Il existe de nombreux jeux abstraits qui n'ont pas vraiment de thème. Il y en a d'autres qui en ont un, mais il est au mieux ténu et ne se manifeste guère pendant le jeu. Prenez Codenames, par exemple. Il s'agit d'espions et d'assassins (je crois) mais je n'y pense certainement pas une seconde en y jouant et je parie que la plupart des gens font de même. Azul consiste à décorer un palais mais bien que ses carreaux soient jolis et agréables au toucher, vous les placez en motifs sur un tapis de joueur et c'est ce que l'on ressent. Ces deux jeux sont extrêmement réussis et suggèrent qu'un thème n'est pas particulièrement important.
D'autres jeux ont un thème, et vous en êtes vaguement conscient pendant le jeu mais il est en quelque sorte en arrière-plan. Tapestry rentrerait dans cette catégorie pour moi. Je sais peut-être que j'essaie de progresser sur la voie technologique, mais je ne pourrais jamais dire si j'ai appris à élever des animaux dans ma ferme ou à fabriquer des batteries au lithium, ou comment s'appellent les petits bâtiments de différentes couleurs. Five Tribes en est un autre – nous parlons des meeples par couleur et savons ce qu'ils font dans le jeu mais pas nécessairement ce que cela représente dans le Sultanat de Naqala. Pour être clair – je ne dis pas que je n'aime pas ou que je ne joue pas à l'un des jeux que j'ai mentionnés jusqu'à présent, seulement que, du moins pour moi, le thème n'y joue pas un grand rôle.
Je veux parler de jeux qui vous captivent vraiment. Beaucoup de mes jeux de société sont centrés sur la nature et je les ai choisis en partie pour cela. Pourtant, ce ne sont pas ceux dans lesquels je suis le plus immergé, et je voulais y réfléchir.
J'ai réalisé qu'un facteur important est de savoir si le jeu est coopératif. Les jeux coopératifs peuvent vous entraîner dans le thème parce que vous devez en parler. Prenez Pandemic, et certaines des choses que vous pourriez vous dire : « Peux-tu te rendre à Riyad et commencer à gérer l'épidémie là-bas ? » Ou « Je vais construire un centre de recherche et ensuite nous pourrons guérir la maladie bleue. » D'accord, il y a des phrases qui vous sortent de l'histoire – « prends ta carte », « maladie bleue » – mais cela ressemble toujours à une mission sur laquelle vous travaillez tous ensemble.
Burgle Bros est un jeu dans lequel je peux vraiment m'immerger. Depuis que j'ai regardé The Great Train Robbery enfant, je me suis imaginé comme une sorte de maître voleur. Dans Burgle Bros, je peux dire « Fais ton chemin jusqu'au coffre et commence à le crocheter. » Ou « Si je monte, le garde à cet étage restera là où il est. » Ou « Je vais juste me cacher dans les toilettes jusqu'à ce qu'il soit parti. » Bien sûr, ce n'est pas aussi réaliste (je dis cela comme si j'avais beaucoup d'expérience dans le cambriolage d'une banque à trois étages, mais je vous assure que non). Espérons qu'un sac de beignets n'empêcherait pas un vrai agent de sécurité de faire ses rondes et qui volerait un chihuahua aboyant dans un coffre-fort ? Mais il y a quelque chose dans le fait de travailler ensemble pour trouver le coffre-fort, voler le butin et s'échapper par les escaliers sans se faire prendre qui vous permet de vous perdre dans le thème. J'aime aussi la façon dont chaque objet de valeur que vous acquérez rend votre évasion plus difficile de manière amusante.
Je viens d'acheter un nouveau jeu (je le chuchote car ma moitié ne l'a pas encore repéré) et après une partie, je suis impressionné par son facteur d'immersion. Le Grand Austria Hotel m'a attiré parce que les mécanismes semblaient intéressants et qu'un youtubeur a dit qu'il « chantait » en termes de thème. Je dois être d'accord avec elle. Vous avez un café à l'avant de votre hôtel. Vous employez du personnel si et quand vous pouvez vous le permettre. Ce n'est pas coopératif mais même ainsi, je me suis retrouvé à demander « Pourquoi n'avez-vous pas encore exécuté la commande de la dame ? » et on m'a répondu « Je n'ai pas de chambre prête pour elle. » J'ai l'impression que c'est ce que serait la gestion d'un hôtel, prendre des décisions sur l'opportunité d'employer un serveur ou un majordome et qui attirer dans votre café depuis la rue. Faire de votre mieux pour amener un client dans sa chambre préparée afin de libérer une table dans le café.
En général, je dirais que si les actions que vous entreprenez dans le jeu ont un sens thématique, cela contribue grandement à un sentiment d'accomplissement pendant que vous y jouez. De plus, il est plus facile d'apprendre le jeu parce que chaque action que vous faites a du sens, il est donc plus facile de s'en souvenir. Le thème est-il important dans un jeu de société ? Je conclus que oui, bien que pas nécessairement de la manière dont je le pensais. À l'avenir, je choisirai les jeux un peu moins en fonction de si j'aime le thème lui-même, et un peu plus en fonction de la façon dont ce thème s'intègre au gameplay.
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