Il est indéniable que des sites comme Kickstarter et IndieGoGo sont devenus un élément majeur du développement des jeux de société, de nombreux éditeurs utilisant désormais ces plateformes pour prendre de l'avance sur certains de leurs titres les plus importants. Les avis divergent quant à l'influence positive du financement participatif sur le développement des jeux de société, mais on ne peut nier l'impact énorme qu'il a eu sur le genre. Certains développeurs l'utilisent pour financer leur première incursion sur le marché des jeux de table, tandis que de plus grandes maisons d'édition s'en servent comme une boutique de précommande glorifiée.
J'ai écrit ce guide de voyage, exploré de manière un peu désordonnée, pour les personnes qui découvrent le financement participatif ou qui ne savent pas quoi rechercher lorsqu'elles utilisent ces services. En cours de route, je donnerai des exemples d'erreurs que j'ai commises et des éléments auxquels je fais attention maintenant. Spoiler alert : je ne finance plus autant de jeux qu'il y a quelques années.
C'est mon Kickstarter et je peux le soutenir si je veux
L'un des tout premiers jeux que j'ai soutenus provenait d'une entreprise appelée Red Genie et de leur jeu The Brigade. Le concept était attrayant et les composants du jeu semblaient jolis. Ils avaient une bonne présentation, mais j'ai négligé de vraiment me pencher sur le gameplay. Le résultat fut un jeu que je n'ai pas trouvé particulièrement captivant. J'ai été séduit par le prix abordable et la présentation attrayante. Comme un papillon de nuit attiré par les phares, je l'ai soutenu, et comme la plupart des choses que j'ai soutenues, je l'ai rapidement oublié. L'entreprise a été très bonne en communication et a maintenu des mises à jour régulières, la production s'est bien déroulée et le jeu devait sortir à temps. Mais, comme pour de nombreux développeurs débutants, il y a eu quelques complications lors de la gestion avec les entreprises manufacturières.
Dans la production de jeux de société, beaucoup de choses ne sont pas prises en compte par les gens lorsqu'ils soutiennent leur jeu, comme les objectifs de production et l'expédition. Certains développeurs annonceront des cartes de luxe premium ou des miniatures très détaillées avant d'élaborer des plans sur la façon dont ils les produiront physiquement. J'ai même vu des jeux présenter des illustrations de miniatures esquissées à la main avant même de commencer à les produire correctement. Les développeurs plus avisés règlent tout cela avant le financement et ont une description détaillée et concise une fois la campagne commencée.
Red Genie a rencontré quelques problèmes de démarrage avec la production. Un modèle découpé d'une université était censé abriter certaines des cartes de bâtiments, mais en raison de problèmes de fabrication, il a été coupé trop petit et trop fragile, si bien que l'ensemble s'est effondré lors de la construction. Il n'y avait pas assez d'autocollants à apposer sur les meeples fournis et, bizarrement, il y avait quelques cubes de couleur supplémentaires dans la boîte qui n'étaient mentionnés dans aucune des mises à jour. Cependant, il faut saluer Red Genie, car ils sont en train de résoudre le problème et d'expédier gratuitement des remplacements. Bien que l'entreprise tirera des leçons de son erreur, cela montre que soutenir des producteurs débutants n'est pas sans risque.
En règle générale, si j'envisage de soutenir un premier développeur, je vérifie toute leur histoire, si quelqu'un de l'entreprise a déjà développé sur Kickstarter et s'ils ont leurs plans de production et d'expédition en ordre. Oh, et toujours lire les règles et s'assurer qu'ils ont une compréhension complète de ce que leur propre jeu devrait être, certaines propositions de financement participatif peuvent avoir les affichages les plus attrayants, mais en lisant les règles, il devient clair qu'il n'y a pas de plan de jeu réel.
Guide de financement participatif – The Brigade de Red Genie Board Games (Crédit : Red Genie)
Bonjour, je m'appelle Compulsion et je suis un accro au financement
La deuxième destination de mon parcours de financement participatif fut le célèbre développeur CoolMiniOrNot (CMON en abrégé). Ayant découvert mon amour pour le jeu ameritrash pulpeux qu'est Zombicide, j'ai décidé de soutenir leur dernière entrée dans l'épopée d'aventure zombie, Green Horde. Chaque semaine, ils affichaient une nouvelle mise à jour présentant un nouveau personnage brillant à débloquer et une autre extension dans laquelle je pouvais verser plus de mon argent. Ce fut une campagne très bien menée d'un point de vue marketing et elle a fini par être l'une des entrées les plus rentables de Kickstarter.
J'ai fini par dépenser un peu trop d'argent pour cela. Il y avait un prix de soutien de base, puis de nombreuses extensions et extras qui pouvaient être ajoutés en plus du prix original. Cela a touché la bonne partie de mon cerveau qui a dit "Tu dois tout collectionner maintenant" et j'ai rapidement continué à ajouter de l'argent de promesse de don au fur et à mesure que de nouvelles fonctionnalités étaient dévoilées. J'ai tout pris.
C'est une pratique très courante chez les grands développeurs de jeux de société, où ils ajoutent des fonctionnalités qui ne sont disponibles que pendant la phase de financement participatif et peuvent provoquer chez les acheteurs un terme appelé FOMO ou peur de manquer quelque chose. En y repensant, même si j'aurais toujours soutenu le jeu, je n'aurais pas opté pour les extras. Compte tenu de la fréquence à laquelle j'ai réellement joué à Green Horde et de l'impact, le cas échéant, de ces fonctionnalités "exclusives Kickstarter" sur le gameplay réel, je dirais que cela n'en vaut généralement pas la peine. La plupart des fonctionnalités ne restent pas exclusives longtemps et le marché de l'occasion pour de telles choses a tendance à rester actif assez longtemps. Si le jeu est bon au départ, alors vous n'avez pas besoin de ces fonctionnalités supplémentaires, sauf si vous y jouez tellement que vous avez besoin d'y ajouter de la variété.
Batman: Gotham City Chronicles a réussi à capitaliser sur cela plutôt bien. Offrant de nombreuses extensions gratuites et payantes à son jeu de base, le résultat final était cependant de plus de 320 dollars pour obtenir tout dans un jeu de combat basé sur des missions en un contre cinq qui était exclusivement disponible si vous le souteniez sur Kickstarter. Cela transforme efficacement ce qui est censé être un site web pour aider les jeux à obtenir suffisamment de revenus pour être publiés, en un magasin de précommande compulsif induisant la FOMO pour du matériel de remplissage d'étagères de qualité supérieure.
Je suis venu de Chine et tout ce que j'ai eu, c'est ce Meeple minable.
Vivant au Royaume-Uni, l'une des choses que je recherche dans un projet de financement participatif est la politique de l'entreprise concernant les frais d'expédition. La plupart des jeux que j'ai soutenus provenaient des États-Unis et, par conséquent, les frais d'expédition étaient moins que désirables. Souvent, ils dépassaient largement le budget que j'avais initialement fixé pour le jeu.
Certains projets indiquent les frais d'expédition dans la description, et les très bonnes campagnes les intègrent dans la valeur de soutien initiale, vous assurant de connaître le coût final avant de cliquer sur le bouton de financement. Cependant, j'ai soutenu des projets par le passé et j'ai négligé cela, pour être piqué une fois que le gestionnaire de promesse de don s'est ouvert et avoir à payer une somme d'argent importante que j'aurais pu économiser en attendant le commerce de détail et en utilisant l'argent de l'expédition pour un autre jeu. Pour les jeux plus lourds comme Gloomhaven ou les produits avec beaucoup de composants comme Green Horde, l'expédition peut devenir assez coûteuse, surtout si elle est destinée à un pays avec des réglementations frontalières plus strictes.
La plupart, sinon tous les jeux financés par le public sont généralement en retard. C'est une norme, même les entreprises expérimentées dépassent leur date d'expédition et cela se produit généralement en raison de circonstances indépendantes de leur volonté. Les entreprises manufacturières auront des revers et les compagnies maritimes peuvent souvent retarder les expéditions. La plupart des développeurs vous tiendront informés, généralement avec environ cinq mises à jour offrant des excuses (chacune avec une section de commentaires de personnes se plaignant à tort et à travers), mais si vous avez fait vos devoirs, vous saurez que vous recevrez le jeu éventuellement.
Guide de financement participatif – Gloomhaven (Crédit : Isaac Childres)
Conclusion ou comment j'ai cessé de m'inquiéter et appris à attendre la vente au détail
Cet article semble très négatif sur le concept du financement participatif en général, mais je reste un fan du format. Il donne aux développeurs authentiques la chance de voir leurs jeux financés sur un marché où ils auraient pu passer inaperçus. Certains grands jeux sont issus du financement participatif qui n'auraient peut-être pas eu leur chance, tels que Root, Scythe ou Dinosaur Island. Une fenêtre de financement de 30 jours est une excellente fenêtre marketing, mais elle peut être utilisée abusivement par de mauvais développeurs à la recherche d'un coup rapide en utilisant des titres familiers et des exclusivités brillantes, ou par des entreprises existantes cherchant à gagner du capital marketing et à promouvoir davantage leur marque. C'est formidable pour les créateurs de jeux de société, mais cela peut être déroutant pour le contributeur moyen qui n'a qu'un budget limité et qui recherche quelque chose qui correspond à son type de jeu.
Que ce soit en raison de l'âge et de la sagesse qui finissent par arriver, ou en suivant le montant d'argent que j'ai investi sur Kickstarter, j'ai maintenant tendance à avancer un peu plus prudemment dans le champ de mines des projets de financement participatif de jeux de société. Si un jeu a suffisamment d'atouts pour que je sente que mon argent serait bien dépensé en l'obtenant plus tôt que dans le commerce de détail, et qu'il est livré avec suffisamment de matériel supplémentaire pour améliorer le jeu sans le surcharger, alors je le soutiendrai probablement. Parfois, les campagnes de financement participatif d'extensions offrent une bonne affaire en incluant les jeux originaux, et si c'est quelque chose que je cherchais depuis un certain temps, alors je le soutiendrai probablement pour le lot.
Ma règle d'or absolue de nos jours est que si le groupe que j'ai n'appréciera pas d'y jouer, alors, que je pense que c'est bon ou non, je ne le soutiendrai pas. Le jeu de société est pour la plupart une activité communautaire qui, malgré toute l'attention élogieuse que l'on obtiendra pour avoir 20 000 miniatures très détaillées, pourrait ne pas bien fonctionner avec vos compagnons de jeu. Si tel est le cas, cela ne vaut pas la peine d'investir de l'argent.
Pour récapituler, vérifiez les développeurs, lisez le livret de règles, assurez-vous que les extras ne surchargent pas le jeu, calculez les frais de port, puis prenez une décision. C'est votre argent et votre divertissement, utilisez-les judicieusement.
