Origines Perdues (à droite), qui représente le Pokémon plongeant tête la première dans la neige. Cela ne semble pas si spécial à première vue, jusqu'à ce que l'on réalise qu'il s'agit du comportement de chasse des renards arctiques réels qui sautent en l'air et plongent à nouveau, cherchant de petites créatures à manger sous la neige.
La narration évoluée
La relation entre Pokémon et dresseur est une autre opportunité extrêmement importante de raconter des histoires à travers l'art du JCC, qui, pour une raison quelconque, est restée largement absente pendant des années. Cela est maintenant pleinement réalisé, en particulier dans les glorieuses cartes de la Galerie des Dresseurs qui sont apparues pour la première fois dans Styles de Combat en 2020. Ces cartes ont donné aux illustrateurs plus de possibilités de montrer des liens profonds entre les personnes et leurs Pokémon dans tous les aspects de la vie : en plus des illustrations standard de dresseurs et de Pokémon représentant des scènes de bataille, ces cartes de la Galerie des Dresseurs présentent des moments tendres (Akari blottie contre son Pikachu, tous deux dormant paisiblement dans une clairière forestière dans une carte de la Galerie des Dresseurs de Origine Perdue (à gauche) ; Pikachu a le pied logé dans le visage d'Akari, ce que tout parent ayant déjà dormi dans le même lit qu'un enfant agité reconnaîtra trop bien) ; il y a des moments où le Dresseur et le Pokémon sont complètement à l'aise l'un avec l'autre (Tarak et son Dracaufeu partageant un rire alors que son Pokémon se prélasse affectueusement sur ses genoux dans leur carte de la Galerie des Dresseurs de Origine Perdue (à gauche) ; il y a des moments où les Pokémon aident leurs dresseurs au travail (la carte Gardevoir de Rayonnement Astral (à droite) représente le Pokémon aidant son dresseur, un médecin ou un professionnel de la santé, à traverser un quart de nuit en faisant de l'administratif devant l'éclat d'un écran d'ordinateur) ; et il y a des moments drôles (la Galerie des Dresseurs de Étoiles Étincelantes et le regard sur le visage d'Acerola venant d'entrer dans la pièce pour trouver son Mimiqui regardant apparemment quelque chose qu'il ne devrait pas, son corps encadré par la lumière de la télévision et son ombre projetée menaçante sur le mur derrière (à gauche) ; le pouvoir de cette carte en termes de narration vient d'un trope éprouvé du genre horreur, dans lequel ce que le spectateur ne voit pas est en fait plus percutant que ce que nous voyons – considérez la scène de la tasse d'eau vibrante de Jurassic Park ou l'ombre du vampire glissant sur un mur éclairé par la lune dans le classique Nosferatu de Murnau). Ces cartes de la Galerie des Dresseurs ne sont qu'une poignée d'exemples, mais toutes sont riches en potentiel de narration, non seulement pour ce que nous voyons, mais aussi pour tout ce qui ne nous est pas explicitement dit : de quoi Tarak et Dracaufeu rient-ils ? Quel rêve inquiétant le Pikachu d'Akari fait-il ? Que ferait le médecin sans son Gardevoir pour veiller sur lui ? Que regarde Mimiqui et pourquoi Acerola est-elle si choquée ? Toutes ces choses peuvent sembler insignifiantes ou sans importance pour certains collectionneurs, mais les questions sont là pour être posées et confèrent au JCC une autre couche de profondeur pour ceux qui choisissent de la chercher.
Le JCC ne montre d'ailleurs aucun signe de ralentissement de cette tendance dans un avenir proche. De nouvelles cartes d'illustrateurs de l'ère Écarlate et Violet sont déjà arrivées, et elles sont toujours aussi fortes en matière de narration. Dans le Set de Base, un nouveau Pokémon de cette génération, Pâtachiot, peut être vu en train de contempler des pâtisseries dans la vitrine d'une boulangerie (à droite). Encore une fois, cette carte soulève quelques questions si vous osez les poser : Pâtachiot regarde-t-il les pâtisseries avec envie, par faim ? Ou Pâtachiot est-il conscient de lui-même ? Sait-il qu'il est un Pokémon ressemblant à un chien fait de pâtisseries sucrées ? A-t-il vu son reflet dans la vitrine de la boulangerie et se demande-t-il quel lien il a avec ces pâtisseries ? D'une autre manière, légèrement plus troublante, et en faisant une supposition sur l'expression apparemment angoissée de Pâtachiot, craint-il de finir comme l'une de ces pâtisseries dans la vitrine de la boulangerie ? S'agit-il de parties de corps de Pâtachiot dans cette vitrine de boulangerie ?! Et si Pâtachiot a vraiment faim, est-ce à la limite du cannibalisme ? L'équivalent Pokémon d'un pigeon de centre-ville picorant les restes d'un seau de poulet KFC à prix réduit. D'accord, cette dernière pensée est un peu tirée par les cheveux, mais je ne peux pas nier que je l'ai eue ! Avec de l'art et un peu d'imagination, presque tout est possible.
En perspective, j'anticipe déjà avec impatience le Magicarpe illustrateur rare de Paldea Évoluée, que j'ai déjà acquis en japonais (à droite). Cette carte particulière représente la légende chinoise de Longmen (la Porte du Dragon), sur laquelle est basée la lignée évolutive de Magicarpe. La légende raconte que la Porte du Dragon se trouve au sommet d'une cascade qui coule d'une montagne sacrée. Les carpes remontent le courant, mais seules quelques-unes ont le courage de sauter la cascade et de traverser la Porte du Dragon. Celles qui y parviennent sont dites se transformer en puissants dragons, d'où la capacité de Magicarpe, sans doute l'un des Pokémon les plus inutiles qui soient, à se transformer en une bête absolue ! L'esprit de Léviator peut être vu sur cette carte, appelant ou taquinant, tandis que le Magicarpe peine à remonter le courant pour prouver sa valeur. Ce chef-d'œuvre de narration, fortement lié à une pièce de folklore du monde réel, est la raison pour laquelle Magicarpe est mon Pokémon préféré, et je ne pense pas que quoi que ce soit puisse jamais changer cela. J'aime l'idée qu'un poisson à l'allure loufoque, si souvent rejeté pour son inutilité, soit capable de surmonter les obstacles, d'être fort, résilient et d'émerger en dragon à la fin de tout cela. Imaginez la puissance d'une histoire pareille, surtout pour un jeune passionné de Pokémon insécure et encore incertain de sa place dans le monde. Nous avons besoin d'histoires comme celle-ci et je suis reconnaissant que Pokémon nous aide à les raconter.
La narration du JCC : l'évolution finale ?
Malgré la richesse de la valeur esthétique du JCC Pokémon dont j'ai longuement parlé jusqu'à présent, je ne collectionne plus personnellement. Le stress de courir après les meilleures cartes à des prix parfois exorbitants (et de fonder une famille) a forcé cette décision et j'ai en fait vendu un grand nombre des cartes que j'appréciais tant pour leurs qualités artistiques et narratives. Mais maintenant, je découvre le JCC à nouveau, à travers les yeux de mon fils. Il a un œil pour l'art, tout comme moi. Nous avons assisté à la pré-sortie du Set de Base Écarlate et Violet et son imagination a été captivée par le pouvoir narratif de certaines des cartes d'illustrateurs alternatives, en particulier celles qui représentent une séquence d'événements sur plusieurs cartes. Son nouveau Pokémon préféré est Filentrappe et dans les cartes d'art alternatives de Tarentula et Filentrappe, une histoire est racontée. Tarentula peut être vu se balançant dangereusement d'un seul fil de sa toile, tandis qu'un Cizayox maraudeur tente de faire un repas rapide et facile du faible Pokémon araignée (à gauche). Mais sur la carte d'art alternative de Filentrappe, nous voyons la Tarentula maintenant évoluée exercer sa vengeance. Filentrappe a attrapé le Cizayox malfaisant, qui est maintenant en train d'être enveloppé de soie d'araignée (à droite). Cizayox est maintenant celui qui se débat, suspendu à l'envers et n'allant nulle part. Sur ces deux cartes, une histoire simple se déroule montrant comment les choses peuvent rapidement changer grâce à une seule étape évolutive.
Cependant, la pièce de narration la plus charmante, qui se déroule sur plusieurs cartes d'illustrateurs dans le dernier set, est sans aucun doute celle de la lignée évolutive de Tarsal, Kirlia et Gardevoir. Sur la carte de Tarsal, nous voyons un jeune couple emménager dans une nouvelle maison, leur Tarsal s'imprégnant de son nouvel environnement alors qu'ils déballent des cartons (à gauche). Cette scène seule est chargée de potentiel narratif. Des photos encadrées ont été accrochées avant même que les cartons ne soient déballés, soulignant que leur amour mutuel et pour leur Pokémon est ce qui fait de cette maison un foyer. Une photo représente Tarsal recroquevillé dans une pose de bébé, peut-être endormi. Celle à sa droite ressemble à la photo de mariage du couple, mais leur Tarsal est également présent, faisant partie intégrante de cette relation. Il y a une boîte ouverte avec des couvertures et une petite plante en pot, encore un jeune plant.
Sur la carte de Kirlia, le temps a passé. Les cartons ont disparu, les couvertures ont été déballées. Un nouveau bébé est arrivé et est vêtu d'une grenouillère inspirée de Tarsal, sa mère l'allaitant sur le canapé tandis que le Kirlia de la famille observe avec curiosité (à droite). Une poupée Tarsal repose contre le pied de la table basse, vraisemblablement un jouet tricoté pour le bébé, peut-être fabriqué par maman dont les aiguilles à tricoter et la laine sont au premier plan. La plante en pot a disparu, peut-être déplacée hors de portée du nouveau-né, mais un nouvel arbuste est apparu à droite du canapé. Le père de la jeune famille approche avec un plateau chargé de deux bols fumants et d'un autre plat, peut-être un Poffin pour Kirlia, une récompense pour avoir été si attentif. Ce qui est le plus frappant dans cette scène, ce sont les photos encadrées ; elles ont changé. Les photos de Tarsal et de mariage sont toujours au mur, mais ont été rejointes par deux nouvelles photos : l'une d'un enfant dans ce qui ressemble à une grenouillère Pikachu, vraisemblablement le même bébé qui dort dans les bras de sa mère ; l'autre est de toute la famille : mère, père, enfant et Kirlia.
La carte d'art alternatif de Gardevoir fait ensuite avancer le temps considérablement, et nous voyons le couple vieillir, tous deux ayant l'air un peu plus gris qu'avant. La mère de famille aime toujours tricoter, son Gardevoir, désormais entièrement évolué, l'aidant à tenir la laine (à gauche). Le père tient un appareil photo. C'est peut-être lui qui a aimé capturer ces souvenirs de famille qui finissent souvent encadrés sur le mur du salon. L'arbuste a grandi et ses branches portent maintenant des fruits, symbole de l'épanouissement de leur vie de famille. La plante en pot est de retour, plus grande et se trouve à côté du jouet bébé Tarsal tricoté, même si l'enfant semble avoir quitté le foyer depuis longtemps. Il sert désormais de rappel d'un temps précieux. Où est l'enfant, vraisemblablement adulte maintenant ? Il semble que l'occasion manquée de ne pas montrer l'enfant soit pris en charge par Gardevoir en tant que nounou, soit venant rendre visite à ses parents vieillissants. Nous ne devrions pas nous attendre à quoi que ce soit de trop sombre ici en termes de ce que l'on peut inférer de l'absence de leur enfant. Le couple a l'air en bonne santé et heureux, et des photos de leur enfant (apparemment une petite fille) ont été ajoutées à la galerie familiale derrière eux. Les deux nouveaux ajouts au mur témoignent de la proximité de la relation entre leur fille et leur Pokémon. Il y a un portrait de famille montrant la fille et Kirlia s'embrassant, et à côté, il semble y en avoir un des dessins de leur fille représentant l'enfant et le Pokémon ensemble, flanqués de cœurs. Le message est clair : le temps passe, mais au cœur de cette famille, il y a l'amour mutuel et pour leur Pokémon. Leur Pokémon n'est pas seulement un Pokémon ; c'est un compagnon pour la vie et peut-être même un frère ou une sœur pour la fille, en l'absence d'un frère ou d'une sœur. Il y a des questions ici sur la raison pour laquelle il ne semble pas y avoir eu un autre enfant dans la famille – soit par choix, soit parce que les parents n'ont pas pu concevoir un autre bébé. Quoi qu'il en soit, au cours de ces trois cartes, nous avons été transportés dans un voyage couvrant de nombreuses vies. Des vies pas si différentes des nôtres. La spéculation et l'inférence sont tout aussi, sinon plus, excitantes que de se faire servir toutes les informations sur un plateau. L'art du JCC peut nous emmener loin si seulement nous le laissons faire.
Note de l'éditeur : Cet article a été initialement publié le 30 mai 2023. Mis à jour le 27 février 2024 pour améliorer les informations disponibles.
