Nous avons créé un club de jeux de société il y a environ 18 mois, et lorsque nous nous réunissons à 5 ou 6, c'est trop de joueurs pour certains jeux si l'on n'a pas d'extensions, et pas assez pour se diviser en 2 groupes. Alors nous doublons parfois les parties ou nous expérimentons ! Voici un aperçu de notre expérience en jouant à l'édition Kickstarter de Isle of Cats avec l'extension Boat Pack afin de pouvoir jouer à 5 joueurs. Nous avions prévu une session à 4 joueurs un dimanche, et un 5ème joueur a décidé qu'il pouvait finalement se joindre à nous, donc une réorganisation rapide était nécessaire.
Nous (c'est-à-dire moi) pensions que le Boat Pack était tout ce dont nous avions besoin, et je n'ai pas pensé à lire les règles des "Late Arrivals" (disponibles en ligne auprès de votre geek préféré) et j'ai supposé qu'ajouter simplement un bateau suffirait. Alors, nous nous sommes lancés.
Installation – notre table de cuisine mesure 1,5 x 0,75 mètre, nous nous sommes donc installés dessus et le jeu a occupé la majeure partie de l'espace – si nous avions été 6 joueurs, il aurait tout pris. Deux d'entre nous connaissaient assez bien le jeu, un y avait joué une fois et les deux autres étaient nouveaux. Nous avions donc une personne en bout de table et deux de chaque côté. Avec le recul, j'aurais dû m'asseoir en bout de table pour pouvoir expliquer les règles et montrer les cartes/espaces de bateau plus facilement aux joueurs inexpérimentés, au lieu de cela, je me suis assis à une extrémité. Le jeu prend beaucoup de place s'il y a 3 joueurs ou plus et il n'est pas si facile de voir les bateaux/leçons publiques des autres joueurs si vous êtes à l'autre bout. Dans une partie à 6 joueurs, les deux personnes aux extrémités de la table auraient du mal à lire les leçons publiques à l'autre bout de la table ou à voir les chats sur les bateaux.
J'ai disposé 6 Oshax et les 11 trésors communs sous l'île, il nous manquait donc le nombre indiqué dans les instructions des "Late Arrivals" – il s'avère que cela n'a eu aucun impact sur notre partie. Les poissons étaient dans des pots sous l'île aux trésors, tout comme les chats colorés. Le paquet était sur le côté, là où le joueur 6 aurait été avec le sac de chats.
Nous n'avons pas utilisé les jetons-cartes de 5 poissons car nous avions l'édition Kickstarter. Les jetons-cartes originaux de 5 poissons sont imprimés sur des carrés plus grands que les jetons de poisson individuels et les détails de l'impression rendent les 5 poissons faciles à voir – vous pouvez les différencier plus facilement si vous ne les avez pas dans des conteneurs séparés. Les jetons en bois Kickstarter (et ils sont vraiment très beaux) sont de la même taille que les poissons imprimés – sans le fond carré. À première vue, ceux de 5 poissons semblent n'en avoir que 3, mais en y regardant de plus près, on voit bien qu'il y en a 5 – ils perdent certains détails imprimés disponibles dans les versions cartes – et la différence de taille entre les poissons en bois n'est pas aussi exagérée. Nous les gardons donc dans des pots séparés et il est utile de les avoir car ils sont plus faciles à ramasser et sont si beaux.
Disposer les bateaux et tout le reste a pris quelques minutes et après que chaque joueur ait reçu ses cartes, j'ai expliqué les différents types en montrant des exemples du paquet, quand elles pouvaient être jouées, comment les payer, etc. J'aime comprendre les règles d'un jeu, et j'oublie que d'autres n'aiment pas connaître toutes les règles avant de jouer et préfèrent se lancer, s'attendant à ce que je les reprenne quand ils essaient d'enfreindre les règles. Après quelques reproches, nous nous sommes lancés.
Choisir les cartes – quand il y a plus de 3 joueurs, vous ne reverrez plus une carte de vos 7 cartes de départ. Donc, bien qu'il soit utile de se souvenir de ce que vous avez passé, plus il y a de joueurs, moins il est important de penser à ce que vous pourriez récupérer de votre main originale, donc je n'ai pas pris la peine d'essayer. Dans une partie à 2 ou 3 joueurs, vous savez que vous récupérerez au moins 1 de vos cartes de départ, et cela peut changer les cartes que vous gardez quand elles sont passées par le joueur à votre côté, et peut-être ce que vous passez. Vous pouvez choisir 7 cartes sur un total de 16 pendant cette phase, donc même s'il y a une part de hasard dans ce que vous recevez (et ce qui vous est distribué), il y a aussi une part de stratégie – surtout ces premières cartes de leçon et ces premières fois où vous passez des cartes. Ces deux premières cartes peuvent définir votre stratégie pour ce tour et parfois les tours suivants, et vous aider à remplir votre bateau plus efficacement. Il pourrait être intéressant d'obtenir un panier permanent car vous n'aurez pas à l'acheter à chaque tour ; mais vous perdez les bottes qui accompagnent certaines cartes panier – bien qu'il faille se souvenir qu'avec chaque panier permanent que vous obtenez, il vous en coûtera toujours 3 ou 5 poissons pour le remplir. Au dernier tour, j'avais 4 paniers permanents, donc j'avais besoin entre 12 et 20 poissons pour attraper les chats, et comme les paniers permanents sont chers, j'ai perdu car je n'avais que 18 poissons et il n'y avait plus de chats à bon marché après 2 tours de capture. Je me suis fait avoir par d'autres joueurs utilisant leur carte "attraper un autre chat" avant mon tour et vidant le champ bon marché. Comme j'avais joué d'autres cartes avec des bottes qui avaient aussi des paniers, j'avais en gros gaspillé les poissons et les trésors que j'avais abandonnés pour un panier permanent, ce qui signifiait que je n'avais pas rempli quelques pièces et m'avait fait perdre encore plus de points. J'ai regretté d'avoir acheté ce panier permanent au tour 3 !
Au premier tour, on m'a passé un Oshax la première fois, et j'avais déjà gardé celui qu'on m'avait distribué, donc j'en avais déjà 2 et un panier permanent – je pensais que je prenais un excellent départ. Les Oshax sont efficaces car vous ne payez pas pour les prendre du champ ni n'utilisez de panier (permanent ou acheté). Leur autre avantage est qu'ils peuvent être de n'importe quelle couleur choisie et si vous en rassemblez 3, ils comptent aussi comme une famille (d'Oshax). Parce que les autres étaient si impatients de se lancer, je n'avais pas pu expliquer exactement ce que faisaient les Oshax avant qu'on m'en passe un. Mais je n'ai plus jamais eu d'Oshax. Et oui, j'ai rendu le chat.
Sauver les chats – calculer les paniers était facile, mais calculer la vitesse (et l'ordre des joueurs) s'est avéré plus problématique au début, car la tentation de jouer toutes les cartes jaunes était trop difficile à résister pour certains. Des conseils ont été offerts et bien qu'il y ait eu moins de gaspillage de cartes de vitesse dans les tours suivants, beaucoup ont été utilisées même après qu'il soit devenu évident qu'au dernier tour, d'après la leçon que j'avais jouée, si vous n'étiez pas le "top cat", vous perdriez des points – ce qui s'est avéré vrai pour les 4 autres ! Comme j'étais assis à l'extrémité, seuls 2 joueurs pouvaient facilement voir ce que j'avais devant moi.
Ordre des joueurs – les nouveaux joueurs ont mis du temps à s'habituer, comprenant que ce n'est pas le premier joueur puis dans le sens des aiguilles d'une montre, mais basé sur la vitesse des cartes jouées, et qu'on ne joue pas (ne devrait pas) toutes ses cartes de vitesse au tour où on les reçoit. J'ai constaté qu'avec le nombre de chats dans chaque zone (par chance, nous utilisions 10 chats de chaque côté), je n'avais pas vraiment besoin de me soucier d'être le premier ou en haut de l'ordre dans les premiers tours, donc j'avais tendance à ignorer les cartes uniquement de vitesse – jusqu'à ce que je joue la leçon publique qui vous pénalise si vous n'êtes pas le chat de tête ! Cependant, être le premier ne signifie pas toujours obtenir ce que l'on veut, comme je l'ai découvert avec la carte "à tout moment" utilisée par un autre joueur au dernier tour.
Leçons publiques – C'est l'un des éléments amusants du jeu, certaines leçons ne récompensent qu'un seul joueur (vous, espérons-le, comme celle du chat de tête) ou pénalisent les autres, par exemple si vous avez trop de poissons à la fin de la partie. Observer comment les autres jouent peut vous donner un avantage lors du choix des leçons. Je trouve que trop de leçons récompensent les autres aussi bien que vous, donc j'ai tendance à ne pas en choisir beaucoup. De plus, dans cette partie à 5 joueurs, il n'était pas facile de voir ce qui se passait à l'autre bout de la table. Peut-être qu'une table ronde aurait résolu ce problème – et le fait de pouvoir voir ce que les autres mettaient sur leur bateau. Je ne me suis pas trop soucié des chats sur les autres bateaux car j'avais déjà choisi ma stratégie en fonction de mes leçons privées. En fait, je ne pense pas que quiconque se soit vraiment trop préoccupé de ce que faisaient les autres – cela pourrait être dû à un manque d'expérience.
Remplir les pièces – certains joueurs ont placé leur premier chat dans la proue ou la poupe, d'autres plus au milieu. Je m'attendais à un meilleur remplissage des pièces si l'on commençait quelque part au milieu et que l'on s'étendait des deux côtés – finalement, cela n'a pas fait une grande différence. Le premier chat de chacun est allé sur la case correspondante de la carte, donc un trésor commun a été revendiqué par tous au tour 1. Nous sommes tous devenus adroits à utiliser efficacement les trésors communs pour remplir ces espaces délicats, et nous avons également réussi à ne pas trop nous inquiéter des lacunes sur le pont (notre règle maison ignore actuellement le pont comme une pièce car nous n'avons jamais pu remplir tout le bateau, donc tout le monde perd 5 points pour cette pièce de toute façon) – nous nous sommes tous concentrés sur le placement de nos chats dans les pièces marquées et la capture de rats. Enfin, tous, sauf le joueur qui avait la leçon privée qui donnait plus de points pour les rats visibles que vous n'en perdiez. Il nous a fallu un moment pour comprendre cela – cela semble si contraire à ce qu'indique le score.
Manque de place – L'un des nouveaux joueurs a joué beaucoup de leçons publiques qui ont pris beaucoup de place sur la table, même si cela s'est avéré plutôt bien au moment du décompte des points ; cependant, ils ont perdu beaucoup de points parce qu'elle avait beaucoup de pièces non remplies. Au fur et à mesure que le sac se vidait, des trésors plus rares sont apparus, si bien qu'à la fin du 3ème tour, c'était assez encombré sous l'île. Les trésors communs étaient soigneusement disposés au début – cela a duré environ 2 tours et ils étaient éparpillés. L'espace devenait une denrée rare, et la distribution des cartes devait se faire avec précaution pour ne pas déranger les chats sur les bateaux – nous avons quand même trouvé de la place pour les collations.
Fouiller pour les trésors rares les a éparpillés et a ajouté du temps à trouver celui que vous vouliez – notre partie a duré un peu plus de 2 heures, bien que le rythme était détendu et que nous ayons été distraits par les collations.
Les derniers tours – les critères de choix des cartes commencent à changer, et la chance peut aussi être propice. J'ai obtenu une leçon que j'avais déjà remplie par accident. Il est vraiment inutile d'obtenir ce panier permanent au dernier tour à moins d'avoir besoin de se débarrasser de poissons, ce qui m'amène à la gestion des poissons. Inutile de terminer le jeu avec plus de poissons que de chats sur votre bateau, et inutile de jouer des paniers/paniers cassés si vous n'avez pas de poissons pour attirer les chats. Nous avons manqué de chats au début du dernier tour et il restait 1 carte dans le paquet. Aux premiers tours, j'avais tendance à utiliser environ 12 poissons pour acheter des cartes, la plupart des autres pour attraper des chats et quelques poissons pour améliorer le trésor à choisir (par exemple, commun plutôt que petit trésor ; rare plutôt que commun). Cela signifiait qu'il me restait un ou deux poissons ou aucun à la fin de chaque tour. C'était un problème au dernier tour car j'avais beaucoup de paniers mais j'avais besoin de beaucoup de poissons, donc je devais faire attention à ce que j'achetais ce tour-là (les bottes). L'utilisation prudente des cartes "à tout moment" a aidé les joueurs à obtenir exactement les chats qu'ils voulaient quand il y en avait moins à choisir.
Comme nous avons manqué de chats au dernier tour, il a été plus court que les autres – nous avons choisi de ne pas recycler les chats dans le couvercle de la boîte, ce qui a pu être une erreur ; cependant, nous jouions depuis longtemps et étions prêts pour la fin. Heureusement, notre chat n'est pas apparu pour semer le chaos – comme il l'a fait par le passé.
Réflexions finales – ça a marché ? Oui, seulement parce que nous avons utilisé l'édition Kickstarter qui contenait des cartes et des chats supplémentaires. Est-ce que je rejouerais comme ça ? Seulement si c'était une ou deux fois par an, et seulement avec 5 joueurs, pas 6, sinon il est préférable d'obtenir "Late Arrivals". Si nous essayions à nouveau, nous recyclerions les chats à la fin du 4ème tour afin d'avoir des champs complets au dernier tour, ajouterions les leçons supplémentaires (ce que nous ne savions pas qu'il fallait faire) et les deux Oshax supplémentaires sous l'île. J'enlèverais aussi certains des trésors rares, nous n'en avons pas beaucoup utilisés et ils prennent de la place.
