À la mi-février, je suis allé à ma toute première exposition de jeux de société avec mon frère, City of Games 2019 à Bristol. Je continue de me considérer comme un joueur de jeux de société nouvellement redécouvert, mais je suis immergé dans l'âge d'or des jeux de société depuis plus de trois ans maintenant, il était donc probablement temps que j'aille à une exposition !
En raison d'engagements professionnels, mon frère et moi n'avons pas pu venir le vendredi, nous nous sommes donc assurés d'arriver bien tôt le samedi matin. Alors que nous prenions l'ascenseur jusqu'au dernier étage du Future Inn, nous avons commencé à discuter avec un gars qui testait son propre jeu à l'Expo – j'étais déjà familier avec le jeu d'aventure spatiale à la Firefly, Defection, via Twitter, mais c'était génial de parler au concepteur et d'apprendre qu'il était dans les dernières étapes de la finalisation du jeu.
Lorsque nous sommes arrivés au bureau d'accueil, on nous a remis à tous les deux nos badges et un petit sac qui contenait un exemplaire gratuit du dernier jeu de City of Games, Vadoran Gardens – une touche charmante et inattendue !
Que des jeux !
Tout le groupe de jeu de mon frère était présent (il est originaire de Bristol), donc il y a eu des visages familiers dès le premier instant. Un ami de mon frère tenait la boutique de l'expo et tenait à nous montrer Illusion – la suite de Wolfgang Warsch à The Mind où l'on doit deviner quelle carte contient le plus d'une certaine couleur – c'était un bon jeu d'appoint et une façon appropriée de me familiariser avec l'expo.
En jouant à Illusion, j'ai remarqué un visage familier sur la table de démonstration – c'était Paul Grogan de la chaîne YouTube Gaming Rules! – avant le salon, j'avais réservé une session pour mon frère et moi pour apprendre Trapwords – c'était un jeu de mots décent avec une bonne tentative de thème fantastique, mais je ne dirais pas qu'il est tout à fait dans la même catégorie que Codenames et Decrypto à cet égard. J'ai joué au jeu d'adresse, The Climbers, avant de demander à mon collègue rédacteur de Zatu, Louis (que j'avais remarqué assis à une table) pour une partie d'Architects of the West Kingdom.
Après un déjeuner tardif, j'ai retrouvé le groupe de jeux de mon frère pour une partie à six joueurs de Kiwetin. C'est un jeu fantaisiste où l'on fait la course pour amener sa créature ressemblant à un tamia au sommet de l'arbre en premier – j'ai fini par gagner mais j'ai trouvé l'expérience entièrement insatisfaisante car le jeu semblait beaucoup trop aléatoire.
Kiwetin et une Guerre Froide
Un conseil que je donnerais quand vous allez à une expo est que le temps est limité et précieux, par conséquent vous ne devriez pas vous sentir obligé de rester bloqué à jouer à quelque chose si vous sentez que cela vous fait perdre votre temps. Après Kiwetin, j'ai été contraint de jouer à Quartermaster General Cold War avec le groupe de jeux de mon frère, mais après un moment où je m'ennuyais totalement et que je réalisais que le jeu allait durer des heures, j'ai demandé si nous pouvions trouver un remplaçant pour moi afin que je puisse partir. J'ai été honnête et je leur ai dit que c'était ma toute première expo et que je ne voulais pas passer mon temps précieux à jouer à un jeu que je détestais de plus en plus chaque minute.
Je suis ensuite allé dans la zone de jeux principale et j'ai fini par découvrir le fantastique Bärenpark avec quelques inconnus, puis j'ai rencontré un vieil ami qui m'a invité à jouer à Wingspan (un mois avant sa sortie officielle). Je suis si content d'avoir pris cette décision. Et curieusement, mon frère est apparu pendant que j'étais en plein jeu et a dit qu'ils avaient abandonné Quartermaster General parce que personne n'appréciait !
Avant l'expo, j'avais dit en plaisantant que j'éviterais Wingspan, mais en fin de compte, j'ai vraiment apprécié !
Après une délicieuse pizza, j'ai appris à mon frère et à deux inconnus le merveilleux Raiders of the North Sea (après y avoir joué avec mon propre groupe de jeux trois jours auparavant) – nous avons terminé à égalité à trois pour la deuxième place ! Alors que l'expo touchait à sa fin pour la journée, mon frère et moi avons pris le magnifique Santorini et avons fait une partie rapide. Je ne l'ai pas autant aimé que je l'avais espéré, mais la partie est passée très vite.
Un autre jour au Paradis
Le samedi soir a consisté en une bière et le visionnage de The Running Man avant de se lever tôt le dimanche pour une autre journée de jeu. J'ai arpenté les allées des gens qui déballaient déjà des jeux et j'ai remarqué trois gars lisant les règles de mon jeu préféré, Terraforming Mars. Aucun d'entre eux n'y avait jamais joué auparavant et ils m'ont été reconnaissants lorsque j'ai proposé de leur apprendre – inutile de dire que j'ai gagné, mais ils ont tous vraiment apprécié l'expérience.
J'ai retrouvé le groupe de jeux de mon frère à temps pour jouer au jeu d'identité cachée, Red Scare, où j'ai passé environ 40 minutes à porter des lunettes teintées de rouge qui ont perturbé ma vision ! Pas idéal pour moi, étant donné que je devais participer immédiatement après au Championnat de Dobble de la Cité des Jeux. Inutile de dire que j'ai été éliminé au premier tour, terminant à égalité à la dernière place sur sept participants. Mon frère a également été éliminé au premier tour. Je n'utilise cependant pas la vue de Red Scare comme excuse car j'ai l'habitude de figer pendant les parties de Dobble
Nous avons ensuite joué à une partie à 4 joueurs de Tokyo Highway – un jeu d'adresse absolument magnifique, mais si vous faites tomber quoi que ce soit, vous devez le remettre dans son état d'origine, ce qui, en fin de partie, est quasiment impossible, même avec la pince à épiler fournie ! J'ai ensuite appris à mon frère et à son ami Azul, que je m'attendais à gagner étant donné ma vaste expérience, mais j'ai été choqué par l'ami de mon frère.
Finalement, alors que la fin du salon approchait, le groupe de jeux de mon frère s'est réuni pour une partie à huit joueurs de The Resistance: Avalon. J'étais dans l'équipe des "bons" et à la fin, j'ai dû prendre la décision pour la dernière expédition, une décision quitte ou double. Je me suis souvenu que, d'une manière ou d'une autre, mon frère est toujours du côté du mal dans ces jeux et j'ai pris la décision gagnante ! Une excellente façon de terminer l'expo !
Quitter City of Games
Je dirais que mes coups de cœur ludiques de The City of Games ont été de jouer à de vieux favoris (Terraforming Mars et Raiders of the North Sea) et de découvrir de nouveaux jeux (Wingspan et Bärenpark). Mon principal coup de cœur a été d'être simplement dans un endroit avec des gens partageant les mêmes idées, également connus sous le nom d'accros aux jeux de société !
Une petite note de bas de page : Alors que je me dirigeais vers la gare, j'ai rattrapé deux gars qui parlaient de Viticulture – il s'est avéré que c'étaient des célébrités du jeu de société, Efka de la chaîne YouTube No Pun Included et Ross de More Games Please, photographe et intervieweur de jeux de société – je leur ai tous les deux promis que je jouerais bientôt à ma copie de Viticulture – quelque chose que je suis désolé de dire que cela n'est pas arrivé au moment où j'écris ceci ! J'ai fini par m'asseoir avec Ross pendant une partie de mon trajet en train, qui avait beaucoup de choses inspirantes et intrigantes à dire sur l'industrie du jeu de société – j'aurais aimé ne pas avoir à changer de train !
J'ai maintenant hâte d'assister au grand événement, l'UK Games Expo au NEC de Birmingham plus tard ce mois-ci en tant que bénévole de Zatu. Je ferai des démonstrations de jeux pour eux sur le stand 1-916 – n'hésitez pas à venir, essayer un jeu et dire bonjour !
